Hrolf Kraki

• Frodi und die Kinder Halfdans
• Helgi und Yrsa
• Svipdag
• Björn und seine Söhne
• Bödvar und Hott
• Der Verrat König Adils’
• Das Ende einer Ära

Frodi und die Kinder Halfdans

Zwei Brüder – Halfdan und Frodi –, von denen jeder sein eigenes Königreich regierte, waren in vieler Hinsicht verschieden. Halfdan wurde als sanftmütig und gutherzig beschrieben, doch sein Bruder wurde als gierig und hinterlistig dargestellt. So hinterlistig, dass Frodi seinen Bruder tötete und Dänemark, Halfdans Königreich, mit Gewalt an sich riss. Obwohl einige von Halfdans Gefolgsleuten überlebten und flohen, wurden die Gefangenen gezwungen, Frodi den Treueid zu schwören.

Halfdans Kinder überlebten. Seine Tochter Signy war die Älteste und heiratete Jarl Saevil. Sie hatten einen Sohn namens Hrok. Halfdan hatte auch zwei Söhne, Hroar und Helgi. Seine Frau hieß Sigrid. Regin war der Ziehvater der Jungen. Unter denen, die gezwungen wurden, Frodis Untertanen zu werden, waren Helgis Frau, Signy und Saevil sowie Regin. Obwohl Frodi sie aufnahm, hätte er die jungen Prinzen ermordet, wenn er seine Neffen gefunden hätte.

Regin konnte Halfdans Söhne nicht beschützen, und so ließ er Vifil die Jungen auf seine Insel bringen, wo er Helgi und Hroar versteckte. Vifil war ein kluger Mann; obwohl er ein Fischer war, beherrschte er alte Magie. Vor der Ankunft der Jungen auf Vifils Insel lebte er allein mit seinen Hunden Hopp und Ho.

Frodi suchte überall nach seinen Neffen und durchsuchte sogar einmal zuvor Vifils Haus. Niemand wusste, wo die Jungen sich versteckten. Er schickte Spione, sie zu finden, und später Wahrsager und Seherinnen, doch niemand konnte ihren Aufenthaltsort enthüllen. Schließlich suchte er die Hilfe eines Zauberers, der ihm riet, Vifils Insel erneut zu durchsuchen. Der Zauberer vermutete, dass Vifil mächtiger war, als er aussah.

So schickte Frodi seine Männer wieder zu Vifils Insel, doch sie kehrten mit leeren Händen zum König zurück. Frodi befahl ihnen zornig, erneut zu suchen, doch seine Männer kehrten mit demselben Ergebnis zurück. Frodi erkannte, dass Vifil sie verstecken musste, und so reiste der König persönlich zur Insel. Trotz Drohungen bestritt Vifil, die Jungen in seiner Obhut zu haben, und verriet den Aufenthaltsort von Hroar und Helgi nicht.

Als der König seine Neffen nicht finden konnte und die Insel verließ, sagte Vifil den beiden Jungen, dass er sie nicht länger verstecken könne, und so würde er sie zum Haus von Jarl Saevil schicken, dem Schwager der Jungen. Um ihre Identität zu verbergen, änderte Hroar seinen Namen in Ham und Helgi in Hrani. Sie trugen auch Kapuzen über ihren Köpfen, damit ihre Schwester Signy sie nicht erkennen würde.

Sie blieben drei Winter bei Saevil und Signy, bevor ihre Schwester sie erkannte. Obwohl Helgi der Jüngste in Halfdans Familie war (er war zehn), war er klüger und tapferer als Hroar (zwölf), doch sie waren Unruhestifter.

Eines Tages, als Saevil auf Einladung des Königs zu Frodis Hof ritt, hatte er den Jungen befohlen zurückzubleiben, doch die Jungen beschlossen mitzukommen und borgten sich ein paar Pferde aus dem Stall des Jarls. Die Jungen waren noch nie geritten, und obwohl Hrani (Helgi) richtig herum ritt, saß sein älterer Bruder verkehrt herum auf dem Pferd. Da die Pferde nicht gezähmt und ordentlich zugeritten waren, buckten sie häufig. Signy erkannte Helgi sofort, als seine Kapuze zurückfiel. Signy weinte, und Saevil fürchtete, die Entdeckung dieser Jungen durch den König würde sie alle das Leben kosten. Er sagte seiner Frau, sie solle über die Identität der Jungen schweigen. An dieser Stelle wurde durch Signys Klagegesang enthüllt, dass sie und ihre Brüder Nachkommen der Skjöldunge oder Scyldings waren – derselben Dynastie wie Hrothgar im Epos Beowulf.

Saevil versuchte vergeblich, sie nach Hause zu schicken, doch Ham und Hrani folgten ihnen weiter zu Frodis Palast. Sie wollten auch nicht auf ihre Schwester hören, als sie ihnen sagte, sie sollten Frodis Festhalle nicht betreten. Da die Jungen nun in der Höhle des Feindes waren, konnten weder Saevil noch Signy sie retten.

In Frodis Halle saß eine Seherin (oder Sibylle) namens Heid auf der hohen Plattform, die sie benutzte, wenn sie in Trance fiel und die Zukunft weissagte. Frodi wollte seine flüchtigen Neffen finden und versprach große Belohnungen, wenn sie sie aufspüren könnte. Heid enthüllte, dass sie sich zunächst auf Vifils Insel versteckten, doch bevor sie fortfahren konnte, warf Signy einen Goldring zu Heid. Frodi drohte Heid mit Folter, wenn sie nicht mehr verriet, und so verkündete sie, Frodi werde durch die Hand seiner Neffen sterben.

Zu diesem Zeitpunkt bekamen Ham und Hrani Angst und flohen aus der Halle in den Wald, doch nicht bevor Regin, ihr Ziehvater, sie erkannt hatte. Auch die Seherin Heid entkam. Als Frodi seinen Kriegern befahl, sie zu fangen, löschte Regin sofort die Fackeln in der Halle. Viele in der Halle waren Helgis Söhnen treu ergeben, trotz ihres Treueids gegenüber dem König, und rangen im Dunkeln mit Frodis Männern. Frodi bedrohte jene, die mit den Jungen konspirierten.

Regin und andere begannen, Getränke mit Frodis Bier auszuschenken, bis die meisten in trunkenen Schlummer fielen. Dann machte sich Regin daran, seine Ziehsöhne im Wald zu finden. Sie versuchten, Regin zu rufen, doch er weigerte sich bewusst, ihre Anwesenheit zu bemerken. Helgi verstand dann Regins stille Botschaft, dass etwas im Palast ihres Onkels geschehen sein musste.

So kehrten die Jungen zum Palast zurück und versperrten alle Ausgänge bis auf einen. Jene, die Halfdans Söhnen treu waren, durften den Palast verlassen, darunter Saevil und Signy. Vor Frodis Tod vernahm der König Odins Stimme, die sagte: “Sie sind heim zu Hel gekommen”. So hatte Frodi und seine Krieger keinen Palast im Himmel oder in Walhalla. Frodi, der das Feuer sah, versuchte mit seinen Neffen zu verhandeln, doch sie wussten genau, dass ihr Onkel hinterlistig war, und lehnten jede Entschädigung von Frodi ab. Frodi versuchte einen anderen Ausgang, doch Regin versperrte ihm drohend den Weg. Frodi kehrte in die Halle zurück, wo er zusammen mit seinen Anhängern und Sigrid, der Mutter von Helgi und Hroar, die sich geweigert hatte zu fliehen, bei lebendigem Leibe verbrannte.

