Odyssee

• Die Heimreise
• Rückkehr nach Ithaka

Die Heimreise

Odyssee

Die Odyssee ist ein Epos, verfasst von Homer, über die Abenteuer des griechischen Helden Odysseus (Ὀδυσσεύς).

Odysseus war der Sohn von Laërtes und Antikleia. Odysseus hatte Penelope geheiratet, eine Tochter des Ikarios und Cousine von Helena von Sparta. Penelope gebar Odysseus einen Sohn, den sie Telemachos nannten.

Odysseus war der König der Insel Ithaka. Mit zwölf Schiffen segelte er nach Troja und kämpfte dort zehn Jahre lang. Er war einer der besten Krieger der Griechen, der den Fall Trojas mit der List des Hölzernen Pferdes erdachte.

Odysseus sollte weitere zehn Jahre der Irrfahrt erleiden, bevor die Götter ihm erlaubten, den Fuß auf seine kleine, aber geliebte Insel Ithaka zu setzen.

Um mehr über diesen Helden zu erfahren, lesen Sie Odysseus in Helden II.

Ich möchte den Besuchern einige Anmerkungen zu dieser Seite hinterlassen.

Hier werden Sie feststellen, dass die Geschichte mit der Ankunft des Odysseus in Ismaros nach dem Fall Trojas beginnt. Beginnend mit Ismaros habe ich alle weiteren Abenteuer des Odysseus in chronologischer Reihenfolge bis zum Ende aufgelistet, ohne Unterbrechung der Zeitlinie.

Wenn Sie jedoch die Odyssee tatsächlich von Anfang bis Ende lesen würden, beginnt die Geschichte im neunten Jahr der Irrfahrt des Odysseus, als Athena sich in der Götterversammlung für Odysseus einsetzte, dann auf Ithaka, wo die Göttin Telemachos, den Sohn des Odysseus, auf eine kurze Reise führte, um Neuigkeiten über seinen Vater von Odysseus’ ehemaligen Gefährten in Pylos und Sparta zu erfahren.

Sie werden Odysseus erst im fünften Buch der Odyssee begegnen, auf der Insel der Kalypso. Von dort verließ Odysseus die Göttin und gelangte nach Scherië, der Insel der Phaiaken. In den Büchern 9 bis 12 erzählte Odysseus seinen phaiakischen Gastgebern von seinen Abenteuern, von seiner Abfahrt aus Troja bis zur Insel der Kalypso und bis zu seiner Ankunft auf ihrer Insel. Von dort kehrte die Odyssee zu ihrer normalen Zeitlinie zurück, von der Abreise des Odysseus aus Scherië bis zu seiner Heimkehr nach Ithaka.

• Odyssee
• Ismaros
• Lotosesser
• Polyphem
• Äolus
• Laistrygonen
• Kirke
• Unterwelt
• Sirenen
• Skylla und Charybdis
• Die Rinder des Sonnengottes
• Kalypso
• Phaiakia

Ismaros

Die zwölf Schiffe des Odysseus blieben von dem Sturm verschont, mit dem Poseidon den Großteil der griechischen Flotte zerstörte und den Kleinen Ajax tötete, denn Odysseus hatte sich beim Fall Trojas nicht die Feindschaft Athenas zugezogen.

Odysseus legte an und plünderte die Stadt Ismaros. Ismaros war eine Stadt der Kikonen in Thrakien. Es scheint, als hätten Odysseus und seine Männer die Stadt überraschend und ohne den Verlust eines einzigen Mannes eingenommen. Sie hatten ihre Beute, einschließlich Frauen, doch seine Männer waren nicht zufrieden. Odysseus gab seinen Männern den Befehl, zu den Schiffen zurückzukehren, aber die Männer wollten länger bleiben und begannen zu trinken und zu feiern.

Infolgedessen sammelten sich Kikonen aus den benachbarten Städten und entsandten ein Heer gegen die Ithaker. Ihr Gewinn aus der Plünderung wurde dadurch zunichte gemacht, dass Odysseus 72 Männer verlor – sechs Mann von jedem Schiff.

Lotosesser

Als sie gerade die Südspitze der Peloponnes umrunden wollten, trieben neun Tage stürmischer Wind (von Zeus gesandt) die Schiffe des Odysseus nach Süden, wo sie auf die Lotosesser trafen. Bedenkt man, dass sich die Schiffe des Odysseus in der Nähe von Kythera befanden, als der Sturm einsetzte, müsste das Land der Lotosesser, wenn sie nach Süden getrieben wurden, irgendwo in Libyen gelegen haben.

Die Lotospflanze bewirkte, dass jeder, der die Blüten oder Samen (oder Früchte) aß, vergaß, wer er war, und sein einziges Interesse darin bestand, mehr von den Pflanzen zu essen. Odysseus sandte eine kleine Gruppe von Männern aus, um das Land zu erkunden. Sie trafen auf die Lotosesser und aßen die Früchte und Blüten, wobei sie den Grund ihres Hierseins und sogar ihre Heimat vergaßen.

Odysseus musste seine Männer finden und sie mit Gewalt zurück zu den Schiffen bringen, bevor er das Land der Lotosesser verließ.

Polyphem

Die Schiffe des Odysseus segelten eine unbekannte Zeit lang, bevor sie im Land der Kyklopen ankamen, das nach späteren Überlieferungen Sizilien gewesen sein könnte. Hier machten sich Odysseus und zwölf seiner Männer auf die Suche nach Vorräten.

Sie stießen auf eine Höhle, die offensichtlich von einem Riesen bewohnt wurde. Odysseus bestand darauf, den Bewohner zu treffen, in der Hoffnung, Gastgeschenke mit seinem Gastgeber auszutauschen. Polyphem (Πολύφημος), ein Kyklop und Sohn Poseidons, trieb seine riesige Schafherde in die Höhle und versperrte dann den gewaltigen Höhleneingang mit einem mächtigen Felsbrocken. Als er Eindringlinge in der Höhle fand, tötete und verschlang er sofort zwei von Odysseus’ Männern. Dann legte sich Polyphem hin und schlief ein, ohne einen Angriff seiner Gefangenen zu fürchten.

