Adeluf III., Sohn von König Artus

Adeluf III. ist eine arthurianische Figur, die nur aus einer einzigen Quelle bekannt ist, doch in dieser Quelle nimmt er eine sehr wichtige Rolle ein. Was lässt sich über ihn sagen? Lässt er sich mit einer bekannteren Gestalt aus anderen Quellen in Verbindung bringen? Gibt es Hinweise darauf, dass er tatsächlich existiert hat? Dieser Artikel untersucht die Antworten auf diese und weitere Fragen.

Wer war Adeluf III.?

Adeluf III. ist eine sehr nebensächliche Figur in den arthurianischen Legenden, da er nur in einer einzigen Quelle erscheint. Diese Quelle ist Le Petit Bruit, das im Jahr 1309 verfasst wurde. Der Verfasser war ein Mann namens Ralph de Bohun, auch Rauf de Boun genannt.

Le Petit Bruit war jedoch nicht das Originalwerk dieses Autors. Es handelt sich in Wirklichkeit um eine Kurzfassung einer größeren Chronik, die seither verloren gegangen ist. Daraus lässt sich schließen, dass die Tradition über Adeluf III. bis zu einem Zeitpunkt vor 1309 zurückreicht. Wie weit genau, können wir nicht sagen, doch es erscheint vernünftig anzunehmen, dass sie bereits vor dem Ende des 13. Jahrhunderts existierte.

In dieser Aufzeichnung, Le Petit Bruit, wird Adeluf III. als Sohn von König Artus dargestellt. Er trägt denselben Namen wie mehrere seiner Vorfahren, weshalb er „der Dritte“ genannt wird. Von Artus’ Söhnen war Adeluf der älteste. Wie Le Petit Bruit erläutert:

„Und es ist zu beachten, dass er drei Söhne hatte, von denen der älteste den Namen Adeluf trug; er wurde Adeluf der Dritte genannt und regierte später als sein Erbe.“

Adeluf war demnach der älteste Sohn und Erbe des Artus.

Familie

Adeluf III. war der älteste von drei Söhnen. Die anderen beiden hießen Morgan der Schwarze und Patrick der Rote. Ralph de Bohun erwähnt keine Farbe, die mit Adeluf verbunden wäre, doch da sein Werk eine Kurzfassung einer größeren Chronik ist, hat er diese Information möglicherweise einfach unerwähnt gelassen.

Alle drei Söhne gingen aus der Verbindung von Artus und einer namentlich nicht genannten Feenkönigin hervor. Ob es sich dabei um Guinevere handeln soll, ist unklar.

Adeluf heiratete die Tochter Karls des Kahlen, mit der er vier Söhne hatte.

Obwohl er Artus’ Erbe war, erhielt Adeluf offenbar nicht die Herrschaft über ganz Britannien. Vielmehr wurde Morgan Wales zur Regentschaft übergeben, während Patrick Schottland erhielt. Adeluf erhielt logischerweise England. Dies wird dadurch bestätigt, dass einer seiner Söhne als „englischer König“ bezeichnet wird, wie wir nun sehen werden.

Vermächtnis

Le Petit Bruit erklärt weiter, dass Adeluf vier Söhne hatte. Diese regierten nacheinander. Der erste hieß Adelbaud und der zweite Adilbrit.

Der dritte, Athelstan genannt, ist insbesondere für die Eroberung Schottlands bemerkenswert. Damit wird Adelufs Sohn Athelstan „der erste englische König, der jemals die souveräne Herrschaft über Schottland eroberte, seitdem König Artus sie seinem dritten Sohn Patrick als Lehen gegeben hatte“.

An dieser Aussage gibt es mindestens zwei interessante Dinge. Das erste ist, dass Athelstan als englischer König bezeichnet wird. Der Ausdruck „englischer König“ könnte für sich genommen schlicht bedeuten, dass er über England herrschte, doch bereits sein Name, „Athelstan“, deutet klar darauf hin, dass er tatsächlich ein echter angelsächsischer König war.