Helgi und Yrsa

Eine Zeit lang teilten Hroar und Helgi die Königreiche, die ihrem Vater und ihrem Onkel gehört hatten, bis König Nordri von Northumberland in England Hroar einlud, seine Tochter Ogn zu heiraten. So regierte Hroar Northumberland gemeinsam mit Nordri und überließ Dänemark seinem jüngeren Bruder als alleinigem Herrscher. Hroar und Ogn hatten einen Sohn namens Agnar. Jarl Saevil und Signy lebten weiterhin in ihrem Land mit ihrem Sohn Hrok.

Nur Helgi blieb unverheiratet und kinderlos. So suchte er eine Frau und blickte nach Sachsenland (oder Sachsen) in Norddeutschland, wo das Königreich von Olof regiert wurde. Sie war ebenfalls unverheiratet, wollte aber nicht heiraten. Olof kleidete sich gern in Rüstung, trug einen Helm und führte ein Schwert und einen Schild mit sich. Olof wusste sofort von seinen Absichten, als Helgi sich selbst an ihren Hof einlud. Hätte sie es früher gewusst, hätte sie ihre Truppen versammelt, um seinen Einzug in ihr Königreich zu verhindern.

So war Olof gezwungen, einem ungebetenen Gast die Gastgeberin zu spielen. Ein Fest wurde für Helgi und seine Begleiter vorbereitet. Sie machte den König betrunken, und er fiel in Schlummer, bevor sie ihn mit einem Schlafdorn stach. Olof rasierte ihm dann alles Haar ab, bestrich seinen Körper mit Teer und bündelte ihn in einen Sack. Sie schickte ihn zu seinen Männern zurück, die auf seinem Schiff warteten.

Helgi war empört über seine Behandlung, war aber machtlos, Olofs Königreich anzugreifen, da sie es geschafft hatte, ihr Heer aufzustellen. Doch er wollte die Königin nicht ungestraft davonkommen lassen. Er hatte gehofft, sie zu heiraten, doch nun wollte er nur noch Rache.

Helgi kehrte mit einem Plan auf die Insel zurück. Der König verkleidete sich als Bettler und überlistete einen von Olofs Knechten, dass es verborgene Schätze im Wald gebe. Olof war für ihre Gier bekannt, sodass es leicht für Helgi war, die Königin dazu zu verlocken, allein in den Wald zu kommen.

So fing Helgi sie und brachte sie zu seinem Schiff. Olof flehte den beleidigten König an, er könne sie heiraten und sie würde sich bei ihm entschuldigen, doch er lehnte rundweg ab. Sie wurde mehrere Tage lang auf Helgis Schiff geschändet, bevor sie freigelassen wurde und auf ihre Insel zurückkehren konnte.

Olof trug Helgis Kind, das sie Yrsa nannte und das sie nicht liebte. Die Königin vernachlässigte ihre Tochter, und sie wurde von einem alten, armen Bauern aufgezogen. Yrsa wuchs in dem Glauben auf, dieser Bauer sei ihr Vater. Yrsa wuchs zu einem lieblichen Mädchen heran, das anders als ihre Mutter ein sanftes Gemüt hatte und für ihr Alter ungewöhnlich weise war.

Helgi kehrte einige Jahre später nach Sachsenland zurück, um Neuigkeiten über Olof zu erfahren, wusste aber nicht, dass er eine Tochter hatte. So kam er zufällig an einen Bauernhof und verliebte sich in Yrsa. Helgi nahm sie mit in sein Königreich und heiratete sie. Yrsa war tatsächlich in einen viel älteren Mann verliebt, ohne zu ahnen, dass sie Inzest mit ihrem Vater beging.

Olof erfuhr, was Helgi getan hatte, und wartete geduldig auf den Moment, in dem sie ihr Geheimnis Helgi und ihrer Tochter enthüllen konnte, um ihre eigene Rache an ihrem Vergewaltiger zu üben und ihm den größten Schmerz zuzufügen.

Die Geschichte verlagerte dann ihren Fokus etwas von Yrsa auf Helgis kostbarsten Besitz – einen goldenen Ring. Dieser Ring brachte Unruhe in Helgis Familie. Sowohl Hroar als auch Helgis Schwester Signy begehrten den Ring.

Hroar besuchte seinen Bruder und teilte ihm mit, dass er den Ring wolle, und war bereit, sein Königreich in Northumberland mit Helgi zu teilen. Helgi stimmte dem Angebot seines Bruders zu und zögerte nicht, den Ring an Hroar abzutreten.

Jarl Saevil, Helgis Schwager, war gestorben, und so wurde sein Sohn Hrok der neue Jarl. Signy erzählte ihrem Sohn von diesem Ring, der ihrem Bruder Helgi gehört hatte. Sie ermutigte Hrok, den Ring zu erlangen, da sie Hroar und Helgi geholfen hatte, als Frodi Herrscher von Dänemark war. So reiste Jarl Hrok nach Dänemark, doch Helgi wies seinen Neffen schroff zurück und sagte ihm, er habe den Ring nicht mehr, da er ihn Hroar gegeben habe. Der König sagte Hrok auch, dass er und sein Bruder ihn durch ihren eigenen Mut errungen hätten und nicht durch Signys Hilfe.

So reiste Jarl Hrok nach Northumberland, um den Ring von seinem anderen Onkel zu fordern. Hroar weigerte sich, den Ring herzugeben, ließ seinen ungestümen Neffen aber einen Blick darauf werfen. Da Hrok den Ring nicht haben konnte, schwor er, dass Hroar ihn auch nicht behalten solle. Hrok schleuderte den Ring ins Meer.

Hroar, zornig über die Tat seines Neffen, nahm ihn gefangen und ließ Hrok einen Fuß abhacken. Dann schickte er ihn nach Hause zurück. Als Hrok sich erholt hatte, stellte er ein Heer zusammen und kehrte nach Northumberland zurück. Hroks Männer griffen Hroar an, während dieser mit nur wenigen Männern beim Festmahl saß. Hroar starb.

Hrok beschloss, Northumberland zu regieren, und wollte die Witwe seines Onkels, Ogn, zur Heirat zwingen. Doch Ogn war bereits schwanger mit Hroars Kind und wollte keinen Mann heiraten, der ihren Gemahl getötet hatte, und so gelang es Ogn, Hrok zu einer Verzögerung der Hochzeit zu überreden – eine Verzögerung, die lang genug war, um Hilfe von ihrem Schwager, König Helgi, zu erbitten.

Kurz nach der Geburt ihres Sohnes Agnar traf Helgi mit seinem Heer ein und nahm Hrok gefangen. Helgi tötete seinen Neffen nicht, schickte Hrok aber mit gebrochenen Armen und Beinen nach Hause zurück.

Hroars Sohn Agnar wurde sehr stark. Im Alter von zwölf Jahren machte sich Agnar auf die Suche nach dem Ring, den Hrok ins Meer geworfen hatte. Agnar tauchte dreimal nach dem Ring, bevor er den Ring seines Vaters fand. Agnar erlangte durch diese Leistung großen Ruhm.

