Grendel

Grendel und seine Mutter waren menschenähnliche Wesen, die bereits seit der Zeit existierten, als Gott Cain für den Mord an seinem Bruder Abel bestrafte – ein Bezug auf Stellen aus der Genesis im Alten Testament.

Die Beschreibung Grendels (und seiner Mutter) variierte stark, und es wurde nie eindeutig geklärt, was sie eigentlich waren. Grendel wurde als Ungeheuer, Dämon, Riese, Meerestier oder einfach nur als Monster bezeichnet. Oft haben moderne Gelehrte und Künstler Grendel als riesigen Kobold, Troll oder Oger mit langen, kräftigen Armen dargestellt.

Grendel und seine Mutter bewohnten eine Unterwasserhöhle in einem See oder Moor nahe der Halle namens Heorot, die der dänische König Hrothgar errichten ließ. Grendel verließ gewöhnlich nachts seine Behausung und tötete seine ahnungslosen Opfer, während sie schliefen. Grendel genoss das Töten und Verschlingen von menschlichem Fleisch sowie das Trinken ihres Blutes.

Grendel tötete und fraß Hrothgars Volk zwölf Jahre lang. Obwohl Hrothgar das Monster bekämpfte, war seine Waffe gegen das Geschöpf nutzlos, da dunkle Magie es gegen Waffen unempfindlich machte.

Der geatische Held Beowulf kämpfte ohne Waffe gegen Grendel und verließ sich auf seine übermenschliche Stärke und seinen kräftigen Griff. Beowulf verwundete Grendel tödlich, indem er dem Monster den Arm aus der Schulter riss. Grendel floh in sein unterirdisches Versteck, wo er starb.

In der folgenden Nacht trauerte Grendels Mutter um den Tod ihres Sohnes, begab sich dann nach Heorot und tötete einen von Hrothgars Gefolgsleuten aus Rache. Beowulf begab sich zu Grendels Behausung in der unterirdischen Gewölbehalle, um Grendels Mutter zu töten. Beowulf kämpfte gegen Grendels Mutter und erschlug sie mit dem Schwert, das er gefunden hatte; die Klinge war von einem Riesen geschmiedet worden. Beowulf enthauptete sie damit.