Die wahre Route der Odyssee

Homers Odyssee erzählt eine der berühmtesten Geschichten der antiken griechischen Mythologie. Es ist die Geschichte von der Rückkehr eines Heerführers aus Troja nach dem Trojanischen Krieg. Es ist eine sehr detaillierte Geschichte, doch gibt es seit Jahrhunderten Debatten über die Route, die Homer beschrieb. Gelehrte haben allerhand widersprüchliche Vorschläge für die in dem Gedicht beschriebenen Orte unterbreitet. In diesem Artikel untersuchen wir, was die besten Beweise über die wahre Route der Odyssee aussagen.

Die Odyssee

Im siebten Jahrhundert v. Chr., wahrscheinlich um das Jahr 650, verfasste Homer das Odyssee-Epos. Es erzählt die Geschichte von Odysseus, einem der griechischen Heerführer, die im Trojanischen Krieg kämpften und versuchten, nach dem Fall Trojas heimzukehren. Da er Poseidon, den Gott des Meeres, erzürnt hatte, war Odysseus’ Reise beschwerlich und gefährlich.

Was eine einfache Überquerung der Ägäis zurück zu seinem Zuhause auf der griechischen Insel Ithaka im Westen Griechenlands hätte sein sollen, wurde zu einem zehnjährigen Ereignis. Er bestand zahlreiche gefährliche Abenteuer auf dem Weg. Tragischerweise kamen während der Reise alle seine Mannschaftsmitglieder ums Leben.

Viele der von Odysseus besuchten Orte sind in Geheimnisse gehüllt. Sie tragen keine Namen, die eindeutig mit Orten im Mittelmeerraum identifizierbar sind, und sie werden in sehr mythischen Begriffen beschrieben. Aus diesen Gründen gibt es umfangreiche Debatten darüber, wohin Odysseus genau reiste.

Dies ist keine Kontroverse, die nur heute unter modernen Gelehrten besteht. Vielmehr ist dies ein Thema, das bereits seit der Antike diskutiert wird. Verschiedene antike Schriftsteller hatten unterschiedliche Meinungen über die wahre Route der Odyssee.

Eintritt ins Wunderland

Es ist nicht so, dass die gesamte von Homer beschriebene Reise ein Rätsel ist. Odysseus beginnt in der Stadt Troja, deren Lage in Nordwestanatolien gut bekannt ist. Der erste Teil seiner Route ist ebenfalls recht unkompliziert. Er begann, die Nordküste der Ägäis entlangzusegeln, und fuhr dann in Richtung der Kykladen hinab.

An diesem Punkt bringt die in der Odyssee beschriebene Route Odysseus ausdrücklich zum Kap Maleas. Dies ist die östliche Landzunge des Golfs von Lakonien an der Südspitze der Peloponnes. An diesem Punkt jedoch “verlässt Odysseus die Sphäre der Geografie und betritt das Wunderland”, wie ein moderner Gelehrter erklärte.

Beim Umrunden des Kaps Maleas wird Odysseus von einem starken und anhaltenden Wind vom Kurs abgetrieben. Dies dauert neun Tage. Danach sind die von Odysseus besuchten Orte scheinbar mythisch. Es ist von diesem Punkt an, bis Odysseus schließlich nach Ithaka zurückkehrt, dass die Route ernsthaft fragwürdig ist.

Von Odysseus besuchte Orte

Nachdem sie neun Tage lang über das Meer getrieben wurden, erreichen Odysseus und seine Männer schließlich einen Ort, der als das Land der Lotusesser beschrieben wird. Dort geben die Einwohner einigen von Odysseus’ Männern eine seltsame Speise, die sie alle Sehnsucht nach der Heimkehr vergessen lässt.

Als Nächstes reisen Odysseus und seine Männer zu einer Insel, auf der ein monströser Zyklop namens Polyphem lebt.

Nach einer gefährlichen Begegnung mit dem Zyklopen fahren die Seeleute weiter zur Insel des Aiolos, des Gottes des Windes. Aiolos gibt Odysseus einen Sack mit mächtigen Winden, den er erst später auf seiner Reise verwenden soll. Neugierig öffnen Odysseus’ Männer jedoch den Sack, lassen die Winde entweichen und ruinieren ihren Fortschritt.

Der nächste erreichte Ort ist die Insel Lamos, wo sie zur Stadt Telepylos kommen. Dies ist der Wohnsitz der Laistrygonen, eines Volkes von Menschenfressern. Viele von Odysseus’ Männern werden bei diesem Ereignis getötet. Nur Odysseus’ eigenes Schiff zusammen mit 45 Männern überlebt diesen Vorfall.

Als Nächstes kommt Odysseus zur Insel Aiaia, dem Wohnsitz von Kirke. Sie verwandelt viele der Männer in Schweine und hält sie ein Jahr lang auf der Insel fest.

Danach reist Odysseus in die Unterwelt, um einen Mann namens Teiresias zu finden.

Die nächste Insel, an der Odysseus vorbeifährt, war von Sirenen bewohnt, mythischen Wesen, die die Fähigkeit haben, Männer durch ihren Gesang zu sich zu locken. Durch einige geniale Methoden können Odysseus und seine Männer ihren Fängen entkommen.

Anschließend muss Odysseus sein Schiff durch eine schwierige Passage führen. Auf der einen Seite befindet sich ein Monster namens Skylla, ein vielköpfiges, schlangenartiges Wesen. Auf der anderen Seite befindet sich ein Geschöpf namens Charybdis, das einen tödlichen Strudel verursacht. Mehrere von Odysseus’ Männern sterben, aber das Schiff überlebt.

