Erinyes (Furien)
Weibliche Geister, die Übeltäter an Blutsverwandten bestraften. Die Erinyes (Ἐρινύες) hießen Alector, Tisiphone und Megaera. Sie wurden zusammen mit den Giganten und den Meliaden aus der Erde geboren, auf die das Blut aus den abgetrennten Geschlechtsteilen des Uranos fiel. Bei den Römern waren sie besser als die Furien bekannt.
Die Erinyes schienen in der Unterwelt, der Welt der Toten, zu wohnen. Es waren die Erinyes, die verurteilte Seelen nach dem Urteilsspruch der Themis zur Bestrafung in den Tartaros brachten.
Eines ihrer bekannteren Opfer war Orestes. Als Orestes seine eigene Mutter Klytämnestra ermordete, verfolgten die Erinyes ihn viele Jahre lang und fügten ihm Wahnsinn zu.
Im Falle des Orestes hatten das Orakel von Delphi und der Gott Apollon (Orestes’ Beschützer) den jungen Mann befohlen, seine Mutter zu töten. Um seinen Vater zu rächen, erlitt Orestes Verfolgung und Wahnsinn durch die Erinyes. Doch auch die Nicht-Rache des Todes seines Vaters hätte Verfolgung und Wahnsinn zur Folge gehabt. Orestes befand sich in einer ausweglosen Situation. Welche Wahl auch immer Orestes traf, er würde von den Erinyes heimgesucht werden.
Ähnlich tötete Alkmaon seine Mutter und wurde von den Erinyes in den Wahnsinn getrieben. Alkmaon hatte die Wahl, den Befehl seines Vaters zu ignorieren und seine Mutter nicht zu töten; Orestes wurde diese Wahl nicht gelassen.
Als Athena und das athenische Geschworenengericht Orestes freisprachen, besänftigten die Athener die Erinyes, indem sie anboten, ihnen innerhalb ihrer Stadt einen Tempel zu errichten. Ihr Name wurde in Eumeniden (Εἐμοδπος) geändert, was die “Wohlgesinnten” bedeutete.