Ungefähr zu dieser Zeit gebar Yrsa schließlich einen gesunden Jungen, der Hrolf genannt wurde. Als Olof hörte, wie glücklich Helgi und Yrsa waren, beschloss sie, es ihnen zu verderben. Sie kam zu Besuch und erzählte ihrer Tochter, dass sie ihre Mutter sei und Helgi, Yrsas Ehemann, in Wirklichkeit ihr Vater. Diese schockierende Nachricht betrübte Yrsa, und sie hatte keine andere Wahl, als ihren Vater-Ehemann zu verlassen und in das Königreich ihrer Mutter zurückzukehren. Helgi war noch immer in seine Tochter-Ehefrau verliebt und bat sie zu bleiben, doch Yrsa hielt das für unmöglich. Helgi war am Boden zerstört, als Yrsa ihn verließ, konnte sie aber nicht aufhalten, und fühlte sich noch schlechter, als er erfuhr, dass Olof eine Hochzeit zwischen Yrsa und einem anderen Mann arrangiert hatte – Adils, einem König in Schweden. Yrsa war widerwillig, Adils zu heiraten, da sie seinen Ruf als grausamer und ungerechter König kannte. Er war auch dafür bekannt, Opfer (vielleicht Menschenopfer) und Zauberei zu praktizieren.

Helgi war niedergeschlagen über den Verlust seiner Frau, doch eines Juls hörte er jemanden draußen vor der Tür, bei eisiger Kälte. Helgi ließ eine fremde Frau herein, doch sie wollte in seinem Bett schlafen. Helgi wollte nicht mit dieser fremden Frau das Bett teilen, da sie hässlich war, lehnte ihre Bitte aber nicht ab.

Im Laufe der Nacht fand er sie immer anziehender. So schlief Helgi in dieser Nacht mit ihr. Als sie am nächsten Morgen aufwachten, sah er, dass sie schön war. Offenbar hatte ihre Stiefmutter einen schrecklichen Fluch auf sie gelegt, der sie in ein hässliches altes Weib verwandelte; dieser Zauber konnte nur gebrochen werden, wenn jemand mit ihr schlief.

Sie wollte gehen, doch Helgi überredete sie, noch eine Nacht zu bleiben. Er schlief mit ihr, und sie wusste, dass sie schwanger geworden war. Sie bat ihn, sie am nächsten Jul am Schiffsanleger zu treffen, andernfalls müsste er die Folgen tragen.

Helgi war nicht mehr niedergeschlagen, vergaß aber das Treffen. Drei Winter später kamen drei Personen bei Nacht mit einem jungen Mädchen und sagten, ihr Name sei Skuld. Eine der drei Erwachsenen war die Frau, mit der Helgi geschlafen hatte. Diese Frau war offenbar eine Elfe oder Elfenfrau. Sie ließ Skuld bei Helgi zurück, damit er sich um sie kümmere. Skuld wuchs zu einer bösartigen Frau mit einem grausamen Temperament heran.

Um seinen Kummer zu vergessen, verbrachte Helgi viel Zeit mit Vikingfahrten – also dem Überfallen und Plündern anderer Königreiche – und ließ seinen Sohn Hrolf in seiner Abwesenheit regieren.

Eines Tages beschloss Helgi, seine Tochter und frühere Frau zu besuchen, und kam nach Uppsala. Adils lud Helgi zu einem Fest ein, um Yrsas Zuneigung für Helgi zu testen. Als er sah, dass Helgi noch immer in seine Frau verliebt war, plante Adils, Helgi nach dem Fest zu überfallen, wenn der dänische König zu seinem Schiff zurückkehrte.

Adils verfügte über eine mächtige Gruppe von zwölf Berserkern und befahl ihnen, von einer Seite aus einen Hinterhalt zu legen, während Adils mit seinen Männern von der anderen Seite angreifen würde, um Helgis Flucht zu verhindern. Ein Kampf entbrannte, als Helgi den Hinterhalt bemerkte. Trotz seiner Geschicklichkeit als Krieger wurden er und seine Krieger von einer größeren Streitmacht überwältigt. Einige von Helgis Kriegern konnten entkommen und kehrten nach Dänemark zurück.

Als Adils zum Palast zurückkehrte und mit seinem Sieg prahlte, zeigte Yrsa ihr Missfallen über den Tod ihres Vaters. Obwohl sie machtlos war, etwas zu unternehmen, besonders gegen ihren Mann, war sie entschlossen, den Untergang von Adils’ zwölf Berserkern herbeizuführen.

Mit Helgis Tod wurde ihr Sohn König.

Svipdag

Svipdag war ein Sohn eines Bauern namens Svip. Sie lebten auf einem abgelegenen Bauernhof nahe einem der Berge in Schweden, zusammen mit seinen zwei Brüdern – Hvitserk und Beygad. Svipdag, mit achtzehn Jahren, wollte ein anderes Leben anstatt Bauer zu sein. Er beschloss, Krieger zu werden und unter König Adils zu dienen, doch sein Vater warnte ihn, dass ihr König grausam, ungerecht und unfreigebig sei. Es wäre besser, jemand anderen zu finden, dem er dienen könne. Trotz der Warnung bestand Svipdag darauf, nicht den Rest seines Lebens auf einem Bauernhof verbringen zu wollen.

Svipdag kam an Adils’ Hof an, und die Berserker des Königs fassten sofort eine Abneigung gegen den Fremden. Auch Adils mochte den Neuankömmling nicht, als Svipdag das Tor durchbrach und sein Pferd in den Burghof ritt. Für Adils war der Fremde arrogant. Als der König erfuhr, wer Svipdags Vater war, erkannte er den Namen. Die Berserker wollten Svipdag auf die Probe stellen, und der König stimmte zu. Der Anführer der Berserker forderte Svipdag auf, gegen sie zu kämpfen, und der junge Held stimmte zu, aber nur einzeln nacheinander. Yrsa war die Einzige an ihrem Mannes Hof, die sich freute, dass jemand kühn genug war, sich den Berserkern ihres Mannes entgegenzustellen.

Am nächsten Tag tötete Svipdag den ersten Berserker mit seinem Schwert, und er bewies, dass die Berserker ihm im Einzelkampf nicht gewachsen waren. Weitere drei Berserker starben in rascher Folge. Adils war wütend über den Verlust seiner Streiter und befahl den übrigen Berserkern, ihn gemeinsam anzugreifen, doch seine Frau schritt ein. Yrsa sagte Adils, wenn Svipdag vier Berserker getötet habe, sei er dem König sicherlich als neuer Streiter wertvoller. Adils stimmte widerwillig zu.

So gab er Svipdag einen Platz an seinem Tisch als sein Krieger, doch er hetzte insgeheim die anderen Berserker auf, Svipdag anzugreifen, wenn dieser allein war. Svipdag wusste, dass die Berserker seinen Tod planten, doch er fürchtete sie nicht. Ein weiterer Kampf brach aus, als er allein war, und ein weiterer Berserker starb durch seine Hand, bevor Adils eingriff und die restlichen Berserker aus seinem Königreich verbannte.

Die Berserker zogen beschämt durch ihre Verbannung und ihr Scheitern, einen einzelnen Krieger zu töten, davon. So sammelten die Berserker eine Streitmacht und fuhren fort, Adils’ Königreich zu überfallen. Adils beförderte den widerstrebenden Svipdag zum Anführer seines Heeres, in der Hoffnung, die Berserker zu vertreiben.