Da Odysseus wusste, dass sie die Höhle niemals verlassen könnten, wenn sie den Kyklopen töteten, da die Ithaker nicht stark genug waren, den Felsbrocken zu bewegen, der ihren Ausgang versperrte, ersann Odysseus einen Plan. Er und seine Männer begannen, einen riesigen Holzstamm während Polyphems Abwesenheit am nächsten Tag zu einem Pfahl anzuspitzen.

Zwei weitere seiner Männer wurden bei Polyphems Rückkehr getötet. Odysseus gab dem Kyklopen etwas Wein, um sein Mahl hinunterzuspülen. Odysseus hatte diesen Wein aus Ismaros mitgebracht, den ihm Apollons Priester Maron als Geschenk oder Belohnung dafür gegeben hatte, dass er dessen Frau und Kinder gerettet hatte. Odysseus hatte diesen Weinschlauch von Maron mitgenommen, als er Polyphems Höhle betrat.

Der Wein schmeckte Polyphem, und er versprach ihm ein Geschenk als Gegenleistung für weiteren Wein. Auf die Frage nach Odysseus’ Namen antwortete der Held, er heiße Outis (was auf Griechisch “Niemand” bedeutet). Polyphem versprach, “Niemand” als Letzten zu fressen.

Betrunken ging der Kyklop erschöpft zu Bett. Odysseus und seine Männer härteten die Spitze des riesigen Pfahls im Feuer und rammten den Pfahl dann in Polyphems einziges Auge, wodurch sie den Kyklopen blendeten. Sein Schrei veranlasste die benachbarten Kyklopen, sich vor seiner Höhle zu versammeln und ihn zu fragen, was los sei. Polyphem antwortete, dass “Niemand mich umbringt”. Die anderen Kyklopen kehrten in ihre eigenen Höhlen zurück.

Als Polyphem am folgenden Tag seine Herden auf die Weide lassen musste, band Odysseus jeden seiner Männer an den Bauch von drei Schafen, während er selbst sich am Bauch eines riesigen Widders festhielt.

Befreit aus den Klauen des Kyklopen kehrte Odysseus mit seinen Männern und den Schafherden des Riesen zu den Schiffen zurück.

Als sie davonsegelten, konnte Odysseus seinen Zorn über den Tod seiner Gefährten nicht unterdrücken. Er rief Polyphem zu und enthüllte dem Kyklopen seine Identität – dass er, Odysseus, ihm das Auge ausgestochen hatte. Polyphem hatte durch eine Prophezeiung erfahren, dass er sein Auge an einen Helden verlieren würde, doch Polyphem hatte gedacht, dieser Held wäre von größerem Wuchs.

Geblendet und unfähig, Odysseus zu töten, betete Polyphem zu seinem Vater Poseidon um Rache an Odysseus. Fortan zog sich Odysseus Poseidons Feindschaft zu, der ihn zehn Jahre lang auf dem Meer umherirren ließ, bevor er nach Ithaka zurückkehren durfte.

Laut der Aeneis sollte der trojanische Held Aeneas den Achaemenides retten, einen Ithaker, der zurückgelassen worden war, als Odysseus und seine Männer vor Polyphem flohen.

Äolus

Odysseus gelangte zur Insel Äolia, die vom Gott Äolus, dem Hüter der Winde, regiert wurde. Dort war er einige Tage lang zu Gast. Äolus lebte auf der Insel mit seiner Frau sowie seinen sechs Söhnen und sechs Töchtern. Jeder seiner Söhne war mit einer seiner Töchter verheiratet.

Bei seinem Aufbruch gab der Windgott Odysseus einen Beutel aus Ochsenhaut, in dem alle starken Winde eingesperrt waren. Äolus warnte Odysseus, den Beutel nicht zu öffnen. Äolus ließ einen günstigen Westwind wehen, der die Schiffe des Odysseus in Richtung Ithaka trieb.

Odysseus segelte neun Tage lang ununterbrochen und ohne Schlaf. Der Wind war günstig, und er erblickte seine Insel. Erschöpft ging Odysseus unter Deck, um kurz zu schlafen. Seine Männer waren gierig und neugierig zu sehen, welche Schätze in dem Beutel verborgen waren, und öffneten ihn, wodurch alle starken Winde entwichen.

Der plötzliche Sturm trieb seine Schiffe vom Kurs ab und dauerte mehrere Tage an. Odysseus wurde den ganzen Weg zurück nach Äolia getrieben. Äolus erkannte, dass er von irgendeinem Gott verflucht sein musste. Äolus weigerte sich, Odysseus erneut zu helfen.

Laut Parthenios hatte Odysseus eine von Äolus’ Töchtern namens Polymela verführt. Als Äolus dies herausfand, hätte er Odysseus bestraft, doch der Held hatte die Insel bereits verlassen, und so hätte Äolus seine Tochter bestraft. Diores jedoch setzte sich für seine Schwester ein und überredete seinen Vater, ihn Polymela heiraten zu lassen.

Laistrygonen

Nach siebentägiger Fahrt erreichten sie die laistrygonische Stadt Telepylos. Telepylos hatte einen ausgezeichneten Hafen, der auf allen Seiten von Klippen umgeben war, mit nur einem schmalen Durchlass in der Mitte. Wo Telepylos lag, ist nicht bekannt.

Die Laistrygonen waren Riesen, die von ihrem König Antiphates regiert wurden. Über die Laistrygonen ist abgesehen vom Odysseus-Mythos nicht viel bekannt. Jason und die Argonauten begegneten den Laistrygonen nie.

Alle Schiffe außer dem des Odysseus selbst fuhren in den Hafen ein. Eine Gruppe von Ithakern wurde ausgesandt, um herauszufinden, ob die Menschen in Telepylos gastfreundlich waren oder nicht. Die Gruppe traf zuerst auf die Tochter des Antiphates, die sie zum Palast ihres Vaters wies. Bevor sie Antiphates trafen, begegneten sie seiner Frau und erkannten zu ihrem Entsetzen, dass sie größer war als die Männer. Die Frau des Antiphates rief sofort ihren Gatten herbei, woraufhin sie die ithakische Gruppe sofort angriffen und die unglücklichen Ithaker verschlangen. Nur zwei der Ithaker gelang die Flucht zurück zum Schiff. Doch inzwischen war die ganze Stadt alarmiert. Tausende von Laistrygonen verfolgten sie zum Hafen und umringten ihn von allen Seiten entlang der Klippen. Der sichere Hafen wurde zur Todesfalle.

