Atalante

Eine Jägerin und Heldin der kalydonischen Eberjagd. Atalante (Ἀταλάντη) war die Tochter von Iasos, König von entweder Tegea oder Mainalos, und Klymene, der Tochter des Minyas. Die Böoter glaubten, sie sei eine Tochter von Schoineus, dem Sohn des Athamas und König von Böotien-Orchomenos. Andere sagen, es gebe zwei Atalanten mit identischen Geschichten. Was auch immer die Wahrheit sein mag, es ist am besten, sie als eine einzige zu betrachten.

Frühe Abenteuer

Ihr Vater wünschte sich einen Sohn, also ließ er das Säugling im Wald aussetzen. Eine Bärin säugte das Kind, bis Artemis Jäger sandte, um es zu retten. Diese alten Jäger zogen sie als ihr eigenes Kind auf. Als Atalante erwachsen wurde, genoss sie die Jagd so sehr, dass sie unverheiratet und jungfräulich bleiben wollte wie die Göttin Artemis. Sie konnte jeden mit dem Bogen übertrumpfen. Sie war auch die schnellste Sterbliche, mit Ausnahme von Euphemos und Iphiklos von Phylake.

Als sie noch jung war, tötete sie zwei Kentauren, Rhoikos und Hylaios (Hyaelos), die versucht hatten, sie zu vergewaltigen. In einigen Berichten (z. B. bei Diodorus Siculus) segelte sie mit den Argonauten, aber die übliche Geschichte besagt, dass Iason und die restliche Mannschaft es ablehnten, sie an der Queste teilnehmen zu lassen. Bei den Leichenspielen für Pelias besiegte sie Peleus in einem Ringkampf.

Als Atalante in der Nähe der Höhle des Asklepios (Kyphanta?) jagte, war sie erschöpft und sehr durstig, aber es gab kein Wasser in der Nähe. Sie schlug mit ihrem Speer auf einen Felsen, und eine neue Wasserquelle entsprang.

Ihr größtes Abenteuer war, als Atalante sich mit anderen Helden an der Kalydonischen Eberjagd beteiligte.

• Kalydonische Eberjagd
• Freier der Atalante

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Kalydonische Eberjagd

Oineus, König von Kalydon, beleidigte die Göttin Artemis, indem er ihr nicht opferte. Artemis sandte einen riesigen Eber, der das Umland verwüstete. Der Kalydonische Eber zerstörte Höfe und tötete Menschen. Der König sandte Nachricht an Helden in ganz Griechenland, dass er Krieger anforderte, um den Eber zu töten. Er bot demjenigen, der zuerst Blut am Eber vergoss, das Fell des Ebers als Preis an.

Die größte Eberjagd wurde von Meleagros angeführt, seinem Sohn von Althaia, der Tochter des Thestios. Viele Helden, die mit Iason auf der Argo gesegelt waren, nahmen ebenfalls an der Jagd teil. Siehe die Genealogie des Hauses von Kalydon.

Einige der Jäger, insbesondere Meleagros’ Onkel, protestierten dagegen, Atalante mitjagen zu lassen. Aber Meleagros, der sich wild in Atalante verliebt hatte, erlaubte ihr die Teilnahme. Während der Jagd tötete der Eber mehrere Jäger. Peleus tötete versehentlich Eurytion, seinen Schwiegervater, mit seinem Speer. Weitere wurden verwundet. Nestor entkam knapp mit dem Leben. Atalante vergoss als Erste Blut mit ihrem Pfeil, während Amphiaraos als Zweiter Blut vergoss. Meleagros tötete schließlich den Eber. Meleagros verlieh Atalante das Fell des Ebers.

Diese Handlung empörte seine Onkel und führte zu einem tödlichen Streit zwischen dem jungen Helden und den Brüdern seiner Mutter. Althaias Brüder nahmen Atalante das Eberfell ab. In rage tötete Meleagros seine Onkel.

Als Meleagros ein Säugling war, erfuhr seine Mutter Althaia, dass ihr Sohn sterben würde, wenn der brennende Scheit im Kamin vollständig verbrannt wäre. Althaia löschte das Feuer und versteckte das Scheit sicher. Doch Althaias Trauer über den Tod ihrer Brüder war so groß, dass sie den Tod ihres eigenen Sohnes verursachte, indem sie das versteckte Scheit verbrannte. Als Meleagros starb, beging Althaia Selbstmord.

Eine andere Version (Kataloge der Frauen) besagt, dass Apollon Meleagros während des Krieges zwischen den Kalydoniern und den Kureten tötete.

Manche sagen, dass Atalante einen Sohn von Meleagros namens Parthenopaios (Parthenopaeus) hatte, einen der sieben Helden, die im unglückseligen Krieg gegen Theben kämpften.

Für einen ausführlicheren Bericht über die Kalydonische Eberjagd und das Leben von Meleagros empfehle ich, die Kalydonische Eberjagd zu lesen.

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Freier der Atalante

Atalantes Vater empfing seine Tochter freudig, als er von ihren heldenhaften Taten erfuhr. Er wollte, dass seine Tochter heiratete. Atalante, die wie die Jägerin/Göttin Artemis Jungfrau bleiben wollte, ersann einen cleveren Weg, die Heirat zu vermeiden.

Sie willigte ein, den Mann zu heiraten, der sie in einem Wettlauf besiegen konnte. Wenn ihr Freier das Rennen verlor, würde sie ihm den Kopf abschlagen. Da kein Sterblicher außer Euphemos oder Iphiklos von Phylake schneller laufen konnte als sie, lagen viele kopflose Körper auf der Rennstrecke. Trotzdem versuchten viele junge Freier weiterhin, ihre Hand zu gewinnen. Atalante lief normalerweise in voller Rüstung. Sie gab jedem ihrer Freier auch einen Vorsprung. Wenn sie den unglücklichen Freier überholte, nahm sie ihm mit ihrem Schwert den Kopf ab.

Aber sie konnte nicht ewig Jungfrau bleiben. Aphrodite half einem der Freier namens Hippomenes oder Melanion, indem sie ihm drei goldene Äpfel gab. Während des Rennens, bevor Atalante ihn überholen konnte, warf er einen Apfel auf die eine oder andere Seite. Jedes Mal ließ sich Atalante ablenken und nahm sich die Zeit, den Apfel aufzuheben. Der letzte Apfel wurde so weit von der Rennstrecke geworfen, dass es bis sie den letzten Apfel aufhob für sie unmöglich wurde, das Rennen noch zu gewinnen.

Glücklich entschied sich Atalante, ihren findigen Freier zu heiraten. Leider war ihre Ehe nur von kurzer Dauer. Sie hatten vergessen, Aphrodite zu danken, also bewirkte Aphrodite, dass Atalante und ihr neuer Ehemann den Tempel der Kybele entweihten, indem sie sich vor dem Altar liebten. Die zornige Göttin verwandelte Atalante und ihren neuen Ehemann in Löwen, und Kybele spannte die beiden Löwen vor ihren Wagen.

Manche sagen, dass Atalante Parthenopaios (Parthenopaeus) von ihrem Ehemann, dem Helden Meleagros, oder dem Kriegsgott Ares gebar.