König Geraint von Dumnonia, Schwager König Artus'

König Geraint von Dumnonia war ein bedeutender Herrscher zur Zeit Artus’ und zugleich einer seiner Verwandten. Er tritt in den Artuslegenden als Verbündeter Artus’ auf und erscheint auch in einigen nicht-arthurischen Quellen. Wofür ist Geraint am bekanntesten? Und in welchen Quellen tritt er in Erscheinung? In diesem Artikel werden wir diese und weitere Fragen eingehend untersuchen.

Wer war König Geraint von Dumnonia?

König Geraint von Dumnonia war ein mächtiger Herrscher im sechsten Jahrhundert. Er erscheint in einer Vielzahl von Quellen, darunter ein frühes walisisches Gedicht, das König Artus erwähnt. Seine Dynastie herrschte über Dumnonia, im Wesentlichen das heutige Devon und Cornwall, wobei wahrscheinlich auch große Teile Somersets dazugehörten.

Geraint scheint zudem ein enger Verwandter König Artus’ gewesen zu sein. Tatsächlich deutet die Beweislage darauf hin, dass er Artus’ Schwager war. Diese Schlussfolgerung ist zwar nicht allgemein anerkannt, entspricht jedoch dem, was die Gesamtheit der Quellen nahelegt.

Obwohl Geraint in verschiedenen Überlieferungen Erwähnung findet, ist er in den Artuslegenden vielleicht am bekanntesten für seinen Tod in der Schlacht von Llongborth. Das walisische Gedicht, das dieses Ereignis beschreibt, ist von besonderer Bedeutung, da es zu den frühesten Quellen gehört, die Artus namentlich erwähnen.

Name

Geraints Name erscheint in den mittelalterlichen Quellen in recht unterschiedlichen Formen. Selbst in vielen modernen Darstellungen wird sein Name gelegentlich als “Gereint” wiedergegeben, eine Schreibweise, die in zahlreichen mittelalterlichen Texten belegt ist. “Geraint” gilt allgemein als die korrekte moderne Form.

Weitere Schreibweisen umfassen:

• Gerran
• Gerennius
• Gerendo
• Gerent
• Geronte
• Gerentius

Es ist ebenfalls möglich, dass Geraint in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae als “Guerinus” erwähnt wird, obwohl diese Identifizierung nicht gesichert ist. Dennoch wird deutlich, dass für den Namen dieses Königs in den mittelalterlichen Quellen eine große Vielfalt an Schreibweisen überliefert ist.

Familie

Geraints Dynastie ist in den mittelalterlichen walisischen Texten gut bezeugt. Es liegen Aufzeichnungen über seine Vorfahren und Nachkommen vor sowie über seine Ehefrau und seine Brüder.

Abstammung

Betrachten wir zunächst Geraints Vater. Nahezu alle Quellen stimmen darin überein, dass er eine Figur namens Erbin war. Eine einzige Quelle, die Vita Sancti Cybi (Leben des heiligen Cybi), macht Erbin zum Sohn Geraints und bezeichnet Geraint als Sohn Luds. Die Forschung ist sich jedoch weitgehend einig, dass es sich hierbei um einen Fehler handelt.

In den im Jesus College MS 20 enthaltenen Genealogien finden wir die übliche Abfolge mit Geraint als Sohn Erbins, wobei Lud in dieser Dynastie nirgends erscheint. Diese Abstammung wird durch nahezu alle späteren Quellen gestützt, einschließlich des Titels des zuvor erwähnten frühen walisischen Gedichts. Der betreffende Titel lautet Gereint fil’ Erbin.

Über Geraints Mutter scheint nichts bekannt zu sein.

Vorfahren

Erbin war laut dem Jesus College MS 20 und weiteren Dokumenten ein Nachfahre Cynan Meriadocs. Cynan wiederum war der legendäre Gründer der Bretagne zur Zeit des Magnus Maximus.

Neben seiner Darstellung als Gründer der Bretagne wurde Cynan auch mit Dumnonia in Verbindung gebracht. Beide Regionen liegen einander schließlich unmittelbar gegenüber. Daher ist es naheliegend, dass Geraint, ein König von Dumnonia, von Cynan Meriadoc abstammte.

