Aias, der Große

Ein Held von Salamis. Aias (Aias oder Αἴας) war der Sohn des Telamon und der Periboia oder Eëriboia (Eriboia), Tochter des Alkathoüs (Alkathoos). Als Enkel des Alkathoüs wurde Aias König von Megara. Er war auch als telamonischer Aias oder der Große Aias bekannt, um ihn von einem anderen Aias zu unterscheiden, der im selben Krieg in Troja kämpfte.

Bei seiner Geburt wurde er nach dem Adler (aietos) des Zeus benannt, als Herakles für einen tapferen Sohn des Telamon betete.

Als Freier der Helena kam er mit 12 Schiffen aus Salamis nach Troja. Nach seinem Cousin Achilles war Aias der schönste und tapferste der Griechen in Troja. In Troja zeugte er mit seiner Konkubine Tekmassa, der Tochter des Teleutas, einen Sohn namens Eurysakes. Nach einem Autor hatte Aias auch einen weiteren Sohn namens Philaios.

Aias von Salamis sollte nicht mit dem lokrischen Anführer verwechselt werden, der als der Kleine Aias, Sohn des Oïleus (Oileus), bekannt ist. Aias war einen Kopf größer als die anderen griechischen Anführer, während der Kleine Aias von kleinerer Statur als die meisten Griechen war. Dennoch kämpften die beiden Aias-Arten auf zahlreichen Gelegenheiten Schulter an Schulter. Aias kämpfte auch Seite an Seite mit seinem Halbbruder Teukros (Τεὓκρος), dem Sohn des Telamon und der trojanischen Konkubine Hesione. Teukros war der beste Bogenschütze im griechischen Heer und schoss oft Pfeile hinter der Sicherheit des großen Schildes seines Halbbruders.

Als Hektor die Griechen zum Zweikampf herausforderte und die Lose gezogen wurden, wurde Aias ausgewählt, gegen den trojanischen Befehlshaber zu kämpfen. Aias kämpfte gegen Hektor im Zweikampf bis zu einem Unentschieden, woraufhin sie Geschenke austauschten: Hektor gab Aias sein Schwert und erhielt dafür den Gürtel des Aias. Die beiden Aias-Arten waren die stärksten Verteidiger der griechischen Schiffe. Er verteidigte auch die Leiche des Patroklos gegen die Trojaner.

Eine bemerkenswerte Anmerkung betrifft den großen Schild des Aias. Homer (9.–8. Jahrhundert v. Chr.) beschrieb im Detail, dass der Schild die Form einer Acht (8) hatte. Der Schild bestand aus sieben Schichten Ochsenhaut und war mit Bronze beschlagen. Während der bronzezeitlichen mykenischen Zivilisation waren auf einem mykenischen Dolch Männer dargestellt, die achtförmige Schilde trugen. Dies deutet auf eine Verbindung zwischen Homer und den Mykenern hin, die durch mündliche Überlieferung weitergegeben wurde.

Als Achilles getötet wurde, trug Aias dessen Leichnam ins Lager zurück, während Odysseus die Trojaner abwehrte. Mit einem Schwert, das er von Hektor als Geschenk erhalten hatte, beging er Selbstmord, nachdem er den Wettstreit um die Rüstung des Achilles gegen Odysseus verloren hatte.

Später, als Odysseus in die Unterwelt hinabstieg, war Aias noch immer über den Verlust der Rüstung an Odysseus erzürnt. Die Athener verehrten ihn als großen Helden.