Die Laistrygonen schleuderten große Felsen auf die ithakische Flotte, zerstörten und versenkten elf Schiffe, die in ihren Hafen eingefahren waren, und töteten und verzehrten die Männer des Odysseus.

Nur das Schiff des Odysseus selbst entkam dem Angriff und dem Gemetzel. Odysseus sah hilflos zu, bevor er seinen Männern befahl, von der schrecklichen Insel wegzurudern.

Kirke

Die Männer waren müde und entmutigt durch die Verluste, als sie auf der Insel Aiaia ankamen, die von Kirke (Κίρκη) beherrscht wurde. Kirke war die Tochter des Sonnengottes Helios und der Okeanide Perse. Sie war eine Zauberin und selbst unsterblich. Männer, die sie in Tiere verwandelt hatte, bewachten ihre Insel.

Als Odysseus zwölf Männer aussandte, um die Insel zu erkunden, kehrte nur einer zurück. Die anderen elf Männer, die Kirkes Gäste geworden waren, wurden in Schweine verwandelt. Eurylochos, der Einzige, der Kirkes Verzauberung entkam, kehrte mit der Nachricht zu Odysseus zurück; Eurylochos war der Schwager des Helden, denn er hatte Ktimene, die Schwester des Odysseus, geheiratet. Odysseus selbst ging zu Kirkes Palast.

Auf dem Weg dorthin begegnete er dem Gott Hermes, der ihm einige Beeren der Pflanze “Moly” gab, die den Esser gegen Zauberei immun machte.

Als Kirke versuchte, ihren Zauber auf Odysseus zu wirken, und er fehlschlug, drohte Odysseus, sie mit seinem Schwert zu töten. Kirke hatte zuvor durch eine Prophezeiung erfahren, dass sie die Geliebte desjenigen werden würde, der gegen ihre Magie immun war. So ergab sich Kirke bereitwillig Odysseus.

Auf seine Bitte hin verwandelte Kirke die Männer des Odysseus zurück in Menschen. Odysseus wurde ihr Liebhaber und blieb ein Jahr lang bei der Zauberin. Kirke gebar Odysseus drei Söhne – Agrios, Latinos und Telegonos.

Obwohl Kirke von Odysseus’ Sehnsucht nach seiner Heimkehr wusste, bot sie ihm Unsterblichkeit an, wenn er als ihr Gemahl bei ihr bliebe. Odysseus lehnte ein solches Angebot höflich ab. Es war niemals Odysseus’ Wunsch gewesen, sein Königreich, seine Frau und seinen kleinen Sohn zu verlassen, als er in den Krieg zog. Er hatte kein Verlangen danach, sein Zuhause gegen Unsterblichkeit und eine ewig junge, schöne Frau wie Kirke einzutauschen.

Unterwelt

Als Odysseus beschloss, dass es Zeit war, nach Hause zu segeln, riet ihm Kirke, in die Unterwelt hinabzusteigen und mit dem Schatten des Sehers Teiresias zu sprechen. Odysseus musste segeln, bis er an das Ufer kam, an dem der Hain der Persephone lag. Dieses Ufer befand sich jenseits des Stroms Okeanos.

Odysseus sollte dem Seher einen Trunk vom Blut eines schwarzen Schafes geben, damit der Geist mit ihm sprechen konnte. Der Seher sagte ihm, wenn er und seine Männer nach Ithaka zurückkehren wollten, dürften sie nicht die Rinderherden des Sonnengottes Helios auf der Insel Thrinakia verzehren.

Teiresias sagte ihm, dass er nach seiner Heimkehr eine neue Reise unternehmen müsse, um den Meeresgott Poseidon zu besänftigen, und prophezeite, dass sein Tod im hohen Alter friedlich vom Meer kommen würde.

Odysseus sprach mit seiner Mutter Antikleia, die vor Kummer gestorben war, als er nach dem Trojanischen Krieg nicht nach Hause zurückkehrte. Odysseus war auch überrascht, Elpenor, das jüngste Mitglied seiner Mannschaft, in der Unterwelt zu sehen. Elpenor hatte auf dem Dach von Kirkes Haus gesessen, war eingeschlafen und in den Tod gestürzt.

Odysseus sprach auch mit griechischen Anführern, die mit ihm in Troja gekämpft hatten: Agamemnon, der von seiner Frau und deren Liebhaber bei seiner Heimkehr getötet worden war; Achilleus, der über jenen Teil der Unterwelt herrschte; und der Held Ajax der Große, der sich weigerte, mit ihm zu sprechen. Selbst im Tode war Ajax noch zornig auf Odysseus und hatte ihm nicht vergeben (siehe Rüstung des Achilleus für den Grund, warum Ajax sich weigerte, mit Odysseus zu sprechen).

Er traf und sprach mit anderen Helden und Herrschern, berühmten Frauen, und schließlich mit der sterblichen Hälfte von Herakles (die andere Hälfte lebte auf dem Olymp bei den Göttern). Der Schatten des Herakles wirkte noch ebenso eindrucksvoll wie zu seinen Lebzeiten.

Odysseus geriet in Panik und floh zurück zu seinem Schiff, da er von so vielen Geistern um ihn herum überwältigt war, die das Blut des Opfers trinken wollten, um mit ihm sprechen zu können.

Nach seiner Rückkehr nach Aiaia gab Kirke Odysseus weitere Anweisungen über die Sirenen und Skylla und Charybdis. Bevor er die Insel verließ, barg Odysseus Elpenors Leichnam und bestattete den jungen Ithaker.

Sirenen

Die Sirenen (Σειρῆνες) waren entweder Nymphen oder Ungeheuer mit Körpern, die halb Vogel und halb Frau waren. Ihr Gesang hatte über Jahrhunderte Seeleute in den Tod gelockt. Sie lebten auf einer Insel namens Anthemoessa vor der italienischen Küste.