Das ist befremdlich, denn König Artus war offenkundig kein angelsächsischer König. Er kämpfte berühmt gegen die Angelsachsen. Diese Tatsache war im frühen 14. Jahrhundert nicht vergessen, und ganz gewiss nicht im 13. Jahrhundert, in das diese Tradition über Adeluf wahrscheinlich zurückreicht.

Das zweite kuriose Detail dieser Aussage ist, dass Athelstan als einer der Söhne Adelufs dargestellt wird, wodurch er ein Enkel König Artus’ wäre. Die Formulierung der Aussage über Athelstans Eroberung Schottlands klingt jedoch so, als sei seit der Zeit, in der Artus Schottland seinem Sohn Patrick übertrug, sehr viel Zeit vergangen.

Vielleicht ist dies nichts weiter als eine ungewöhnliche Formulierung in Kombination mit der Tatsache, dass es bis zu Athelstans Eroberung Schottlands zahlreiche andere englische Könige aus anderen Reichen gegeben hatte, die gekommen und gegangen waren.

Nach Athelstan regierte der vierte Sohn Adelufs. Sein Name war Alfred, und es heißt, er sei in Winchester bestattet worden.

Existierte Adeluf III. wirklich?

Bei jeder Figur aus den arthurianischen Legenden ist es interessant, ihre mögliche Historizität zu untersuchen. Im Falle Adelufs mag es so erscheinen, als sei es äußerst unwahrscheinlich, dass er real war, da er nur in einer Quelle erscheint und diese Quelle vergleichsweise spät ist.

Es könnte jedoch gut sein, dass er tatsächlich auch in vielen anderen Quellen erscheint, nur unter einem leicht anderen Namen oder in einem leicht anderen Kontext, was es erschwert hat, ihn zu identifizieren.

Einige Gelehrte haben argumentiert, dass Adeluf III. mit dem historischen Athelwulf des 9. Jahrhunderts gleichzusetzen sei. Dies sei, so die These, dadurch bestätigt, dass Athelwulf tatsächlich eine Tochter eines Königs namens Karl der Kahle heiratete, ganz so, wie es Le Petit Bruit über Adeluf III. berichtet.

Der Fall Adeluf ist jedoch in Wirklichkeit weitaus komplizierter. Einerseits sei daran erinnert, dass er als Bruder eines gewissen Morgan überliefert ist. Von allen historischen Persönlichkeiten, die als der echte König Artus in Betracht gezogen wurden, hatte nur eine einen Sohn namens Morgan. Dies ist Athrwys ap Meurig. Er war ein historischer König von Glamorgan, Gwent und Ergyng in der nachrömischen Zeit.

Athrwys wurde von einem Sohn namens Morgan beerbt, dessen Nachkommen in den folgenden Jahrhunderten über weite Teile von Südwalles herrschten. Dies deckt sich mit dem, was Le Petit Bruit über König Artus’ Sohn Morgan berichtet. Darüber hinaus sagt Le Petit Bruit, dass Morgan speziell in Südwalles lebte, was wahrscheinlich auf den historischen Morgan ap Athrwys passt.

Ithel, Sohn des Athrwys

Vor dem Hintergrund dieser Information ist es sehr wahrscheinlich, dass Athrwys’ Kinder die Grundlage dieser Tradition über König Artus’ Kinder bildeten, unabhängig davon, ob Athrwys die zentrale Gestalt hinter den Legenden von König Artus war oder nicht (obwohl auch dafür einiges spricht).

Hatte Athrwys einen Sohn, der der historische Ursprung dieses legendären Adeluf gewesen sein könnte? In der Tat. Er hatte einen Sohn namens Ithel.

Diese Dynastie erscheint ausführlich in einem Dokument namens Book of Llandaff, das im frühen 12. Jahrhundert verfasst wurde. Aus diesem Dokument erfahren wir von der Existenz von Athrwys’ Sohn Ithel. Was das Book of Llandaff ebenfalls offenbart, ist, dass Ithel ap Athrwys König wurde, obwohl Morgan der direkte Nachfolger ihres Vaters war.

