Chariten: Die Göttinnen der Schönheit, Anmut, Kreativität und Fruchtbarkeit

Die Chariten waren laut der griechischen Mythologie Göttinnen, die Kunstfertigkeit, Schönheit, Natur, Fruchtbarkeit und Wohlwollen inspirierten. Diese Göttinnen waren stets in der Begleitung von Aphrodite, der Göttin der Liebe und Fruchtbarkeit. Die Anzahl der Chariten variiert je nach antiken Quellen: Einige behaupten, es seien drei gewesen, während andere glaubten, die Chariten seien fünf an der Zahl. Dieser Artikel behandelt die Namen und Rollen der Chariten in der antiken griechischen Mythologie.

Wer waren die Chariten?

In der griechischen Mythologie waren die Chariten mehrere Göttinnen der Anmut verschiedener Art und Aspekte, wie etwa der Fruchtbarkeit, Freundlichkeit, Schönheit, Natur und sogar der Kreativität. Diese Göttinnen stellten allesamt die guten Dinge im Leben dar, weshalb sie in der Gesellschaft der Liebesgöttin Aphrodite anzutreffen waren.

Die Eltern der Chariten

Verschiedene Quellen nennen unterschiedliche Gottheiten als Eltern der Chariten, wobei die häufigste Nennung Zeus und die Okeanide Eurynome ist. Die weniger häufig genannten Eltern der Göttinnen waren Dionysos, der Gott des Weines und der Fruchtbarkeit, und Koronis.

Andere Quellen besagen, die Chariten seien Töchter des Sonnengottes Helios und seiner Gefährtin Aigle, einer Tochter von Zeus. Einigen Mythen zufolge gebar Hera die Chariten mit einem unbekannten Vater, während andere sagen, Zeus sei der Vater der Chariten mit Eurydome, Eurymedousa oder Euanthe gewesen.

Die Namen der Chariten

Die Mitglieder der Chariten laut Hesiod

Wie bereits erwähnt, unterscheidet sich die Anzahl der Chariten je nach Quelle, wobei die häufigste Zahl drei ist. Die Namen der drei Chariten laut dem antiken griechischen Dichter Hesiod waren Thalia, Euthymia (auch als Euphrosyne bezeichnet) und Aglaia. Thalia war die Göttin des Festes und der reichen Gastmähler, während Euthymia die Göttin der Freude, der Unterhaltung und der guten Laune war. Aglaia, die Jüngste der Chariten, war die Göttin des Überflusses, der Fruchtbarkeit und des Reichtums.

Die Zusammensetzung der Chariten laut Pausanias

Dem griechischen Geographen Pausanias zufolge führte Eteokles, der König von Orchomenos, als Erster das Konzept der Chariten ein und gab nur drei Chariten Namen. Es gibt jedoch keine Aufzeichnungen über die Namen, die Eteokles den Chariten gab. Pausanias berichtete weiter, dass die Menschen in Lakonien nur zwei Chariten verehrten: Kleta und Phaenna.

Der Name Kleta bedeutete “die Berühmte” und war die Gottheit des Klanges, während Phaenna die Göttin des Lichtes war. Pausanias stellte fest, dass auch die Athener zwei Chariten verehrten – Auxo und Hegemone.

Auxo war die Göttin des Wachstums und des Gedeihens, während Hegemone die Göttin war, die die Pflanzen blühen und Früchte tragen ließ. Der antike griechische Dichter Hermesianax fügte jedoch der athenerischen Trias eine weitere Göttin hinzu, Peitho, wodurch sie zu dreien wurde. Nach Hermesianax’ Auffassung war Peitho eine Personifikation der Überredung und der Verführung.

Die Chariten laut Homer

Homer erwähnte die Chariten in seinen Werken; jedoch nannte er keine bestimmte Anzahl. Stattdessen schrieb er, dass eine der Chariten namens Charis die Gemahlin von Hephaistos, dem Gott des Feuers, war. Außerdem machte er Hypnos, den Gott des Schlafes, zum Gemahl einer der Chariten namens Pasithea oder Pasithee. Charis war die Göttin der Schönheit, Natur und Fruchtbarkeit, und Pasithee war die Göttin der Entspannung, der Meditation und der Halluzination.