Der nächste besuchte Ort ist Thrinakia, die Insel des Helios, des Sonnengottes. Leider machen Odysseus’ Männer Helios wütend, indem sie einige seiner Rinder töten. Nachdem sie die Insel verlassen haben, trifft sie ein Sturm, und alle Männer sterben, mit Ausnahme von Odysseus selbst.

Als Nächstes erreicht Odysseus eine Insel namens Ogygia, wo die Göttin Kalypso ihn sieben Jahre lang gefangen hält.

Nach seiner Entlassung von Ogygia erreicht Odysseus Scheria, das Land des mysteriösen Volkes der Phaiaken. Dies ist seine letzte Station, bevor er endlich Ithaka vor der Westküste Griechenlands erreicht.

Die traditionelle Route

Es gibt zahlreiche verschiedene Vorschläge, wo diese Orte wirklich waren, sowohl aus antiker als auch aus moderner Zeit. Hier präsentieren wir die am häufigsten vorgeschlagene Route, wie sie in modernen Online-Quellen zu finden ist, etwa auf populären Karten über die Odyssee oder die griechische Mythologie im Allgemeinen.

Das Land der Lotusesser wird meistens mit Tunesien, der Nordküste Libyens oder einer Insel kurz vor der Küste identifiziert.

Die Insel des Zyklopen wird meistens mit Sizilien identifiziert.

Die Insel des Aiolos wird meistens mit einer Insel in der Nähe Siziliens identifiziert, wie etwa einer der Inseln an seiner Nordküste, die kollektiv als Äolische Inseln bekannt sind.

Das Land der menschenfressenden Laistrygonen ist umstrittener. Einige Karten verorten es noch in Sizilien, während andere es anderswo im westlichen Mittelmeerraum platzieren, etwa weiter entlang der afrikanischen Küste, an der Westküste Italiens oder irgendwo sonst in dieser allgemeinen Region.

Als Nächstes wird die Insel Aiaia (Kirkes Insel) meistens mit irgendwo auf oder nahe der Westküste Italiens identifiziert, wie etwa Sardinien oder Korsika. Manchmal wird sie weiter westlich verortet, wie etwa auf Mallorca.

Der Eingang zur Unterwelt wird oft bei Cumae an der Westküste Italiens platziert. Andere Karten verorten ihn an der Südküste Frankreichs oder gar manchmal an der Mittelmeerküste Spaniens.

Der Ort der Sirenen wird meistens in Süditalien oder gelegentlich auf einer der tyrrhenischen Inseln wie Sardinien platziert.

Skylla und Charybdis werden fast universell in der Straße von Messina verortet, der engen Passage zwischen Sizilien und Süditalien.

Sizilien ist ebenfalls eine gängige Identifizierung von Thrinakia, der Insel des Helios, obwohl diese Insel auch häufig mit Malta oder einer anderen kleinen Insel in der Region Siziliens in Verbindung gebracht wird.

Ogygia wird traditionell mit Gozo identifiziert, der Insel direkt neben Malta. Ein anderer häufiger Vorschlag ist jedoch Othoni, eine kleine Insel vor der Westküste Griechenlands.

Das letzte Ziel vor Ithaka, Scheria, wird häufig mit Korfu identifiziert, südlich von Othoni.

Tim Severins Reise

Eine Sache definiert die große Mehrheit der modernen Theorien über die Route der Odyssee. Fast ausnahmslos werden sie von Gelehrten entwickelt, die lediglich mit schriftlichen Texten arbeiten. Es ist sehr selten, dass eine dieser vorgeschlagenen Routen von jemandem stammt, der diese Orte tatsächlich besucht hat.

Dies ist bedeutsam, da die tatsächliche Erfahrung, an diesen häufig vorgeschlagenen Orten zu sein, sehr anders sein könnte, als Homer es beschreibt. Andererseits könnte es andere Möglichkeiten geben, die nur aus erster Hand zu schätzen sind.

Eine bemerkenswerte Ausnahme von diesem Problem der meisten modernen Vorschläge ist die Route, die Tim Severin vorschlug. Er war ein Historiker und Entdecker, der maßgeblich zu unserem Verständnis von Legenden über antike Seereisen beitrug.

Das bestimmende Merkmal von Severins vorgeschlagener Route ist, dass er diese Reise selbst unternahm, zusammen mit einer Freiwilligenmannschaft. Sie segelten in einer authentischen Nachbildung einer antiken griechischen Galeere.

Mit seinem Wissen und seiner Erfahrung als Segler, kombiniert mit seinem historischen Wissen, unternahm er die Reise, die unter Berücksichtigung der von Homers Odyssee gelieferten Informationen im realen Welt am meisten Sinn ergab. Auf der Reise machte er zahlreiche Entdeckungen von Dingen, die auffällig mit dem legendären Bericht übereinstimmen.

Tatsächlich konnte er in Teilen sogar genau vorhersagen, was er finden würde, bevor er ankam. Alles deutet darauf hin, dass Tim Severins vorgeschlagene Route die richtige ist.

Die wahrscheinlichste Route

Was ist also die von Tim Severin vorgeschlagene Route? Kurz gesagt: Severins Theorie besagt, dass fast die gesamte Reise an der Küste Griechenlands entlang stattfand. Sie ist im Grunde die Antwort auf das berühmte Rätsel, wie Odysseus auf seiner Heimreise möglicherweise so phänomenal vom Kurs abkommen konnte — die Antwort lautet, dass er es nicht tat.

