Erechtheus

Erechtheus war der Sohn von Pandion und Zeuxippe. Erechtheus folgte seinem Vater nach und wurde König von Athen. Er heiratete Praxithea, die Tochter des Phrasimos und der Diogeneia. Erechtheus war der Vater von Kekrops, Pandoros und Metion sowie einer Anzahl von Töchtern, darunter Kreusa (Κρέουσα), Oreithyia und Prokris (Πρόκρις).

Die Beziehungen zwischen Athen und Thrakien waren angespannt. Boreas (Βορέας) war der Sohn von Astraios und Eos und hatte seinen Wohnsitz in Thrakien. Boreas war ein niederer Gott des Nordwindes. Er begehrte Oreithyia zur Frau, doch Erechtheus und die Athener missbilligten dies. Die Athener vertrauten den Thrakern nach der Vergewaltigung von Erechtheus’ Schwester Philomela durch Tereus nie wieder. Siehe Procne und Philomela.

Die Lage verschärfte sich zwischen Athen und Thrakien, als Boreas Oreithyia entführte. Oreithyia (Ὀρείθυια) hatte am Fluss Ilissos gespielt, als Boreas sie zum Felsen des Sarpedon in Thrakien entführte und dort vergewaltigte. Boreas heiratete sie daraufhin, und Oreithyia wurde die Mutter von zwei Töchtern namens Kleopatra und Chione sowie der geflügelten Zwillinge Zetes und Kalais. Zetes und Kalais waren als die Boreaden bekannt; sie segelten mit den Argonauten und vertrieben die Harpyien.

Athen wurde weiter in die thrakischen Angelegenheiten verwickelt, als Erechtheus sich in einen Krieg gegen die Nachbarstadt Eleusis hineinziehen ließ. Der thrakische König Eumolpos unterstützte die eleusinische Sache. Athens ehemaliger Verbündeter war nun sein Feind; Thrakien unterstützte Eleusis in diesem Krieg. Athen gewann die Unterstützung der Thessaler unter Führung von Xuthos, dem Sohn von Hellen.

Erechtheus erfuhr durch ein Orakel, dass er den Krieg nur gewinnen könnte, wenn er eine seiner Töchter opfere. Als Erechtheus seine jüngste (namentlich nicht überlieferte) Tochter tötete, nahmen sich auch ihre Schwestern das Leben, da sie einen Pakt geschlossen hatten, gemeinsam zu sterben (dies galt nicht für Kreusa, Oreithyia und Prokris).

Nach heftigen Kämpfen tötete Erechtheus den Eumolpos. Obwohl Athen den Krieg damit gewonnen hatte, erschlug Poseidon den Erechtheus mit seinem Dreizack, da Eumolpos sein Sohn war.

Xuthos wurde für seine Hilfe im Krieg Kreusa zur Frau gegeben (laut Euripides war es der Krieg gegen Euböa, nicht gegen Eleusis, für den er Kreusa zur Ehe erhielt). Die drei Söhne des Erechtheus baten Xuthos, bei der Entscheidung über die Nachfolge ihres Vaters zu helfen. Xuthos wählte den ältesten Sohn des Erechtheus, Kekrops. Die anderen Brüder waren über diese Wahl erzürnt und vertrieben Xuthos aus Athen. Xuthos nahm Kreusa mit ins Exil, möglicherweise nach Aigialos im nördlichen Peloponnes. Siehe Kreusa und Ion.

Erechtheus’ andere Tochter Prokris heiratete Kephalos, den Sohn von Deion (Sohn des Aiolos) und Diomede (Tochter des Xuthos). Siehe Kephalos und Prokris in den Erzählungen der Liebenden.