Drei Jungfrauen des Brunnens

Dies ist eine Fortsetzung der Excalibur-Sage nach Morgan le Fays gescheitertem Mordversuch an ihrem Halbbruder König Arthur. In den Texten ist es eine Fortsetzung der Suite du Merlin (Post-Vulgate, um 1240) und von Sir Thomas Malorys Le Morte d’Arthur (um 1469), Buch IV. Sie umfasst die Abenteuer von Gawain, Yvain und Morholt (Uwain und Marhaus in Malorys Version der Ereignisse). Ich habe mich hauptsächlich an die Erzählung gehalten, wie Malory sie schildert, und die Namen Pelleas und Ettard beibehalten, anstatt Pellias und Arcade zu verwenden, die in der französischen Suite du Merlin gebraucht wurden.

Die französische Version (Post-Vulgate) endete etwas anders als die von Malory erzählte, da es eine Versöhnung zwischen Pellias und Arcade gab. In Malorys Version verließ Pelleas jedoch Ettard.

Der interessanteste Teil dieser Episode ist Gawains Rolle bei Pelleas und Ettard, in der sich sein Versprechen an Pelleas als falsch und verräterisch erwies.

Ich empfehle, zunächst die Seite der Excalibur-Sage zu lesen, insbesondere Die Verschwörung Morgan le Fays. Ich werde die Geschichte beginnen, indem ich kurz zusammenfasse, was an Arthurs Hof geschah.

• Drei Abenteuerwege
• Pelleas und Ettard
• Versöhnung

Drei Abenteuerwege

Morgan le Fay unternahm zwei Versuche, ihren Halbbruder König Arthur zu töten, sowie einen Versuch, ihren eigenen Ehemann, König Urien von Gorre, zu ermorden. Sie nutzte ihren Liebhaber Accolon von Gallien, um einen Zweikampf gegen Arthur zu führen, wobei sie Excalibur und die Scheide Arthurs stahl und ihrem Bruder ein falsches Schwert und einen falschen Scheide gab. Ihr Versuch scheiterte, weil Niniane (Nimue), die Herrin des Sees, ihre eigene Magie einsetzte, um Accolon zu entwaffnen. Bevor er starb, erzählte Accolon Arthur, dass es Morgans Machenschaften waren, ihn und ihren Ehemann Urien zu töten. Ohne zu wissen, dass ihr Liebhaber gestorben war, hätte sie Urien im Schlaf ermorden können. Nur das Einschreiten ihres Sohnes Yvain verhinderte den Tod von Yvains Vater. Yvain erlaubte seiner Mutter zu fliehen, wenn sie keine weiteren Mordversuche an ihrem Ehemann unternahm. Sie unternahm einen weiteren Versuch, ihren Bruder zu töten, mit Hilfe eines magischen Gewands, das jeden töten würde, der es trug. Erneut riet Niniane Arthur, das Dienstmädchen (die Absenderin) das Gewand tragen zu lassen. Das Mädchen starb und bewies damit, dass Morgan ihn weiterhin ermorden wollte.

Obwohl Arthur sicher war, dass sein Schwager (König Urien) unschuldig war, aufgrund von Accolons Sterbeoffenbarung, war der König noch immer unsicher über Yvains Treue, also verbannte Arthur seinen Neffen Yvain von seinem Hof. Der Held Gawain war jedoch Yvains Vetter, also wenn Yvain im Exil leben musste, dann würde er es auch tun. So verließ Gawain am Morgen Arthurs Hof zusammen mit Yvain.

So begann das Abenteuer der drei Ritter mit den drei Jungfrauen des Brunnens.

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Die beiden jungen Ritter reisten durch einen Wald, wo sie zwölf Jungfrauen in einem Tal mit einem Turm begegneten. Die Jungfrauen spuckten und warfen Schmutz auf einen weißen Schild, der unter einem Baum hing. Die Jungfrauen behaupteten, der Schild gehöre einem Ritter, der alle Frauen hasse. Der Schild gehörte dem großen irischen Ritter namens Morholt (Marhaus), dem Sohn des Königs von Irland. Die beiden Vettern kannten jedoch seinen Namen, sodass sie die Anschuldigungen der Jungfrauen gegen Morholt ernsthaft bezweifelten.

Als Morholt ankam, um seinen Schild abzuholen, flohen die Jungfrauen in Angst, während zwei Ritter aus dem Turm Morholt herausforderten. Morholt tötete beide Ritter. Trotz seines Rufes bestand Gawain darauf, den irischen Ritter herauszufordern. Morholt warf Yvain aus dem Sattel, der sich verletzt zurückzog.

