Kreon

Herrscher und Regent von Theben. Kreon (Κρέων) war der Sohn des Menoikeus. Kreon war ein Nachfahre der Spartoi.

Er war auch der Bruder von Iokaste oder Epikaste, die zuerst mit Laios, dem König von Theben, verheiratet war. Kreon war mit Eurydike verheiratet und wurde der Vater von Megara, Menoikeus und zwei Söhnen, die beide Haimon hießen.

Als Laios auf dem Weg von Delphi von einem Fremden getötet wurde, wurde Ödipus der neue König von Theben. Als Kreon in eigenem Recht als König herrschte, fungierte er entweder als Regent für junge Könige oder als oberster Berater. In Stücken wie Sophokles’ Ödipus auf Kolonos oder Antigone wurde er als grausamer Tyrann dargestellt.

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Kreon sagte jedoch, er werde den Thron jedem überlassen, der das Rätsel der Sphinx lösen könne.

Die Sphinx war ein unheimliches Geschöpf, Kind des Typhon und der Echidna, mit dem Kopf und der Büste einer Frau, dem Körper eines Löwen und den Flügeln eines Adlers. Die Sphinx tötete jeden Reisenden, der am Pass des Berges Phikion nördlich von Theben unterwegs war und ihr Rätsel nicht lösen konnte. Unter den von der Sphinx Getöteten war der ältere Haimon. Ein Fremder löste das Rätsel der Sphinx erfolgreich, woraufhin sie sich selbst zerstörte.

Kreon trat zugunsten des Fremden namens Ödipus vom Thron zurück und verheiratete seine verwitwete Schwester mit dem neuen König von Theben. Kreon, seine Schwester und alle anderen, einschließlich Ödipus, wussten nicht, dass ihr neuer König seinen eigenen Vater getötet und seine eigene Mutter geheiratet hatte, wodurch die Prophezeiung aus Delphi erfüllt wurde, die sowohl Laios als auch Ödipus zu vermeiden gesucht hatten.

Ödipus hatte unwissend Kinder durch Inzest mit seiner Mutter gezeugt und wurde der Vater von Eteokles, Polyneikes, Ismene und Antigone.

Ödipus regierte als weiser und gerechter König, doch als er entdeckte, dass er der Mörder seines Vaters war und Inzest mit seiner Mutter begangen hatte, stach er sich die Augen aus. Entweder Kreon oder die Bürger von Theben verbannten den blinden König aus dem Königreich. Als Ödipus auf Kolonos weilte, entführte Kreon Antigone, Ödipus’ Tochter, um ihn dazu zu zwingen, Eteokles im Krieg gegen Ödipus’ anderen Sohn Polyneikes zu begünstigen.

Während des Argos-Krieges sagte der thebanische Seher Teiresias, dass der einzige Weg, den Krieg zu gewinnen, darin bestand, dass Kreon seinen Sohn Menoikeus vor dem Altar des Ares opfern lassen müsse. Kreon weigerte sich, seinen Sohn zu töten. Der junge Menoikeus nahm sich jedoch das eigene Leben, damit Theben den Krieg gewinne.

Als Theben siegreich war, fungierte Kreon erneut als Regent für Laodamas, den jungen Sohn des Eteokles. Kreon brachte dann weiteres Unglück über seine eigene Familie, als er anmaßend verfügte, dass die Körper der sieben argivischen Anführer und seines eigenen Neffen Polyneikes den Verwesungsprozessen und den Geiern überlassen bleiben sollten. Als Antigone Kreon bat, ihrem Bruder ein Begräbnis zu gewähren, verweigerte Kreon nicht nur, sondern erließ das Dekret, dass er jeden zum Tode verurteilen würde, der ihnen ein anständiges Begräbnis gewährte. Offensichtlich hatte Kreon durch einen solchen Befehl das göttliche Gesetz gebrochen.

Antigone bestattete ihren Bruder heimlich, wurde jedoch ertappt. Der jüngere Haimon, Kreons eigener Sohn, bat um Gnade für Antigone, da sie verlobt waren. Kreon ignorierte die Bitte seines Sohnes und verurteilte Antigone dazu, lebendig begraben zu werden. Von Antigones Tod gequält, beging Haimon Selbstmord. Kreons Frau Eurydike machte ihn für den Tod ihres Sohnes verantwortlich, verfluchte ihn und erhängte sich, was die Tragödie in Kreons eigener Familie vollendete.

Adrastos, der König von Argos und der einzige überlebende Anführer der Sieben, ging als Schutzsuchender nach Athen zu Theseus. Theseus befehligte das athenische Heer, das Theben besiegte und Kreon zwang, die Körper der Sieben für Bestattung und Beisetzung herauszugeben.

Siehe Sieben gegen Theben.

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Es war ungefähr zu dieser Zeit, als Kreon Theben regierte, dass Amphitryon aus Tiryns floh, als er versehentlich seinen Schwiegervater Elektryon, den König von Tiryns und Mykene, getötet hatte. Amphitryon heiratete Alkmene, Elektryons Tochter. Kreon half Amphitryon im Krieg gegen die taphischen Piraten.

Während Amphitryons Abwesenheit besuchte Zeus Alkmene und schlief mit ihr, als Alkmenes Ehemann verkleidet. Alkmene schlief dann mit ihrem echten Ehemann, sodass sie mit Zwillingen schwanger wurde – Herakles und Iphikles. Ein Sohn gehörte Amphitryon, der andere einem Gott.

Herakles führte einen erfolgreichen Aufstand gegen Erginos, den minyischen König von Orchomenos. Kreon belohnte Herakles, indem er seine Tochter Megara dem jungen Helden zur Frau gab. Herakles und Megara hatten drei Söhne namens Therimachos, Deikoön und Kreontiades.

Die Göttin Hera hasste ihren Stiefsohn Herakles, schlug ihn mit einem plötzlichen Wahnanfall und veranlasste Herakles, seine eigenen Söhne zu töten. Einige sagten, er habe auch seine Frau getötet. Für dieses Verbrechen verließ Herakles Theben für immer und ging nach Tiryns, um seinem Cousin Eurystheus zu dienen. Er vollbrachte zwölf unmögliche Aufgaben, die ihm am Ende seines sterblichen Lebens Unsterblichkeit einbrachten. Siehe Herakles.

Einer anderen Quelle zufolge wurde Theben von den Euboern unter der Führung des Lykos überfallen. Es wird angenommen, dass Kreon durch Lykos’ Hand starb. Sein Tod wurde von Herakles gerächt. Sein Neffe Laodamas wurde nach Kreons Tod König. Laodamas verlor das Königreich im Krieg gegen die Epigonen, die Söhne der Sieben. Thersandros (Θέρσανδρος), Sohn des Polyneikes, wurde zur Zeit des Trojanischen Krieges König. Siehe Epigonen und Nach dem Krieg.