Musen
Göttinnen, die Männer und Frauen inspirierten; sie waren in den Künsten, der Literatur und der Wissenschaft bewandert.
Die Neun Musen
Römisches Mosaik gefunden auf Kos,
1. Jahrhundert v. Chr.
Großmeister-Palast,
Rhodos
Nach Darstellung der Böoter gab es ursprünglich drei Töchter, möglicherweise von Uranos und Gaia:
- Aoide – “Gesang”
- Melete – “Meditation” oder “Übung”
- Mneme – “Erinnerung”
Die böotische Überlieferung besagte, dass die Musen am Berg Helikon lebten, während die spätere Version angab, dass ihr Wohnsitz in der Nähe des Berges Olymp lag, in Pieria, Makedonien. Erstmals verehrt wurden sie von den Aloaden, den Zwillingsriesen Otos und Ephialtes, am Berg Helikon (in Böotien), der als ihr vermutlicher Geburtsort galt.
Die spätere und weitaus verbreitetere Version besagte, dass die Musen die neun Töchter des Zeus und der Titanin Mnemosyne (“Erinnerung”) waren und manchmal als Camenae bezeichnet wurden. Zeus verbrachte neun aufeinanderfolgende Nächte mit ihrer Mutter, damit Mnemosyne neun Töchter gebären konnte. Sie wurden in und um Pieria geboren und lebten dort.
Die Musen wachten über die Künste und die Wissenschaft:
| Kalliope | Καλλιόπη | ’epische Dichtung’ |
| Kleio | Κλειω | ’Geschichte’ |
| Erato | Ἐρατώ | ’Liebesdichtung’ |
| Euterpe | Ευτερπη | ’lyrische Dichtung’ |
| Melpomene | Μελπομένη | ’Tragödie’ |
| Polyhymnia oder Polhymnia | Πολύμνια | ’heilige Dichtung’ |
| Terpsichore | Τερψιχόρη | ’Chorgesang’ und ‘Tanz’ |
| Thaleia | Θαλία | ’Komödie’ |
| Urania | Οὔρανια | ’Astronomie’ |
Die Musen waren für ihre Geschicklichkeit im Tanz und in der Musik bekannt, insbesondere im Gesang. Sie wurden gewöhnlich in der Nähe von Apollo gesehen, dem Gott der Musik auf dem Olymp.
Kalliope war wohl die berühmteste der Musen. Sie war nicht nur die älteste Schwester und ihre Anführerin, sondern auch die Mutter zweier großer Musiker, Orpheus und Linos, entweder von Apollo oder von dem thrakischen König Oiagros, dem Sohn des Pieros.
In einem unbekannten Fragment heißt es andererseits, dass Linos der Sohn der Urania, der Schwester Kalliopes, war, während im Wettstreit zwischen Homer und Hesiod Linos als Sohn von Apollo und Aithusa, der Tochter des Poseidon, bezeichnet wird.
Linos versuchte, den jungen Herakles zu unterrichten, doch der Musiker schlug den jungen Helden wegen seiner schlechten Leistung. Herakles schlug mit seiner Leier zurück und tötete Linos auf der Stelle. Herakles wurde vom Vorwurf des Mordes freigesprochen, da Linos seinen Schüler zuerst geschlagen hatte.
Die Musen sollen den Musiker Orpheus, einen der Argonauten, aufgezogen haben. Sie lehrten ihn den Gesang, während Apollo ihm wahrscheinlich das Leierspiel beibrachte. Die Mänaden, weibliche Anhänger des Dionysos, zerrissen Orpheus. Die Musen trauerten um Orpheus’ Tod.
Sie sangen bei der Hochzeit von Kadmos und Harmonia sowie bei der Bestattung des Achilles.
Sie konnten recht rachsüchtig sein, wenn sie von sterblichen Musikern herausgefordert wurden. Sie blendeten Thamyris für seine Anmaßung und die Herausforderung. Die Töchter des Pieros verwandelten sie in Elstern, weil sie sie in einem Wettstreit herausgefordert hatten.
Sie blendeten auch den phaiakischen Sänger Demodokos am Hof des Königs Alkinoos, in der Odyssee. Die Musen entschädigten ihn jedoch, indem sie Demodokos die Gabe des Gesangs verliehen, als Ausgleich für den Verlust seines Augenlichts.