Den Argonauten war es gelungen, sicher an der Insel vorbeizufahren, weil ihr Sänger Orpheus mit einer Stimme sang, die den tödlichen Gesang der Sirenen übertönte. Odysseus hatte keinen solchen Sänger an Bord seines Schiffes.

Nach Kirkes Anweisungen füllte er die Ohren seiner Mannschaft mit geschmolzenem Wachs, während er sich von der Mannschaft an den Mast binden ließ. Odysseus war neugierig, welches Lied die Sirenen singen würden. Homer verriet uns keine Einzelheiten über das Lied, das sie sangen.

Jedes Mal, wenn Odysseus seiner Mannschaft befahl, ihn loszubinden, banden sie ihn stattdessen noch fester an den Mast. Sie ließen Odysseus erst frei, nachdem sie sicher an der Insel vorbeigesegelt waren.

Als es den Sirenen nicht gelang, einen einzigen Seemann in den Tod zu locken, ertränkten sich eine oder alle von ihnen.

Skylla und Charybdis

Nachdem sie die Sirenen passiert hatten, bewegten sie sich auf die Straße von Messina zu, wo Skylla und Charybdis lauerten. Auf der einen Seite der Meerenge befand sich Charybdis (Χάρυβδις), ein riesiger Strudel, während Skylla das sechsköpfige Ungeheuer war, das auf der anderen Seite der Meerenge hauste.

Skylla (Σκύλλη) war ursprünglich ein Mädchen, in das sich ein niederer Meeresgott namens Glaukos unsterblich verliebt hatte. Kirke war in Glaukos verliebt, doch der Meeresgott erwiderte die Liebe der eifersüchtigen Zauberin nicht. In eifersüchtiger Wut verwandelte Kirke das unglückliche Mädchen in ein abscheuliches Ungeheuer mit sechs Köpfen.

Etwa eine oder zwei Generationen zuvor waren die Argonauten sicher durch Skylla und Charybdis gesegelt, weil die Göttin Thetis ihnen half.

Kirke riet Odysseus, dass er nicht beiden ausweichen könne. Wenn er in der Nähe von Skylla segelte, würde er nur sechs seiner Männer verlieren, aber wenn er in der Nähe von Charybdis segelte, würde die Gewalt des Strudels das gesamte Schiff zerstören. Kirke sagte ihnen auch, sie sollten keine Zeit damit verschwenden, gegen Skylla zu kämpfen; andernfalls würde er zwölf Männer statt sechs verlieren.

So befolgte Odysseus Kirkes klugen Rat und wählte den Kurs nahe an Skylla, die sechs seiner Männer raubte und tötete, einen für jeden Kopf. Odysseus drängte seine Männer, um ihr Leben zu rudern und nicht anzuhalten, um gegen Skylla zu kämpfen. Nicht weit entfernt lag die Insel Thrinakia.

Die Rinder des Sonnengottes

Schlechtes Wetter hinderte das Schiff des Odysseus am Weitersegeln. Sie suchten Zuflucht auf der Insel Thrinakia. Odysseus warnte seine Männer, die Rinder des Sonnengottes Helios nicht zu töten und zu essen. Obwohl sie reichlich Vorräte von Kirkes Insel mitgebracht hatten, waren ihre Lebensmittel nach einem Monat oder länger schlechten Windes bald aufgebraucht.

Als Odysseus ging, um zu den Göttern um eine Wetterbesserung zu beten, sagte Eurylochos, der Schwager des Odysseus, der Mannschaft, es sei besser, auf See zu sterben als zu verhungern, und sie sollten die Rinder des Helios essen und den Sonnengott durch Opferung einiger Rinder besänftigen. Die Mannschaft stimmte Eurylochos zu, und so schlachteten die Männer des Odysseus einige Rinder und verzehrten sie während seiner Abwesenheit. Die Mannschaft opferte auch dem Sonnengott, doch die Opfergaben waren vergeblich.

Der Sonnengott Helios wandte sich an Zeus mit der Forderung, dass die Männer des Odysseus, die seine Rinder verzehrt hatten, bestraft werden müssten. Zeus hatte keine andere Wahl, als zuzustimmen. Odysseus kehrte zum Schiff zurück, entdeckte, was seine Mannschaft getan hatte, und schalt sie. Sie protestierten, dass sie lieber im Meer ertrinken als verhungern würden.

Am nächsten Tag beruhigte sich das Wetter und ein günstiger Wind blies. Sie verließen sofort die Insel. Eine Stunde oder so nach dem Verlassen der Insel brach ein plötzlicher, heftiger Sturm los, der das Schiff zurück in Richtung Charybdis trieb. Ein Blitz des Zeus zerstörte das Schiff. Diejenigen, die nicht ertranken, wurden in den Strudel der Charybdis gerissen.

Nur Odysseus überlebte, sich an einen zerbrochenen Kiel klammernd. Mehrere Tage trieb der Held auf dem Meer, bis er auf der Insel Ogygia anlangte.

Kalypso

Die niedere Göttin Kalypso lebte auf der Insel Ogygia. Kalypso war die Tochter des Titanen Atlas.

Hier lebte der Held etwa acht Jahre lang als Liebhaber der Göttin. Kalypso wurde die Mutter von Nausinoüs und Nausithoüs. Odysseus hatte oft Heimweh und blickte nach Osten, sich fragend, ob er jemals zu seinem Heim und seiner Familie zurückkehren würde.

Im zehnten Jahr nachdem Odysseus Troja verlassen hatte, handelte Athena während Poseidons Abwesenheit vom Olymp zugunsten des Helden. Athena erklärte vor den versammelten Göttern und Zeus, dass Odysseus genug gelitten habe, und bat darum, dass er in sein kleines Königreich Ithaka zurückkehren dürfe, zu seiner Frau Penelope und seinem Sohn Telemachos. Auf Ithaka hatte Penelope seit drei Jahren Ärger mit Freiern. Zeus stimmte zu und sandte Hermes nach Ogygia, um Kalypso seinen Beschluss mitzuteilen.