Ein weiterer Berserker wurde getötet, als Svipdags Truppe die Angreifer zurückschlug. Doch dies hinderte die Berserker nicht daran, sich neu zu formieren und Adils’ Land erneut zu überfallen. So schickte der König Svipdag abermals mit dem Heer los. Das Heer war kleiner als zuvor, doch Adils versprach, ein größeres Heer aufzustellen, um Svipdags Truppe zu unterstützen.

Svipdags Männer waren von den großen Berserkertruppen zahlenmäßig unterlegen. Die Schlacht wendete sich nun gegen Svipdag, doch keine Hilfe kam vom König. Adils hoffte, dass Svipdag entweder die rebellischen Berserker vernichten oder selbst sterben würde; denn er kümmerte sich nicht um Svipdag und war bereit, die Berserker wieder an seinen Tisch aufzunehmen – so war Adils’ hinterlistige Natur.

Zurück auf dem Bauernhof erwachte Svip mit der bösen Vorahnung, dass sein Sohn wegen Adils’ Verrat in Schwierigkeiten steckte, und so schickte er seine anderen Söhne los. Bewaffnet mit guter Rüstung und Waffen machten sich Beygad und Hvitserk auf den Weg zum Schlachtfeld. Svipdags Männer waren hart bedrängt, und der Held hatte viele Wunden, einschließlich des Verlustes eines Auges. Dennoch hatte Svipdag drei Berserker getötet und vollbrachte in dieser Schlacht viele große Taten. Als Svipdags Brüder in die Schlacht eingriffen, wendete sich das Blatt erneut, und viele der Rebellen wurden getötet, darunter die verbleibenden drei Berserker.

Aufgrund von Svipdags Wunden dauerte es eine Weile, bis er geheilt war und seine Kraft zurückerlangte, doch er blieb einäugig. Es war die Königin, die ihn gesund pflegte. Die drei Brüder beschlossen, Adils’ Dienst zu verlassen, da der König sie schlecht belohnt hatte. Svipdag wollte einen anderen König finden, der ihm Gerechtigkeit widerfahren ließe. Sie lehnten Adils’ Angebot einer Entschädigung ab.

Zunächst kehrten sie nach Hause zurück, auf den Bauernhof. Svip konnte seine Söhne nicht zum Bleiben überreden, und so riet er ihnen, Streiter König Hrolfs zu werden, da der dänische König weise und großzügig war – ganz anders als ihr eigener König.

Obwohl Adils und Hrolf Feinde waren, nahm Hrolf Svipdag und seine Brüder in seinen Haushalt auf. Zunächst forderten Hrolfs eigene Berserker Svipdag heraus, doch der König ließ sie nicht kämpfen. So wurde der Anführer von Hrolfs Berserkern ein Freund Svipdags und betrachtete ihn als Ebenbürtigen.

Hrolf regierte als König von Dänemark von seinem Königssitz in Hleidargard aus. Viele große Krieger aus allen Teilen der Welt kamen, um sich ihm anzuschließen, denn sie alle wussten von seiner Tapferkeit, Weisheit und Großzügigkeit. Er hatte zwei Töchter, Skur und Drifa, doch der Name seiner Frau wurde nie genannt. Hrolfs Halbschwester Skuld war mit Hjorvard verheiratet.

So weise er auch war, hatte er das unkluges Talent, sich unnötig Feinde zu machen. Als Hjorvard während eines Festes nach Hleidargard kam, überlistete Hrolf ihn dazu, für einen Moment Hrolfs Schwertgurt zu küssen, wie ein Diener. Obwohl Hjorvard ein mächtiger König war, akzeptierte er widerstrebend Hrolf als seinen Lehnsherrn und zahlte seinem Schwager jährlich Tribut. In seinem Herzen aber beschloss Hjorvard, Hrolf später Schwierigkeiten zu bereiten.

Björn und seine Söhne

In Uppdales, im Norden Norwegens, gab es einen König namens Hring, der einen Sohn namens Björn hatte, doch seine Frau (die unbenannt blieb) starb. So rieten ihm seine Berater, erneut zu heiraten. Seine Räte suchten überall nach einer neuen Braut für den König. In Lappland trafen sie auf zwei Frauen, Mutter und Tochter, namens Ingebjorg und Hvit. Hvit war eine Tochter des Königs der Lappen, und ihre Mutter war die Mätresse des Königs. Ihre Schönheit war so groß, dass sie sie für die beste Kandidatin als neue Königin ihres Königs hielten, doch sie wussten nichts von den Zauberkünsten der jungen Frau und ihrer grausamen und hinterlistigen Art.

So heiratete Hring Hvit. Hvit hingegen war mehr an ihrem hübschen Stiefsohn interessiert, als dieser älter wurde. Als ihr Mann in den Krieg mit einem anderen Königreich zog, schlug sie eines Tages vor, sein Sohn solle ihr bei der Regierung in seiner Abwesenheit helfen, denn sie hoffte, den jungen Björn zu verführen. Björn war jedoch in seine Jugendfreundin Bera verliebt, die Tochter eines wohlhabenden Freien.

Als Björn ihre Liebesangebote zurückwies, verfluchte sie ihn zornig und verwandelte Björn in einen Bären. Er war sich seiner Verwandlung bewusst, konnte aber nichts dagegen tun. Als Bär floh er aus dem Palast seines Vaters und lebte im Wald, nicht weit von den Ländereien des Königs.

Niemand wusste von dem Fluch, den seine Stiefmutter auf Björn gelegt hatte, noch wo er verschwunden war. Niemand konnte den jungen Prinzen finden, doch der König bemerkte, dass irgendein wildes Tier seine Rinder und Schafe tötete. Es war Björn, der die Tiere seines Vaters riss.

Eines Tages kam Björn zum Bauernhof von Beras Vater, und sie erkannte sofort, dass der Bär in Wirklichkeit Björn war. Der Bär tat ihr nichts zuleide, und so folgte sie dem Bären in seine Höhle, als die Nacht hereinbrach. Bera fand Björn in menschlicher Gestalt vor. Offenbar nahm er nachts wieder seine natürliche Form an, doch tagsüber war er in einen Bären verwandelt.

Bera blieb eine Zeit lang bei Björn und schlief mit ihm, bis sie Drillinge erwartete. Ihr kurzes Glück wurde unterbrochen, als Björn erkannte, dass er am nächsten Tag sterben würde. Er hinterließ Bera Anweisungen: Bei seinem Tod solle sie den König bitten, ihr das zu geben, was sich unter der linken Schulter des Bären befand. Sie dürfe unter keinen Umständen das Fleisch des Bären essen, sonst würden ihre Söhne mit Missbildungen geboren. Er gab auch die Namen ihrer drei zukünftigen Söhne. Außerdem wies er Bera an, dass jeder ihrer Söhne, wenn er stark genug herangewachsen war, sein Erbe in jener Höhle erhalten solle. In einer Truhe befanden sich Runen, die offenbaren würden, welches Geschenk für welchen Sohn bestimmt war. Diese Geschenke waren Waffen, die in den Stein eingelassen waren. Ihre Söhne konnten nur die Waffe herausziehen, die für sie bestimmt war.