Anstatt Odysseus über den gesamten westlichen Mittelmeerraum reisen zu lassen, lächerlich weit von Griechenland entfernt, hält Severins Route Odysseus für den größten Teil der Reise mehr oder weniger auf Kurs. Seine Route ist eine viel realistischere und logischere Art, Odysseus’ Versuch zu interpretieren, von Troja nach Ithaka zu gelangen.

Interessanterweise ist dies keine völlig neue Idee. Bereits im zweiten Jahrhundert n. Chr. glaubte Pausanias, dass der Eingang zur Unterwelt in der Odyssee in der Region Epirus im Nordwesten Griechenlands lag.

Der entscheidende Wendepunkt

Der grundlegende Unterschied zwischen den meisten vorgeschlagenen Routen und der Severins liegt in der Interpretation von Odysseus’ neuntägiger Abtreibung nach dem Umrunden des Kaps Maleas in Südgriechenland. Da starke Winde eine Galeere etwa 70 bis 100 Meilen pro Tag treiben können, bedeutet dies, dass Odysseus und seine Mannschaft wahrscheinlich irgendwo zwischen 630 und 900 Meilen vom Kap Maleas abgetrieben wurden.

Die Odyssee informiert uns, dass Odysseus zumindest grob in südlicher Richtung fuhr, da seine Schiffe an der Insel Kythera vorbeigetrieben wurden, die südlich des Kaps Maleas liegt. Das Mittelmeer ist jedoch vom Kap Maleas aus kaum 250 Meilen von Nord nach Süd breit.

Aufgrund dieser Tatsache lautet die übliche Schlussfolgerung, dass Odysseus in beträchtlich östliche Richtung abgetrieben worden sein muss. Er kann nicht direkt nach Süden gefahren sein, also muss er nach Südosten gefahren sein. So gelangen Forscher traditionell zu der Schlussfolgerung, dass Odysseus nach Tunesien oder zumindest irgendwo in der Nähe gelangt sein muss. Dies ist 750 Meilen vom Kap Maleas entfernt.

Ein realistischerer Ansatz

Trotz dieses verbreiteten Verständnisses weist Tim Severin unter Verwendung seiner Erfahrung als Segler auf eine praktischere Interpretation hin. Er weist auf die Tatsache hin, dass der Sinn von Odysseus’ Reise darin bestand, nach Hause zurückzukehren. Er und seine Männer waren nach dem langen Trojanischen Krieg erschöpft und hatten keine Lust auf weitere Abenteuer. Alles, was sie wollten, war einfach nach Hause zu kommen.

Vor diesem Hintergrund: Was war die logischste Vorgehensweise, während man vom Wind vom Kurs abgetrieben wurde? Würden sie sich treiben lassen oder würden sie versuchen, ihre Position so weit wie vernünftig möglich zu halten?

Offensichtlich ist die letztere Option logischer. Wie Severin selbst erklärte: “Es gab keinerlei Vorteil darin, die Segel zu setzen und sich von ihrem beabsichtigten Ziel fortzueilen.” Es sei denn, die Winde erreichten tatsächlich Orkanstärke (was von der Odyssee nicht angezeigt wird), bestand keine Notwendigkeit, mit dem Wind zu reisen.

Die Odyssee zeigt, dass der Wind, obwohl stark, schwach genug war, um zu vermeiden, dass die mit Odysseus segelnden Schiffe auseinandergetrieben wurden. Somit hätte Odysseus die Taktik anwenden können, mit Treibgeschwindigkeit zu fahren, bis der Wind nachließ und seine Männer wieder rudern konnten.

Aus persönlicher Erfahrung bei solchen Winden während einer anderen Reise mit seinem Nachbau einer griechischen Galeere wusste Severin, dass das Fahren mit Treibgeschwindigkeit sie etwa 30 Meilen an einem vollen Tag zurücklegen würde. Daher hätten die neun von der Odyssee erwähnten Tage Odysseus nur 270 Meilen gebracht, nicht über 630 Meilen gemäß der traditionellen Interpretation.

Das Land der Lotusesser

Entsprechend diesem müssen wir keine dramatische östliche Richtung annehmen, die von der Odyssee nie spezifisch angezeigt wird. Vielmehr wären Odysseus und seine Männer fast direkt südlich von der Stelle, an der sie abgetrieben wurden, an der Nordküste Afrikas gelandet.

Dies würde sie in die Kyrenaika, den östlichen Teil Libyens, bringen, wo die bedeutende griechische Kolonie Kyrene im siebten Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde. Wo genau sie landeten, lässt sich unmöglich sagen, da die Odyssee einfach zu vage ist.

Dennoch stellen antike ägyptische Darstellungen der libyschen Stämme, die an ihrer westlichen Grenze lebten, ein Volk dar, das mit den begrenzten Informationen über die Lotusesser in der Odyssee vereinbar ist. Homer stellt sie als Menschen mit einfacher Lebensweise dar und erwähnt keine Städte oder nennenswerte Infrastruktur. Dies entspricht dem, was wir über die libyschen Stämme der Bronzezeit und Eisenzeit wissen, die hauptsächlich pastorale Nomaden gewesen zu sein scheinen.

Was die eigentliche Lotusfrucht betrifft, die einige von Odysseus’ Männern essen, ist es am wahrscheinlichsten, dass es sich um die heute als Ziziphus lotus bekannte Pflanze handelte. Diese entspricht der von Homer gelieferten Beschreibung und wächst reichlich in Nordafrika.

