König Theuderic, Neffe König Artus'
König Theuderic war ein Prinz – und später König – der Bretagne, der in der Artuslegende keine herausragende Rolle einnimmt, jedoch in enger Verbindung zu König Artus stand. Er ist zudem bemerkenswert, da er zweifelsfrei als historische Persönlichkeit identifiziert werden kann und in einer zeitgenössischen Quelle Erwähnung findet. In diesem Artikel untersuchen wir, wer er war, wie er mit König Artus verwandt war und mit wem er in späteren mittelalterlichen Legenden identifiziert werden kann.
Wer war König Theuderic?
König Theuderic war ein Mitglied der Dynastie von Cornouaille, eines der bedeutendsten Königreiche der Bretagne. Er war der Sohn von König Budic der Bretagne und der Bruder von Hoel, wobei letzterer in einigen Berichten über die Herrschaft König Artus’ eine durchaus bedeutende Figur darstellt. Theuderic wurde nach Budics Tod König.
Theuderic erscheint in den Schriften von Gregor von Tours, einem Historiker, der im sechsten Jahrhundert lebte und eine Geschichte der Franken verfasste, die auch zahlreiche wertvolle Informationen über die Bretonen enthält. Die betreffende Quelle ist allgemein als Geschichte der Franken bekannt, wird jedoch auch als Zehn Bücher Geschichten bezeichnet. Sie wurde in den frühen 590er Jahren verfasst, möglicherweise um 593.
Obwohl Gregor keinen Überblick über das Leben Theuderics lieferte, gab er uns dennoch einige sehr nützliche Informationen. Wir können diese mit Informationen aus späteren mittelalterlichen Dokumenten über Budic und Hoel vergleichen, um ein vollständigeres Bild von Theuderics Leben zu gewinnen.
Neben späteren mittelalterlichen Aufzeichnungen über seinen Vater und seinen Bruder gibt es auch spätere mittelalterliche Quellen, die offenbar Theuderic selbst erwähnen. Diese verbinden ihn mit Orten im Südwesten Britanniens und stellen ihn häufig als Widersacher bestimmter Heiliger oder religiöser Persönlichkeiten dar.
Jedoch herrscht große Verwirrung hinsichtlich dieser Quellen, die wir im Folgenden eingehender untersuchen werden.
Familie
Was wissen wir über die Familie Theuderics? Wie wir bereits gesehen haben, war er ein Mitglied einer der bedeutendsten Dynastien der Bretagne, sodass hierzu reichlich Informationen vorliegen. Wir beginnen mit der Betrachtung seiner Eltern.
Theuderics Eltern
Der Vater Theuderics war König Budic. Sein Vater wird von Gregor von Tours tatsächlich als “Bodic” bezeichnet. Dieser historische König Bodic wird von vielen Gelehrten plausibel mit dem König Budic identifiziert, der in verschiedenen späteren mittelalterlichen Dokumenten erscheint, wie beispielsweise der Vita des heiligen Teilo.
Dieser Budic kann angemessen als Budic III. bezeichnet werden. Er wurde um 500 geboren. Im Gegensatz dazu wurde Budic II. um 480 geboren, während Budic I. möglicherweise um 400 geboren wurde.
Theuderics Vater erscheint kurz in Geoffreys von Monmouth Historia Regum Britanniae, die um 1137 verfasst wurde. In diesem Auftritt wird er als Ehemann einer ungenannten Schwester von König Artus beschrieben.
Leider liefert keine spätere Quelle eine plausible Identität für sie (in einigen Manuskripten wird sie “Gwyar” genannt, jedoch deutet die Beweislage darauf hin, dass es sich um eine andere Schwester Artus’ handelte). Daher wissen wir schlicht nicht, wie sie wirklich hieß.
Wie dem auch sei, aufgrund dieser familiären Verbindung war Theuderic der Neffe König Artus’.
Aufgrund von Hinweisen aus einem Vergleich der Vita des heiligen Oudoceus mit einer Reihe anderer Quellen scheint es, dass Budic der Neffe des vorherigen Königs von Cornouaille (Budic II.) war und gemeinsam mit den Söhnen jenes Königs aus dem Land verbannt wurde, als ein anderer Onkel, Maxentius, den Thron an sich riss.
Budic und seine Cousins fanden Zuflucht in Dyfed, dem Königreich im Südwesten von Wales. Dies geschah wahrscheinlich um 517–520, etwa zur Zeit des Todes von Tewdrig, dem König, der Maxentius viele Jahre zuvor vom Thron vertrieben hatte.
