Tartaros

Tartaros war die tiefste Region der Unterwelt. Man sagte, es dauerte neun Tage und neun Nächte, bis ein Amboss von der Erdoberfläche bis zum Grund von Tartaros fiel. Tartaros war der Bereich, in dem Zeus und die Olympier Kronos und die anderen männlichen Titanen eingesperrt hatten.

Ursprünglich hatte Uranos (Ouranos) die Hekatoncheiren und die Kyklopen in Tartaros eingesperrt, doch Zeus befreite sie während des Krieges gegen die Titanen. Sie waren maßgeblich an Zeus’ Sieg beteiligt. Nachdem die Titanen in Tartaros eingesperrt waren, bewachten die Hekatoncheiren das Gefängnis als Wärter. Es wurde beschrieben, dass Tartaros von einem ehernen Zaun mit eisernen Toren umgeben war.

Siehe Krieg im Himmel und auf Erden auf der Seite Schöpfung.

Nur die ruchlosesten der Sterblichen wurden in Tartaros bestraft. Dieser Ort war als die Wohnstatt der Verdammten bekannt.

Tantalos, Sohn des Zeus, musste in einem Wasserbecken stehen, während ein großer Felsen über seinem Kopf schwebte. Tantalos hatte geglaubt, er könne die Götter, die seine Gäste waren, dazu bringen, das Fleisch seines eigenen Sohnes Pelops zu verzehren. Für dieses abscheuliche Verbrechen konnte er weder aus dem Wasserbecken trinken, in dem er stand, noch die Feige essen, die sich stets außerhalb seiner Reichweite befand.

Für Sisyphos, König von Korinth und Sohn des Aiolos, wurden mehrere Gründe angeführt. Eine davon war, dass er dem Flussgott Asopus verriet, dass Zeus dessen geliebte Tochter Aigina entführt hatte. Eine andere Überlieferung besagt, dass Sisyphos Thanatos, den Gott des Todes, gefangen gehalten hatte, sodass eine Zeitlang niemand sterben konnte. Obwohl Ares Thanatos befreite, überlistete Sisyphos den Hades und durfte an die Oberfläche zurückkehren. Ein weiterer Grund für seine Strafe war, dass Sisyphos vom Orakel erfahren hatte, er könnte alle Geheimnisse der Götter offenbaren. Welcher Grund auch immer seine Strafe herbeiführte — Sisyphos musste in Tartaros schmachten und für immer einen großen Felsblock einen Hang hinaufrollen. Jedes Mal, bevor er den Gipfel erreichte, rollte der Stein wieder zum Fuß des Abhangs zurück.

Der Gigant Tityos hatte versucht, die Titanin Leto, Mutter von Apollon und Artemis, auf ihrem Weg nach Delphi zu vergewaltigen. Apollon und Artemis töteten ihn nicht nur mit ihren Pfeilen, sondern er wurde im Hades bestraft, wo zwei große Geier seine Leber fraßen. (Siehe Leto bezüglich Tityos.)

Ixion, König der Lapithen, wurde ähnlich für einen Vergewaltigungsversuch bestraft. Objekt seiner Begierde war Hera, die Gemahlin des Zeus. Zeus hatte die Begierde des Königs geahnt und ein Trugbild aus Wolke erschaffen, das Hera glich. Zeus ertappte Ixion im Bett mit der falschen Hera. Zeus bestrafte Ixion, indem er ihn an ein flammendes, sich drehendes Rad fesselte.

Dann gab es die fünfzig Töchter des Danaos, König von Argos. Seine Töchter waren als die Danaiden bekannt. Danaos’ Bruder Aigyptos hatte fünfzig Söhne, die die Danaiden heiraten wollten. Danaos war gezwungen, die Heiratsanträge seiner Neffen anzunehmen, doch in der Hochzeitsnacht gab Danaos jeder seiner Töchter einen Dolch mit der Anweisung, ihre neuvermählten Ehemänner im Schlaf zu ermorden. Nur Hypermestra widersetzte sich dem Befehl ihres Vaters und verschonte Lynkeus. Die Danaiden — mit Ausnahme der Hypermestra — wurden nach ihrem Tod für den Mord an ihren Ehemännern bestraft und mussten für immer Wasser in durchlöcherten Eimern schöpfen.

Nach den klassischen Mythen war Tartaros ein Nachkomme des Chaos und wurde zur gleichen Zeit wie Gaia (Erde) und Eros (Liebe) geboren. Tartaros war nichts weiter als eine Personifikation der Region, dennoch paarte er sich mit Gaia und zeugte monströse Nachkommen, darunter Typhon und Echidna.

Siehe auch Tartaros unter Uranfängliche Gottheiten.