Auch Gawain wurde aus dem Sattel geworfen, gewann aber wieder die Füße. Die beiden Ritter kämpften mit Schwertern und Schilden. Zunächst erwies sich Gawain als der stärkere Ritter, als die Sonne mit jeder Stunde höher stieg. Als die Sonne ihren Höchststand überschritt und sich langsam dem Abend näherte, nahm Gawains Kraft mit jeder Stunde ab, bis er so schwach war wie ein gewöhnlicher Mann. Anstatt Gawain zu töten, beendete Morholt den Kampf, da es zu leicht war, den jüngeren Ritter zu überwältigen. Gawain akzeptierte die Niederlage mit Anmut. Daraufhin stellte der Schriftsteller Sir Thomas Malory fest, dass es sechs Ritter gab, die besser waren als Gawain, einschließlich Morholt.

Die drei Ritter wurden Freunde. Morholt lud die beiden jüngeren Ritter ein, bei ihm zu logieren. Morholt erklärte Gawain und Yvain, dass die Jungfrauen des Turmes in Wirklichkeit Zauberinnen waren, die unvorsichtige Ritter in die Falle locken wollten. Sie blieben eine ganze Woche in Morholts Unterkunft, damit sie sich alle vom Kampf erholen konnten.

Dann erzählte Morholt ihnen, dass er die beiden anderen Ritter zu einem Ort führen würde, wo sie Abenteuer erleben könnten. Sie ritten sieben Tage, bis sie den Wald von Arroy erreichten. In diesem Wald begegneten sie drei Jungfrauen, die in der Nähe eines Brunnens saßen.

Die älteste Jungfrau trug einen goldenen Kranz auf dem Kopf und war sechzig Jahre alt. Die zweite Jungfrau hatte einen goldenen Stirnreif und war dreißig Jahre alt. Die jüngste Jungfrau hatte erst fünfzehn Winter gesehen und trug nur einen Blumenkranz auf dem Kopf.

Die drei Jungfrauen teilten den drei Rittern mit, dass jede von ihnen eine Gefährtin und Führerin für einen fahrenden Ritter sein würde, ihn auf ein Abenteuer führen würde, und dass sie nach einem Jahr und einem Tag am Brunnen wieder zusammentreffen würden, um von ihren Abenteuern zu berichten. Jeder Ritter musste also eine von ihnen als Gefährtin wählen.

Yvain sagte seinen Freunden, dass er der Schwächste und Jüngste der drei sei, also würde er die älteste Jungfrau als Gefährtin wählen, da er wusste, dass er die Frau mit der meisten Erfahrung brauchte, um ihn zu beraten. Morholt nahm die zweite Jungfrau, sodass Gawain mit der jüngsten Jungfrau übrig blieb. Gawain war erfreut, da er die schönste Jungfrau als Gefährtin hatte.

Die Jungfrauen führten die Ritter die Straße entlang, bis sie auf eine Kreuzung stießen, die in drei verschiedene Richtungen führte. Dort trennten sich die drei Freunde, jeder seiner Partnerin folgend.

Pelleas und Ettard

Am nächsten Tag begegnete Gawain einem berittenen Ritter, der gegen zehn andere Ritter kämpfte. Dieser Ritter warf jeden der zehn Ritter mit seiner einzigen Lanze aus dem Sattel, doch Gawain war erstaunt, als der Ritter seinen Gegnern erlaubte, ihn ohne Widerstand gefangen zu nehmen. Der Ritter ließ sich unter dem Bauch seines Pferdes fesseln.

Die Jungfrau bat Gawain, dem Ritter zu helfen, was er ablehnte. Die junge Jungfrau konnte sehen, dass Gawain nicht abenteuerlustig genug war, den hilflosen Ritter zu retten.

Dann trafen sie einen Ritter und einen Zwerg, die um eine Dame stritten, doch die Dame ritt mit dem Zwerg davon, was den Ritter in Not versetzte. Da erschienen weitere Ritter und forderten Gawain heraus. Sowohl Gawain als auch einer der beiden Ritter warfen sich gegenseitig aus dem Sattel. Sie griffen einander mit Schwertern an.