Wahrscheinlich war es zu diesem Zeitpunkt, dass Budic die Schwester König Artus’ heiratete. Wir wissen nicht, wann Theuderic geboren wurde, aber er war offensichtlich nicht der älteste Sohn, aus Gründen, die wir im nächsten Abschnitt erläutern werden.
Theuderics Geschwister
Gemäß dem Bericht von Geoffrey von Monmouth war Budics Sohn Hoel ein König der Bretagne während der Herrschaft Artus’. Doch Gregor von Tours zeigt, dass Budic selbst noch lange weiterlebte, nachdem Geoffrey Hoel als König darstellt. Dies legt nahe, dass Hoel ein Unterkönig unter der Autorität seines Vaters wurde.
Wie dem auch sei, es gibt keinerlei Aufzeichnung darüber, dass Theuderic schon zu dieser frühen Zeit König wurde. Dies legt stark nahe, dass Theuderic nicht der Thronfolger war. Vielmehr war Hoel offensichtlich der Thronerbe. Er scheint seinen Vater überlebt zu haben, weshalb Budic letztlich von Theuderic statt von Hoel nachgefolgt wurde.
Ein weiterer Bruder Theuderics war Oudoceus. Er war ein Halbbruder, da er der Sohn von Budics späterer Frau Anawfedd war. Oudoceus wurde später ein bedeutender Bischof von Südwalis. Zwei weitere Halbbrüder, weniger bedeutend als Oudoceus, waren Ysfael und Tyfai.
Theuderics Leben
Wir wissen sehr wenig über die frühe Lebensphase Theuderics. Da er der Sohn Budics war, aber nicht der Sohn von dessen zweiter Frau, wurde er offensichtlich zwischen etwa 520 und 540 geboren.
Während dieser Zeit lebte sein Vater in Dyfed, und dies ist offenbar der Grund, warum sein Vater in die Lage versetzt wurde, die Schwester von Arthur zu heiraten, einem König von Südwalis. Um 540 starb der König von Cornouaille (mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit Maxentius) und hinterließ einen verwaisten Thron.
Das Volk der Bretagne forderte, dass Budic zum König gemacht werde, sodass Theuderic (der zu dieser Zeit ein Jugendlicher oder Kind gewesen wäre) mit seiner Familie in die Bretagne zurückkehrte.
Nachfolge seines Vaters
Die nächste Information über Theuderic stammt von Gregor von Tours. Dieser zeitgenössische Autor berichtet uns, dass Budic (oder “Bodic”, wie Gregor ihn nennt) um 570 starb.
Zuvor hatte Budic einen gegenseitigen Eid mit Macliau, einem anderen König der Bretagne, geschlossen, dass sie die Söhne desjenigen verteidigen würden, der zuerst sterben würde. Sobald Budic jedoch gestorben war, missachtete Macliau seinen Eid und vertrieb Theuderic aus dem Land, wobei er Budics Königreich übernahm.
Nach sieben Jahren im Exil gelang es Theuderic, ausreichend Unterstützung unter den Bretonen zu gewinnen, um Macliau anzugreifen und zu töten. So wurde er in das Königreich seines Vaters, Cornouaille, wieder eingesetzt. Theuderics Herrschaft begann demnach (abgesehen von der kurzen Zeitspanne zwischen Budics Tod und Macliaus Vertreibung Theuderics) um 577.
Über Theuderics Herrschaft nach diesem Zeitpunkt ist nichts weiter bekannt.
Nachfolge durch seine Neffen
Gregor von Tours erwähnt nichts darüber, dass Theuderic von seinen Söhnen nachgefolgt wurde, oder überhaupt, dass er Söhne hatte. Gemäß Geoffrey von Monmouth stammten die Könige der Bretagne im gesamten siebten Jahrhundert von Hoel, dem Sohn Budics, und nicht von Theuderic ab.
Natürlich können wir Geoffreys Darstellung nicht unkritisch übernehmen. Dennoch deutet diese Information darauf hin, dass Theuderic von einem seiner Neffen, einem Sohn Hoels, nachgefolgt wurde. Dies wäre durchaus natürlich, wenn Theuderic keinen Erben hervorgebracht hatte.
Theuderics Exil in Britannien
Betrachten wir nun im Einzelnen Theuderics Aktivitäten während seines Exils. Dieses erstreckte sich zwischen 570 und 577.