Es wird meistens davon ausgegangen, dass die Zufriedenheit und Vergesslichkeit, die durch diese Pflanze in der Odyssee hervorgerufen wird, wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass diese Pflanze oft zur Herstellung einer Art Wein verwendet wird.

Insel des Zyklopen

Der nächste Ort auf der Route in der Odyssee ist die Insel, auf der Polyphem, der monströse Zyklop, lebt. Wie Severin feststellte, gibt es in der Odyssee, zumindest in diesem Stadium, nichts, das darauf hindeutet, dass Odysseus sich verirrt hatte. Es wäre leicht genug gewesen, ihre Bewegung zu verfolgen, während sie neun Tage lang vom Wind abgetrieben wurden.

Daher hätte die logische Route, um von der Kyrenaika wieder auf Kurs zu kommen, sie direkt an Kreta vorbeigeführt. Abgesehen von der winzigen Insel Gavdos etwas weiter südlich gibt es keine anderen Inseln zwischen der Kyrenaika und Kreta. Folglich dürfte Kreta die Insel des Polyphem sein.

Dies macht Sinn im Hinblick auf die griechische Mythologie, da Kreta mit einem Volk namens Telchinen assoziiert wurde. Interessanterweise haben Gelehrte festgestellt, dass die Telchinen viele Eigenschaften mit den Zyklopen teilen, und einige Quellen legen nahe, dass die beiden Gruppen manchmal verwechselt wurden.

Darüber hinaus berichtete Tim Severin von einer weit verbreiteten Folklore auf Kreta über die Existenz eines monströsen Volkes namens Triamates. Sie haben angeblich ein drittes Auge in der Stirn, leben in Höhlen und essen Menschen. Abgesehen von der Anwesenheit zweier normaler, menschlicher Augen ist diese Beschreibung eine auffällige Übereinstimmung mit dem Zyklopen der Odyssee.

Die Insel der Wildziegen

Severin räumte ein, dass es wahrscheinlich unmöglich ist, die genaue Höhle zu identifizieren, in der die Geschichte spielt, da es buchstäblich Hunderte von Höhlen auf der ganzen Insel gibt. Ein Ort jedoch, der mit ziemlicher Sicherheit ausfindig gemacht werden kann, ist eine kleine Insel, die an dieser Stelle der Geschichte erwähnt wird.

Homer erklärt, wie Odysseus und seine Männer auf einer kleinen Insel landeten, die von Wildziegen bewohnt war. Diese Insel war der Hauptinsel sehr nahe, nahe genug, um den aufsteigenden Rauch eines Feuers zu sehen und sogar die Schafe blöken zu hören.

Angesichts der logischen Route nordwärts von der Kyrenaika sollte Odysseus an der Südwestecke Kretas angekommen sein. Dort gibt es heute keine Insel. Die Westseite Kretas wurde jedoch vor nicht allzu langer Zeit, möglicherweise erst in mittelalterlicher Zeit, durch ein Erdbeben angehoben.

Wenn dies berücksichtigt wird, ist es offensichtlich, dass die heutige Halbinsel Paleochora eine Insel gewesen wäre, da der “Hals” der Halbinsel vollständig unter Wasser stand. Dies befindet sich genau an der richtigen Stelle, um zur Geschichte zu passen. Darüber hinaus entspricht die Anwesenheit von Wildziegen in diesem Teil der Odyssee der Tatsache, dass Kreta für seine Wildziegen, genannt Kri-kri, berühmt ist. Sie wurden sogar in der minoischen Kunst dargestellt.

Insel des Aiolos

Die nächste Insel auf der Route in der Odyssee ist die Insel des Aiolos, des Gottes des Windes. Wiederum nahm Severin an, dass Odysseus einfach versuchte, das zu tun, was Homer ihn tun ließ: nach Ithaka zurückzukehren. Von der Südwestecke Kretas aus wäre die logische Route zur Nordwestecke und dann über das Meer zur Peloponnes hinauf, wo die Seeleute ursprünglich vom Kurs abgetrieben worden waren.

Angenommen, Odysseus hätte an der Nordwestecke Kretas logischerweise auf günstige Wetterbedingungen gewartet (da er nicht wieder durch einen starken Nordwind nach Afrika getrieben werden wollte), brachte Severin sein Nachbauschiff an diese Stelle.

Ganz in der Nordwestecke Kretas liegt die kleine, unbewohnte Insel Gramvousa. Sie ist von Klippen umgeben, die dramatisch aus dem Meer aufragen. Die Geologie der Felswand lässt die Klippen wie von Menschen gemachte Mauern aussehen. Darüber hinaus bemerkten Severin und seine Männer, dass das Licht der untergehenden Sonne der Insel beim Näherkommen einen deutlichen roten oder bronzenen Farbton verlieh.

Dies entspricht auffällig Homers Beschreibung von Aiolos’ Insel. Der Bericht in der Odyssee besagt, dass sie von einer Bronzema និងuration und steilen Klippen umgeben war.

Der Ledersack

Obwohl dies eine interessante Übereinstimmung ist, könnte dies einfach auf Zufall zurückzuführen sein, da viele Inseln in der Ägäis steile Klippen haben. Diese Verbindung wird jedoch durch den Namen der Insel erheblich gestärkt. In der Antike war sie als Korykos oder Corycus bekannt. Warum ist dies bedeutsam?

