Maera

Maera war der treue Hund des Ikarios, eines athenischen Anhängers des Weingottes Dionysos.

Ikarios war der Vater der Jungfrau Erigone. Dionysos hatte Ikarios beigebracht, Wein herzustellen.

Eines Tages reiste Ikarios auf der Straße in einem Wagen, als er einige Hirten traf. Ikarios teilte seinen Weinschlauch. Die Hirten fielen in eine trunken Betäubung, und als sie aufwachten, glaubten sie, Ikarios habe versucht, sie zu vergiften. Die Hirten erschlugen Ikarios und vergruben ihn unter einem Baum.

Erigone machte sich Sorgen um den Aufenthaltsort ihres Vaters und machte sich mit Maera auf die Suche nach ihm. Maera führte die Jungfrau zum Grab. Der Hund heulte in seiner Trauer, bevor er von einer Klippe in den Tod sprang. Erigone war ebenfalls über den Tod ihres Vaters verzweifelt und erhängte sich an dem Baum über dem Grab ihres Vaters.

Aus Mitleid mit seinen Anhängern und dem Hund versetzte Dionysos sie als Sternbilder an den Himmel: Bootes (Ikarios), Virgo (Erigone) und Maera als das Sternbild Sirius. Andere sagen, das Sternbild Canis Major oder Canis Minor sei Maera.

Dionysos ließ die Hirten nicht für den Mord an Ikarios ungestraft davonkommen. Dionysos verursachte Wahnsinn in Athen, wo sich alle Jungfrauen erhängten. Die Athener erfuhren durch das Orakel, was dieses Phänomen verursacht hatte. Sie fanden die Mörder und erhängten sie.

Von dieser Zeit an veranstalteten die Athener ein jährliches Fest zu Ehren von Ikarios und seiner Tochter während der Weinlese, bei dem die Mädchen auf Schaukeln an Bäumen schwangen.

Die Griechen glaubten, dass das Sternbild Canis Minor und der Hundstern – Sirius – das Herannahen einer Dürre ankündigten.