Am Morgen wurde Björn in einen Bären verwandelt und verließ die Höhle. Bera folgte ihm, um den Tod ihres Mannes mit anzusehen. Es war auf Hvits Drängen hin, dass Hring den Bären jagen sollte, der sein Land verwüstete. Sie spürten den Bären (Björn) auf und umzingelten ihn. Björn tötete alle Hunde und eine Reihe der Jäger des Königs, bevor Björn erschöpft zusammenbrach und getötet wurde.

Bera, die den Tod ihres Mannes mit angesehen hatte, ging sofort zum König, wie angewiesen, und nahm heimlich den Ring unter Björns Schulter. Hring ließ den Kadaver des Bären in seinen Palast bringen, zusammen mit Bera. Hvit, die ahnte, wer Bera war, versuchte, die junge Frau dazu zu bringen, das gekochte Bärenfleisch zu essen. Bera aß nur widerstrebend ein wenig von dem Fleisch, als die Königin drohte, sie zu bestrafen. Bera aß nur ein winziges Stück von Björns Fleisch, spuckte aber den Rest aus. Hvit lachte nur, als Bera aus dem Palast stürmte.

Bera kehrte zu ihrem Vaters Hof zurück und enthüllte ihm alles. Ihre Schwangerschaft war schwierig, und wie Björn gewarnt und vorausgesagt hatte, würden ihre Söhne mit Missbildungen geboren, wenn sie das Fleisch ihres Mannes aß.

Der Erstgeborene war Elch-Frodi; oberhalb seines Nabels war er ein normaler Mensch, doch darunter war der Rest seines Körpers der eines Elchs. Thorir war ihr zweiter Sohn, und er war nur an den Füßen missgebildet, denn es waren die Füße eines Hundes; ansonsten war er recht hübsch. Thorir erhielt den Beinamen Thorir Hundsfuß. Der letzte Sohn war Bödvar, und er hatte keine Missbildung. Jeder Sohn war außergewöhnlich stark, doch Elch-Frodi war der stärkste.

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Elch-Frodi war der Erste, der das Haus verließ, als er alt genug war. So wies seine Mutter Frodi an, sein Erbe in der Bärenhöhle zu holen. Frodi wollte das Langschwert oder die Axt, konnte aber keines von beiden aus dem Stein ziehen, und war unzufrieden mit dem Kurzschwert. Frodi entschied sich, im Gebirge zu leben, wo er Reisende überfallen und ausrauben würde.

Thorir beschloss einige Zeit später ebenfalls zu gehen, und auch er ging in die Höhle und nahm die Axt; auch er konnte das Langschwert nicht herausziehen. Thorir ging ins Gebirge, um seinen Bruder zu besuchen, wo Frodi ihn nur gastfreundlich behandelte, als er ihn erkannt hatte. Frodi bot ihm seinen Reichtum an, doch Thorir lehnte ab. So riet Frodi seinem Bruder, nach Gautland zu gehen, da der König kürzlich gestorben sei. Das Volk würde nur einen neuen König akzeptieren, der auf dem breiten Sitz des Königsthrons Platz nehmen konnte. Thorir tat, wie sein Bruder riet, und wurde König der Gauten. Thorir Hundsfuß war ein starker und tapferer König, stets siegreich in Schlachten.

Bödvar blieb länger als seine Brüder bei seiner Mutter. Als Bödvar achtzehn war, fragte er seine Mutter, wer sein Vater sei, und sie erzählte ihm die Wahrheit darüber, was Björn und ihr widerfahren war und warum Frodi und Thorir so geboren wurden, wie sie waren. Bödvar sagte, sein Vater solle gerächt werden, und er wolle es für seine Brüder tun. Bera warnte ihren Sohn, dass Hvit keine Gelegenheit erhalten dürfe, einen Zauber zu wirken.

So gingen Bera und Bödvar zum König, um ihm die Wahrheit über das Schicksal seines Sohnes und die Bosheit seiner Frau zu enthüllen. Hring hatte bereits erkannt, was geschehen war, entschied sich aber, darüber zu schweigen, da er Hvit noch immer liebte. Hring bot Bödvar den Titel eines Jarls an und wollte ihn zu seinem Erben machen, wenn er seine Frau verschonte. Da Hring sich weigerte, Maßnahmen zu ergreifen und seine Königin aus dem Königreich zu verbannen, beschloss Bödvar zu handeln. Bödvar ging in die Kammer der Königin, zog Hvit einen Sack über den Kopf, schlug sie dann und schleifte ihren Körper durch die Straßen, bis sie starb. Nur Hring trauerte um den Tod seiner Frau, doch keiner seiner Untertanen tat es.

Bödvar und Hott

Bera und Bödvar blieben in Hrings Palast, bis der König starb, und Bödvar seinem Großvater nachfolgte. Er regierte nur kurze Zeit und beschloss dann abzudanken. Er verheiratete seine Mutter mit einem Jarl namens Valsleyt und überließ das Königreich ihnen. Seine Mutter sagte ihm, er solle die Bärenhöhle aufsuchen und die letzte Waffe in der Höhle, das Langschwert, empfangen. Dieses Schwert konnte jedoch nur dreimal gezogen werden, und jedes Mal musste es mindestens einen Mann töten.

Danach besuchte Bödvar seine Brüder. An Frodis Berg rang er mit seinem Bruder, bis Frodi ihn erkannte. Frodi bot ihm nicht nur an zu bleiben, sondern auch seinen Reichtum zu teilen. Bödvar lehnte höflich ab und wollte sein eigenes Schicksal finden. Frodi schlug vor, er solle Hrolfs Streiter werden. Doch bevor Bödvar gehen konnte, wollte er die Stärke seines Bruders testen. Da Frodi weitaus stärker war, konnte er Bödvar mühelos herumschubsen. Frodi machte seinen Bruder noch stärker, indem er Bödvar einen Schluck von seinem Blut aus seiner Elchwade trinken ließ.

Dann stampfte Frodi seinen Huf in den Felsen. Wenn Bödvar an einer Krankheit stürbe, würde sich der Hufabdruck mit Erde füllen, und bei Ertrinken mit Wasser. Wenn er durch eine Waffe getötet würde, dann würde sich der Hufabdruck mit Blut füllen; in diesem Fall würde Frodi seinen Mörder finden und ihn rächen.

Bödvar besuchte dann seinen anderen Bruder in Gautland, doch Thorir war zu dieser Zeit abwesend. Das Volk hielt ihn für Thorir, weil er dem König so sehr ähnelte. So geleiteten sie Bödvar zum Thron. Da Thorir verheiratet war, brachten seine Untertanen ihn in das Bett der Königin. Bödvar schlief nicht unter den Decken mit seiner Schwägerin, offenbarte ihr aber seine wahre Identität. Sie bewahrten dies als Geheimnis vor allen, bis der echte Thorir zurückkehrte. Thorir bot ihm herzlich eine Stellung in seinem Königreich an, doch Bödvar lehnte ab. Bödvar blieb nur eine kurze Zeit, bevor er nach Dänemark aufbrach.

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Bevor Bödvar Hleidargard erreichen konnte, übernachtete er im Haus eines armen Bauern. Als sie von seinem Reiseziel erfuhren, erzählten sie ihm, dass ihr Sohn Hott von Hrolfs Gefolgsleuten misshandelt worden war. Hott war im Vergleich zu ihren Kriegern von kleinem Wuchs. Sie warfen beim Abendessen Knochen nach Hott und verletzten ihn oft. Aufgrund ihrer freundlichen Gastfreundschaft versprach Bödvar, ihrem Sohn zu helfen.