Kalypso, die Odysseus zu ihrem Gemahl machen wollte, hatte geplant, den Helden unsterblich zu machen. Widerwillig stimmte Kalypso zu, Odysseus bei der Heimkehr zu helfen. Odysseus baute daraufhin ein Boot. Er verließ Ogygia und segelte bei gutem Wetter siebzehn Tage lang.

Dann sah Poseidon auf seinem Rückweg zum Olymp seinen sterblichen Feind auf dem Meer; Poseidon sandte einen heftigen Sturm. Der Sturm zerstörte Odysseus’ Boot.

Odysseus wäre ertrunken, hätte nicht eine niedere Meeresgöttin namens Leukothea (vormals bekannt als Ino) Mitleid mit ihm gehabt. Sie gab Odysseus ihren magischen Schleier, der ihn über Wasser halten würde. Odysseus schwamm zwei Tage lang, bevor er auf der Insel Scherië (Scherie) anlangte.

(Bitte beachten Sie, dass das eigentliche Epos der Odyssee mit der Götterversammlung begann, im zehnten Jahr seit Trojas Fall. Die Reihenfolge der Odyssee bei Homer unterscheidet sich von meiner Darstellung der Odyssee.)

Phaiakia

Scherië (Scherie) wurde von Alkinoüs (Alkinoos, Ἀλκίνοος), dem König der Phaiaken, und seiner Gemahlin (und Nichte) Arete (Ἀρέτη) regiert. Sie regierten gemeinsam als Gleichgestellte. Eine Generation zuvor waren die Argonauten auf ihre Insel gekommen, und Jason und Medea hatten dort geheiratet.

Ihre Tochter Nausikaa (Ναυσικάα) beschloss, einige Kleider zu waschen und mit ihren Begleiterinnen ein Picknick zu veranstalten. Sie entdeckte Odysseus, der nach seinem Anlanden am Strand nackt war. Sie gab ihm Kleidung und wies ihm den Weg zur Stadt und zum Palast. Nausikaa riet ihm auch, sich als Bittsteller an ihre Mutter zu wenden. Ihre Eltern hatten Mitleid mit ihm; er wurde verköstigt und erhielt ein Zimmer als Gast zum Schlafen.

Am nächsten Tag ehrten sie ihn mit einem Festmahl und fragten ihn, wie er auf ihre Insel gelangt sei. Odysseus enthüllte seine Identität, erzählte ihnen von seiner Rolle in Troja und schließlich von seiner langen Reise, um nach Hause zu gelangen, in der Hoffnung, mit seiner Familie wiedervereint zu werden.

Die Phaiaken, die von Poseidon abstammten, waren die besten Seefahrer. Alkinoüs bot an, ihn nach Hause zu bringen. Die phaiakischen Gastgeber und ihre Gäste beschenkten ihn reichlich. Am nächsten Tag segelte er nach Ithaka.

Tagelang, während sie nach Ithaka ruderten, stand Odysseus am Bug des Schiffes und weigerte sich zu schlafen, bis er Ithaka erreicht hätte. Bevor er zu Hause ankam, ließ Athena den Helden einschlafen. Die Phaiaken legten den schlafenden Helden zusammen mit seinen Geschenken am Strand von Ithaka nieder.

Rückkehr nach Ithaka

• Penelope
• Telemachos
• Ithaka: Vater und Sohn
• Im Palast: Die Freier
• Der Gast und die alte Narbe
• Kampf in der Halle
• Wiedererkennung

Penelope

Penelope war die Tochter des Ikarios, der ein Cousin oder Bruder des Tyndareos, des Königs von Sparta, war; daher war Penelope die Cousine von Helena. Als Bewerber um Penelope hatte Odysseus sie in einem Wettlauf gewonnen. Sie hatte Odysseus geheiratet und ihm einen Sohn namens Telemachos geboren. Als Odysseus sein Zuhause in Richtung Troja verließ, war Telemachos noch ein Säugling gewesen.

Als Odysseus nach dem Trojanischen Krieg, der vor sieben Jahren zu Ende gegangen war, nicht nach Hause zurückkehrte, begann sich der Palast mit unerwünschten Freiern zu füllen, die von Odysseus’ Reichtum lebten. Sie weigerten sich hochmütig, Penelope in Ruhe zu lassen, bis sie einen von ihnen als ihren Gatten wählte.

Ihr Sohn Telemachos war noch zu jung, um sich den Freiern zu widersetzen, und ihr Schwiegervater Laërtes war zu alt, um Penelope zu unterstützen. Obwohl Laërtes nach einigen Berichten als Argonaut mit Jason gesegelt war, konnte er sich den zahlreichen Freiern, die den Palast heimsuchten, nicht widersetzen, und so lebte der alte Held ein zurückgezogenes Leben und kümmerte sich um seinen Garten.

Nicht lange nach dem Krieg in Troja war seine Schwiegermutter Antikleia, die Tochter von Autolykos, vor Kummer gestorben, als sie keine Nachricht von ihrem Sohn erhielt. Aber Antikleia traf ihren Sohn, als Odysseus den Schatten des blinden Sehers Teiresias befragen musste.

Penelope versuchte, die Freier hinzuhalten, indem sie vorgab, ein Leichentuch für ihren alten Schwiegervater Laërtes weben zu müssen, doch nachts trennte sie heimlich ihr Gewebe wieder auf.

Drei Jahre lang funktionierte diese List, bis eine ihrer Mägde, Melantho, die die Geliebte eines der Freier war, die Königin verriet. Penelope wurde gezwungen, das Leichentuch fertigzustellen.

Telemachos

Obwohl Telemachos (Τηλέμαχος) zum Mann herangewachsen war, war er noch nicht stark genug, um die Freier aus dem Palast seines Vaters zu vertreiben, und sehnte sich verzweifelt nach Nachrichten über seinen Vater. Die wenigen Männer, die Odysseus treu ergeben waren, waren meist alte Männer und Diener; auch sie waren nicht stark genug, um sich den Adligen zu widersetzen.

Es gab 108 Freier um seine Mutter. Die meisten Freier waren Adlige, und Telemachos hatte niemanden von gleicher Macht, der ihn unterstützen konnte. Telemachos war noch ein Säugling gewesen, als sein Vater nach Troja aufbrach.