Die Chariten laut anderer griechischer Dichter

Antimachos schrieb über die Chariten, gab jedoch weder eine Zahl noch ihre Namen an, sondern deutete an, dass sie die Nachkommen von Helios, dem Sonnengott, und Aigle, der Meernymphe, waren. Der epische Dichter Nonnos gab die Zahl der Chariten als drei an, und ihre Namen waren Pasithee, Aglaia und Peitho.

Ein weiterer Dichter, Sosrastos, nannte ebenfalls drei Chariten mit den Namen Pasithee, Kale und Euthymia. Der Stadtstaat Sparta verehrte jedoch nur zwei Chariten: Kleta, die Göttin des Klanges, und Phaenna, die Göttin der Wohltätigkeit und Dankbarkeit.

Die Rolle der Chariten in der Mythologie

Der griechischen Mythologie zufolge bestand die Hauptrolle der Chariten darin, den höheren Gottheiten zu dienen, insbesondere während Festen und Versammlungen. Bevor beispielsweise Aphrodite aufbrach, um Anchises von Troja zu verführen, badeten und salbten die Chariten sie in der Stadt Paphos, um sie noch anziehender erscheinen zu lassen. Sie kümmerten sich auch um Aphrodite, nachdem sie den Berg Olymp verlassen hatte, als ihre heimliche Affäre mit dem Gott Ares aufgeflogen war. Die Chariten webten und färbten auch die langen Gewänder der Aphrodite.

Die Göttinnen widmeten sich auch einigen Sterblichen, insbesondere Pandora, der ersten von Hephaistos erschaffenen Frau. Um sie noch schöner und verführerischer zu machen, schenkten die Chariten ihr verlockende Halsketten. Zu ihren Aufgaben gehörten auch die Organisation von Festmählern und Tänzen für die Götter auf dem Berg Olymp. Einige der Tänze wurden aufgeführt, um die Geburt bestimmter Gottheiten zu feiern und anzukündigen, darunter Apollo, Hebe und Harmonia.

In einigen Mythen tanzten und sangen die Chariten zusammen mit den Musen, die Gottheiten waren, die Wissenschaft, Kunst und Literatur inspirierten.

Die Rolle der Chariten in der Ilias

In der Ilias arrangierte Hera eine Heirat zwischen Hypnos und Pasithee als Teil ihres Plans, Zeus zu verführen und ihn vom Trojanischen Krieg abzulenken. Laut Homers Ilias war Aglaia die Gemahlin von Hephaistos. Einige Gelehrte glauben, dass Hephaistos Aglaia heiratete, nachdem Aphrodite, seine frühere Frau, bei einer Affäre mit Ares ertappt worden war.

Als Thetis eine Rüstung für ihren Sohn benötigte, lud Aglaia sie auf den Berg Olymp ein, damit Thetis mit Hephaistos über die Anfertigung einer Rüstung für Achilles sprechen konnte.

Die Verehrung der Chariten

Pausanias berichtet, dass Eteokles von Orchomenos (einer Stadt in Böotien) als Erster zu den Chariten betete, nach Angaben der Bewohner von Böotien. Eteokles, der König von Orchomenos, brachte seinen Bürgern auch bei, den Chariten Opfer darzubringen. Später fertigten die Söhne des Dionysos, Angelion und Tektos, eine Statue von Apollo, dem Gott der Bogenschießkunst, an und meißelten die drei Chariten (auch bekannt als die Grazien) in seine Hand.

Pausanias berichtet weiter, dass die Athener die drei Grazien am Stadteingang aufstellten und bestimmte religiöse Riten in ihrer Nähe durchführten. Der athenerische Dichter Pamphos war der Erste, der ein den Chariten gewidmetes Lied verfasste, jedoch enthielt sein Lied nicht ihre Namen.