Als Bödvar in Hrolfs Palast in Hleidargard ankam, suchte er sofort nach Hott. Der Held fand den verängstigten Mann hinter einem Haufen Knochen versteckt. Hott benutzte die Knochen als Schutzschild. Er war schmutzig und seine Hand war schwer beschädigt.

Bödvar trug Hott aus der Halle und wusch ihn im See, bevor er in die Halle zurückkehrte. Bödvar setzte Hott neben sich an einen der Tische. Als sich die Halle mit Hrolfs Kriegern füllte, sahen einige der feindseligeren Krieger, dass Hott am Tisch saß. Als einer einen großen Knöchelknochen nach Hott warf, fing Bödvar ihn mit der Hand und warf ihn zu demjenigen zurück, der ihn geworfen hatte. Dieser wurde getötet.

Als Hrolf davon erfuhr, stellte er auch fest, dass der Getötete der Schuldige war, nicht der Neuankömmling. Nach einem Gespräch mit Bödvar bot Hrolf ihm an, als einer seiner Streiter zu bleiben, doch Bödvar war nur bereit, dies zu tun, wenn Hott bei ihm bleiben dürfe.

Als Julfest war, erfuhr Bödvar von dem Monster, möglicherweise einem Troll, das an jenem Tag herauskommen würde, um das Land zu verwüsten. Außerdem schien dieser Troll Flügel zu haben und fliegen zu können. Niemand war stark genug, es mit dieser Kreatur aufzunehmen. Die Kreatur hatte das Land seit zwei Herbsten angegriffen, und an jenem Julabend befahl Hrolf seinen Kriegern, der Kreatur nicht entgegenzutreten.

Bödvar schlich sich jedoch mit Hott im Schlepptau hinaus. Hott war zu verängstigt, um sich zu widersetzen, und lag einfach vor Angst zitternd da. Bödvar griff die Kreatur sofort an und stellte fest, dass ein gewöhnliches Schwert dem Troll nichts anhaben konnte, also zog er seines Vaters magisches Schwert. Er stieß das Schwert in den Körper des Untiers und durchbohrte sein Herz. Die Kreatur fiel tot um.

Der Held zwang Hott dann, das Blut der Kreatur zu trinken und das Herz zu essen. Hott wurde auf wundersame Weise in einen starken Mann ohne Furcht verwandelt. Bödvar testete die Stärke seines Gefährten, indem er mehrere Stunden mit ihm kämpfte.

Am Morgen, vor Zeugen einschließlich des Königs, stellte Bödvar es so dar, dass Hott die Kreatur getötet hatte. Hott borgte sich Hrolfs Schwert, den Goldenen Griff. Hott griff die bereits tote Kreatur an, doch Hrolf vermutete, dass Bödvar der wahre Krieger war, der das Untier erschlagen hatte.

Nichtsdestotrotz machte Hrolf Hott zu einem seiner Streiter und änderte seinen Namen in Hjalti.

Im folgenden Jahr kehrten Hrolfs Berserker zurück. Die Berserker hielten sich für unübertroffen. Die Berserker fragten jeden Krieger, einschließlich des Königs, ob er ihnen ebenbürtig sei. Außer dem König räumte jeder andere Krieger ein, dass die Berserker ihnen überlegen waren.

Weder Bödvar noch Hjalti (Hott) wollten zugeben, dass die Berserker ihnen überlegen waren, und sie kämpften mit zweien von ihnen. Hrolf beendete den Kampf und überredete seine Streiter zur Versöhnung.

Bödvar und Hjalti saßen zur Rechten Hrolfs, während Svipdag und seine Brüder zur Linken des Königs saßen. Hrolf ließ später seine Tochter Drifa mit Bödvar verheiraten.

Nachfolgend die Liste der Streiter von Hrolf Kraki:

• Bödvar Bjarki
• Hjalti der Großmütige (ursprünglich Hott)
• Svipdag
• Beygard
• Hvitserk der Kühne
• Hromund
• Hard
• Hrolf der Flinkhändige
• Haklang
• Hardrefil
• Haki der Tapfere
• Vott der Anmaßende
• Storolf

Diese Namen wurden in einem späteren Kapitel (32) angegeben. Snorri Sturluson nannte auch Veseti als einen der Streiter in der Prosa-Edda, der in der obigen Liste nicht enthalten ist.

Der Verrat König Adils’

Die Gastfreundschaft Hranis

Eines Tages überredete Bödvar Hrolf, sein Erbe zurückzufordern, das König Adils ihm verweigert hatte. Adils war Hrolfs Vater-Schwager, und Hrolf wusste, dass der König von Uppsala ein hinterlistiger Mann war, besonders wie er Svipdag behandelt hatte (siehe Svipdag). Noch beunruhigender war, dass Adils ein mächtiger Praktiker dunkler Magie war, der diese Kraft oft einsetzte, um seine Feinde zu besiegen.

Hrolf nahm seine zwölf Streiter, zwölf Berserker und hundert Krieger mit. Doch bevor sie Uppsala erreichten, begrüßte ein Bauer namens Hrani den König und bot ihm seine Gastfreundschaft an, die Hrolf annahm.

Alle genossen das Mahl, das Hrani für alle bereiten konnte, doch nachts war es so eisig, dass alle außer Hrolfs Streitern die Kälte spürten.

Hrani riet dem König, die Hälfte seines Gefolges nach Hause zu schicken, bevor er seinen Hof verließe, da sie die Kälte nicht so gut ertragen hätten. Wenn sie mit kalten Nächten nicht zurechtkämen, könnten sie auch Adils’ Zauberei nicht standhalten. Hrolf stimmte zu und schickte die Hälfte seines Gefolges in sein Königreich zurück, während er seine Reise nach Uppsala fortsetzte.

Doch bevor die Nacht hereinbrach, kamen Hrolf und sein Gefolge an einem weiteren Bauernhof vorbei. Hrolf erkannte sofort, dass es derselbe Bauer war, Hrani. In jener Nacht litten alle außer den Streitern unter unerträglichem Durst; diejenigen, die es nicht ertrugen, tranken aus Hranis Weinfass. Am Morgen riet Hrani abermals, die Hälfte des jetzigen Gefolges nach Hause zu schicken.

Bevor sie aufbrechen konnten, hielt ein Sturm sie drinnen fest, und so blieben Hrolf und seine Krieger noch eine weitere Nacht. Als ein Feuer zur Wärme entzündet wurde, rückten alle außer Hrolf und seinen zwölf Streitern ans Feuer. Hrani riet, niemand solle zu Adils’ Palast gehen außer dem König und seinen zwölf Streitern. Hrolf bewunderte Hranis Weisheit und beschloss, seinen Anweisungen zu folgen. Als er am nächsten Morgen aufbrach, nahm der König nur seine zwölf Streiter mit.

Adils und Yrsa

Hrolf und seine Streiter kamen an Adils’ Palast an. Da Svipdag Verrat von seinem ehemaligen König vermutete, riet er dem König und seinen Gefährten, die Identität Hrolfs nicht preiszugeben.

Adils’ Vorstellung von sicherem Geleit war es, seine Krieger die kleine Gesellschaft aus dem Hinterhalt angreifen zu lassen. Adils’ Männer versteckten sich hinter Nischen und griffen Hrolfs Gesellschaft an; doch sie wurden zurückgeschlagen, und viele fielen unter den Waffen der Streiter.

