Aphrodite (Venus)

Die Göttin der Liebe und Schönheit. Sie wurde mit der römischen Göttin Venus gleichgesetzt. Es gibt zwei Versionen ihrer Geburt.

Nach Homer war Aphrodite als Tochter des Zeus und der Dione bekannt. Dione war entweder eine Titanide, die Tochter des Uranos und der Gaia, oder eine Okeanide, die Tochter des Okeanos und der Tethys. Nach Hesiod war sie jedoch eine ältere Gottheit als die Olympier.

Als der Titan Kronos seinen Vater (Uranos) entmannte und dessen Geschlechtsteile ins Meer nahe der Insel Kythera schleuderte, bewirkten Blut und Samen, dass sich Schaum sammelte und über das Meer zur Insel Zypern trieb. Aus diesem Grund wurde Aphrodite oft Kythereia genannt, sowie Kyprische oder Kypris, nach ihren beiden heiligen Inseln. Dort erhob sich Aphrodite aus dem Schaum des Meeres (daher ihr Name vom Wort aphros, was “Schaum” bedeutet). Sie hatte keine Kindheit oder Jugend erlebt. Sie wurde als erwachsene, junge Frau geboren. Siehe Schöpfung bezüglich der Geburt der Aphrodite.

Aphrodite war mit Hephaistos verheiratet, hatte jedoch zahlreiche Affären mit Göttern und Sterblichen. Die berüchtigtste dieser Affären war ihre langanhaltende Liaison mit Ares.

Von Ares soll sie die Mutter von Anteros (Leidenschaft), Eros (Liebe), Deimos (Furcht), Phobos (Schrecken) und einer Tochter namens Harmonia geworden sein, der Gattin des Kadmos von Theben. Nur spätere Mythen besagen, dass Eros ihr Sohn war. Nach Hesiod kam Eros zusammen mit Gaia und Tartaros aus der Leere namens Chaos ins Dasein.

Hephaistos wusste, dass Aphrodite eine langanhaltende Affäre mit Ares hatte, und beschloss, sie zu bestrafen. Während seiner scheinbaren Abwesenheit fing Hephaistos das schuldige Paar in der Schlafkammer, die er sich mit der Liebesgöttin teilte. Ares und Aphrodite hingen in einem goldenen Netz, ohne ein einziges Kleidungsstück am Leib. Hephaistos lud die anderen Olympier ein, die gedemütigten Ehebrecher zu betrachten. Sie waren Gegenstand von Belustigung und Spott. Hephaistos wollte sie in seinem Netz gefangen halten, gab sie jedoch widerstrebend auf das Drängen von Poseidon frei, der die Schönheit der Aphrodite bewunderte und als Gegenleistung für die Freiheit der Göttin und ihres Liebhabers Entschädigungen leistete. Aphrodite belohnte Poseidon, indem sie mit dem Meeresgott schlief, wodurch sie die Mutter von Eryx wurde. Siehe Liebe und Krieg in Fesseln.

In Apollonios von Rhodos’ Argonautika war Eryx’ Vater jedoch Butes, ein Argonaut. Butes war der Held, der von der Argo über Bord sprang, als er den Gesang der Sirenen hörte. Aphrodite rettete ihn, indem sie den Helden nach Sizilien entrückte, wo Butes die Stadt Lilybaeum an der Westküste gründete. Dort wurde Butes ihr Liebhaber und sie gebar Eryx. Eryx war der Boxer, der später Fremde zum Kampf herausforderte, bis Herakles ihn tötete.

Auch Hermes bewunderte Aphrodites Schönheit, doch sie war an einer sexuellen Beziehung mit dem Götterboten nicht interessiert. Hermes war vor Sehnsucht so niedergeschlagen, dass Zeus beschloss, zugunsten seines Sohnes einzugreifen. Zeus sandte einen Adler, der Aphrodites Lieblingspaar Sandalen stahl. Aphrodite musste die Sandalen von Hermes zurückholen. So gab Aphrodite dem Verlangen des Hermes nach und wurde die Mutter eines Sohnes namens Hermaphroditos.

Durch den Weingott Dionysos war Aphrodite die Mutter von Priapos (Priapus), dem Gott der Fruchtbarkeit.

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Sie hatte mehrere sterbliche Liebhaber. Der berühmteste war Adonis, Sohn des Kinyras und seiner eigenen Tochter Myrrha (Smyrna), laut Ovid. Nach Apollodoros war Adonis jedoch der Sohn von König Theias von Assyrien und seiner eigenen Tochter Smyrna. Welcher Abstammung Adonis auch immer angehörte, er wurde durch Inzest gezeugt, den Aphrodite verursacht hatte. Hesiod sagte, dass Adonis der Sohn von Phoinix und Alphesiboia war.

Nach Apollodoros bestrafte Aphrodite Smyrna (Myrrha), weil diese ihr nicht die gebührende Ehre erwies. Die Göttin ließ Smyrna sich in ihren eigenen Vater verlieben. Sie teilte heimlich zwölf Nächte lang das Bett ihres Vaters, bevor Theias die verbotene Sünde entdeckte, die er unwissentlich begangen hatte.