In vielen Online-Quellen wird Theuderic als “Tewdwr Mawr” dargestellt und als Tyrann von Cornwall beschrieben, der Heilige verfolgte. Dies soll angeblich während seines Exils, fernab vom Königreich seines Vaters, geschehen sein. Woher stammt diese Vorstellung, und ist sie zutreffend?
Die Idee, dass Theuderic während seines Exils Zeit in Cornwall verbrachte, beruht auf der Tatsache, dass es mehrere Quellen gibt, insbesondere Vitae verschiedener Heiliger, die einen König namens “Theodoric”, “Theudur” und allerlei andere Variationen im Kontext des Cornwall des sechsten Jahrhunderts erwähnen.
Diese Quellen neigen in der Tat dazu, diesen kornischen König als Mörder oder Verfolger mehrerer Heiliger darzustellen. Doch stützt die Beweislage wirklich den Schluss, dass diese Quellen sich auf Theuderic, den Sohn Budics, beziehen?
Die wahre Identität des Theodoric von Cornwall
Eine Quelle, die Theodoric von Cornwall beschreibt, ist die Vita des heiligen Gwinear. Diese beschreibt, wie Gwinear ein irischer Prinz war, der sich nach seiner Bekehrung durch den heiligen Patrick einige Zeit in der Bretagne niederließ.
Er und viele andere Gefährten reisten nach Irland, wurden jedoch von Theodoric angegriffen und getötet, der dies als Invasion deutete.
Eine weitere religiöse Persönlichkeit, die von Theodoric bekämpft wurde, war Breaca, eine weibliche Heilige. Sie und ihre Gefährten stammten ebenfalls aus Irland. Es erscheint sehr wahrscheinlich, dass die Quelle, die von Breaca berichtet, tatsächlich dasselbe Ereignis beschreibt, das auch im Bericht über Gwinear geschildert wird, da beide ungefähr zur gleichen Zeit stattgefunden haben müssen.
Die betreffende Zeit muss etwa das Jahr 500 gewesen sein. Dies ergibt sich aus einer Analyse von Breaca und ihren Gefährten, wie Sabine Baring-Gould folgerte. Die Tatsache, dass Gwinear vom heiligen Patrick bekehrt wurde, der in der gesamten zweiten Hälfte des fünften Jahrhunderts wirkte, steht ebenfalls im Einklang damit.
Daher kann Theuderic von der Bretagne, der Sohn Budics, absolut nicht der König gewesen sein, der in diesen Berichten erscheint.
Diese Tatsache ergibt sich nicht nur aus den chronologischen Problemen. Sie wird auch dadurch explizit belegt, dass die Vita des heiligen Gwinear direkt erwähnt, dass König Theodoric den Maxentius von der Bretagne abgesetzt hatte. Maxentius war, wie zuvor erwähnt, der Bruder von Budic II. Er wäre längst tot gewesen, bevor Theuderic jemals König wurde.
In Wirklichkeit kann der König dieser Quellen zuversichtlich mit Tewdrig identifiziert werden, einem König, der über den gesamten Südostteil von Wales von etwa 500 bis 517 herrschte.
Ein mögliches Auftreten Theuderics
Dies bedeutet jedoch nicht, dass es überhaupt keine Beispiele für Quellen gibt, die aufdecken könnten, wo Theuderic während seines Exils war. Ein Beispiel, das authentisch sein könnte (möglicherweise das einzige authentische Beispiel), findet sich in der Vita des heiligen Pedrog.
Die religiöse Persönlichkeit, die in diesem Dokument im Mittelpunkt steht, hatte eine Laufbahn, die einen großen Teil der Mitte des sechsten Jahrhunderts umfasste. Gegen Ende gibt es einen Vorfall, der einen König namens Teudur betrifft. Er war ein grausamer und wilder Tyrann im westlichen Britannien. Der Kontext legt nahe, dass es sich um Cornwall handelt.
Bei seinem Tod beendete sein Sohn die grausamen Bräuche seines Vaters. Als Folge der Beendigung dieser Bräuche trat jedoch ein Vorfall ein, der die Aufmerksamkeit von Pedrog und anderen erforderte.
Auf chronologischer und geografischer Grundlage könnte dies durchaus Theuderic sein. Obwohl wir die meisten Ereignisse in der Vita nicht mit genauen Daten versehen können, passt die Platzierung Teudurs gegen Ende gut zum Zeitraum von 570 bis 577 für Theuderics Exil.
Darüber hinaus bestanden in dieser Zeit enge Verbindungen zwischen der Bretagne und Cornwall, sodass es durchaus plausibel ist, dass Theuderic in jenem Land weilte.
