Eteokles und Polyneikes

Eteokles (Ἐτεοκλἣς) und Polyneikes (Πολυνείκης) waren die Söhne von Ödipus und Iokaste. Sie waren die Brüder von Antigone und Ismene. Als Brüder waren sie erbitterte Rivalen und Feinde.

Als Ödipus als blinder Wanderer ins Exil ging, wurde Kreon, Ödipus’ Onkel und Schwager, Regent, während Eteokles und Polyneikes noch zu jung waren, um zu regieren. Es wurde beschlossen, dass sie die Macht teilen sollten, sodass jeder Bruder in abwechselnden Jahren regieren würde. Eteokles regierte zuerst, beschloss jedoch, seinem Bruder die Macht nicht zu übergeben, als seine erste Amtszeit endete. Eine erbitterte Fehde entstand zwischen den beiden, die Polyneikes ohne Unterstützung und im Exil fand.

Polyneikes floh nach Argos, wo er Schutzsuchender bei Adrastos, dem König von Argos, wurde. Adrastos stimmte zu, Polyneikes als König wiederherzustellen, und gab ihm seine Tochter Argeia zur Frau. Polyneikes wurde der Vater von Thersandros.

Amphiaraos, der Schwager des Adrastos, war ein argivischer Seher, der wusste, dass sieben argivische Anführer in Theben sterben würden, daher war er sehr zurückhaltend, am Krieg teilzunehmen. Doch Polyneikes bestach Eriphyle, Amphiaraos’ Frau und die Schwester des Königs, mit der verfluchten Halskette der Harmonia. Amphiaraos hatte zugestimmt, ihr Urteil immer dann zu akzeptieren, wenn er und Adrastos sich uneins waren. So hatte Amphiaraos keine Wahl, als Eriphyle sich auf die Seite von Adrastos und Polyneikes stellte.

Währenddessen bereitete Eteokles in Theben die Verteidigung der Stadt vor. Inzwischen hatte Eteokles einen jungen Sohn namens Laodamas. Eteokles ordnete jedem Tor einen Kämpfer zu und sollte das siebte Tor selbst verteidigen. Ödipus hatte ihn und seinen Bruder zuvor verflucht, dass sie sich im Zweikampf gegenseitig töten würden, da beide zu selbstsüchtig und ehrgeizig waren, um ihre Differenzen friedlich beizulegen. Als Eteokles erkannte, dass Polyneikes an genau diesem Tor kämpfen würde, wusste er, dass sein Untergang nahte. Anstatt diesem Schicksal und Fluch zu entgehen, entschied sich Eteokles, sich ihm zu stellen.

Die beiden Brüder fielen durch des anderen Schwert. Siehe Sieben gegen Theben über die vollständige Erzählung des Krieges.

Sein Onkel Kreon (Κρέων) wurde erneut Regent, da Laodamas zu jung war, um zu regieren. Kreon gab Eteokles ein prächtiges Begräbnis, doch was seinen anderen Neffen betraf, der ein Heer nach Theben geführt hatte, so wurde sein Körper dem Verfall und den Geiern überlassen. Eine neue Tragödie sollte die Familie des Ödipus treffen. Trotz des harten Gesetzes ihres Onkels bestattete Antigone ihren Bruder. Sie wurde lebendig eingemauert. Kreons eigener Sohn versuchte, sie zu retten, da Haimon in Antigone verliebt war. Als Kreon sich weigerte, auf die Bitten seines Sohnes zu hören, tötete Haimon sich selbst. Eurydike verfluchte ihren Mann für sein stures und gottloses Gesetz und erhängte sich. Siehe Antigone.