Teiresias

Teiresias (oder Tiresias; Τειρεσίας) war der berühmte blinde Seher aus Theben. Teiresias war der Sohn von Everes und der Nymphe Chariclo. Väterlicherseits stammte Teiresias von Udaeus ab, einem der ursprünglichen Sparti.

Es gibt mehrere Überlieferungen darüber, wie er erblindete und wie er die Gabe der Weissagung erlangte.

Einer Version zufolge wurde Teiresias mit der Gabe der Prophezeiung geboren. Die Götter fürchteten, dass Teiresias zu viel erkennen würde, was sie verborgen halten wollten. Daher nahmen die Götter ihm das Augenlicht und beraubten den Seher der physischen Sehkraft.

Gemäß dem Gedicht Das Bad der Pallas von Kallimachos sah der junge Teiresias zufällig Athena beim Bad. Athena schlug Teiresias sofort und ohne zu zögern mit Blindheit. Dies betrübte Chariclo, die Athenas Lieblingsgefährtin war. Als Entschädigung für den Verlust des Augenlichts gewährte Athena Teiresias mehrere Gaben.

Athena verlieh ihm die Gabe der Weissagung und – laut Apollodoros – die Fähigkeit, die Sprache der Vögel zu verstehen. Zudem wurde ihm ein unnatürlich langes Leben zuteil, das sich über sieben Generationen erstreckte (er lebte von der Zeit des Kadmos bis zur Zeit der Epigonen). Und auch nach seinem Tod sollte er die Fähigkeit behalten, sein Gedächtnis und seine Weissagungsgabe zu bewahren, wenn er in der Unterwelt weilte.

Nach der bekannteren Version von Hesiod und Ovid befand sich der junge Teiresias auf dem Land am Fuß des Berges Kithairon, als er auf zwei sich paarende Schlangen stieß. Mit seinem Stab tötete er das weibliche Tier, woraufhin er sich in eine junge Frau verwandelte. Sieben Jahre lang lebte er als Frau. Dann begegnete er denselben Schlangen erneut und wurde zurück in einen Mann verwandelt.

Zeus und Hera stritten sich darüber, wer beim Geschlechtsverkehr mehr Vergnügen empfindet – der Mann oder die Frau. Zeus neckte Hera mit der Behauptung, dass die Frau mehr Vergnügen habe als der Mann. Hera vertrat die gegenteilige Auffassung.

Um ihren Standpunkt zu beweisen, suchten sie Teiresias auf, der sowohl als Mann als auch als Frau geschlechtliche Erfahrungen gemacht hatte. Teiresias teilte ihnen mit, dass die Frau beim Geschlechtsverkehr mehr Vergnügen empfinde als der Mann. Auf einer Skala von zehn genösse die Frau neun von zehn, im Vergleich zum Mann mit einem von zehn.

Als Hera die Debatte verlor, verlor sie auch ihre Beherrschung und bestrafte Teiresias umgehend. Hera schlug Teiresias mit Blindheit. Zeus, Mitleid mit dem jungen Blinden empfindend, verlieh Teiresias die Gabe der Weissagung und verlängerte sein Leben über das der meisten Sterblichen hinaus (sieben Generationen von der Zeit des Kadmos bis zu der der Epigonen).

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Während der Herrschaft des Pentheus glaubten Kadmos und Teiresias, dass Dionysos, Kadmos’ anderer Enkel, ein Gott sei, und beteiligten sich an den dionysischen Festlichkeiten. Teiresias warnte Pentheus vor den Folgen der Opposition gegen den jungen Gott. Pentheus missachtete seine düstere Warnung, woraufhin ihn seine Mutter und seine Tanten zerrissen. (Siehe Pentheus, Kinder des Kadmos und Dionysos)

Teiresias klärte das Missverständnis darüber auf, wie Alkmene ihre Jungfräulichkeit an Zeus verlor, der in der Gestalt ihres Mannes (Amphitryon) erschienen war und mit Herakles schwanger wurde.

Während der Herrschaft des Ödipus enthüllte Teiresias, dass der König seinen eigenen Vater ermordet und durch die Heirat mit seiner Mutter Inzest begangen hatte. Siehe Ödipus.

Im Krieg gegen Argos teilte Teiresias dem Eteokles und Kreon mit, dass Theben den Krieg nur gewinnen könne, wenn sie Menoikeus dem Kriegsgott Ares opferten. Menokeus war der Sohn des Kreon. Kreon weigerte sich, doch Menoikeus erfuhr von der Prophezeiung des Sehers und opferte sich selbst auf dem Altar des Ares, um Theben zu retten. Siehe Sieben gegen Theben.

Im zweiten Krieg Thebens gegen Argos, als Theben an die Söhne der sieben argivischen Anführer fiel, starb Teiresias auf der Flucht aus der Stadt. Siehe die Epigonen.

Einer anderen Quelle zufolge floh Teiresias nach Kolophon, einer Stadt in Kleinasien, wo er starb. Gemäß den Nostoi (den “Heimkehrern”) aus dem Epischen Zyklus wanderten nach dem Trojanischen Krieg zwei thessalische Lapithenführer, Polypoites und Leonteus, zusammen mit dem Seher Kalchas nach Kolophon aus und bestatteten Teiresias’ Leichnam.

Selbst im Tod bewahrte Teiresias sein Gedächtnis und seine Prophezeiungsgabe. In Homers Odyssee musste Odysseus auf den Rat von Kirke die Unterwelt betreten und mit dem blinden Seher Teiresias sprechen.

Teiresias erklärte Odysseus, warum Poseidon ihn verfolgte, und wies ihn an, wie er den Meeresgott besänftigen könne. Teiresias warnte den Helden, die Rinder des Sonnengottes Helios auf der Insel Thrinakia nicht zu verzehren, falls er heimkehren wolle. Teiresias sagte auch den Tod des Odysseus voraus.

Siehe die Odyssee.

Teiresias hatte eine Tochter namens Manto, die ebenfalls eine begabte Seherin war. Von dem Argiver Alkmaion, Sohn des Krieger-Sehers Amphiaraos, gebar sie Amphilochos. Sie hatte einen weiteren Sohn namens Mopsos, dessen Vater entweder Rhakios oder der Gott Apollon war.