Da er sah, dass der Hinterhalt nicht gut verlief, setzte Adils ihm ein Ende. Dann ließ er die Streiter Platz nehmen. Adils konnte immer noch nicht erkennen, wer der König war. Adils beschloss, die Streiter einer Feuerprobe zu unterziehen, in der Hoffnung, dass die Hitze den König dazu bringen würde, sich zu offenbaren. Da die Sitze der Gäste näher am Feuer waren, legten Adils’ Männer immer mehr Brennstoff ins Feuer.

Bödvar und Svipdag beschlossen zu handeln, sonst würden sie alle verbrennen. Jeder Held packte einen von Adils’ Männern, der das Feuer schürte, und warf ihn ins Feuer. Hjalti tat es ihnen gleich, ebenso die anderen Streiter, die die Feuerhüter in die Flammen warfen, wo sie starben.

Hrolf und seine Streiter sprangen dann alle über das Feuer, um Adils zu ergreifen. In Angst floh Adils zu dem Baum in der Mitte seiner Halle. Der Baum war innen hohl, und mit seiner Magie konnte er entkommen.

Adils ging zu seiner Frau Yrsa, die ihn zurechtwies – nicht nur wegen ihres Vater-Gatten Helgi, sondern wegen des versuchten Mordes an ihrem Sohn, als Hrolf unter sicherem Geleit stehen sollte. Adils erwiderte seiner Frau, er werde nicht mehr in ihre Gegenwart kommen, da er seiner Frau nicht mehr trauen könne.

Yrsa ging, um ihren Sohn zu begrüßen, und sie rief ihren treuesten Diener Vogg auf, Hrolf zu dienen, wie er ihr gedient hatte. Vogg machte eine Bemerkung darüber, wie dünn und eckig er sei, “wie eine Leiter, die aus einer Stange geschnitzt” wurde, und dies gab dem König den Beinamen Kraki, was “Stangenleiter” bedeutet.

Als Hrolf ihm seinen goldenen Ring gab, um ihn für den neuen Namen zu belohnen, leistete Vogg einen feierlichen Eid, Hrolfs Tod zu rächen, sollte der König vor ihm getötet werden. Vogg warnte den König dann, dass Adils einen Troll in Gestalt eines Wildschweins heraufbeschworen habe, den er gegen den dänischen König schicken werde. Während sie ruhten, versuchte der Eber sie anzugreifen.

Hrolf hatte einen Hund namens Gram, der den Troll-Eber abfing und seinen Herrn verteidigte. Bödvar griff den Eber mit seinem Schwert an, doch die Klinge konnte die Haut des Ebers nicht durchdringen. Doch des Königs Hund konnte dem Eber die Ohren und Wangen abreißen, was den Eber zum Rückzug zwang.

Adils brachte eine Schar bewaffneter Männer zu dem Haus, in dem Hrolf weilte (Voggs Haus?), und setzte es in Brand. Bödvar sagte dem König, er würde lieber draußen kämpfend sterben als lebendig verbrennen. So durchbrachen Hrolfs Streiter die Wand des Hauses und griffen Adils’ Krieger an. Trotz zahlenmäßiger Überlegenheit waren Adils’ Männer Hrolf und seinen zwölf Streitern nicht gewachsen. Viele starben oder wurden schwer verwundet, und der Rest ergab sich. Adils entkam erneut, als er sah, dass er verlor.

Hrolfs Falke kehrte zu ihm zurück, und man erfuhr, dass sein Falke jeden einzelnen Falken von Adils getötet hatte. Doch die Nachrichten über Hrolfs Pferde in Adils’ Stall waren nicht gut: Jedem Pferd waren die Sehnen durchtrennt worden.

Hrolf kehrte zu seiner Mutter im Palast zurück und erzählte Yrsa von seinem Vorhaben, sein Erbe zurückzufordern, das Adils gestohlen hatte, als er Hrolfs Vater Helgi ermorden ließ. Yrsa riet ihrem Sohn, er solle aufbrechen, da ihr Mann Truppen sammle, um ihn zu stellen. Die Königin gab ihrem Sohn ein silbernes Horn voller wertvoller Ringe von Adils; der Sviagris war Adils’ wertvollster Ring. Yrsa gab ihrem Sohn auch Gold und Silber, sowie zwölf rötliche Pferde und ein weißes Pferd für ihren Sohn. Sie stellte auch alle Kleidung, Rüstung, Schilde und Waffen zur Verfügung, die Hrolf und seine Streiter brauchten. Sie gab auch die Besitztümer, die einst Yrsas früherem Mann gehört hatten. Hrolf und seine Streiter verließen dann Adils’ Palast.

Als er von Uppsala wegritt, entdeckte Hrolf einen Goldring auf dem Weg. Hrolf vermutete klugerweise und teilte seinen Streitern mit, dass der Ring dort hingelegt worden sei, um ihn bei der Abreise aus Adils’ Königreich aufzuhalten. Hrolf hörte und sah, dass eine große Streitmacht sie verfolgte. Hrolf hielt sie auf, indem er das Horn voller Gold auf den Weg kippte. Adils’ Krieger stoppten ihre Verfolgung, um das Gold aufzusammeln, und stritten sich untereinander aus Gier.

Erzürnt über die Verzögerung seiner eigenen Männer, verfolgte Adils Hrolf mit einer kleineren Truppe. Als Hrolf Adils auf sich zukommen sah, nahm er den Ring, den Sviagris ihm gegeben hatte, ab und warf ihn auf den Boden hinter sich. Adils, selbst gierig, bückte sich, um seinen Ring aufzuheben. Hrolf sah dies, wandte sich um und ritt auf Adils zu. Er schwang sein Schwert und hackte ein großes Stück von Adils’ Gesäß ab. Schmählich verwundet und heftig blutend, floh Adils. Hrolf gewann den Ring des Sviagris zurück.

Sie setzten ihre Heimreise fort und kamen an einen Bauernhof, und einmal mehr trafen sie den Bauern Hrani. Hrani bot ihnen erneut Gastfreundschaft an und wusste, dass Hrolf und seine Streiter in Adils’ Königreich erfolgreich gewesen waren. Hrani bot dem König ein Geschenk an – Helm, Schild, Kettenhemd und ein Schwert –, doch Hrolf lehnte sie unklug ab, weil er sie für hässliche Waffen hielt. Dies beleidigte den Bauern, und Hrani wies den König zurecht.

Hrolf und seine Streiter ritten davon, anstatt auf Hranis Hof zu bleiben. Doch Bödvar und Hrolf erkannten den Fehler des Königs, den Bauern beleidigt zu haben. Sie bemerkten erst danach, dass der Bauer nur ein Auge hatte, und so musste dieser Hrani in Wirklichkeit der Gott Odin sein. Sie ritten zurück, vielleicht um sich bei Hrani zu entschuldigen, doch Hrani und der Hof waren verschwunden. Dies bedeutete Unheil für Hrolf, nun da er Odin (Hrani) erzürnt hatte.

Bei ihrer Rückkehr nach Hleidargard in Sjælland, Dänemark, riet Bödvar dem König, eine Zeit lang Schlachten zu meiden. Hrolf weigerte sich, seinen Lebensstil zu ändern, nur weil er den Geist Odins beleidigt hatte. Odin war nicht nur ein Gott des Krieges; er war auch der Gott, der entschied, wer im Kampf siegen sollte. Hrolfs Glück hatte sich gewendet, und bald würde er seiner größten Herausforderung gegenüberstehen.

