Goldene Vlies

Das Goldene Vlies war das Ziel von Jasons Suche mit den Argonauten. Gemäß den Fabulae schrieb Hyginus, das Goldene Vlies sei ein Nachkomme des Meergottes Poseidon und der Theophane, der Tochter von König Bisaltes aus Thrakien.

Wegen der Schönheit Theophanes hatte sie viele Freier, die um ihre Hand anhielten, doch sie wurde von Neptun (dem römischen Namen des Poseidon) geliebt. Neptun entriss sie den Freiern und brachte sie auf die Insel Crumissa, doch ihre Freier folgten ihr dorthin. Neptun versuchte sie zu verbergen, indem er Theophane in ein Mutterschaf und die übrigen Bewohner von Crumissa in Schafe verwandelte. Die Freier begannen jedoch, die Schafe als Nahrung zu schlachten. Die Götter verwandelten die Freier Theophanes in Wölfe.

Neptun verwandelte sich sodann selbst in einen Widder und paarte sich mit Theophane, die noch immer die Gestalt eines Mutterschafes besaß. Theophane gebar einen goldwolligen Widder. Dieser Widder konnte fliegen und in menschlicher Sprache sprechen.

In Ovids Erzählung über Arachne, die Weberin eines Wandteppichs, erwähnte er Neptun, der Bisaltes in Gestalt eines Widders täuschte, gab jedoch keine weiteren Einzelheiten über die Erzählung von Theophane, wie Hyginus sie geliefert hatte.

Das Goldene Vlies war derselbe fliegende Widder, den Helios, der Sonnengott, nach Orchomenos sandte, um die Kinder des Athamas vor der Opferung zu retten.

Phrixos und seine Schwester Helle sprangen auf den Widder und flogen nach Nordosten. Helle stürzte ab und ertrank im Hellespont. Phrixos erreichte Kolchis, wo er die Tochter von König Aietes heiratete. Phrixos überreichte den Widder seinem Schwiegervater. Aietes stellte den Widder in den Hain und nagelte das Vlies an einen goldenen Baum. Ein Drache, “der niemals schläft”, bewachte den Hain.

Das Goldene Vlies wurde zum Gegenstand der Suche, an der Jason und seine Gefährten, bekannt als die Argonauten, teilnahmen. Es war Medea, die Tochter des Aietes, die Jason half, den Widder zu erlangen.