Es gibt mehrere Erwähnungen eines Erbin, der im sechsten Jahrhundert in Dyfed, dem Königreich im Südwesten Wales’, herrschte. Es erscheint wahrscheinlich (wenn auch nicht gesichert), dass es sich dabei um denselben Erbin handelte, der Geraints Vater war. Falls dem so war, hatte er offenbar zu einem bestimmten Zeitpunkt während seiner Herrschaft eine Form der Kontrolle über dieses Gebiet.

Dies stimmt mit der starken Verbindung überein, die Geraint in mehreren mittelalterlichen Texten mit Cardigan an der Westküste Wales’ aufwies.

Brüder

Was ist über Geraints Brüder bekannt? In den mittelalterlichen walisischen Dokumenten finden sich mindestens zwei Brüder. Einer von ihnen war eine Figur namens Dywel. Er erscheint unter anderem in Culhwch und Olwen, einer walisischen Artusgeschichte aus der Zeit um 1100.

Es gibt einige Kontroversen darüber, ob Dywal tatsächlich ein Bruder Geraints war oder stattdessen der Sohn eines anderen Erbin. Dies beruht auf der zuvor erwähnten Tatsache, dass es Hinweise auf einen Erbin als König von Dyfed gibt und Dywal in den ihn erwähnenden Quellen ausdrücklich mit Dyfed in Verbindung gebracht wird.

Wenn jedoch der mit Dyfed verbundene Erbin tatsächlich mit Erbin, dem Vater Geraints, gleichgesetzt werden kann, dann wäre Dywal natürlich ein Bruder Geraints gewesen. Die Tatsache, dass Geraint und Dywal in Culhwch und Olwen in Verbindung miteinander erwähnt werden, legt nahe, dass sie als Brüder verstanden wurden.

Ein weiterer möglicher Bruder Geraints war Ermind. Er erscheint ebenfalls als Sohn Erbins in Culhwch und Olwen und wird ebenso gemeinsam mit Geraint und Dywal erwähnt.

Kontroverse um Selyf

Ein dritter Bruder könnte Selyf gewesen sein. Er erscheint in der Vita Sancti Cybi als Salomon, dem Vater Cybis. Diese Vita bezeichnet Selyf als Sohn Erbins. Allerdings ist dies dieselbe Quelle, die Geraint zum Vater Erbins macht statt umgekehrt. Offensichtlich ist diese Ahnenreihe gewissermaßen verwirrt.

Eine spätere Quelle, Bonedd y Saint, vertauscht die Namen Geraints und Erbins und macht Selyf zum Sohn Geraints.

Aus chronologischen Gründen haben einige Forscher argumentiert, dass Selyf wahrscheinlicher der Sohn Erbins war. Falls dies zutrifft, wäre er einer von Geraints Brüdern gewesen.

In Wirklichkeit spricht die Chronologie am besten für die Schlussfolgerung, dass Selyf tatsächlich Geraints Sohn war. Der Grund dafür ist, dass die Vita Sancti Cybi ausdrücklich anmerkt, dass Cyngar, ein Sohn Geraints, bereits ein alter Mann war, als Cybi auf die Insel Aran ging.

Da Cybi selbst der Sohn Selyfs war und dieses Ereignis nicht am Ende seines Lebens stattfand, kann Cybi kaum der Vetter ersten Grades Cyngars gewesen sein, wie es der Fall gewesen wäre, wenn Selyf der Bruder und nicht der Sohn Geraints gewesen wäre.

Wenn wir stattdessen davon ausgehen, dass Selyf tatsächlich Geraints Sohn war, dann wäre Cybi der Neffe Cyngar ap Geraints gewesen. Dies würde problemlos erklären, dass Cyngar ein alter Mann war, als Cybi auf die Insel Aran ging, wie die Vita Sancti Cybi angibt.

Söhne

In den mittelalterlichen Quellen werden Geraint mehrere Söhne zugeschrieben. Einige davon wurden bedeutende religiöse Persönlichkeiten, die als Heilige in Erinnerung blieben. Sein historisch wichtigster Sohn war jedoch sein Nachfolger.

Geraints Nachfolger

Dies war Cado, auch belegt als Cadwy, Catovius und Gadwr. Dieser Sohn ist zweifellos mit Cador von Cornwall gleichzusetzen, einer Figur, die in Geoffrey von Monmouths Historia Regum Britanniae als einer der Verbündeten König Artus’ eine prominente Rolle einnimmt.