Der Kult der Chariten

Die vorhandene Literatur deutet darauf hin, dass der Kult der Göttinnen in vorgriechischer Zeit verwurzelt war. Das Ziel des Kultes konzentrierte sich auf Fruchtbarkeit und Natur und hatte eine besondere Verbindung zu Quellen und Flüssen. Die Chariten hatten eine große Anhängerschaft auf den Kykladen (einer Inselgruppe in der Ägäis). Ein Kultzentrum befand sich auf der Insel Paros, und Gelehrte haben Hinweise auf ein Kultzentrum aus dem 6. Jahrhundert auf der Insel Thera gefunden.

Verbindung zur Unterwelt

Das Trio bestand aus chthonischen Göttinnen, auch als Unterweltgottheiten bezeichnet, da es während ihrer Feste weder Blumen noch Musik gab. Dies war ein Phänomen, das bei allen mit der Unterwelt verbundenen Gottheiten üblich war.

Der Legende nach gab es bei den Festen jedoch weder Kränze noch Flöten, weil Minos, der König von Kreta, seinen Sohn während eines Festes auf der Insel Paros verlor und er sofort die Musik anhielt. Er zerstörte auch alle Blumen auf dem Festival, und seitdem wird das Fest der Göttinnen ohne Musik oder Kränze gefeiert.

Das Fest beinhaltete jedoch viel Tanz, vergleichbar mit den Festen zu Ehren von Dionysos und Artemis, dem Gott bzw. der Göttin der Ausgelassenheit und der Geburt.

Tempel der Chariten

Der Kult der Göttinnen errichtete mindestens vier Tempel, die ihnen zu Ehren gewidmet waren. Der bekannteste Tempel befand sich in Orchomenos in der böotischen Region Griechenlands. Dies lag daran, dass viele glaubten, dass ihr Kult von ebendiesem Ort ausging.

Der Tempel in Orchomenos

In Orchomenos fand die Verehrung der Göttinnen an einer antiken Stätte statt und umfasste drei Steine, die wahrscheinlich jede Gottheit darstellten. Die drei Steine waren jedoch nicht ausschließlich der Verehrung der Göttinnen vorbehalten, da auch die Kulte des Eros und des Herakles in Böotien drei Steine in ihrer Verehrung verwendeten. Zudem widmeten die Menschen von Orchomenos den Fluss Kephisos und die Quelle Akidalia den drei Gottheiten. Da Orchomenos eine landwirtschaftlich rege Stadt war, wurden einige der Erzeugnisse den Göttinnen als Opfergabe dargebracht.

Dem griechischen Geographen Strabon zufolge legte ein König von Orchomenos namens Eteokles den Grundstein für den Tempel, wahrscheinlich aufgrund des Reichtums, den er den Chariten zuschrieb. Strabon zufolge war Eteokles auch dafür bekannt, wohltätige Taten im Namen der Göttinnen zu vollbringen.

Andere Städte und Orte, die Tempel der Göttinnen beherbergten, waren Sparta, Elis und Hermione. Gelehrte berichten von einem weiteren Tempel in Amyklai, einer Stadt in der Region Lakonien, den Lakedaimon, der König von Lakonien, erbauen ließ.

Verbindung zu anderen Gottheiten

An einigen Orten war die Verehrung der Göttinnen mit anderen Gottheiten verbunden, wie etwa Apollo, dem Gott der Bogenschießkunst, und Aphrodite. Auf der Insel Delos verband der Kult Apollo mit den drei Göttinnen und verehrte sie gemeinsam. Diese Verbindung war jedoch nur auf den Kult der Chariten beschränkt, da der Kult des Apollo diese Zuordnung nicht anerkannte und sich nicht an ihrer Verehrung beteiligte.

In der klassischen Periode wurden die Göttinnen nur in zivilen Angelegenheiten mit Aphrodite in Verbindung gebracht, nicht jedoch in religiösen. Da Aphrodite die Göttin der Liebe, Fruchtbarkeit und Geburt war, lag es nahe, sie im selben Zusammenhang wie die drei Göttinnen der Liebe, Anmut, Schönheit, Wohlwollens und Fruchtbarkeit zu erwähnen.

Darstellung der Chariten in der griechischen Kunst

Die drei Göttinnen werden häufig völlig nackt dargestellt, was jedoch nicht von Anfang an so war. Gemälde aus der klassischen griechischen Periode zeigen, dass die Göttinnen fein gekleidet waren.