In der Odyssee erklärt Homer, dass Odysseus Aiolos um Hilfe bat, um nach Ithaka zurückzukehren. Der Gott war gerne bereit zu helfen und gab Odysseus einen Ledersack, der “die stürmischen Energien aller Winde” enthielt.

Vor diesem Hintergrund erscheint es unglaublich bedeutsam, dass der griechische Ortsname “Korykos” wörtlich “Ledersack” bedeutet. Dies ist ein so ungewöhnlicher Name für eine Insel, dass es schwierig ist, ihn als etwas anderes als eine Referenz an diese Geschichte aus der Odyssee zu betrachten.

Lage relativ zu Ithaka

Ein weiterer Hinweis darauf, dass dies wirklich die Insel des Aiolos war, ist das, was als Nächstes in der Odyssee geschieht. Nach neun Tagen Segeln kommen Odysseus und seine Männer Ithaka nahe, werden dann jedoch von seinen Männern, die den Ledersack voreilig öffnen, wieder zurückgetrieben.

Neun Tage gemütlichen Segelns (unter Berücksichtigung, dass Odysseus’ Männer erschöpft gewesen sein müssen und nur im Tempo des langsamsten Schiffs hätten reisen können) ist eine plausible Übereinstimmung mit einer direkten Reise von Kreta nach Ithaka.

Ein Sturm hätte ein Schiff plausibel südöstlich von Ithaka treiben können, wo Odysseus dann versucht hätte, erneut an Gramvousa Land zu machen. Dies ist jedoch völlig unplausibel, wenn man Aiolos’ Insel im westlichen Mittelmeerraum verortet, wie es der traditionellen Identifizierung seiner Insel mit einer der Äolischen Inseln entspricht.

Land der Laistrygonen

Die Odyssee erzählt uns, dass die nächste bemerkenswerte Station auf der Route nach sechs Tagen Segeln erreicht wurde. Severin kommt zu dem Schluss, dass Odysseus wahrscheinlich eine sicherere Reise von Kreta nach Ithaka versucht hätte, diesmal an der Küste Griechenlands entlangfahrend, anstatt es erneut mit einer direkten Überquerung des Meeres nach Ithaka zu versuchen, wie er es gerade getan hatte.

Aufgrund der sechs Tage Segelns wäre Odysseus wahrscheinlich noch in der Region der Peloponnes gewesen, obwohl genau wo allein anhand des Zeitrahmens unmöglich zu sagen ist. Die von Homer gegebene Beschreibung ist entscheidend.

Homer erklärt, dass Odysseus und seine Männer einen bemerkenswerten Hafen fanden. Er war kreisrund, umgeben von einem ununterbrochenen Ring von Klippen und groß genug für elf Schiffe, die dicht beieinander vertäut werden konnten. Er hatte auch einen sehr schmalen Eingang, markiert von zwei Landzungen, die sich fast berührten.

Ein Ort, der genau dieser Beschreibung entspricht, ist der kreisrunde Hafen bei Mezapos. Dieser befindet sich auf der Westseite der westlichen Landzunge des Golfs von Lakonien, an der Odysseus auf seiner Heimreise unweigerlich vorbeigefahren sein musste, während er der Küste folgte. Seine Form ist bemerkenswert, und Severin selbst sagte, er habe in all seinen Jahren als Segler nichts Ähnliches gesehen.

Die Odyssee stellt ein Szenario dar, in dem die elf Schiffe von Odysseus’ Männern im Inneren eingeschlossen waren und die Männer von den Laistrygonen von den umgebenden Klippen aus abgeschlachtet wurden. Odysseus entkam nur mit seinem Schiff, weil er es auf einer der Landzungen festgemacht hatte und nicht innerhalb des Hafens.

Dieses Szenario ist an den meisten anderen vorgeschlagenen Orte für diesen Hafen völlig unmöglich, da sie erheblich zu groß sind. Dieser Hafen bei Mezapo hingegen ermöglicht genau die in der Odyssee beschriebene Situation.

Über das Ionische Meer

Tim Severin verortet die nächsten Abenteuer auf der Route der Odyssee an Orten im Ionischen Meer. Die Identifizierungen sind sehr sicher und überzeugend, aber dies stellt ein Problem dar. Vom Hafen von Mezapos aus hätte Odysseus direkt an Ithaka, seinem Ziel, vorbeifahren und dann durch das Ionische Meer wieder zurückkehren müssen. Offensichtlich ergibt dies keinen logischen Sinn.

Severin interpretiert dies als einen Fall, in dem eine separate Sammlung von Abenteuern in die Geschichte von Odysseus’ Heimreise eingefügt wurde. Dies ist jedoch nicht zwingend die einzige Erklärung. Es ist bemerkenswert, dass das nächste Ziel auf seiner Heimroute, Kirkes Insel, offenbar der erste Ort ist, an dem Odysseus erwähnt, dass er sich verirrt hat. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass er sich zu irgendeinem Zeitpunkt zuvor verirrt hatte.

Wenn dies der Fall ist, muss etwas Ungewöhnliches zwischen dem Land der Laistrygonen und Kirkes Insel passiert sein, obwohl die Odyssee die Reise dazwischen vollständig überspringt. Etwas muss dazu geführt haben, dass Odysseus sich verirrte.

Bedenken Sie, dass Odysseus logischerweise in Eile einige Entfernung von der Küste gesegelt wäre, um weit von den Laistrygonen und ihren Geschossen wegzukommen. Dies würde sein Schiff viel anfälliger dafür machen, aufs offene Meer hinausgetrieben zu werden.