Auf diese Weise passt Ithel zu König Adeluf. Der einzige Unterschied besteht darin, dass Morgan offenbar der älteste Sohn des Athrwys war, nicht Ithel.

Ithels Name

Schon ein flüchtiger Blick auf die Namen „Ithel“ und „Adeluf“ zeigt, dass sie sich sehr ähnlich sind. Untersucht man die Belege noch genauer, lassen sich noch weitere Ähnlichkeiten erkennen. Ithels Name wurde auch „Iudhael“, „Ithael“ und gelegentlich „Idwal“ geschrieben. Beachtenswert ist das „d“ statt des „t“ in zwei der Varianten.

Es gibt viele weitere Beispiele in mittelalterlichen walisischen Dokumenten, in denen die Buchstaben „d“ und „t“ oder „th“ ausgetauscht werden. Daher wäre eine akzeptable alternative Schreibweise von „Adeluf“ „Atheluf“. Das bringt ihn „Ithel“ noch näher.

Nichtsdestotrotz kann Ithel ap Athrwys die Endung „uf“ am Ende von Adelufs Namen nicht erklären. Gelehrte haben vorgeschlagen, dass dieser Name im Wesentlichen Ralph de Bohuns gewählte Version des bezeugten „Athelwulf“ ist, des Namens eines berühmten Königs von Wessex im 9. Jahrhundert. Es wäre sicherlich logisch anzunehmen, dass dieser angelsächsische Name die Schreibweise von Ithels Namen in seinem Auftritt in Le Petit Bruit beeinflusste.

Angesichts der Belege für Athelwulfs Anteil an der Figur des Adeluf III. (seine Heirat mit der Tochter Karls des Kahlen) ist dies so gut wie bestätigt.

Ein zusätzlicher Beleg für das Vorhandensein angelsächsischen Einflusses im Namen dieser Figur ist, dass Le Petit Bruit „Adeluf“ als Namen zweier unmittelbarer Vorgänger Artus’ verwendet, seines Onkels und seines Großvaters. Aus diesem Grund wird Artus’ Sohn Adeluf III. genannt. Dies legt nahe, dass der ursprüngliche Autor von Le Petit Bruit (das heißt, die Aufzeichnung, deren Kurzfassung es ist) diesen geläufigeren Namen als Annäherung an ähnliche, aber weniger geläufige Namen in Artus’ Stammlinie verwendete.

Chronologische Überlegungen

Um besser zu verstehen, wie Adeluf mit Athrwys’ Sohn Ithel in Verbindung gebracht werden kann, tun wir gut daran, die chronologischen Fakten rund um beide zu untersuchen.

Wann lebte Adeluf?

Erstens: An welchem Punkt in Artus’ Leben soll Adeluf geboren worden sein? Le Petit Bruit liefert uns diese Information nicht direkt. Wenn jedoch alle drei Brüder (das heißt Adeluf, Morgan und Patrick) von derselben Mutter geboren wurden, was offenbar die Aussage von Le Petit Bruit ist, dann wurden sie höchstwahrscheinlich in relativ engem zeitlichem Abstand zueinander geboren.

In der Tat können wir, da es keinen Grund gibt, aktiv etwas anderes anzunehmen, davon ausgehen, dass sie wohl nur wenige Jahre auseinander geboren wurden, wie es bei den meisten Geschwistern der Fall ist.

Glücklicherweise liefert Ralphs Le Petit Bruit einen entscheidenden chronologischen Hinweis darauf, wann diese Kinder geboren wurden. Er sagt, dass Artus’ Sohn Morgan von Sir Gawain erzogen wurde.

Gawains Chronologie

In der Historia Regum Britanniae, die Geoffrey von Monmouth um 1137 verfasste, findet sich die früheste bekannte Information darüber, wann in Artus’ Regierungszeit Gawain geboren wurde. Geoffrey tells uns, dass Gawain (oder Walgan, wie sein Name dort erscheint) während Artus’ besonderer Krönung zwölf Jahre alt war, die etwa dreizehn Jahre nach der Schlacht von Badon stattfand.

