Entführung der Europa

In Phönizien herrschte Agenor in der Stadt Sidon (in manchen Überlieferungen war es Tyrus). Agenor war der Sohn des Meergottes Poseidon und der Libya. Agenor war zudem ein Bruder des Belos, Königs von Ägypten. Er und seine Familie waren direkte Nachkommen von Io, der Tochter des argivischen Flussgottes Inachos. Von seiner Gattin Telephassa (oder Argiope) hatte Agenor eine Tochter namens Europa (Εὐρώπη) und fünf Söhne: Kadmos, Phoinix, Kilix, Thasos und Phineus (nach Homer war Europa die Tochter des Phoinix).

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Die Jungfrau Europa spielte mit ihren Gefährtinnen auf einer Wiese und hielt ein Picknick ab, als sie einen schönen Stier erblickten. Doch der Stier war niemand anderer als Zeus selbst. Aphrodite hatte ihn in Liebe zu Europa entflammt, und er hatte sich in einen Stier verwandelt, damit der Gott sich Europa so nah wie möglich nähern konnte. Die Mädchen fürchteten sich nicht vor dem Stier, da er so sanftmütig war, und sie spielten um den unkenntlich gemachten Gott herum.

Als der Stier sich vor Europas Füßen niederlegte, beschlossen die Mädchen, sich auf seinen Rücken zu setzen. Als jedoch Europa den Rücken des Stieres bestieg, stand dieser sogleich auf, bevor die anderen Mädchen die Gelegenheit hatten, aufzusteigen. Der Stier rannte plötzlich zum Ufer und geradewegs ins Meer hinaus. Der Stier schwebte über den Wogen, begleitet von Delphinen, den Meergöttern, Poseidon und seinem Sohn Triton. Der seltsame Zug erschreckte Europa, als sie immer weiter von ihrer Heimat fortgetragen wurde. Es dauerte nicht lange, bis das Land am Horizont verschwand.

Zeus, noch immer in Gestalt des Stieres, beruhigte sie und gebot ihr, sich nicht vor ihm zu fürchten. Der Stier nannte ihr seinen Namen – Zeus – und erklärte, dass er sich in sie verliebt habe. Er verkündete der Jungfrau, dass er sie nach Kreta bringe, wo sie ihm Söhne gebären würde.

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Europa gebar dem Donnergott drei Söhne: Minos, Rhadamanthys und Sarpedon. Ihr Sohn Minos wurde der mächtige König von Kreta, der eine starke Flotte und ein Reich in der Ägäis errichtete. Rhadamanthys war ein berühmter kretischer Gesetzgeber. Sarpedon wanderte nach Lykien aus, wo er das Königreich mit einem athenischen Prinzen namens Lykos teilte.

Agenor war bestürzt über das Verschwinden seiner Tochter. Da Agenor seine Tochter über alles liebte, befahl er all seinen Söhnen, ihre Schwester zu finden – “oder kehrt sonst nicht zurück.” Keiner ihrer Brüder kehrte heim. Kadmos war am weitesten gereist, bis nach Delphi im Westen. Das Orakel gebot Kadmos, die Suche nach seiner Schwester einzustellen und sich eine neue Heimat zu suchen. Seine Reise führte ihn nach Böotien, wo er eine Stadt gründete, die er Kadmeia nannte, die aber später in Theben umbenannt wurde.

Den vollständigen Mythos über Kadmos finden Sie im Artikel über das Haus von Theben.

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In der obigen Erzählung bezeichnete ich Europa als die Tochter des Agenor. In den Frauenkatalogen (Catalogues of Women) jedoch war Europa die Tochter des Phoinix und die Enkelin des Agenor und der Kassiopeia. Damit war sie die Schwester des Phineus, des blinden Sehers, den Jason und die Argonauten in Salmydessos trafen, der thrakischen Hauptstadt von Thynien.