Vor diesem Hintergrund ist es bemerkenswert, dass es einen Wind namens Sirocco gibt, der von Südosten entlang der Westküste Griechenlands weht. Er kann sehr stark sein und tagelang ununterbrochen anhalten. Er verursacht auch eingeschränkte Sicht durch Staub und Nebel. Alles in allem wäre dies der perfekte Mechanismus, der Odysseus ins Ionische Meer und direkt an seinem Ziel vorbeigetrieben hätte. Von dort wäre er logischerweise direkt nach Osten gesegelt, um zu dem zu gelangen, was er als Griechenland kannte, anstatt zu riskieren, seine Schritte über das offene Meer zurückzuverfolgen.

Kirkes Insel

Nun kommen wir zur Insel von Kirke. Dies ist offensichtlich eine kleine Insel und sie scheint unbewohnt zu sein, abgesehen davon, dass sie Kirkes Wohnsitz ist. Sie war von Vegetation und wilden Tieren bedeckt. Kirke selbst war eine Naturgöttin. Die Insel wird von Odysseus als vom Meer umgeben beschrieben, als er zu einem Aussichtspunkt ging, um sich umzusehen, dennoch schafft er es, innerhalb eines Tages an Land zu gelangen, was etwas widersprüchlich ist. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass die Sicht aufgrund des vom Sirocco verursachten Nebels gering war.

Severin identifiziert diese Insel mit Paxos. Dies ist eine kleine, wunderschöne griechische Insel direkt südlich von Korfu. Selbst heute ist sie weitgehend unbewohnt und von Grün bedeckt. Sie ist leicht innerhalb eines Tages Segelns vom Festland erreichbar.

Plutarch überliefert eine interessante Geschichte über Paxos. Er erklärt, dass, als ein Schiff an der Insel vorbeisegelte, eine Stimme von der Insel rief und Thamus (einen der Männer auf dem Schiff) anwies, zu verkünden, dass Pan tot sei.

Pan war ein Naturgott, in dieser Hinsicht Kirke sehr ähnlich. Die meisten Quellen machen Pan zum Sohn von Hermes, und Hermes erscheint auf Kirkes Insel in der Odyssee und spricht mit Odysseus. Angesichts dieser Information unterstützt die Verbindung zwischen Paxos und Pan die Schlussfolgerung, dass Paxos Aiaia, die Insel von Kirke, war.

Eingang zur Unterwelt

Die nächste Station auf der in der Odyssee beschriebenen Route ist der Eingang zur Unterwelt, da Odysseus dorthin gehen muss, um mit Teiresias zu sprechen. Dieser Ort ist sehr klar. Homer sagt uns ausdrücklich, dass er am Fluss Acheron lag und dass “der Fluss des lodernden Feuers” und “der Fluss der Klage” in den Acheron mündeten.

Auf dem griechischen Festland direkt gegenüber von Paxos, in Thesprotia, befindet sich der Fluss Acheron, wo er schon immer war. Dieser wird von einem Nebenfluss gespeist, der in der Antike Kokytos genannt wurde, was genau das Wort ist, das Homer als “Klage” übersetzte. Hier haben wir also auch den Fluss der Klage.

Vor modernen Entwässerungsarbeiten in dem Gebiet gab es einen dritten Bach, der in den Acheron mündete. Dieser soll phosphoreszierend gewesen sein. Offensichtlich war dies der von Homer erwähnte “Fluss des lodernden Feuers”.

An dieser Stätte gab es ein Totenorakel, wo Menschen hingingen, um mit den Toten zu sprechen, genau wie es für Odysseus beschrieben wird. Es gibt Beweise für Opfer genau der Art, die Odysseus im Gedicht darbringt.

Kurioserweise stellt Homer fest, dass das Königreich und die Stadt der Kimmerier in diesem Gebiet lag. Dies hat Kommentatoren jahrhundertelang verwirrt, da die Kimmerier historisch weit östlich von Griechenland lebten. Doch direkt neben dem Fluss Acheron in Westgriechenland gab es eine antike Siedlung namens Cheimerion.

Die Sirenen

Odysseus kehrte dann zu Kirkes Insel zurück, bevor er seine Reise fortsetzte. Von Paxos in südöstliche Richtung nach Ithaka reisend, wäre Odysseus zuerst an Antipaxos vorbeigefahren, das genau in dieser Richtung liegt und sehr nahe bei Paxos ist. Diese kleine Insel, nur 5 km² groß, muss die Insel der Sirenen gewesen sein.

Leider verkannte Severin diesen Ort, da er das Detail in der Odyssee übersehen hatte, dass die Insel der Sirenen ein anderer Ort war als der, an dem die unmittelbar darauf folgenden Ereignisse stattfanden.

Skylla und Charybdis

Odysseus wurde gesagt, dass er nach dem Passieren der Insel der Sirenen vor einer Wahl zwischen zwei Routen stehen würde. Eine würde ihn an den Wandernden Felsen vorbeiführen, zwei großen Felsen im Meer, die zusammenstoßen, wann immer etwas zwischen ihnen hindurchfährt. Die andere Route würde ihn durch eine Passage führen, mit der monströsen Skylla auf der einen und Charybdis auf der anderen Seite.

Das nächste Wahrzeichen auf einer Route südöstlich von Antipaxos ist Lefkada. Odysseus hätte entweder die Westseite hinuntergehen oder durch den engen Kanal zwischen der Insel und dem griechischen Festland auf der Ostseite fahren können.