Gelehrte glauben, dass die Darstellung der Göttinnen als nackt auf die griechischen Dichter Kallimachos und Euphorion aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. zurückgeht, die das Trio als nackt beschrieben. Es dauerte jedoch bis zum 6. und 7. Jahrhundert v. Chr., dass das Trio ungewandt dargestellt wurde.

Belegt wird dies durch die Statue der Göttinnen, die im Tempel des Apollo in Thermos entdeckt wurde und in das 6. bis 7. Jahrhundert v. Chr. datiert wird. Die Göttinnen waren wahrscheinlich auch auf einem goldenen Ring aus dem mykenischen Griechenland abgebildet. Die Abbildung auf dem goldenen Ring zeigt zwei weibliche Figuren, die in der Gegenwart einer männlichen Figur tanzen, bei der es sich entweder um Dionysos oder Hermes handelt. Ein weiteres Relief, das die Göttinnen darstellt, wurde in der Stadt Thasos gefunden und stammt aus dem 5. Jahrhundert.

Das Relief zeigt die Göttinnen in der Gegenwart von Hermes und entweder Aphrodite oder Peitho und befand sich am Eingang von Thasos. Auf der anderen Seite des Reliefs war Artemis zu sehen, wie sie Apollo in der Gegenwart einiger Nymphen bekränzte.

Darüber hinaus befand sich am Eingang eine Skulptur der Chariten und des Hermes, die in die klassische Ära Griechenlands datiert wird. Der weit verbreitete Glaube war, dass der griechische Philosoph Sokrates dieses Relief erschuf, jedoch halten die meisten Gelehrten dies für unwahrscheinlich.

Darstellungen der Chariten in der römischen Kunst

Ein Wandgemälde in Boscoreale, einem Ort in Italien, das auf das Jahr 40 v. Chr. datiert wird, stellte die Göttinnen zusammen mit Aphrodite, Eros, Ariadne und Dionysos dar. Die Römer bildeten die Göttinnen auch auf Münzen ab, um die Heirat zwischen dem Kaiser Marcus Aurelius und der Kaiserin Faustina Minor zu feiern. Die Römer stellten die Göttinnen auch auf ihren Spiegeln und Sarkophagen (Steinsärgen) dar. Darüber hinaus wurden die Göttinnen in der berühmten Piccolomini-Bibliothek während der Renaissance dargestellt.

Fazit

Dieser Artikel hat die Ursprünge der Chariten, auch bekannt als Khariten, ihre Rolle in der Mythologie und ihre visuelle Darstellung sowohl in der griechischen als auch in der römischen Kunst behandelt. Hier ist eine Zusammenfassung des Gelesenen:

• Die Chariten waren Töchter des griechischen Gottes Zeus und der Meernymphe Eurynome, obwohl andere Quellen auch Hera, Helios und andere als Eltern der Göttinnen nennen.
• Obwohl die meisten Quellen davon ausgehen, dass die Chariten drei an der Zahl waren, glauben andere Quellen, es waren mehr als drei.
• Die Göttinnen inspirierten Schönheit, Anmut, Natur, Fruchtbarkeit, Kreativität und Wohlwollen und waren meist in der Gesellschaft von Aphrodite, der Göttin der Fruchtbarkeit, anzutreffen.
• Die Rolle der Göttinnen in der Mythologie Griechenlands bestand darin, den anderen Gottheiten zu dienen, indem sie diese unterhielten oder ihnen beim Ankleiden halfen, um sie anziehender erscheinen zu lassen.
• Ursprünglich wurden die Göttinnen vollständig bekleidet dargestellt, doch seit dem 3. Jahrhundert v. Chr., insbesondere nach den Beschreibungen der Dichter Euphorion und Kallimachos, wurden sie nackt dargestellt.

Die Römer prägten Münzen mit Abbildungen der Göttinnen, um die Heirat zwischen Kaiser Marcus Aurelius und Kaiserin Faustina Minor zu feiern. Die Chariten erscheinen in mehreren bedeutenden römischen Kunstwerken, darunter das berühmte Gemälde Primavera von Sandro Botticelli.