Schließlich versteht es sich von selbst, dass der Name “Theudur” leicht als Form oder Entstellung von “Theuderic” verstanden werden kann.
War dies wirklich Theuderic von der Bretagne?
Das einzige Problem bei dieser Identifizierung ist, dass Theuderic nicht während seines Exils starb. Vielmehr kehrte er, wie Gregor von Tours bestätigt, zurück, um den Thron seines Vaters einzunehmen.
Es gibt jedoch zwei mögliche Erklärungen hierfür. Die erste ist, dass die Vita des heiligen Pedrog sich einfach irrt, wenn sie angibt, dass Theudur starb und von seinem Sohn nachgefolgt wurde. Bemerkenswerterweise bleibt der Sohn unbenannt.
Dies könnte darauf hindeuten, dass die Vorstellung, er sei gestorben und von seinem Erben nachgefolgt worden, lediglich erfunden wurde, um das plötzliche Ende seiner grausamen Maßnahmen zu erklären und so eine Erklärung für den Vorfall zu liefern, in den Pedrog und andere eingreifen mussten.
Eine weitere Möglichkeit besteht darin, dass dies tatsächlich nicht während der Zeit seines Exils spielt. Anstatt Theuderic nur während seiner Exiljahre als König in Cornwall zu herrschen, wie gemeinhin angenommen, könnte er ohne Weiteres seine erworbenen kornischen Ländereien auch nach seiner Rückkehr zur Einnahme seines Königreichs in der Bretagne behalten haben.
Dies wäre nicht das einzige Beispiel für einen bretonischen König, der auf beiden Seiten des Ärmelkanals herrschte. Ein weiteres Beispiel wäre, mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit, der berüchtigte Graf Conomor. Und wie zuvor erwähnt, bestanden in dieser Epoche ganz allgemein enge Beziehungen zwischen der Bretagne und dem West Country.
Daher können wir diesen Bericht über König Theudur von Cornwall in der Vita des heiligen Pedrog einfach als Verweis auf Theuderic verstehen, nachdem er bereits sein Königreich in der Bretagne zurückerobert hatte, aber dennoch einen Stützpunkt in Cornwall besaß. Wenn es also heißt, dass er daraufhin starb, widerspräche dies nicht Gregors Aufzeichnung über Theuderics Rückkehr in die Bretagne vor seinem Tod.
Das einzige verbleibende Problem bei dieser Deutung ist, dass Gregor nicht erwähnt, dass Theuderic einen Sohn hatte, während die Vita des heiligen Pedrog behauptet, dass König Theudur von seinem ungenannten Sohn nachgefolgt wurde.
Natürlich bedeutet die Tatsache, dass Gregor keinen Sohn erwähnt, nicht, dass Theuderic keinen hatte. Wie verhält sich dies jedoch mit Geoffreys Behauptung, die folgenden Könige der Bretagne seien von Budics Sohn Hoel abgestammt?
Möglicherweise irrt sich die Vita des heiligen Pedrog einfach darin, den Nachfolger als “Sohn” Theudurs zu bezeichnen, obwohl er tatsächlich sein Neffe war. Oder vielleicht folgte Theuderics Sohn ihm in seinen Ländereien in Cornwall nach, während das Königreich Cornouaille in der Bretagne an den Erben Hoels gelangte.
War Theuderic wirklich der Neffe König Artus’?
Betrachten wir nun die Frage, ob Theuderic tatsächlich der Neffe von König Arthur war. Erinnern wir uns daran, dass die Frau Budics und somit die Mutter von Hoel und Theuderic angeblich die Schwester Arthurs war.
Es gibt eine wenig bekannte, aber faszinierende Quelle, die potenziell sehr wichtige Informationen enthält. Es handelt sich um die Vita des heiligen Leonorius. Die titelgebende Figur stammte aus Südwalis und war der Sohn eines gewissen Hoeloc. Hierbei handelt es sich höchstwahrscheinlich um Hoel, der sich während dieser Zeit in Südwalis aufhielt.
Basierend auf dem Namen, der der Mutter des Leonorius gegeben wird, deutet ein Vergleich mit der Vita des heiligen Tudual darauf hin, dass Tudual und Leonorius Geschwister waren, was bedeutet, dass Hoeloc, also Hoel, auch der Vater von Tudual war.