Dies würde bedeuten, dass Gawain am sehr Ende von Artus’ Herrschaft kaum mehr als ein junger Erwachsener gewesen sein kann. Damit er Morgans Erzieher gewesen sein kann, muss Morgan selbst fast genau am Ende von Artus’ Herrschaft geboren worden sein.

Logischerweise würde sein Bruder Adeluf ebenfalls zu diesem sehr späten Zeitpunkt geboren worden sein. In absoluter Chronologie würde dies die Geburten von Adeluf und Morgan auf etwa 570 datieren. Die Grundlage für diese Schlussfolgerung ist, dass Gawain ein Neffe von Urien Rheged war, wodurch er ein Vetter ersten Grades von Owain war.

Sowohl Urien als auch Owain sind sicher auf die Mitte bis zum Ende des 6. Jahrhunderts datiert. Urien selbst war noch in den 580er Jahren aktiv in der Schlacht. Sein Sohn Owain muss spätestens um die Mitte der 540er Jahre geboren worden sein, und dasselbe können wir logischerweise für dessen Vetter ersten Grades Gawain annehmen.

Zählt man also weiter bis zu der Zeit, in der Gawain in der Lage war, der Erzieher von Artus’ Sohn Morgan zu sein, gelangen wir zu etwa 570. Wie wir gesehen haben, ist es logisch, dasselbe Ergebnis, zumindest ungefähr, auf Morgans Bruder Adeluf anzuwenden.

Artus’ Chronologie

Auch wenn dies später ist als die Daten, die der Annales Cambriae Artus zuweist, gibt es in dieser Chronik eine Reihe von Fällen, in denen Daten um mehrere Jahrzehnte zu früh angesetzt sind. Die Geburt des heiligen David ist ein Beispiel, und ein weiteres mögliches Beispiel ist der Tod von Maelgwn Gwynedd, gemäß Forschungen von Rachel Bromwich.

Tatsächlich ist dieses zweite Beispiel für Artus besonders relevant. Rachel Bromwich wies darauf hin, dass die früheste chronologische Evidenz Maelgwn als König des späten 6. Jahrhunderts ausweist. Das würde bedeuten, dass Gildas, der Maelgwn als einen damals noch regierenden König erwähnte, sein De Excidio im späten 6. Jahrhundert geschrieben haben muss.

Das wiederum bedeutet, dass die Schlacht von Badon, die Gildas dreiundvierzig Jahre vor seiner Abfassungszeit ansetzte, um die Mitte des 6. Jahrhunderts stattgefunden haben müsste. Nebenbei bemerkt passt dies perfekt zu den oben genannten Fakten zu Gawains Daten, dessen Geburt angeblich etwa zur Zeit von Badon erfolgte.

Darüber hinaus berichtet die Life of Saint Gildas, dass Artus noch lebte und aktiv war, nachdem Gildas nach Irland gereist war, was um 566 geschah. Auch dies stützt die Auffassung, dass Artus einige Jahrzehnte später lebte als gemeinhin angenommen.

Stützende Belege aus Le Petit Bruit

Tatsächlich ist die Verbindung zu Gawain nicht der einzige chronologische Hinweis, den Le Petit Bruit liefert. In der Tat macht Ralph Adeluf III. direkt zu einem Zeitgenossen von Papst Honorius I. Dieser war Papst von 625 bis 638.

Dies zeigt, dass Adeluf III. gemäß Le Petit Bruit im frühen 7. Jahrhundert aktiv war. Dies steht vollkommen im Einklang mit dem auf die Information über Gawains Erziehung Morgans gestützten geschätzten Geburtsjahr von etwa 570.

Wann lebte Ithel ap Athrwys?