In Ovids Erzählung war es Kinyras, der sich weigerte, Aphrodite zu verehren, und die Göttin ließ seine eigene Tochter sich leidenschaftlich in ihn verlieben. Myrrha (Smyrna) machte ihren Vater zwölf Nächte lang betrunken und schlief mit ihm. Als er entdeckte, dass Myrrha mit ihrem inzestuösen Kind schwanger war, versuchte Kinyras, sie zu töten.

In beiden Versionen verfolgte der Vater seine Tochter mit dem Schwert, um sie zu töten. Die Tochter betete zu den Göttern, sie zu retten. Die Götter verwandelten sie in einen Myrrhebaum (Smyrna). Der Vater tötete sich aus Scham.

Einige Monate später wurde Adonis geboren, als der Baum aufbrach. Aphrodite fand das Kind so schön, dass sie Persephone bat, das Kind für sie aufzuziehen. Das Kind wuchs so schön heran, dass sich beide Göttinnen in es verliebten. Aphrodite hatte keine andere Wahl, als Adonis’ Liebe mit Persephone zu teilen. So wurde ein Drittel des Jahres an der Oberfläche mit Aphrodite verbracht und ein Drittel in der Unterwelt bei Persephone. Das andere Drittel konnte Adonis nach Belieben verbringen.

Adonis wurde ein großer Jäger und verbrachte viel seiner freien Zeit mit Aphrodite. Adonis wurde von einem Wildschwein getötet. Nach Apollodoros sandte Artemis das Schwein. Manche sagen, dass das Wildschwein Ares selbst war. Aphrodites unsterblicher Liebhaber war eifersüchtig auf den Jüngling geworden. Aphrodites Trauer um Adonis ließ Blüten aus seinem Blut sprießen.

Einer ihrer sterblichen Söhne war der dardanische Held Aineias von ihrem Liebhaber Anchises, dem König von Dardania. Ihre Affäre mit Anchises wurde in einem der Hommerischen Hymnen überliefert. Anchises wurde von einem Blitzstrahl des Zeus gelähmt, als er prahlte und enthüllte, dass er mit der Göttin geschlafen hatte. Aphrodite unterstützte die Trojaner während des Krieges, nicht nur weil Paris ihr den goldenen Apfel als die Schönste zuerkannt hatte, sondern auch weil Aineias ein Verbündeter der Trojaner war. Als sie versuchte, ihren verwundeten Sohn zu retten, verwundete Diomedes sie und trieb Aphrodite vom Schlachtfeld; der hitzköpfige Held wies die Göttin schroff zurecht, dass das Schlachtfeld kein Ort für sie sei. Apollon musste Aineias retten. Aphrodite würde später Diomedes bestrafen, als er heimkehrte. Er würde feststellen, dass seine Frau einen Liebhaber genommen hatte, der ihn aus Argos verbannte.

Aphrodite bestrafe jeden, der sie verschmähte oder sich weigerte, sie anzuerkennen. Hippolytos, Sohn des Helden [Theseus], verehrte Artemis, weigerte sich aber, etwas mit Aphrodite zu tun zu haben. Aphrodite veranlasste, dass seine Stiefmutter Phaidra, Tochter von König Minos, sich in ihn verliebte. Phaidra beging Selbstmord und schrieb einen falschen Brief, in dem sie behauptete, Hippolytos habe sie vergewaltigt. Theseus verfluchte und verbannte seinen Sohn. Wegen des Fluchs wurde Hippolytos tödlich verwundet, als sein Streitwagen verunglückte. Athena offenbarte dem reuevollen Vater, dass Hippolytos unschuldig war.

Sie war auch eifersüchtig auf jeden, der sie an Schönheit übertreffen könnte. In der römischen Erzählung als Venus wollte Aphrodite Psyche mit einem Ungeheuer verheiraten, doch ihr eigener Sohn Cupid (Eros) verliebte sich in sie. Siehe Cupid und Psyche in den Liebesgeschichten.

Liebe kann gütig wie auch grausam sein. Es gab große Belohnungen für ihre Anhänger. Sie belohnte einen treuen Verehrer, Pygmalion, der sich in eine Statue verliebte, die er selbst geschaffen hatte. Aphrodite schenkte der Statue Leben, mit lebendigem Fleisch und Blut. Pygmalion heiratete diese Frau, Galatea.

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Ihre Beinamen waren Acidalia, Anadyomene (“dem Meer entsprungen”), Kyprische, Kypris, Kythereia, Eriboia (Periboia), Erykina, Euploia (“gute Fahrt”), Paphia (geschlechtliche Liebe), Pelagia und Pontia.

Ihre Lieblingsaufenthaltsorte waren Zypern und Kythera. Aphrodites heilige Tiere waren die Taube, der Sperling, die Schwalbe, der Schwan und die Turteltaube. Ihre Begleiter waren Eros, die Grazien und Peitho, die Göttin der Überredung.

Die Griechen identifizierten sie mit der vorderasiatischen Astarte und der ägyptischen Hathor. Sie kann auch mit der sumerischen Inanna oder der babylonischen Ischtar gleichgesetzt werden.