Viele Gelehrte, sowohl mittelalterliche als auch moderne, nehmen an, dass Geoffreys Cador angeblich der Sohn von Gorlois sein soll, des von Geoffrey erwähnten vorherigen Herrschers von Cornwall. Diese Auffassung hat jedoch nichts für sich. Da Cado ap Geraint als König im Westen Englands genau in dieser Zeit belegt ist, ist er offensichtlich der Ursprung von Geoffreys Cador von Cornwall.

Alles deutet darauf hin, dass Cado ein wichtiger Verbündeter Artus’ war. Er erscheint in der Vita Sancti Carannogi als ein König, der gemeinsam mit Artus im Westen Englands herrschte.

Cados Sohn, Constantine, war angeblich derjenige, der Artus zu einem bestimmten Zeitpunkt nach der Schlacht von Camlann als Hochkönig der Britonen nachfolgte.

Geraints geistliche Söhne

Was ist über Geraints andere Söhne bekannt? Sie erscheinen in einem Dokument namens Bonedd y Saint. Einer der Söhne ist Selfan. Er wird mit Anglesey im Nordwesten Wales’ in Verbindung gebracht. Sein Name könnte eine weitere Form von “Salomon” sein, ebenso wie “Selyf”.

Höchstwahrscheinlich ist dieser “Selfan” dieselbe Person wie “Selyf”. Wie wir zuvor gesehen haben, war Selyf, der Vater Cybis, mit großer Wahrscheinlichkeit der Sohn Geraints und nicht dessen Bruder, wie einige Gelehrte behaupten. Er ist auch als der heilige Selevan bekannt, der Schutzpatron der Gemeinde Saint Levan in Cornwall.

Ein weiterer Sohn ist Iestyn. Es ist möglich, dass er mit dem Iestyn identisch ist, der in der Vita Sancti Efflam als Herrscher in der Bretagne erscheint. Er gilt jedoch auch als Gründer von Llaniestyn auf der Llyn-Halbinsel und Llaniestyn in Anglesey, beide im Nordwesten Wales’.

Ein weiterer der überlieferten Söhne Geraints ist Cyngar. Er soll ein Schüler des zuvor erwähnten Cybi ap Selyf gewesen sein. Möglicherweise ist er auch mit Cungar gleichzusetzen, einer religiösen Figur, die mit zahlreichen Orten in Britannien und der Bretagne in Verbindung gebracht wird, deren Abstammung jedoch unbekannt ist.

Mögliche Tochter

Es gibt eine Quelle, die eine Tochter Geraints erwähnt. Die Authentizität dieser Angabe ist jedoch zweifelhaft. Die betreffende Tochter trägt den Namen Sylwein. Sie wird in Achau’r Saint erwähnt.

Ihre Existenz ist deshalb zweifelhaft, weil einige Gelehrte argumentiert haben, dass sie tatsächlich eine fehlerhafte Verdoppelung des in Bonedd y Saint erwähnten Selfan darstellt.

Ehefrau

Was wissen wir über Geraints Ehefrau? Ihre Identität ist von großer Bedeutung, da sie möglicherweise der Schlüssel zu einem umstrittenen Rätsel der Artuslegenden ist. Als Geoffrey von Monmouth das Ende der Herrschaft König Artus’ beschrieb, erwähnte er, dass Cadors Sohn Constantine ihm als Hochkönig nachfolgte.

In dieser Passage bezeichnet Geoffrey Constantine als Verwandten Artus’. Er gibt dort die genaue familiäre Beziehung zwischen den beiden nicht an. Dies hat zu weitreichenden Spekulationen über die Art ihrer Verwandtschaft geführt, und in den mittelalterlichen Romanzen finden sich verschiedene Theorien dazu.

In der Vita Merlini (Das Leben Merlins), die Geoffrey um 1150 verfasste, wird Artus jedoch ausdrücklich als mütterlicher Onkel Constantines bezeichnet. Dies impliziert, dass Constantines Mutter, Cadors Ehefrau, eine Schwester König Artus’ war. Dennoch legen andere Texte nahe, dass die Wahrheit etwas komplizierter ist.

Gwyar, Tochter von Amlawdd Wledig

Im Bonedd y Saint wird Geraints Ehefrau als eine Frau namens Gwyar, Tochter von Amlawdd Wledig, bezeichnet. Betrachtet man die verfügbaren Informationen über Amlawdd und seine Schwiegersöhne, wird deutlich, dass er um 400 oder noch früher geboren worden sein muss.