Nachdem wir nun grob festgelegt haben, wann Adeluf gemäß der arthurianischen Chronologie geboren worden wäre — wie verhält sich dies zur Chronologie des historischen Ithel, Sohn des Athrwys?

Es gibt ein Hauptbeweisstück für die Chronologie von Ithel ap Athrwys. Dies ist die Tatsache, dass er während der Amtszeit von Oudoceus als Bischof König war. Oudoceus war ein — offenbar eher spät geborener — Sohn von König Budic der Bretagne, der selbst um 500 geboren wurde. Der Gelehrte David Farmer setzt in The Oxford Dictionary of Saints Oudoceus’ Geburt auf etwa 545 und seine Amtszeit als Bischof auf etwa 580 bis 615.

Ithel ap Athrwys war etwa um die Mitte von Oudoceus’ Amtszeit als Bischof aktiv. Damit wäre seine Herrschaft grob auf 595–600 zu datieren. Da der Adeluf der arthurianischen Legende um 570 geboren worden wäre, ist die Übereinstimmung mit den geschätzten Daten von Ithels Herrschaft nahezu perfekt.

Die Entflechtung von Adelufs Vermächtnis

Um besser nachvollziehen zu können, wie Adeluf zu Ithel passt, lohnt es sich, die dynastischen Informationen in Le Petit Bruit zu untersuchen und sie mit den historischen Ereignissen des frühen Mittelalters abzugleichen.

Wie wir zuvor gesehen haben, folgte Adeluf Artus als König nach, und ihm wiederum folgten seine vier Söhne. Der dritte war Athelstan, der Schottland eroberte. Auf Athelstan folgte Alfred.

Manche Kommentatoren haben diese Gestalten als den berühmten Athelstan des 10. Jahrhunderts und den berühmten Alfred des 9. Jahrhunderts verstanden. Dies ist fast sicher auch das, was der Autor von Le Petit Bruit verstand. Das können wir deshalb sagen, weil die Namen der Brüder von Alfred in Le Petit Bruit mit den Namen der Brüder von Alfred dem Großen im wirklichen Leben übereinstimmen.

Könnte es also sein, dass Ithel einfach mit Athelwulf verschmolzen wurde, sodass die Nachfolger von Adeluf III. in Le Petit Bruit schlicht die historischen Söhne Athelwulfs sind (von denen Alfred der Große einer war)? So verlockend diese Schlussfolgerung ist, gibt es Gründe zur Annahme, dass die Wahrheit nicht so einfach liegt.

Einerseits kamen der historische Athelstan und Alfred in Wirklichkeit in umgekehrter Reihenfolge vor, als sie in dieser Quelle dargestellt werden. Zudem waren sie keine Brüder; vielmehr war Athelstan ein Enkel von Alfred.

Darüber hinaus legt die Tatsache, dass der Verfasser dieser Quelle Adeluf III. als Zeitgenossen von Papst Honorius I. darstellte, nahe, dass er in irgendeiner Form wusste, dass Adeluf im 7. Jahrhundert lebte. All diese Überlegungen legen nahe, dass die primären Quellen für diese Gestalten nicht die berühmten Figuren des 9. und 10. Jahrhunderts waren.

Die Verbindung zu England

Zunächst müssen wir verstehen, warum einige von Artus’ Nachkommen als Könige von England galten. Dieser Begriff ergibt auf den ersten Blick nämlich keinen Sinn. Und in der Tat ist er völlig unhistorisch.

Die Identifizierung von Artus’ legendärem Sohn Adeluf mit dem historischen Ithel ap Athrwys macht dies jedoch verständlich. Erinnern wir uns, dass die Belege von Bischof Oudoceus zeigen, dass Ithel offenbar um 595–600 als König aktiv war.

Zufällig gab es in genau diesem Zeitraum einen angelsächsischen König mit einem sehr ähnlichen Namen. Sein Name war Athelfrith. Der erste Teil seines Namens ist im Wesentlichen identisch mit „Ithel“. Er herrschte von 593 bis 616. Sowohl sein Name als auch seine Regierungsjahre stimmen sehr genau mit denen von Ithel überein.

