Hrothgar

Ein dänischer König, der im altenglischen Epos Beowulf auftritt. Hrothgar war der Sohn Healfdenes. Er war zudem der Bruder von Heorogar, Halga und Yrse. Hrothgar heiratete Wealhtheow und war der Vater einer Tochter namens Freawaru sowie zweier Söhne, Hrethric und Hrothmund. Hrothgar gehörte dem Geschlecht der Scyldingen an.

In seiner Jugend galt Hrothgar als ein großer Krieger in der Schlacht. Er war es, der die Halle Heorot errichten ließ. Die Halle war ein Ort freudvollen Festens, Trinkens und Singens. Eine Tragödie ereilte ihn, als das menschenähnliche Wesen namens Grendel seine treuen Thane und Krieger im Schlaf ermordete und anschließend verschlang. Heorot wurde zwölf Jahre lang zum Ort des Gemetzels, da es Hrothgar nicht gelang, Grendel aufzuspüren und zu töten, bis der geatische Held Beowulf eintraf. Später wird erwähnt, dass der dänische König zu diesem Zeitpunkt bereits fünfzig Jahre regiert hatte, bevor Beowulf von Hrothgar Abschied nahm.

König Hrothgar und Beowulf

Beowulf tötete nicht nur Grendel, sondern erschlug auch Grendels noch mächtigere Mutter. Hrothgars Dankbarkeit und Großzügigkeit kannten keine Grenzen. Er belohnte Beowulf mit Rüstung, Waffen und kostbaren Gaben. Hrothgar hätte ihn aufgrund seiner Zuneigung zu dem tapferen Helden auch adoptiert, doch seine Gemahlin Wealhtheow überredete den König, das Königreich stattdessen ihrem Sohn zu überlassen.

Obwohl Hrothgar in der zweiten Hälfte des Epos keine Rolle mehr spielt, geriet er in eine Fehde mit seinem Schwiegersohn Ingeld dem Heathobarden, der seine Tochter Freawaru geheiratet hatte. Zudem wird angedeutet, dass Hrothgars Neffe Hrothulf ihn verraten und seinen eigenen Söhnen die Königsherrschaft vorenthalten würde.