Kadmos

Als Zeus seine Tochter Europa entführt hatte, sandte Agenor (Ἀγηνωρ) seine Söhne aus, sie zu finden, mit dem Befehl, nicht zurückzukehren, bis Europa ihm zurückgebracht war (siehe Minisches Kreta für ihren Mythos). Agenors liebstes Kind war Europa. Agenor war so sehr seiner Tochter zugetan, dass er bereit war, seine Söhne zu verbannen, wenn es bedeutete, seine Tochter zurückzubekommen. Seine Frau Telephassa (Τηλέφασσα oder Argiope) war so zornig über den Befehl ihres Mannes, dass sie ihre Söhne bei der Suche nach ihrer Tochter begleitete.

Phoenix (Φοινιξ) ging nicht sehr weit von zu Hause fort. Das Land, in dem Phoenix sich niederließ, wurde nach ihm Phönizien genannt. Kilix (Κίλιξ) siedelte im Land, das Kilikien wurde, während Thasos auf der Insel blieb, die nach ihm benannt wurde. Phineus (Φινεύς) wanderte nach Thrakien aus. Kadmos blieb ebenfalls in Thrakien, bis seine Mutter starb.

Nur Kadmos (Κάδμος) setzte die Suche nach seiner Schwester fort. Kadmos und seine Gefährten gingen nach Delphi, um Hilfe vom Orakel bei der Suche nach seiner Schwester zu erbitten. Die Pythia (Πυθία, Hohepriesterin von Delphi) sagte ihm, er solle stattdessen eine neue Heimat suchen. Das Orakel wies ihn an, eine Kuh zu finden und ihr zu folgen, bis sich das Tier niederlegte. Er erblickte eine Kuh und folgte ihr ganz bis in den südlichen Böotien, wo sie sich niederlegte. Dort beschloss Kadmos, eine Stadt zu bauen, die er nach sich selbst benannte: Kadmeia.

Kadmos tötete einen Drachen, der die Quelle der Dirke bewachte, die dem Kriegsgott Ares heilig war. Die Göttin Athena befahl ihm, die Drachenzähne in die Erde zu säen. Bewaffnete Männer stiegen aus der Erde und kämpften gegeneinander, bis nur fünf von ihnen übrig blieben. Diese fünf Männer – Echion (Ἐχίων), Chthonios (Χθονίος), Hyperenor, Peloros und Udaios – wurden als Spartoi (Σπαρτοί – “die Gesäten”) bekannt. Die Spartoi waren Kadmos’ wichtigste Verbündete.

Für die Tötung des Drachen wurde Kadmos bestraft, indem er Ares acht Jahre dienen musste. Nach Ablauf seiner Dienstzeit ehrten die Götter Kadmos, indem sie seine Hochzeit mit Harmonia (Ἁρμονία), der Tochter von Ares und Aphrodite, arrangierten und daran teilnahmen. Sie erhielten viele Geschenke von den Göttern. Unter den Hochzeitsgeschenken, die das Paar erhielt, war eine Halskette, die verflucht war. Die Halskette der Harmonia brachte in späteren Generationen Unglück über ihre Besitzer. (Siehe Sieben gegen Theben).

Kadmos regierte Theben viele Jahrzehnte lang. Harmonia gebar ihm Agaue (Ἀγαυή), Autonoë (Autonoe), Ino (Ἰνώ), Semele (Σεμέλη) und einen Sohn, Polydoros (Πολύδωρος). Leider kamen die meisten ihrer Kinder und Enkel zu tragischen Enden.

Diodor von Sizilien, ein griechisch-sizilischer Historiker des 1. Jahrhunderts v. Chr., schrieb Kadmos zu, das phönizische Alphabet aus Phönizien nach Griechenland gebracht zu haben. Das phönizische Alphabet wurde von den Griechen angepasst und umgewandelt; jedoch ist Diodors Behauptung eine unbewiesene Erfindung.

Kinder des Kadmos

Sein Enkel Aktaion (Ἀκταίων), Sohn der Autonoë und des thessalischen Aristaios (Aristaeus), wurde getötet, als er noch ein junger Mann war. Aktaion war ein großer Jäger wie sein Vater (Aristaios) und seine Großmutter (Kyrene). Eines Tages sah Aktaion Artemis, als die Göttin badete. Ich bin nicht sicher, ob Aktaions Blick auf die nackte Göttin absichtlich oder ein Unfall war. Wie auch immer, Artemis bestrafte Aktaion, indem sie ihn in einen Hirsch verwandelte. Seine eigenen Hunde zerrissen den jungen Jäger.