Aus diesen beiden Gründen ist leicht nachzuvollziehen, wie Ithel ap Athrwys und Athelfrith für dieselbe Person gehalten werden konnten. Das entscheidende Problem ist natürlich, dass Athelfrith tatsächlich ein angelsächsischer König war, der über einen beträchtlichen Teil Englands herrschte.

Athelfrith war ein sehr mächtiger König und war in der Geschichte Britanniens sicherlich prominenter als Athrwys’ Sohn Ithel. Er war König des mächtigen nördlichen Reiches Bernicia, eroberte dann aber das benachbarte Königreich Deira. Zusammen bildete dies das gewaltige Königreich Northumbria.

Angesichts der Prominenz Athelfriths selbst sowie seines Königreichs Northumbria ist es sehr einleuchtend, dass er besser in Erinnerung blieb als sein zeitgenössischer walisischer König Ithel. Es wäre dann leicht gewesen, den vergleichsweise obskuren Ithel mit dem viel bekannteren, aber exakt zeitgenössischen Athelfrith zu verwechseln.

Offenbar aus diesem Grund wird König Artus’ Sohn Adeluf in Le Petit Bruit als König von England und Vorfahre der späteren englischen Könige dargestellt.

Adelufs vier Kinder

Wie wir zuvor gesehen haben, folgten auf Adeluf vier Söhne, die jeweils nacheinander regierten. Interessanterweise hieß auch der Neffe von Ithel ap Athrwys Ithel, und er war der Nachfolger seines Vaters Morgan ap Athrwys. Angesichts der Möglichkeit, dass die beiden Ithels verwechselt wurden, könnte es bedeutsam sein, dass auf Ithel ap Morgan vier Söhne folgten.

Nichtsdestotrotz scheint der Hauptursprung der Vorstellung, dass auf Adeluf vier Kinder folgten, während dies durchaus zu einem Teil der Verwirrung um diese Figur beigetragen haben mag, von Athelfrith zu stammen.

Auf Athelfrith folgte zunächst Edwin, ein entfernter Verwandter, doch dann regierten mehrere seiner Söhne nacheinander über sein Königreich. Nach einer sehr kurzen Herrschaft von Eanfrith wurde Athelfriths Sohn Oswald von etwa 633 bis 642 König von Northumbria. Auf ihn folgte Oswiu, ein weiterer Sohn Athelfriths, der von 642 bis 670 regierte.

Allerdings wurde ein Anführer namens Oswine König von Deira, dem Nordteil Northumbrias, statt Oswiu. Für einen späteren Schreiber wäre es äußerst leicht gewesen, die beiden Könige zu verwechseln und anzunehmen, dass sie dieselbe Person waren, da ihre Namen fast identisch sind und jeder über eine Hälfte eines zuvor vereinigten Königreichs herrschte.

Mit dieser Wahrscheinlichkeit im Blick gelangen wir zum Nachfolger von Oswine als wahrscheinlichem historischen Ursprung des in Le Petit Bruit erwähnten Athelstan.

Der historische Athelstan

Historisch gesehen scheint es im 7. Jahrhundert nie eine Gestalt namens Athelstan gegeben zu haben. Es gab jedoch zahlreiche Könige mit „Athel“ als erstem Teil ihres Namens. Jeder von ihnen könnte der Ursprung dieser Figur sein, wobei der Name schlicht versehentlich durch einen ähnlichen ersetzt wurde.

Da König Artus’ legendärer Enkel Athelstan der dritte Sohn Adelufs war, ist es wahrscheinlich, dass er mit dem historischen König Athelwald von Deira gleichzusetzen ist. Er war der Sohn von Oswald. Erinnern wir uns, dass Oswald in der einen Hälfte seines Königreichs von seinem Bruder Oswiu beerbt wurde und in der anderen Hälfte von dem nicht verwandten (aber ähnlich benannten) Oswine.