Während sie kämpften, ritt der andere Ritter zu der Jungfrau (Gawains Gefährtin) und bat sie, mit ihm zu reiten, ihr seine Liebe und Treue anbietend. Sie willigte ein, da sie Gawain für einen Feigling hielt, weil er den gefangenen Ritter nicht gerettet hatte, den sie zuvor gesehen hatten. So ritt die junge Jungfrau davon und verließ Gawain.

Sie kämpften, bis beide einem Unentschieden zustimmten, und dieser Ritter, der Sir Carados hieß, bot Gawain Unterkunft an. In dieser Nacht fragte Gawain seinen Gastgeber, ob er wisse, wer der Ritter war, der zehn andere Ritter aus dem Sattel geworfen hatte, sich dann aber fesseln und abführen ließ ohne Widerstand. Sein Gastgeber erzählte ihm, dass dieser große Ritter Sir Pelleas war und die zehn Ritter der schönen Lady Ettard gehörten. Obwohl er zu dieser Zeit einer der besten Ritter war und ein Turnier gewann, in dem er zwanzig Ritter besiegte, um einen Stirnreif für die Dame zu gewinnen, verweigerte Ettard ihm die Erwiderung seiner Liebe. Obwohl Pelleas niedergeschlagen war, weil Ettard ihn nicht lieben wollte, konnte er nicht umhin, sie zu sehen, wann immer er konnte, selbst wenn es bedeutete, ihr Gefangener zu sein. Doch als ihr Gefangener verachtete Ettard ihn nur noch mehr. Als Gawain von diesen Ereignissen hörte, beschloss er, am Morgen Pelleas zu finden und ihm zu helfen, Ettards Liebe zu gewinnen.

So brach Gawain an diesem Tag von Carados’ Heim auf, auf der Suche nach Pelleas. Gawain fand den traurigen Pelleas. Nachdem Pelleas Gawain von seiner Sehnsucht nach Ettard erzählt hatte, sagte Gawain ihm, dass er ihm helfen würde, Ettards Liebe zu gewinnen. Um dies zu tun, bat Gawain Pelleas, Rüstung und Schild mit ihm zu tauschen. Gawain wies Pelleas an, in drei Tagen nach Ettards Land zu kommen.

So ritt Gawain zu Ettards Burg, ritt Pelleas’ Pferd und trug Pelleas’ Rüstung und Helm. Als Ettard den Ritter näherkommen sah, floh sie aus der Burg. Erst als Gawain aussprach, dass er nicht Pelleas war und seinen Helm abnahm, um sein Gesicht zu zeigen, erkannte Ettard, dass er die Wahrheit sprach, und begrüßte ihn in ihrer Burg. Gawain log die Dame an: Er habe Sir Pelleas getötet, weshalb er Pelleas’ Rüstung trage und sein Pferd reite.

Obwohl Ettard Pelleas’ Tod bedauerte, hatte sie Pelleas nie geliebt. Ettard wäre bereitwillig bereit, Gawain ihre Liebe zu geben, da er ein Neffe Arthurs war. So verließen sie die Burg und verbrachten drei Nächte in einem von Ettards Pavillons.

Am dritten Tag brach Pelleas nach Ettards Land auf, wie ihm aufgetragen worden war. Pelleas war zutiefst bestürzt und empört, dass Gawain mit der Dame schlief, die er liebte. Pelleas wollte Gawain und Ettard töten, konnte sich aber nicht dazu bringen, sie im Schlaf zu ermorden. So legte er sein gezogenes Schwert auf ihre Hälse und verließ den Pavillon in Trauer. Pelleas kehrte nach Hause zurück und legte sich auf sein Bett, auf den Tod wartend.

Als Gawain und Ettard aus dem Schlaf erwachten und Pelleas’ Schwert auf ihren Hälsen fanden, erkannte die Dame, dass Gawain sie angelogen und Pelleas verraten hatte, also schickte sie den treulosen Gawain fort.

Im Wald traf Niniane (Nimue), die Herrin des Sees, einen der betrübten Ritter Sir Pelleas’, der ihr berichtete, was geschehen war. Niniane beschloss, Pelleas zu helfen. Als sie Pelleas aufsuchte, verliebte sich die Herrin des Sees in den traurigen Ritter. Sie war entschlossen, Pelleas Rache an Lady Ettard zu verschaffen. Sie sprach einen Zauber über Pelleas, damit er in einen tiefen Schlaf fallen würde.

