Amphion & Zethos

Polydoros (Πολύδωρος) war König von Theben und der einzige Sohn von Kadmos. Polydoros heiratete Nykteïs (Nyktis), die ihm einen Sohn gebar, Labdakos (Λάβδακος). Seine Herrschaft war kurz. Labdakos war noch ein Kind, als er König wurde, daher regierte Nykteus (Νυκεύς), Sohn des Sparte Chthonios und Großvater des Königs, Theben als sein Vormund.

Nykteus entdeckte jedoch, dass seine andere Tochter Antiope (Ἀντιόπη) von Zeus verführt und geschwängert worden war. Zeus war Antiope in Gestalt eines Satyrs erschienen. Antiope floh nach Sikyon und heiratete den sikyonischen König Epopeus (Ἐπωπεύς). Nykteus starb entweder vor Kummer (oder Scham) oder er fiel in der Schlacht gegen Sikyon. Nykteus’ Bruder Lykos (Λύκος) wurde Vormund des Labdakos. Er tötete Epopeus in der Schlacht und brachte seine Nichte Antiope nach Theben zurück.

Als Antiope Zwillinge gebar, Amphion (Ἀμθίων) und Zethos (Ζήθος), befahl ihr Onkel, die Zwillingsssäuglinge auf den Bergen des Kithairon auszusetzen. Die beiden Säuglinge wurden von einem Kuhhirten gefunden, der die Zwillinge wie seine eigenen Söhne aufzog.

Labdakos regierte kurz, bis er in einer Schlacht gegen Pandion von Athen fiel. Labdakos hinterließ jedoch einen Sohn namens Laïos (Laios), der zu jung war, um zu regieren, weshalb Lykos erneut Vormund wurde.

Lykos übergab Antiope seiner Frau Dirke (Δίρκη), die seine Nichte viele Jahre grausam misshandelte, bis sie floh und ihre Söhne fand. Amphion und Zethos rächten das Leiden ihrer Mutter an Dirke und ließen ihre Stiefmutter töten, indem sie sie an einen Stier fesselten.

Als Amphion und Zethos die Misshandlung ihrer Mutter an Dirke gerächt hatten, vertrieben sie Lykos aus Theben (oder sie töteten Lykos), und die Brüder wurden Mitregenten von Theben. Als die Brüder den Thron an sich rissen, wurde Laïos nach Pisa in Sicherheit gebracht.

Nach dem Geographen Pausanias endete Antiopes Leid jedoch nicht mit Dirkes Tod. Dirke war eine treue Verehrerin des Dionysos. Dionysos schlug Antiope mit Wahnsinn, und sie irrte durch ganz Griechenland, bis sie Phokos traf, den Sohn des Ornytion und Enkel des Sisyphos. Phokos heilte Antiope und heiratete sie. Als sie starben, wurden sie in einem gemeinsamen Grab beigesetzt.

Obwohl sie Zwillinge waren, hatten sie unterschiedliche Fähigkeiten und Neigungen. Zethos war der stärkste Mann seiner Zeit und genoss männliche Tätigkeiten, die körperliche Stärke erforderten, wie Kämpfen und Jagen. Er konnte Amphions Liebe zur Musik nicht verstehen. Amphion zeichnete sich auf der Leier und im Gesang aus.

Es waren Amphion und Zethos, die die Mauern und die sieben Tore Thebens errichteten. Als die Mauer Thebens errichtet wurde, trug Zethos die schweren Steine zum Bau der Mauer von den Bergen des Kithairon. Dort zeigte Amphion, was seine Musik vermochte. Während er seine Leier spielte, waren die Steine von der Musik so bezaubert, dass sie Amphion folgten. Sie benannten die Stadt auch in Theben um, nach Zethos’ Frau Thebe.

Amphion hingegen heiratete Niobe, die Tochter des Tantalos. Sie hatten sieben Söhne und sieben Töchter. Niobe rühmte sich, dass ihre Kinder schöner seien als die der Göttin Leto. Apollon und Artemis rächten die Beleidigung ihrer Mutter, indem sie alle Kinder der Niobe töteten. Niobe weinte so sehr, dass sie in einen weinenden Stein verwandelt wurde. Siehe die Torheit der Niobe für einen ausführlicheren Bericht über das Schicksal der Niobe auf der Seite Der Zorn des Himmels.

Als Amphion und Zethos starben, kehrte der junge Prinz nach Theben zurück, und Laïos (Λάιος) wurde König.