Kadmos’ andere Tochter Semele (Σεμέλη) wurde von Zeus verführt und wurde schwanger. Die eifersüchtige Göttin Hera überredete das Mädchen, Zeus zu bitten, ihr in seiner wahren Gestalt zu erscheinen. Da Zeus ihr jeden Wunsch erfüllt hatte, den die Prinzessin stellen konnte, willigte er widerstrebend ein. Als Gott des Donners erschien er als Blitz. Semele starb, vom Blitz lebendig verbrannt. Zeus konnte jedoch ihren ungeborenen Sohn Dionysos retten, indem er das Baby in seinen Oberschenkel nähte. Als Dionysos geboren werden sollte, öffnete Zeus seinen Oberschenkel, um Dionysos zu entbinden. Semeles Schwestern verbreiteten Lügen, dass ihr Liebhaber sterblich gewesen sei, und sie wurden später von Dionysos bestraft.

Siehe den Zorn des Himmels, Semele für weitere Einzelheiten über ihren Tod und die Geburt des Dionysos. Siehe auch Dionysos im Pantheon der Olympier über das Leben des Dionysos.

Ino (Ἰνώ) wurde die zweite Frau von Athamas, König von Orchomenos. Ihre Eifersucht auf ihre Stiefkinder (Phrixos und Helle) war so groß, dass sie plante, sie ermorden zu lassen. Ihr Plan scheiterte jedoch, und ihre Stiefkinder entkamen. Sie und ihr Mann versuchten, Dionysos aufzuziehen, indem sie das Kind als Mädchen tarnten. Hera durchschaute jedoch die Täuschung. Die Göttin Hera bestrafte Athamas und Ino, indem sie sie während eines kurzen Wahnanfalls veranlasste, ihre eigenen Söhne zu ermorden. Ino versuchte dann, sich zu töten, indem sie sich ins Meer stürzte. (Siehe Athamas bei den Äoliden für weitere Einzelheiten über Athamas und Ino.)

Trotz dieser Tragödie wurde Ino in eine kleine Meeresgöttin namens Leukothea (Λευκοθέα) verwandelt. Als Leukothea rettete sie Odysseus, den Helden der Odyssee, nachdem er die Insel der Kalypso verlassen hatte. Ino wurde oft als die Weiße Göttin bezeichnet. In Lakonien hatte sie ein Heiligtum, wo sie einem Menschen in einem Traum Fragen beantwortete. Dies war ihre Form des Orakels.

Der betagte Kadmos dankte zugunsten seines anderen Enkels Pentheus (Πενθεύς) ab. Pentheus war der Sohn des Spartoi Echion und der Agaue.

Während Pentheus’ kurzer Herrschaft wurde Dionysos zum Gott des Weines und der Ekstase. Als Pentheus’ göttlicher Cousin Dionysos nach Theben kam und sein Zentrum der Verehrung in der Stadt errichten wollte, verweigerte Pentheus nicht nur dies, sondern verbot auch jedem Mann oder Frau, an ihren Riten teilzunehmen.

Da Dionysos’ eifersüchtige Tanten böswillige Gerüchte über die Schwangerschaft seiner Mutter verbreitet hatten, veranlasste Dionysos Pentheus’ Mutter Agaue und ihre Schwestern (Ino und Autonoë), sich den Bakchantinnen bei ihren Riten anzuschließen. Pentheus inhaftierte einige der Bakchantinnen. Als Pentheus in den Wald ging, um Dionysos’ Anhänger zu beobachten, veranlasste Dionysos Pentheus’ eigene Mutter und Tanten, den jungen König anzugreifen. Sie zerrissen den jungen König, da sie dachten, Pentheus sei ein wildes Tier, ein Löwe oder ein wilder Eber (je nach Quellen).

Siehe den Zorn des Himmels für einen ausführlicheren Bericht über die Konfrontation von Pentheus und Dionysos.

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Apollodor berichtete, dass Kadmos und Harmonia Theben ihren Kindern oder Enkeln überließen und nach Illyrien gingen, um den Encheleern gegen die Illyrer in einem Krieg zu helfen. Kadmos wurde König der Illyrer, und sie hatten einen weiteren Sohn namens Illyrios. Am Ende ihres Lebens wurden ihre Körper in Schlangen verwandelt, doch Zeus sandte ihre Seelen zu den elysischen Gefilden.

Nach Ovid war es das Schicksal von Ino und ihrem Sohn, das Kadmos veranlasste, sein Königreich mit seiner Frau zu verlassen (siehe Athamas bei den Äoliden). Kadmos und Harmonia waren bestürzt über die Tragödie ihrer Kinder und Enkel. Sie gingen freiwillig ins Exil nach Illyrien und wurden im hohen Alter in Schlangen verwandelt.