Dann brachte Niniane Ettard zu Pelleas’ Heim, und beide sahen auf den Ritter, der auf seinem Bett lag. Niniane sprach einen Zauber über die andere Frau, sodass Ettard sich in den Ritter verlieben würde, den sie verschmäht hatte. Nun war es Ettard, die Pelleas liebte und begehrte, doch als Pelleas aus seinem Schlummer erwachte, liebte er diese Dame nicht mehr, die ihn jahrelang verachtet und gedemütigt hatte. Pelleas hasste und verabscheute Ettard nun und sagte der Verräterin, sie solle nie wieder in seine Sicht kommen. Nun war es Ettard, die Trauer und Not empfand, weil sie den Mann verlor, den sie nun liebte.

Niniane bat Pelleas, dieses Land zu verlassen und ihr Gatte und Gemahl zu werden. So zogen sie in ihr magisches Reich und heirateten. Ettard starb unterdessen vor Kummer und Sehnsucht nach Pelleas.

In gewisser Weise hatte Gawain sein Versprechen gegenüber Pelleas auf höchst unritterliche Weise gehalten. Am Ende liebte Ettard Pelleas tatsächlich, doch er war nicht mehr in sie verliebt. Das zeigte Gawain in einem recht schlechten Licht.

Versöhnung

Morholt (Marhaus) ritt mit einer Jungfrau von dreißig Wintern nach Süden. Sie fanden eine Burg als Zuflucht, als die Nacht im tiefen Wald einbrach. Diese Burg gehörte dem Herzog der Südmark. Der Herzog bereute jedoch, einem Ritter Gastfreundschaft gewährt zu haben, der behauptete, zur Tafelrunde zu gehören. (Dies ist ein Irrtum. Morholt war noch kein Ritter der Tafelrunde.) Der Herzog sagte Morholt, dass er und die Jungfrau in Frieden schlafen könnten, doch am Morgen würde er ihm und seinen sechs Söhnen im Kampf gegenüberstehen. Morholt erfuhr, dass die Feindschaft des Herzogs gegenüber Arthur darauf zurückzuführen war, dass Gawain zuvor seine sieben anderen Söhne getötet hatte. Der Herzog würde seine Rache an jedem Ritter Arthurs nehmen, der es wagte, in sein Land zu kommen. Morholt hatte keine andere Wahl, als am nächsten Tag gegen seinen Gastgeber zu kämpfen.

Am Morgen bereitete sich Morholt auf die Schlacht gegen den Herzog der Südmark und seine sechs Söhne vor. Morholt warf den Herzog und seine Söhne aus dem Sattel. Dann drückte Morholt den Herzog mit seinem Schwert nieder und drohte ihm mit dem Tod, falls er und seine Söhne sich weigerten zu kapitulieren. Als er kein Entkommen mehr sah, befahl der Herzog seinen Söhnen, vor Morholt zu kapitulieren. Morholt befahl ihnen, aufzuhören, Arthurs Ritter zu töten, und an Arthurs Hof zu gehen, um am Pfingstsonntag um die Gnade des Königs zu bitten.

Die Jungfrau führte Morholt dann zu einem Turnier, wo er einen goldenen Stirnreif gewann, der tausend Byzantier wert war, von der Dame de Vawse. Morholt erhielt den Stirnreif, weil er vierzig Ritter aus dem Sattel geworfen hatte.

Dann kam Morholt dem Earl Fergus zu Hilfe, dessen Land von einem Riesen namens Taulurd geplagt wurde, dem Bruder eines anderen Riesen namens Taulas, den Sir Tristan (Tristram) später töten würde. Dieser Riese erwies sich als ein schwieriger Gegner für Morholt, da Taulurd eine riesige Keule führte, die Morholts Schild zerstörte. Am Ende hieb Morholt Taulurds rechten Arm mit seinem Schwert ab. Der Riese floh und tauchte in einen See, außerhalb von Morholts Reichweite. Da Taulurd stehen und seinen Kopf über Wasser halten konnte, war der Riese sicher, bis Morholt begann, große Steine nach ihm zu werfen. Schließlich verlor Taulurd seinen Halt, fiel und ertrank.

Als Held war Morholt für den Rest des Jahres Gast von Earl Fergus, bis es Zeit war, sich wieder mit seinen Freunden am Brunnen zu treffen. Auf seiner Rückreise zum Brunnen besiegte Morholt vier Ritter der Tafelrunde und warf Sir Sagremor, Sir Ozana, Sir Dodinas und Sir Felot aus dem Sattel, alle mit einer einzigen Lanze.