Nachdem Oswine von seinem zeitgenössischen Rivalen Oswiu getötet worden war, wurde Athelwald der nächste König von Deira. Obwohl er kein weiterer Sohn Athelfriths war, ist dies nur ein geringfügiger Unterschied zwischen der Legende und den historischen Fakten. Er war Athelfriths Enkel, und diese Verwandtschaft könnte leicht dahingehend vereinfacht worden sein, dass er ein direkter Sohn Athelfriths war (der in der Legende aufgrund der Verwechslung mit Ithel ap Athrwys als Artus’ Sohn Adeluf erscheint).

Angesichts der historischen Fakten ist es daher sehr wahrscheinlich, dass Athelwald von Deira als der historische Ursprung der in Le Petit Bruit so genannten Figur Athelstan des Ersten identifiziert werden kann. Dieser historische König regierte von etwa 651 bis 655.

Stützende Belege

Ein weiteres stützendes Beweisstück für diese Theorie ist die Tatsache, dass Athelwald von den Briten offenbar gut in Erinnerung blieb, sodass es einleuchtend ist, dass er zu einer legendären Gestalt wurde.

Sowohl seine Herrschaft über Deira als auch sein Konflikt mit seinem Onkel Oswiu werden von Geoffrey von Monmouth erwähnt.

Darüber hinaus scheint er in what möglicherweise eine bedeutsamere Erwähnung ist, im Book of Llandaff genannt zu werden. Dort wird in der Erzählung, die zu einer der Urkunden aus der Zeit von Ithel ap Morgan ap Athrwys überleitet, ein bestimmter Konflikt nahe der Grenze von Wales als stattfindend „zur Zeit von Ithel und Telpaldus“ beschrieben.

Der hier genannte Ithel ist der Enkel von Athrwys. Der Telpaldus dieser Aussage ist offenkundig ein angelsächsischer König, wie Gelehrte allgemein übereinstimmend annehmen.

Angesichts der Daten von Ithel ap Morgan ist evident, dass dies zu irgendeinem Zeitpunkt zwischen dem frühen und mittleren 7. Jahrhundert geschah. Der Name „Telpaldus“ lässt sich am einfachsten als eine Verderbnis von „Athelwald“ erklären, wobei der Anfangsbuchstabe wegfiel und das „w“ zu einem „p“ entstellt wurde (wahrscheinlich über den Buchstaben „b“, da der Buchstabe „u“ manchmal sowohl für „w“ als auch für „b“ stand).

Die Erzählung im Book of Llandaff stützt dies, da sie von einem Bündnis berichtet, das zu dieser Zeit geschlossen wurde — genau das, was unter verschiedenen britischen und angelsächsischen Königen in Opposition zu Oswiu geschah. Athelwald war offenbar der mächtigste angelsächsische König nach dem heidnischen Penda von Mercia, der vom Kompilator des Book of Llandaff wahrscheinlich wegen seines Heidentums übergangen wurde.

Die Tatsache, dass diese Quelle diese Epoche Britanniens als die „Zeit von Ithel und Telpaldus“ bezeichnet, belegt Athelwalds Prominenz und zeigt, dass er als einer der herausragenden Könige Britanniens seiner Zeit in Erinnerung blieb. Dies passt gut zu der Beschreibung von Athelstan in Le Petit Bruit.

Die Eroberung Schottlands

Was ist mit der Tatsache, dass Athelstan als Eroberer Schottlands beschrieben wird? Dies beruht wahrscheinlich auf einer Übertreibung der Tatsache, dass Athelwald die Macht in Deira an sich riss. Dies geschah offenbar gewaltsam in Opposition zu seinem Onkel Oswiu, nachdem dieser Oswine von Deira getötet hatte.

Das Königreich Deira war eines der nördlichsten angelsächsischen Königreiche, sodass dies zu einer Erwähnung Schottlands übertrieben worden sein könnte (ähnlich wie Urien, ein historischer König des südlichen Schottlands und des nördlichen Englands, von Geoffrey von Monmouth als König von Moreif, oder Moray, im Nordosten Schottlands beschrieben wird).