Was Tudual enthüllt
Der Grund, warum dies so bedeutsam ist, liegt in der Art und Weise, wie Tudual selbst in einer anderen Quelle beschrieben wird. Die betreffende Quelle ist die Vita des heiligen Brioc. Diese bezeichnet Tudual als den Neffen von Brioc.
Faszinierenderweise lässt sich Brioc möglicherweise als Frioc identifizieren, ein Prinz der Dynastie, die über den Südosten von Wales herrschte. Beide stammten aus Südwalis, beide trugen denselben Namen (die Buchstaben “B” und “F” wurden regelmäßig miteinander vertauscht), und sie lebten genau zur gleichen Zeit.
Wenn dies zutrifft – und dies erscheint durchaus wahrscheinlich –, dann würde das bedeuten, dass Tudual angeblich der Neffe von Frioc war, einem Prinzen der Dynastie von Südostwalis. Angesichts der Tatsache, dass Arthur selbst angeblich ein König war, der aus jenem Gebiet herrschte, ist dies von Bedeutung.
Tatsächlich können wir noch spezifischer werden. Frioc war der Bruder von Athrwys ap Meurig, einem der bedeutendsten und wahrscheinlichsten Kandidaten für den historischen König Artus. Wenn Tudual der Neffe von Frioc war, dann muss er natürlich auch der Neffe von Athrwys gewesen sein.
Was dies für Theuderic bedeutet
Warum ist Tuduals familiäre Beziehung zu Athrwys für Theuderic von Bedeutung? Wie wir zuvor erwähnten, war Tudual offenbar der Sohn von Hoel, Theuderics Bruder. Daher offenbart dies im Umkehrschluss auch wichtige Informationen über Theuderic.
Gemäß der Artuslegende heiratete Budic die Schwester Arthurs. Somit wären seine Söhne (wie Hoel und Theuderic) die Neffen Arthurs gewesen. deren eigene Kinder wären folglich Großneffen Arthurs gewesen. Allerdings kann ein Großneffe mitunter der Einfachheit halber auch einfach als “Neffe” bezeichnet worden sein.
Vor diesem Hintergrund stellt die Tatsache, dass Tudual, der Sohn von Hoel (oder Hoeloc), als Neffe von Brioc bezeichnet wurde, einen Beleg für die Artuslegende dar. Briocs wahrscheinliche Identität als Frioc bedeutet, dass Tudual offenbar als “Neffe” von Athrwys betrachtet wurde, einem plausiblem König-Artus-Kandidaten.
Die einzige Diskrepanz zwischen dieser Information und dem, was wir aufgrund der Artuslegende erwarten würden, besteht darin, dass Tudual streng genommen der Großneffe König Artus’ sein sollte. Wenn wir jedoch akzeptieren, dass “Neffe” eine vereinfachte Bezeichnung für diese Verwandtschaftsbeziehung sein kann, dann stimmt dies gut mit der Artuslegende überein.
Die betroffenen Generationen stützen den Schluss, dass Tudual eher ein Großneffe als ein Neffe war.
Daraus folgt, dass die Beweislage den Schluss stützt, dass Budic, der Großvater Tuduals, tatsächlich die Schwester Arthurs heiratete (sofern wir die Identifizierung Arthurs mit Athrwys ap Meurig akzeptieren). Damit stützt dies auch den Schluss, dass Theuderic tatsächlich ein Neffe König Artus’ war.
Fazit
Zusammenfassend war König Theuderic ein König der Bretagne, der in einer zeitgenössischen Quelle über dieses Land erscheint. Er war der Sohn von Budic III. und Bruder von Hoel, einem der wichtigsten Verbündeten König Artus’. Da sein Vater Budic die Schwester Arthurs heiratete, war Theuderic der Neffe Arthurs’. Ein Vergleich von Informationen aus mehreren Hagiographien stützt den Schluss, dass diese Verwandtschaftsbeziehung authentisch ist, was die Identifizierung König Artus’ mit dem historischen Athrwys ap Meurig untermauert.
Theuderic wurde zwischen etwa 522 und 540 in Südwalis geboren. Er wurde nach dem Tod seines Vaters um 570 König. Der bretonische König Macliau vertrieb ihn aus seinen Ländereien, doch Theuderic kehrte 577 zurück, um sie zurückzuerobern. Es ist möglich, dass Theuderic während seines Exils Herrscher in Cornwall wurde.
Quellen
Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993
Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014
Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995
Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019
Baring-Gould, Sabine und Fisher, John, The Lives of the British Saints: The Saints of Wales and Cornwall and Such Irish Saints as Have Dedications in Britain – Volume I, 1907
