Die Eumeniden

Classical

(Tragödie, Griechisch, 458 v. Chr., 1.047 Verse)

Einleitung

“Die Eumeniden” (“Die Wohlgesinnten” oder “Die Gnädigen”) ist die dritte der drei verbundenen Tragödien, die die Trilogie “Die Orestie” des antiken griechischen Dramatikers Aischylos bilden, der “Agamemnon” und “Die Weihgussträgerinnen” vorausgeht. Die Trilogie als Ganzes, ursprünglich aufgeführt beim jährlichen Fest der Dionysien in Athen im Jahr 458 v. Chr., wo sie den ersten Preis gewann, gilt als Aischylos’ letztes gesichertes und zugleich größtes Werk.

“Die Eumeniden” erzählt, wie Orestes** von den rachsüchtigen Erinyen wegen des Mordes an seiner Mutter** Klytämnestra bis nach Athen verfolgt wird und wie er vor Athena und einem Geschworenengericht der Athener angeklagt wird, um zu entscheiden, ob sein Verbrechen die Qual der Erinyen rechtfertigt.

Orestes auf der Flucht

Zusammenfassung – Inhaltsangabe der Eumeniden

Nach der Tötung seiner Mutter und weiterhin von den Erinyen gepeinigt, findet Orestes vorübergehend Zuflucht im neuen Tempel des Apollon in Delphi. Zu Beginn des Stücks betritt die Pythia, die Priesterin des Apollon, den Tempel und ist entsetzt über eine Szene des Schreckens und Staunens, als sie den erschöpften Orestes auf dem Supplikantensitz findet, umringt von den schlafenden Furien. Obwohl Apollon ihn nicht vor den Erinyen schützen kann, hat er es immerhin geschafft, sie mit einem Schlafzauber aufzuhalten, sodass Orestes unter dem Schutz von Hermes nach Athen weiterreisen kann.

Jedoch erweckt der Geist Klytämnestras die schlafenden Erinyen und drängt sie, die Jagd auf Orestes fortzusetzen. In einer unheimlichen Sequenz spüren die Erinyen Orestes auf, indem sie dem Geruch des Blutes seiner erschlagenen Mutter durch den Wald und dann durch die Straßen von Athen folgen. Wenn sie ihn erblicken, können sie sogar Blutbäche sehen, die die Erde unter seinen Schritten tränken.

Erneut von den drohenden Furien umzingelt, fleht Orestes Athena um Hilfe an. Die Göttin der Gerechtigkeit greift ein und beruft ein Geschworenengericht aus zwölf Athenern ein, um Orestes zu richten. Athena selbst vorsitzt dem Prozess und weist ihre Bürger an, zuzusehen und zu lernen, wie ein Verfahren durchzuführen ist. Apollon spricht zugunsten von Orestes, während die Erinyen als Ankläger für die tote Klytämnestra auftreten. Als die Stimmen des Gerichts ausgezählt werden, steht es unentschieden, doch Athena überzeugt die Erinyen, ihre eigene Entscheidung zugunsten von Orestes als Stimmrecht zu akzeptieren.

Orestes besucht die Pythia in Delphi, um Hilfe von Apollon und Athena zu erbitten, 4. Jahrhundert v. Chr.

Freigesprochen dankt Orestes Athena und dem Volk von Athen und reist als freier Mann und rechtmäßiger König nach Argos zurück. Athena besänftigt dann die wütenden Erinyen und gibt ihnen den neuen Namen “Die Eumeniden” (oder “Die Wohlgesinnten”) und bestimmt, dass sie nun von den Bürgern Athens verehrt werden sollen. Athena verkündet außerdem, dass künftig bei unentschiedenen Abstimmungen stets zugunsten des Angeklagten entschieden werden solle, da Gnad immer Vorrang vor Strenge haben müsse.

Am Ende des Stücks singen die Athena begleitenden Frauen Loblieder auf Zeus und das Schicksal, die dieses wunderbare Ergebnis herbeigeführt haben.

