Sir Gawain und Lady Ragnell

Die Hochzeit Gawains und der Dame Ragnell oder Sir Gawain und die Lady Ragnell war eine spätmittelenglische Erzählung aus dem späten 15. Jahrhundert über die Art, wie Gawain die Liebe Ragnells gewann. In dieser Erzählung erschien Gawain in einem wesentlich günstigeren Licht, doch seltsamerweise endete die Geschichte, ohne dass der Held jemals sein Schwert zog.

Der Preis des Rätsels

Arthur war auf der Jagd in einem Wald, als ein Riese namens Gromore Somer Jour den König gefangen nahm. Der Riese erpresste von Arthur das Versprechen, die Antwort auf Gromers Rätsel zu finden und innerhalb eines Jahres und eines Tages zurückzukehren, oder der Riese würde ihn töten. Das Rätsel lautete: “Was begehren Frauen am meisten von allem?”

Arthur kehrte mit der Nachricht von seiner Gefangennahme und seiner Bewährungsfrist auf sein Schloss zurück. Als er seine weisen Berater befragte, konnte Arthur keine Lösung für das Rätsel des Riesen finden.

Später kam eine hässliche Vettel zum Schloss und bot Arthur die Lösung für das verwirrende Rätsel an. Der Preis für die Lösung war jedoch, dass der edelste Ritter sie heiraten müsse. Dieser Ritter war Sir Gawain, der Neffe König Arthurs. Gawain, der der treueste aller Ritter Arthurs war, willigte in den Tausch ein, um seinen Onkel vor dem Riesen zu retten.

Nach der Hochzeit, während sie in ihrer Kammer waren, küsste Gawain die Vettel, die sich in eine wunderschöne junge Jungfrau verwandelte. Gawain war überrascht und erfreut über die Verwandlung.

Die Jungfrau erzählte Gawain, dass ihr Name Ragnell war und sie die Tochter des Riesen Gromore Somer Jour war. Ragnell erklärte, dass ihr eigener Bruder einen Fluch über sie verhängt hatte, der nur gebrochen werden konnte, wenn der beste Ritter der Welt den Mut besaß, sie zu heiraten und zu küssen.

Ragnell sagte ihrem neuen Ehemann, dass er die Wahl habe, sie tagsüber oder nachts schön und jung zu haben. Gawain sagte ihr weise, dass er nicht wählen wolle; er überließ ihr die Wahl. Ragnell war mit seiner Antwort zufrieden und sagte dem Helden die Lösung des Rätsels ihres Bruders.

Mit dieser Lösung kehrte Arthur zu Gromers Versteck zurück und sagte dem Riesen, dass der größte Wunsch aller Frauen ist, ihren eigenen Willen zu haben.

Als er die richtige Lösung hörte, ließ Gromer seiner Wut freien Lauf und verfluchte seine Schwester dafür, dem König die Antwort verraten zu haben.

Gawain und Ragnell lebten glücklich bis an ihr Lebensende, und sie hatten einen Sohn namens Gingalain (Guinglain), den Helden des Lybeaus Desconus oder der französischen Romanze Le Bel Inconnu (“Der schöne Unbekannte”, ca. spätes 12. Jahrhundert).

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Es sollte angemerkt werden, dass in Le Bel Inconnu Guinglains Mutter den Namen Blanchemains trug.

Die Verwandlung einer Frau von einer jungen, schönen Jungfrau in eine hässliche alte Vettel oder umgekehrt ist ein geläufiges Motiv keltischer Erzählungen. In der Regel war die Frau entweder eine Göttin oder Fee mit Gestaltwandlungsfähigkeiten oder eine Prinzessin, die unter einem Fluch eines Zauberers oder einer Hexe litt, wobei nur ihre wahre Liebe ihr wahres Aussehen wiederherstellen konnte.