Auf der Westseite gibt es eine Felsformation namens Sesola. Diese hat eine große Öffnung, durch die eine Galeere segeln könnte. Dies ist offensichtlich das, was die Geschichte der Wandernden Felsen inspirierte.

Skylla

Die schlangenhafte Skylla soll in einer Höhle auf der Westseite einer großen Felswand gelebt haben, die den engen Kanal überblickte, durch den Odysseus segeln musste. Tatsächlich finden wir auf der Ostseite von Lefkada eine Übereinstimmung für diese Beschreibung.

Nahe dem Beginn des antiken Kanals, der zwischen der Insel und dem Festland verläuft, gibt es eine große Klippe, die auf das Wasser hinabblickt. Dort befindet sich eine kleine Höhle mit einem Heiligtum im Inneren, nach Westen gerichtet. Dieser Ort wird Berg Lamia genannt.

In der griechischen Mythologie ist eine Lamia ein weibliches schlangenartiges Monster, das Kinder packt und verschlingt. Die Lamya in der bulgarischen Mythologie, die zweifellos starke Einflüsse aus der griechischen Mythologie verdankt, sind ebenfalls schlangenhafte Monster, die ausdrücklich als mehrfache lange Hälse besitzend beschrieben werden.

Bemerkenswerterweise finden wir auf dem griechischen Festland direkt nördlich des Eingangs zu diesem Kanal das Kap Skilla. Für manche könnte die Kombination von Beweisen in diesem Gebiet als entscheidend betrachtet werden.

Charybdis

Es gibt heute keinen Strudel gegenüber der vermeintlichen Höhle von Skylla, aber dieser Kanal wurde in moderner Zeit von seinem antiken Eingang abgeschnitten. Was jedoch bekannt ist, ist, dass der Wind tagsüber eine beträchtliche Wassermenge in die Bucht unmittelbar nördlich dieses Kanals, knapp außerhalb seines Eingangs, drückt.

Ein Nachschlagewerk stellte fest, dass dies eine beträchtliche Wassermenge beinhaltet, “die, wenn die Brise bei Sonnenuntergang nachlässt, mit einiger Kraft ausläuft.” Als der antike Kanal an der Ostseite von Lefkada noch mit dieser Bucht verbunden war, wäre ein Großteil dieses Wassers in den Kanal geströmt.

Interessanterweise gibt es eine Gezeitenströmung durch den Kanal von Süd nach Nord. Wenn das Wasser aus der Bucht nördlich des Eingangs den Kanal hinunterströmte und auf die von Süden kommende Gezeit traf, wäre dies sehr wahrscheinlich zu einem Strudel irgendeiner Art geführt. Dasselbe Phänomen tritt sogar heute nur sechs Meilen weiter nördlich auf, wenn ein Großteil des Wassers im Ambrakischen Golf durch den Kanal bei Preveza abfließt.

Thrinakia

Das nächste Ziel ist Thrinakia, die Insel von Helios, dem Sonnengott. Tatsächlich lässt sich ein guter Fall dafür machen, sie mit der nächsten nennenswerten Insel auf der Route an der Ostseite von Lefkada zu identifizieren.

Noch bevor Lefkada selbst vollständig passiert ist, jedoch lange nachdem der Kanal zwischen dieser Insel und dem griechischen Festland sich geöffnet hat, liegt die Insel Meganisi. Sie hat eine bemerkenswerte Form. Ein Großteil von ihr ist lang und schmal, aber dann öffnet sie sich (während sie sich nach Osten krümmt) und endet mit mehreren Landzungen, die ins Meer ragen.

Interessanterweise ist dies eine unglaubliche Übereinstimmung mit dem Namen, den die Odyssee der Insel gibt: “Thrinakia”. Dies wird allgemein als “Dreizack” verstanden, was genau so aussieht wie Meganisi.

Darüber hinaus verortete ein sehr früher griechischer Schriftsteller, Hekataios von Milet, Erytheia in der Region von Ambrakia, direkt nördlich von Meganisi. Erytheia war der Ort, an dem Helios in anderen griechischen Mythen seine Rinder hatte. Daher könnte der ähnliche Mythos von Helios und seinen Rindern auf Thrinakia in der Odyssee plausibel in derselben Gegend, nahe Ambrakia, angesiedelt gewesen sein. Dies entspricht der Insel Meganisi.

Eine zusätzliche Bestätigung dieses Ortes ist seine Position relativ zu Ithaka und dem vorherigen Ort. Die Odyssee erzählt uns, dass Odysseus und seine Männer einige Zeit auf dieser Insel festsaßen, weil ein Südwind sie am Weiterkommen hinderte. Dies deutet darauf hin, dass Thrinakia nördlich ihres Ziels Ithaka lag. Auch wird Odysseus nach dem Verlassen von Thrinakia durch einen weiteren Südwind zurück zu Charybdis getrieben, was zeigt, dass Thrinakia südlich von Charybdis lag. Meganisi erfüllt beide Anforderungen.

Ogygia

Nach einem schrecklichen Schiffbruch, bei dem alle seine Männer starben, und einer kurzen Begegnung mit Charybdis, nachdem er dorthin zurückgetrieben wurde, treibt Odysseus hilflos auf einigen Trümmern, bis er schließlich auf Ogygia, der Insel von Kalypso, ankommt.