Analyse

“Die Orestie” (bestehend aus “Agamemnon”, “Die Weihgussträgerinnen” und “Die Eumeniden”) ist das einzige erhaltene Beispiel einer vollständigen Trilogie antiker griechischer Dramen (ein viertes Stück, das als komisches Finale aufgeführt worden wäre – ein Satyrspiel namens “Proteus” – ist nicht erhalten). Es wurde ursprünglich beim jährlichen Fest der Dionysien in Athen im Jahr 458 v. Chr. aufgeführt, wo es den ersten Preis gewann.

Obwohl streng genommen eine Tragödie, endet “Die Eumeniden” (und damit “Die Orestie” als Ganzes) tatsächlich auf einem relativ versöhnlichen Ton, was moderne Leser überraschen mag, obwohl der Begriff “Tragödie” im antiken Athen nicht die heutige Bedeutung trug und viele der erhaltenen griechischen Tragödien tatsächlich glücklich enden.

Im Allgemeinen sind die Chöre der “Orestie” handlungstragender als die Chöre in den Werken der beiden anderen großen griechischen Tragiker, Sophokles und Euripides (zumal der ältere Aischylos nur einen Schritt von der antiken Tradition entfernt war, in der das gesamte Stück vom Chor getragen wurde). In “Die Eumeniden” insbesondere ist der Chor noch wesentlicher, da er aus den Erinyen selbst besteht und ihre Geschichte (sowie ihre erfolgreiche Eingliederung in den Pantheon Athens) nach einem gewissen Punkt zu einem wesentlichen Bestandteil des Stücks wird.

Durch die gesamte “Orestie” hindurch verwendet Aischylos zahlreiche naturalistische Metaphern und Symbole, wie Sonnen- und Mondzyklen, Nacht und Tag, Stürme, Winde, Feuer usw., um die schwankende Natur der menschlichen Wirklichkeit darzustellen (Gut und Böse, Geburt und Tod, Leid und Glück usw). In den Stücken findet sich auch eine beträchtliche Anzahl von Tiersymboliken, und Menschen, die vergessen, sich selbst gerecht zu regieren, werden oft als Bestien personifiziert.

Orestes verfolgt von den Furien - William Adolphe Bouguereau

Weitere wichtige Themen, die die Trilogie behandelt, umfassen: die zyklische Natur von Blutverbrechen (das alte Gesetz der Erinyen verlangt, dass Blut mit Blut bezahlt werden muss in einem endlosen Kreislauf des Verderbens, und die blutige Vergangenheit des Hauses des Atreus wirkt sich Generation um Generation aus in einem sich selbst erhaltenden Kreislauf der Gewalt, die Gewalt gebiert); die Unklarheit zwischen Recht und Unrecht (Agamemnon, Klytämnestra und Orestes stehen alle vor unmoralischen Entscheidungen ohne eindeutiges Richtig oder Falsch); den Konflikt zwischen den alten und den neuen Göttern (die Erinyen vertreten das alte, primitive Gesetz der Blutrache, während Apollon und insbesondere Athena die neue Ordnung der Vernunft und Zivilisation repräsentieren); und die schwierige Natur des Erbes (und die damit verbundenen Verantwortlichkeiten).

Darüber hinaus gibt es einen zugrundeliegenden metaphorischen Aspekt des gesamten Dramas: Der Übergang von der archaischen Selbstjustiz durch persönliche Rache oder Fehde zur Rechtspflege durch Gerichtsverfahren (von den Göttern selbst sanktioniert) im Verlauf der Dramenreihe symbolisiert den Übergang von einer primitiven, von Instinkten beherrschten griechischen Gesellschaft zu einer modernen demokratischen, von Vernunft regierten Gesellschaft. Die Spannung zwischen Tyrannis und Demokratie, ein häufiges Thema im griechischen Drama, ist in allen drei Stücken spürbar.

Am Ende der Trilogie erweist sich Orestes als der Schlüssel – nicht nur zur Beendigung des Fluchs des Hauses des Atreus, sondern auch zur Grundlegung eines neuen Schritts im Fortschritt der Menschheit. Obwohl Aischylos somit einen alten und wohlbekannten Mythos als Grundlage für “Die Orestie” verwendet, nähert er sich ihm auf eine deutlich andere Weise als frühere Schriftsteller und verfolgt dabei eine eigene Absicht.