Eines Tages erschien die Göttin Athena in der Gestalt des Mentor und riet dem jungen Prinzen, Nachrichten bei Nestor in Pylos einzuholen. Zusammen mit Mentor (Athena) verließ Telemachos heimlich den Palast und segelte nach Pylos.

In Pylos erzählte Nestor ihnen, wie einige von den Kämpfern vor Troja sicher nach Hause zurückgekehrt waren, während andere entweder vom Kurs abgetrieben oder durch den von Poseidon gesandten Sturm getötet worden waren. Nestor sagte ihm, er habe Odysseus weder gesehen noch von ihm gehört, seit sie nach Kriegsende Troja verlassen hatten.

Laut einem Fragment, das Hesiod zugeschrieben wird, lag Telemachos während seines kurzen Aufenthalts in Pylos mit Polykaste, der Tochter Nestors, und wurde der Vater von Persepolis.

Der alte König schickte Telemachos mit seinem Sohn Peisistratos nach Sparta, wo Telemachos mit Menelaos sprach und Helena traf. Helena und Menelaos erkannten Telemachos als den Sohn des Odysseus, da der junge Mann seinem Vater so ähnlich sah. Telemachos fragte, ob der spartanische König Nachrichten über seinen Vater habe.

Menelaos erzählte Telemachos, wie er Troja verlassen hatte, ohne die Götter mit Opfern zu ehren. Seine Schiffe wurden vom Kurs abgetrieben und landeten schließlich in Ägypten. Sieben Jahre lang hielten sie ungünstige Winde dort an der Küste fest.

Um nach Sparta zurückkehren zu können, mussten Menelaos und seine Männer den Meeresgott Proteus fangen und herausfinden, warum er nicht nach Hause zurückkehren konnte.

Wie viele Meeresgottheiten besaß Proteus die Gabe, die Zukunft vorherzusehen, sowie die Fähigkeit, seine Gestalt in verschiedene Tiere zu verwandeln. Wenn Menelaos Proteus festhalten konnte, während der Gott verschiedene Verwandlungen durchlief, um zu entkommen, würde der Gott sich schließlich ergeben und ihm verraten, wie er nach Hause zurückkehren konnte.

Menelaos und seine Männer hatten Proteus gefangen und ihn festgehalten, bis der Gott sich ihm ergab. Proteus sagte Menelaos, dass er als Strafe dafür, dass er die Götter nicht mit Opfern geehrt hatte, in Ägypten festgehalten werde. Nach dem Fall Trojas war Menelaos zornig darüber gewesen, wie lange der Krieg gedauert hatte und wie viele seiner Gefährten gefallen waren. Proteus sagte ihm, er müsse Zeus und den anderen Göttern ordnungsgemäße Opfer darbringen, um ihren Zorn zu besänftigen, und beten, dass er eine sichere Heimreise haben werde.

Menelaos fragte nach Neuigkeiten über seine anderen Gefährten. Proteus sagte ihm, viele seien getötet worden, bevor sie nach Hause gelangten. Nur wenige Anführer erreichten sicher ihre Heimat. Der Bruder des Menelaos, Agamemnon, war von ihrem Cousin Aigisthos getötet worden. Proteus sagte ihm auch, dass Odysseus noch am Leben sei, aber auf der Insel der Nymphe namens Kalypso gefangen gehalten werde.

Als Telemachos sich verabschiedete, gab Menelaos ihm einige Geschenke mit nach Hause. Telemachos reiste zurück nach Pylos, wo sein Schiff vor Anker lag.

Zurück auf Ithaka planten einige Freier, das Schiff des Telemachos auf seiner Rückreise in einen Hinterhalt zu locken. Doch Athena half Telemachos, Ithaka unentdeckt zu erreichen.

Ithaka: Vater und Sohn

Inzwischen hatten die Phaiaken Odysseus am Strand von Ithaka abgesetzt, noch immer schlafend, während sie leise die reichen Geschenke des Odysseus am Ufer entluden.

Als Odysseus aus seinem Schlaf erwachte, glaubte er, die Phaiaken hätten ihn auf einer anderen Insel als seinem eigenen Königreich ausgesetzt. Odysseus konnte die Insel nicht erkennen, weil sie in dichten Nebel gehüllt war (den die Göttin Athena gesandt hatte).

Odysseus begegnete dann einem Mann, den er nicht erkannte, und er log den Fremden vorsichtig an, um herauszufinden, wo er sich befand.

Der Fremde lachte entzückt über Odysseus’ kluge Geschichte. Dann legte er seine Verkleidung ab und verwandelte sich zurück in ihre wahre Gestalt, wobei sie dem Helden seine langjährige Schutzgöttin offenbarte – Athena. Weit davon entfernt, durch Odysseus’ Lügen beleidigt zu sein, bewunderte die Göttin der Weisheit warmherzig die Klugheit und List des Helden.

Athena vertrieb den Nebel und zeigte Odysseus seine Heimat. Die Göttin sagte ihm, dass sein Haus von Penelopes Freiern überrannt werde, und riet Odysseus, zunächst die Lage im Palast zu erkunden, bevor er einen Plan zur Lösung der Situation fasste. Athena verwandelte ihn mit ihren Kräften in einen alten Mann. Odysseus traf dann einen Schweinehirten namens Eumaios, der seinen Gast in seiner Hütte bewirtete.

Dann lenkte Athena das Schiff des Telemachos, um einem von den Freiern aufgestellten Hinterhalt auszuweichen, und brachte ihn sicher nach Hause. Telemachos ging dann zur Hütte des Schweinehirten. Während Eumaios sich leise aufmachte, um die Königin von der Rückkehr ihres Sohnes zu unterrichten, offenbarte Odysseus seinem Sohn seine Identität, und gemeinsam schmiedeten sie einen Plan, wie sie die Freier beseitigen konnten. Odysseus würde in seiner Verkleidung als alter Bettler zum Palast gehen, um die Lage selbst zu beurteilen, bevor er handelte.

Im Palast: Die Freier

Bei seiner Rückkehr in den Palast begann Telemachos heimlich, die Waffen der Freier zu verstecken, während Odysseus mit den Freiern sprach. Er versuchte, die Freier zu warnen, vor Odysseus’ Rückkehr zu gehen. Einige Freier wurden durch die Verkündigung des Bettlers beunruhigt. Einige Freier beleidigten ihn, während ein Freier sogar einen Schemel nach Odysseus warf.