Der historische Alfred

Was ist mit Athelstans Nachfolger Alfred? Es ist evident, dass diese Gestalt zumindest teilweise dem berühmten König Alfred des 10. Jahrhunderts entnommen ist. Dies ergibt sich aus der Tatsache, dass Ralphs Le Petit Bruit behauptet, Alfred sei in Winchester bestattet worden, was auf den berühmten König Alfred zutraf.

Jedoch dürfen wir auch hier nicht aus dem Blick verlieren, dass er als vierter Nachfolger Adelufs, des Sohnes Artus’, dargestellt wird, was ihn eindeutig ins 7. Jahrhundert versetzt.

Wenn Adeluf als eine Kombination aus Ithel und Athelfrith identifiziert wird und die ersten drei „Söhne“ Adelufs (tatsächlich zwei Söhne und ein Enkel) Oswald, Oswiu und Athelwald sind (in Le Petit Bruit Athelstan genannt), dann müsste Alfred theoretisch der folgende historische König von Deira sein. Stützen die Belege diese Schlussfolgerung?

Historisch wurde Athelwald von Deira von einem König namens Alhfrith beerbt, der von 655 bis etwa 664 regierte. Er war der Sohn von Oswiu, wodurch er ein weiterer Enkel Athelfriths und ein Vetter ersten Grades seines Vorgängers Athelwald war. Der Name „Alhfrith“ ist eindeutig eine Entsprechung des geläufigeren „Alfred“.

Vergleichsweise gab es einen etwas späteren König von Northumbria namens Aldfrith. Sein Name erscheint auch in lateinischer Schrift als „Alfridus“, was zeigt, dass „frith“ und „frid“ gleichbedeutend sind. „Alhfrith“ würde daher sicherlich als akzeptable alternative Schreibweise für „Alfred“ verstanden werden.

Daher ist evident, dass der vierte „Sohn“ Adelufs im arthurianischen Le Petit Bruit, der englische König Alfred, der angelsächsische König Alhfrith von Deira ist, der historische Enkel Athelfriths.

Selbstverständlich soll damit nicht bestritten werden, dass diese Gestalten einige Jahrhunderte später mit ihren berühmteren Gegenstücken verwechselt wurden. Offenbar genau aus diesem Grund wurden die Namen der beiden ältesten Brüder von Le Petit Bruits Alfred gegen die Namen zweier Brüder Alfreds des Großen des 9. Jahrhunderts ausgetauscht.

Fazit

Zusammenfassend erscheint Adeluf III. direkt nur in einer einzigen arthurianischen Quelle, dem Le Petit Bruit des Jahres 1309 von Ralph de Bohun. Er wird als Sohn und Erbe König Artus’ dargestellt, der nach Artus’ Tod England erbte. Seine Brüder waren Morgan der Schwarze und Patrick der Rote. Auf ihn folgten vier Söhne, die nacheinander regierten. Der dritte war Athelstan, der Eroberer Schottlands, und der vierte war Alfred.

Historisch gesehen scheint Adeluf eine Kombination zweier Personen zu sein. Eine davon ist Ithel, ein König des südöstlichen Wales und Sohn von Athrwys, einem plausiblen Kandidaten für den historischen König Artus. Ithel regierte um etwa 595–600. Er scheint mit dem ähnlich benannten und prominenteren König Athelfrith, einem angelsächsischen König, verwechselt worden zu sein.

Dass auf Adeluf vier Söhne folgten, geht offenbar auf die historischen Fakten von Athelfriths Nachfolge zurück. Diese vier legendären Söhne lassen sich mit Athelfriths zwei Söhnen Oswald und Oswiu (deren Namen allerdings gegen die zweier Brüder Alfreds des Großen ausgetauscht wurden) sowie seinen zwei Enkeln Athelwald und Alhfrith identifizieren (die legendären Athelstan und Alfred).

Quellen

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Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://nightbringer.se/nightbringer/a_adeluf.html