Severin kommt zu dem Schluss, dass dies möglicherweise einfach eine phantasievolle Ergänzung der Erzählung ist. Die Details in der Odyssee erfordern, dass sie sehr weit von Ithaka in west-südwestlicher Richtung entfernt war. Da Odysseus in einem einfachen Boot, das er auf der Insel gebaut hatte, volle siebzehn Tage segelte, muss sie mindestens etwa 350 Meilen von Griechenland entfernt gewesen sein.

Stattdessen ignoriert Severin diese Details und schlägt vor, dass es, falls es real war, eine Insel am Eingang zur Adria gewesen sein könnte, wie etwa die Insel Sazan. Dies ignoriert jedoch alle Details, die tatsächlich in der Odyssee bereitgestellt werden, wie etwa wie lange Odysseus brauchte, um in griechisches Territorium zurückzusegeln und in welche Richtung er reiste.

Dieser Vorschlag ignoriert auch die Andeutung in der Odyssee, dass Ogygia mitten im Meer lag. Sazan hingegen liegt buchstäblich direkt neben der albanischen Küste, gut in Sichtweite des Festlands. Darüber hinaus gibt es keine Möglichkeit, dass Odysseus vom Ionischen Meer in die Adria getrieben wurde, da die Strömungen nicht in diese Richtung gehen.

Der traditionelle Ort

In Wirklichkeit scheint also der traditionelle Ort in diesem Fall durchaus korrekt sein zu können. Seit mindestens der Zeit von Euhemeros im dritten Jahrhundert v. Chr. wird Ogygia meistens mit Gozo identifiziert, einer Insel neben Malta. Noch heute gibt es eine Höhle namens “Kalypsos Höhle”.

Interessanterweise krümmt sich die Hauptoberflächenströmung in der Nähe von Lefkada über das Ionische Meer und gelangt relativ nahe an Gozo, sodass die Vorstellung, dass Odysseus hier hätte landen können, trotz der großen Entfernung von Griechenland und allen anderen Orten durchaus vernünftig ist.

Scheria, die Insel der Phaiaken

Das letzte Ziel auf der Route in der Odyssee ist Scheria. Dies ist das Land der Phaiaken. Odysseus erreicht diesen Ort nach siebzehn Tagen Segeln in ost-nordöstlicher Richtung. Nur die Sterne als Orientierung nutzend, gelangt er nicht nach Ithaka, obwohl diese nächste Station relativ nahe an seinem Ziel liegen muss.

Severin bietet keine bessere Identifizierung als die traditionelle, nämlich Korfu. Schon seit der Zeit von Thukydides behaupteten die Einwohner dieser Insel, die Phaiaken zu sein.

Odysseus wird hier als Fremder bezeichnet, doch Homer zeigt auch, dass die Menschen auf der Insel von ihm wussten. Da Odysseus’ Königreich viele der Inseln in der unmittelbaren Umgebung von Ithaka umfasste, ist die Identifizierung von Scheria mit einer weiter entfernten, aber noch im Ionischen Meer liegenden Insel logisch.

Die Zeit, die die Phaiaken brauchten, um Odysseus nach Ithaka zurückzubringen, steht ebenfalls im Einklang mit dieser Identifizierung. Obwohl die Fahrt von Korfu nach Ithaka in einer einzigen Nacht schwierig gewesen wäre, ist sie nicht unmöglich, und die Schiffe der Phaiaken werden ausdrücklich als schnell beschrieben.

Fazit

Zusammenfassend ist die wahrscheinlichste Route der Odyssee diejenige, die den logischsten Sinn ergibt. Daher ist es äußerst unwahrscheinlich, dass sie etwas mit dem westlichen Mittelmeerraum zu tun hat. Vielmehr scheint es, dass Odysseus zum Land der Lotusesser im nahegelegenen Kyrenaika hinabgetrieben wurde. Er versuchte dann, wieder auf Kurs zu kommen, nordwärts in Richtung Kreta. Er suchte Zuflucht auf der kleinen Insel Gramvousa in der Nordwestecke und wartete auf günstige Winde.

Nach einem erfolglosen Versuch eines direkten Laufs nach Ithaka versuchte er es erneut mit einem vorsichtigeren Ansatz und folgte der griechischen Küste. Er kam zum bemerkenswerten Hafen von Mezapo, wo sie von den Laistrygonen angegriffen wurden.

Nachdem alle bis auf eines seiner Schiffe zerstört und die meisten seiner Männer getötet worden waren, scheint Odysseus durch den starken Sirocco-Wind ins Ionische Meer, direkt an seinem Ziel vorbei, hinausgetrieben worden zu sein. Dann kam er auf Paxos, Kirkes Insel, an und fuhr hinüber nach Thesprotia, um ein Totenorakel zu befragen. Zu seinen Männern auf Paxos zurückgekehrt, reiste er an den legendären Sirenen bei Antipaxos vorbei und kam nach Lefkada. Er nahm die östliche Route und fuhr durch den engen Kanal zwischen der Insel und dem Festland hinunter.

Nach einem Halt auf Meganisi zerstörte ein Sturm sein Schiff und tötete alle seine Männer. Odysseus trieb auf Trümmern, bis er nach Ogygia kam, wahrscheinlich Gozo nahe Malta. Dann, nach dem Bau eines geeigneten Boots, segelte er siebzehn Tage, um Scheria zu erreichen, wahrscheinlich Korfu. Von dort brachten ihn die Phaiaken direkt nach Ithaka.

Quellen:

Severin, Tim, The Ulysses Voyage, 1987

Cairns, Francis, Hellenistic Epigram: Contexts of Exploration, 2016

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