Ein junger Bettler namens Iros forderte den Helden zu einem Faustkampf heraus. Obwohl er als alter Bettler verkleidet war, waren die Freier von seiner körperlichen Erscheinung recht beeindruckt, als er seinen Mantel ablegte. Odysseus schlug Iros mit einem einzigen Schlag ans Ohr bewusstlos.

Nur Odysseus’ treuer Hund Argos erkannte ihn, bevor der alte Hund zu Füßen seines Herrn starb.

Der Gast und die alte Narbe

Bald erfuhr Penelope, dass sich ein Bettler in ihrem Palast befand, und ließ Odysseus zu sich rufen. Als Bettler stellte Odysseus sich als Aithon vor, Sohn des Deukalion und Bruder des Idomeneus. Odysseus erdachte geschickt eine Geschichte von der Begegnung mit ihrem Gatten (Odysseus). Verkleidet als Bettler erzählte Odysseus ihr, wie er ihrem Mann begegnet war, und versicherte ihr, dass er bald zurückkehren werde.

Penelope vertraute dem Bettler auch einen Traum an, in dem sie eine Schar von zwanzig Gänsen sah, doch ein Adler kam und fraß alle Gänse. Der Bettler riet Penelope, dass die Rückkehr ihres Gatten unmittelbar bevorstehe.

Penelope beschloss, am nächsten Morgen einen Wettkampf der Stärke abzuhalten, um zu entscheiden, welcher Freier den Platz ihres Gatten einnehmen sollte. Odysseus sah diese Gelegenheit und stimmte zu, dass die Prüfung wie geplant stattfinden solle. (Dies war auch in ihrem Traum in der vergangenen Nacht geschehen, als Athena ihr riet, den Bogen zu benutzen, um die Freier zu prüfen.)

Nicht überzeugt von seinen Geschichten, aber dem Bettler dennoch dankbar, schickte Penelope die alte Amme des Odysseus, Eurykleia, um dem Bettler die Füße zu waschen.

Der Autor erzählte dann von der Zeit, als Odysseus geboren wurde. Eurykleia hatte den Säugling (Odysseus) auf den Schoß seines Großvaters gelegt. Der Großvater des Odysseus war kein Geringerer als Autolykos, der sagenhafte Meisterdieb. Die Amme bat Autolykos, dem Neugeborenen einen Namen zu geben. Autolykos nannte ihn Odysseus, denn Autolykos sagte:

“Im Laufe meines Lebens habe ich mir viele Männer und Frauen in der weiten Welt zu Feinden gemacht. Darum soll dieses Kind Odysseus heißen, ‚das Opfer der Feindschaft…’”

Homer, Die Odyssee,
übersetzt von E. V. Rieu

Ein sehr seltsamer Name für einen Enkel, doch er sollte sich als wahr erweisen. Odysseus hatte tatsächlich viele Feinde.

Als Odysseus zu einem jungen Mann herangewachsen war, hatte er seinen Großvater (Autolykos) besucht und mit ihm eine Jagd unternommen. Odysseus hatte seinen ersten Wildeber erlegt, doch das Tier hatte ihn am Oberschenkel verwundet. Von dieser Jagd trug Odysseus eine unverkennbare Narbe davon.

Homer kehrte dann zur Geschichte zurück.

Odysseus erkannte, dass wenn irgendjemand seine alte Narbe wiedererkennen konnte, es seine alte Amme Eurykleia wäre, obwohl er als alter Bettler verkleidet war. Zum ersten Mal, seit er den Palast betreten hatte, fühlte sich Odysseus unwohl.

Also wusch Eurykleia dem Bettler Füße und Beine. In dem Moment, als Eurykleia die Narbe ertastete, erkannte die alte Amme sie sofort wieder. Eurykleia war im Begriff, vor Freude seine Identität zu enthüllen.

Odysseus hielt sie auf, indem er ihre Kehle umklammerte. Odysseus wusste, dass das Preisgeben seiner wahren Identität seinen Racheplan gegen die Freier gefährden würde. Odysseus warnte sie, es niemandem zu sagen, und drohte ihr sogar mit dem Tod, obwohl er die alte Amme von Herzen liebte. Eurykleia stimmte schweigend zu, die Geheimnisse ihres Königs zu bewahren, selbst vor ihrer Königin.

Kampf in der Halle

Obwohl Penelope durch die Nachrichten des Bettlers getröstet war, verwarf sie solche Hoffnung dennoch.

Am nächsten Tag beschloss Penelope im Festsaal, einen der Freier als ihren Gatten zu nehmen, wenn dieser Freier den Bogen des Odysseus spannen und einen Pfeil durch die Ringe von zwölf in einer Reihe aufgestellten Äxten schießen konnte.

Laut Homer hatte Iphitos dem Odysseus den Bogen gegeben, als der Held ein junger Mann war. Der Bogen hatte dem Vater des Iphitos gehört, Eurytos, dem König von Oichalia. Eurytos war von Apollon getötet worden. Doch laut der Geschichte des Herakles hatte Herakles Iphitos nach den zwölf Arbeiten getötet, während Homer sagte, dass Zeus Iphitos getötet habe. Später, in seinem Kampf gegen Oichalia, tötete Herakles Eurytos vor Herakles’ eigenem Tod. Odysseus hatte diesen Bogen nie mit in den Krieg nach Troja genommen. Siehe Tod des Iphitos und den Tod des Herakles.

Telemachos erkannte den Vorteil, Rache an den Freiern zu nehmen, und sagte, er wolle sehen, ob er stark genug sei, den Bogen seines Vaters zu spannen. Sein Vorwand war, seine männliche Stärke zu prüfen. Telemachos scheiterte beim Spannen des Bogens, war aber näher am Erfolg als jeder andere. Danach reichte Telemachos den Bogen an jeden Freier weiter, der es versuchen wollte.