Das Ende einer Ära

Skuld, die Halbschwester Hrolf Krakis, stachelte ihren Mann Hjorvard zur Rebellion gegen ihren Bruder auf, und er griff Hrolfs Königreich an. Hjorvard war noch immer verbittert darüber, durch eine List dazu gebracht worden zu sein, Hrolfs Vasallenkönig zu werden; deshalb musste er Hrolf Tribut zahlen.

Skuld war eine Zauberin von großer Macht; ihre Macht stammte von ihrer Geburt, da sie teils elfisch war. Es war Skulds Plan, dem Hjorvard folgte. Sie stellte insgeheim ein Heer zusammen, verließ sich aber nicht nur auf Menschen. Sie beschwor auch Elfen, Nornen und andere Kreaturen herbei, um ihr bei ihrer Sache zu helfen. Sie plante, ihren Halbbruder zu Jul anzugreifen.

Dänemark genoss eine Periode des Friedens und des Wohlstands nach dem Vorfall mit König Adils. In Hrolfs Hauptstadt Hleidargard fanden Festlichkeiten statt, bei denen das Volk feierte. Hrolf und seine Krieger aßen und tranken in Hrolfs Halle. Hrolf hatte seine Schwester und seinen Schwager eingeladen, am Fest teilzunehmen, doch in Hjorvards Lager außerhalb von Hrolfs Festung gab es keine Feierlichkeiten.

Hjalti der Großmütige (Hott) bemerkte die düstere Stimmung in Hjorvards Lager, schenkte dem aber keine Beachtung und war nicht im Geringsten argwöhnisch, denn er genoss seine Geliebte. Erst nachdem er seine Schäferstunde beendet hatte, bemerkte er bewaffnete Männer, die die Mauern von Hrolfs Festung durchbrachen. Hjalti ging zu Hrolf und warnte den König sofort vor dem Angriff.

Hrolf und seine Krieger begannen sich zu bewaffnen, einschließlich der zwölf Streiter und der zwölf Berserker. Zum ersten Mal listete die Saga alle zwölf Streiter auf, die ich bereits genannt habe (siehe Bödvar und Hott, Kapitel 32 im Buch). Hrolf und seine Streiter tranken ein letztes Bier, bevor sie hinausgingen, um dem Heer von Skuld und Hjorvard entgegenzutreten.

Eine erbitterte Schlacht tobte vor dem Palast, doch Bödvar war nirgends zu sehen. Hjalti bewunderte Hrolf Krakis Geschick und Mut in der Schlacht, der den Kampf zu seinen Feinden trug und jeden mit seinem Schwert Skofnung niederstreckte, der sich ihm in den Weg stellte. Hrolf allein schien so viel wert wie zwölf Krieger.

Nicht nur das. Ein großer Bär erschien aus dem Nichts und kämpfte Seite an Seite mit König Hrolf. Der Bär tötete mehr Männer mit seinen Klauen und Zähnen als fünf Streiter zusammen. Es war dieser Bär, der Angst und Schrecken in das Heer von Skuld und Hjorvard brachte.

Hjalti war verärgert, dass er seinen Freund Bödvar nicht in der vordersten Schlachtreihe finden konnte. Der König tadelte Hjalti dafür, dass er Bödvars Mut in Frage stellte, doch Hjalti hörte nicht darauf. Er ging auf die Suche nach Bödvar und fand ihn in der leeren Halle Hrolfs sitzend.

Hjalti beschuldigte seinen Freund zornig der Feigheit, erkannte aber nicht, dass Bödvar bereits in der Schlacht kämpfte. Er war der Bär, der an der Seite ihres Königs kämpfte; er kontrollierte den Bären nicht bloß – Bödvar war der Bär. Dass Hjalti Bödvar ablenkte, ließ den Bären verschwinden. Nun musste Bödvar als Mensch in die Schlacht ziehen statt als Bär. Hrolf hätte die Schlacht mit Bödvar als Bär gewonnen.

Als Bödvar und Hjalti das Gebäude verließen, war der Bär tatsächlich verschwunden, und die Schlacht begann sich zugunsten von Skuld und Hjorvard zu wenden. Skuld saß abseits der Schlacht auf einem Hexengerüst, wo sie ihre Zauberei praktizierte. Sie konnte ihre Macht zuvor nicht einsetzen, als der Bär in der Schlacht zugegen war, doch mit dem Verschwinden des Bären konnte sie böse Kreaturen herbeirufen, um ihre Schlacht zu schlagen.

Ihr wichtigstes herbeschworenes Monster war ein grauer Eber, der größer als ein Stier war. Die Borsten schossen wie Pfeile auf Hrolfs Männer. Außerdem nutzte Skuld Totenbeschwörung, um die Toten aufzuerwecken, sodass sich die Zahl auf Skulds Seite nicht verringerte, egal wie viele Krieger Hrolfs Truppen töteten. Immer mehr von Hrolfs Kriegern fielen unter dem Ansturm von Skulds magischen Kreaturen.

In der Schlacht tötete Bödvar mehr Krieger als jeder andere und bewies Hjalti, dass er weder Feigling noch Schwächling war, doch es reichte immer noch nicht zum Sieg.

Hrolf wurde vom Hauptteil seines Heeres abgeschnitten, einschließlich seiner zwölf Streiter. Er war von Skulds Haufen umzingelt. Hrolfs gesamte Leibwache war gefallen, und die meisten seiner Streiter waren tödlich verwundet. Keiner der Streiter, einschließlich Bödvar Bjarki, konnte ihrem König beistehen. Hrolf starb schließlich an Erschöpfung, und alle seine Streiter starben mit ihm. Doch Skulds Sieg war nicht ohne Preis: Ihr gesamtes Heer war aufgerieben. Auch ihr Mann Hjorvard war in der Schlacht gefallen.

Skuld wurde Königin von Dänemark und ihres Mannes Königreich, doch sie lebte nicht lange genug, um ihren Erfolg zu genießen. Bödvars Brüder, Elch-Frodi und König Thorir Hundsfuß, hörten die Nachricht von Bödvars Tod sowie dem König Hrolfs. Thorir stellte ein Heer von Gauten zusammen, um Skuld anzugreifen. Auch Königin Yrsa stellte ein starkes schwedisches Heer auf, um Thorirs Heer zu unterstützen. Yrsa entsandte Vogg als Befehlshaber der schwedischen Kontingente.

Sie überraschten Skuld, und da sie keine Zeit hatte, eine Verteidigung zu organisieren, wurde sie leicht gefangen genommen. Wie Vogg König Hrolf Kraki einige Jahre zuvor versprochen hatte, rächte er den Tod des Königs, indem er sie zu Tode folterte.

Das Königreich wurde Hrolfs Töchtern Drifa und Skur zur Herrschaft überlassen, und die fremden Heere zogen ab.

Die Saga endete damit, dass das Volk einen Grabhügel für König Hrolf Kraki errichtete, mit seinem Schwert (Skofnung) an seiner Seite, und andere Hügel für die zwölf Streiter neben seinem aufgeschüttet wurden.

Verwandte Seiten

• Haus der Skjöldunge
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Genealogie

Haus von Halfdan-Hrolf