Der schöne Unbekannte
Der französische Dichter Renaud de Beaujeu (oder Renaut de Bâgé) verfasste Le Bel Inconnu in den Jahren 1185–1190. Es handelt von Guinglain, dem Sohn Gawains, der als der “schöne Unbekannte” bekannt wurde.
Le Bel Inconnu war eine typische Erzählung von einem Helden, der nach seiner Identität suchte, und von seinen Abenteuern in der Anderswelt. Dieses Thema wiederholt sich in vielen mittelalterlichen Geschichten. Lancelot (Prosa-Lancelot aus dem Vulgata-Zyklus, ca. 1227) und Perceval (Le Conte du Graal, ca. 1180) befanden sich in derselben Lage: von Frauen aufgezogen, ohne ihre Namen zu kennen. Sie konnten ihre Namen nur durch das Bestehen seltsamer Abenteuer erlangen. Selbst Gawain trat in einer Geschichte auf, in der er seinen eigenen Namen nicht kannte, bis er durch ein gefährliches Abenteuer Ruhm erlangte (wie in Gawains Aufstieg, ca. 1250).
Es gibt weitere Versionen des schönen Unbekannten (Gawains Sohn), in denen der Held unter anderen Namen auftritt.
Der schöne Unbekannte
Gawain lag einst mit einer Fee namens Floree (Blanchemains oder Ragnell), die einen Sohn namens Guinglain zeugte. Obwohl seine Mutter ihn aufzog, nannte sie ihn nur “schöner Sohn”, sodass Guinglain beim Heranwachsen nie seinen Namen erfuhr.
Als er alt genug war, die Waffen zu ergreifen, verließ er seine Mutter und kam an den Hof König Artus’ in Caerleon. Der junge Mann bat den König um eine Gunst. Artus willigte ein, und an jenem Tag schlug der König den Fremden zum Ritter. Als Artus nach seinem Namen fragte, teilte er dem König mit, dass er seinen Namen nicht kenne. Artus beschloss, den neuen namenlosen Ritter “der schöne Unbekannte” (Bel Inconnu) zu nennen.
Eine Jungfrau namens Helie kam an den Hof und bat um Beistand. Sie war im Auftrag der Blonde Esmerée (der schönen Esmerée), der Tochter König Gringas’, gekommen. Blonde Esmerée war die Königin von Wales, die von zwei Zauberern in eine Schlange verwandelt worden war. Nur der Kuss eines tapferen Ritters konnte den Fluss von Esmerée lösen.
Guinglain bat Artus um eine neue Gunst; er hatte beschlossen, das Abenteuer zu bestehen, um die Verzauberung von Esmerée aufzuheben. Artus blieb keine andere Wahl, als den neuen Ritter diese gefährliche Mission übernehmen zu lassen.
Helie war bestürzt, dass Artus einen unerfahrenen Ritter erlaubte, mit ihr zurückzukehren. Guinglain folgte Helie, als sie den Hof Artus’ verließ. Sie schmähte den neuen Ritter wiederholt, doch Guinglain blieb ihr gegenüber unerschütterlich höflich. Allerdings bewies Guinglain seinen Wert, als er feindliche Ritter bekämpfte und die Jungfrau vor Riesen rettete. Zu diesem Zeitpunkt hatte Guinglain Helies Respekt verdient.
Als sie auf die Goldene Insel (eine weitere Anderswelt) kamen, musste Guinglain gegen einen Ritter kämpfen, der die schöne Herrin der Insel heiraten wollte. Guinglain besiegte und tötete den Ritter. Auf der Insel begegnete Guinglain La Pucelle, bekannt als die Fée aux Blanches Mains (Fee der Weißen Hände), die eigentlich eine Fee war. La Pucelle wollte den jungen Ritter heiraten, doch Helie erinnerte ihn daran, dass er die Verpflichtung hatte, ihrer Königin zu helfen.
Sie verließen die Goldene Insel. Guinglain kam zur verwüsteten Stadt Senaudon. Der Held musste gegen ein Gespenst und einen Ritter kämpfen. Guinglain tötete den Ritter. Eine Schlange kam auf ihn zu und küsste den Helden auf die Lippen. Eine unsichtbare Stimme enthüllte, dass der Name des Helden Guinglain lautete, und gab bekannt, dass er der Sohn Gawains war. Der Fluch war gebrochen, und Esmerée verwandelte sich in ihre menschliche Gestalt zurück.
Die schöne Königin wollte den jungen Ritter heiraten und bot ihm das Königreich an. Guinglain jedoch war noch immer in La Pucelle verliebt. Guinglain kehrte zur Goldenen Insel zurück und blieb eine Zeitlang als Liebhaber bei der Herrin.
Schließlich kehrte Guinglain jedoch in die wirkliche Welt zurück und heiratete Blonde Esmerée.