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Die älteste Jungfrau des Brunnens führte Sir Yvain (Owain) nach Westen. Yvain erhielt einen Gerfalken und ein mit goldenem Tuch geschmücktes Schlachtross, als er dreißig Ritter bei einem Turnier nahe der walisischen Grenze besiegte. Danach erlebte Yvain viele weitere Abenteuer, die Malory nicht im Detail schilderte, bis die Jungfrau ihn vor die Herrin des Felsens brachte.

Zwei Brüder, Sir Edward und Sir Hugo von der Roten Burg, hatten die Herrin des Felsens ihres Landes beraubt. Yvain beschloss, das Land von diesen gefährlichen Rittern zurückzuerobern.

Als Yvain einen der Brüder aufforderte, das Land zurückzugeben, weigerten sich beide. Sie sagten Yvain, dass er, um das Land der Herrin zurückzugeben, gegen beide gleichzeitig kämpfen müsse.

Am Morgen kämpfte Yvain gegen die beiden Brüder in einem ungleichen Kampf. Yvain gelang es, beide Brüder im Turnier aus dem Sattel zu werfen, doch die beiden Ritter der Roten Burg erholten sich und griffen den Helden mit ihren Schwertern an. Yvain verlor sein Pferd bei der Begegnung. Sie kämpften stundenlang; Yvain verteidigte sich, erhielt jedoch viele Wunden von den beiden Rittern.

Doch Yvains Mut und Ausdauer siegten schließlich. Yvain spaltete Sir Edwards Kopf in zwei Hälften. Sir Hugo, der erkannte, dass sein Bruder tot war, kapitulierte vor dem Helden. Yvain zwang Sir Hugo, sich der Herrin des Felsens als Gefangener zu unterwerfen. Sir Hugo gab das gestohlene Land der Herrin zurück und versprach, am Pfingstfest an Arthurs Hof zu erscheinen und um königliche Vergebung zu bitten.

Yvain verbrachte ein halbes Jahr auf der Burg der Herrin des Felsens und nutzte die Zeit, um seine Kraft zurückzugewinnen und seine Wunden zu heilen. Dann brach er zum vereinbarten Treffpunkt auf.

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Die drei Ritter kehrten zu dem Brunnen zurück, wo sie die drei Jungfrauen zum ersten Mal getroffen hatten. Während sie ihre Abenteuer erzählten, lobten die beiden älteren Jungfrauen Yvain und Morholt. Gawain erhielt jedoch kein Lob oder Ehre von der jüngsten Jungfrau.

Danach verließen sie die Jungfrauen und reisten durch den Wald, als sie einem Boten von König Arthurs Hof begegneten. Arthur hatte es bereut, seinen Neffen Yvain verbannt zu haben, und hatte in den zwölf Monaten seitdem seine Leute durch ganz Britannien nach Gawain und Yvain suchen lassen. Beide, Gawain und Yvain, waren über ihre Versöhnung mit dem König hocherfreut und luden Morholt ein, mit ihnen nach Camelot zu kommen.

So trafen die drei Ritter in Camelot ein, wo Arthur, seine Ritter und Damen sie begrüßten. Sie erzählten dem König von ihren Abenteuern während ihrer Abwesenheit vom Hof. Beim Pfingstfest traf Niniane mit ihrem Ehemann Sir Pelleas ein. Zu dieser Zeit erwies sich Pelleas als der stärkste Ritter, wobei Morholt der zweitbeste war. Als Pelleas und Morholt beim nächsten Fest anwesend waren, wurden zwei Plätze an der Tafelrunde frei, als zwei Ritter getötet wurden.

Sir Pelleas hegte jedoch nur Feindschaft und Groll gegen Gawain, aber er schadete Gawain nie aus Treue zu Arthur. Malory irrtümlich erklärte, dass Pelleas einer der vier Ritter war, die den Gral erlangten; Malory hat möglicherweise Pelleas’ Namen mit Pelles, dem Fischerkönig, verwechselt.

Einige Zeit später verlor Morholt sein Duell gegen den jungen Sir Tristan (Tristram), den kornischen Helden in der Romanze von Tristan und Isolde. Die Suite du Merlin (Post-Vulgate-Romanze) und Thomas Malorys Le Morte d’Arthur folgten dem Prosa-Tristan enger als die frühere Version von Tristan, hauptsächlich weil Morholt als Ritter der Tafelrunde betrachtet wurde.