Während die Freier erfolglos versuchten, den Bogen zu spannen, offenbarte sich Odysseus zwei treuen Dienern, dem Schweinehirten Eumaios und dem Rinderhirten Philoitios. Odysseus teilte ihnen seinen Racheplan mit. Die beiden Diener verriegelten heimlich die Türen innerhalb der Halle, um die Freier an der Flucht zu hindern. Sie entfernten auch heimlich die restlichen Waffen aus der Halle.

Als alle Freier an der Prüfung gescheitert waren, den Bogen zu spannen, bot Odysseus an, es mit dem Bogen zu versuchen. Die Freier protestierten, doch Penelope bestand darauf, dass jeder es versuchen dürfe. Telemachos schickte seine Mutter zurück in ihre Gemächer, während die Diener begannen, die Türen zum Hof zu verschließen.

Als Odysseus den Bogen erhielt, spannte er ihn mühelos und zupfte die Sehne, als würde er eine Laute stimmen. Dann schoss Odysseus, ohne seine Position zu verändern, den Pfeil treffsicher durch die zwölf Äxte. Die Freier waren über die Kraft und Treffsicherheit des Bettlers erstaunt. Athena entfernte sofort die Verkleidung des Odysseus und stellte sein wahres Gesicht wieder her. Nachdem er den Freiern seine Identität enthüllt hatte, tötete sein nächster Pfeil Antinoos und dann Eurymachos.

Die Freier gerieten in Panik, als Odysseus die Freier mit seinen tödlichen Pfeilen niederstreckte. Einige der Freier gelangten an Waffen, weil der verräterische Ziegenhirt Melanthios den Ort der versteckten Waffen verraten hatte. Eumaios und Philoitios entdeckten den Verrat des Ziegenhirten; sie fingen und fesselten Melanthios, damit Odysseus sich später um ihn kümmern konnte.

Selbst als Odysseus keine Pfeile mehr hatte, tötete er sie mit Speer, Schwert oder Axt. Zusammen mit seinem Sohn und seinen beiden treuen Dienern kämpften sie gegen die aufrührerischen Freier, bis alle 108 Freier bis auf den letzten Mann getötet waren.

Zwei Männer warfen sich vor Odysseus’ Füßen auf den Boden. Einer von ihnen war ein Priester namens Leodes, der andere ein Sänger namens Phemios. Odysseus tötete den Priester mit seinem Schwert, weil er von Leodes’ Verrat wusste, verschonte aber den Sänger, weil die Freier Phemios gezwungen hatten, für sie zu spielen.

Zwölf weitere Diener, die ihn und seine Familie verraten hatten, wurden gehängt. Unter den Gehängten waren die Geschwister, der verräterische Ziegenhirt Melanthios und die Magd Melantho, Kinder des Dolios. Penelope hatte Melantho zusammen mit ihrem Sohn Telemachos aufgezogen, doch sie verriet die Königin, indem sie die Geliebte des Freiers Eurymachos wurde. Dolios und seine anderen Söhne waren sowohl Odysseus als auch Penelope treu ergeben.

Dann befahl Odysseus den anderen Dienern, die Halle zu reinigen, während er sich selbst wusch, bevor er Penelope aufsuchte.

Wiedererkennung

Als der Kampf vorüber war, eilte seine alte Amme in Penelopes Gemach mit der Nachricht; Eurykleia sagte ihrer Herrin, dass Odysseus heimgekehrt sei und all ihre Freier tot seien. Penelope zweifelte an Eurykleia und hielt die Amme für verrückt.

Obwohl sie dann ihren Gatten aufsuchte, war Penelope nicht überzeugt, bis Odysseus ihr ein Geheimnis verriet, das nur sie und ihr Gatte kannten. In ihrem Schlafgemach bat sie Odysseus, das Bett für sie zu verschieben. Odysseus sagte ihr, das Bett könne nicht bewegt werden, weil er es aus einem Baumstamm geschnitzt hatte, als sie vor über zwanzig Jahren geheiratet hatten.

Was er ihr gesagt hatte, war die Wahrheit. Penelope war endlich davon überzeugt, dass der Mann, der vor ihr stand, ihr lang vermisster Gatte war. Der Held war mit seiner Frau wiedervereint. Odysseus erzählte Penelope dann von seinen Abenteuern und Entbehrungen.

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Am nächsten Tag verbreitete sich die Nachricht vom Tod der Freier. Alle Freier waren Adlige mit mächtigen Familien aus Ithaka und von anderen Inseln. In der Stadt hetzte Eupeithes, der Vater des Freiers Antinoos, die Stadtbewohner auf und drängte sie, sich zu versammeln und zu bewaffnen, um Odysseus von seinem Thron zu stürzen.

Inzwischen besuchte Odysseus seinen betagten Vater Laërtes, der in einer Hütte lebte und seinen Garten pflegte. Odysseus erzählte seinem Vater fälschlich, dass sein Sohn tot sei, doch er gab nach, als er Laërtes unnötige Trauer bereitete. Odysseus offenbarte seinem Vater seine Identität. Dolios, ein treuer Untertan des Odysseus, schloss sich ebenfalls dem König an.

Die Stadtbewohner stellten sich Odysseus und seinem Vater beim Bauernhof entgegen. Laërtes war einst ein bemerkenswerter Held und war nach einigen Autoren als Argonaut mitgesegelt. Doch Laërtes war machtlos gewesen, seiner Schwiegertochter zu helfen, als Odysseus’ Palast von Freiern überrannt wurde. Doch noch einmal ergriff der greise König Laërtes eine Kriegswaffe.

Laërtes schleuderte seinen Speer und tötete Eupeithes. Athena jagte die anderen in Panik, indem sie ihre Aigis vor den Stadtbewohnern schwang. Odysseus und Telemachos hätten sie verfolgt und alle getötet, hätte nicht Zeus einen Blitz gesandt, um sie davon abzubringen.

Verkleidet als ithakischer Ältester namens Mentor stellte Athena den Frieden zwischen Odysseus und den Stadtbewohnern wieder her.

So endet die Odyssee.

Wenn Sie mehr über das Leben des Odysseus nach seiner Rückkehr nach Ithaka erfahren möchten, empfehle ich Ihnen, Odysseus in Helden II zu lesen.

Genealogie

Haus des Odysseus

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