Dies ist die einzige Möglichkeit, der Tatsache Rechnung zu tragen, dass eine der Töchter Amlawdds als Ehefrau des um 420 geborenen Teithfallt und als Mutter des um 440 geborenen Tewdrig belegt ist.

Dennoch werden mehrere Töchter Amlawdds als Ehefrauen von Männern überliefert, die im späten fünften oder frühen sechsten Jahrhundert geboren wurden. Diese können unmöglich direkte Töchter gewesen sein. Es muss sich um spätere Nachfahren handeln, die aus Gründen der Einfachheit als seine “Töchter” verzeichnet wurden.

Angesichts der Datierung Geraints (wie wir später sehen werden, muss er um 510 geboren sein), muss dies auch für seine Ehefrau Gwyar gelten. Sie kann nicht die direkte Tochter Amlawdds gewesen sein, sondern war eine spätere Nachfahrin.

Artus’ Schwester

Vor diesem Hintergrund ist es beachtlich, dass das Bonedd y Saint an anderer Stelle Geraints Sohn Cador als den Neffen König Artus’ mütterlicherseits bezeichnet. Dies würde bedeuten, dass Geraints Ehefrau die Schwester König Artus’ war.

Wie es der Zufall will, erklären andere walisische Quellen (wie Culhwch und Olwen), dass Artus eine Schwester namens Gwyar hatte. Offensichtlich war dies die Ehefrau Geraints. Folglich war Geraint der Schwager König Artus’.

Dies würde die Bezeichnung Cadors als Neffe Artus’ erklären und auch Geoffreys Beschreibung Artus’ als mütterlicher Onkel Constantines. Offensichtlich war er tatsächlich dessen Großonkel.

Gwyars Ehe mit Lot von Lothian

In den zuvor erwähnten walisischen Referenzen auf eine Schwester Artus’ namens Gwyar wird sie zur Ehefrau von Llew oder Lot von Lothian gemacht. In dieser Eigenschaft war sie die Mutter von Medrawd (Mordred) und Gwalchmai (Gawain).

Offensichtlich fand eine der beiden Ehen vor der anderen statt. Angesichts der chronologischen Informationen über Lot, wie etwa der Tatsache, dass er der Bruder von Urien Rheged war, einem König der Mitte bis Ende des sechsten Jahrhunderts, ist es evident, dass die Ehe mit Lot später stattgefunden haben muss.

Dies bedeutet, dass Gwyar offensichtlich sehr jung war, als sie Geraint heiratete und ihre Kinder zur Welt brachte. Sie mag erst fünfzehn Jahre alt gewesen sein. Bei ihrer Heirat mit Lot und der Geburt Mordreds dürfte sie dann fast dreißig Jahre alt gewesen sein.

Da Geraint noch lange nach der Geburt Mordreds am Leben war, ist offensichtlich, dass seine Ehe mit Gwyar nicht durch den Tod beendet wurde. Vielmehr hatten sie offenbar eine Scheidung.

Geraint in den Quellen

Betrachten wir nun die verschiedenen Quellen, die Geraint erwähnen. Er erscheint in der walisischen Dichtung, den walisischen Triaden, lateinischen Hagiographien und weiteren Überlieferungen.

Gereint fil’ Erbin

Zunächst untersuchen wir den frühesten überlieferten Hinweis auf Geraint. Dieser findet sich in einem walisischen Gedicht mit dem Titel Gereint fil’ Erbin. Es stammt wahrscheinlich aus der Zeit um 900. Es handelt sich um ein Totengedicht, ein Klagelied, das zu Ehren Geraints verfasst wurde. Es beschreibt seinen Tod in der Schlacht von Llongborth.

Die Einzelheiten dieser Schlacht gehen aus dem Gedicht allein nicht eindeutig hervor. Es gibt jedoch eine Erwähnung Artus’ in diesem Gedicht. Er wird als “Kaiser” und “Leiter der Mühsal” bezeichnet, was darauf hindeutet, dass er der Oberbefehlshaber in der Schlacht war.

Dies stimmt mit der Beschreibung in der Historia Brittonum überein, wonach Artus die Könige der Britonen in die Schlacht führte. Offensichtlich war Geraint selbst einer dieser Könige. Die Vorstellung, dass er ein Verbündeter Artus’ war, steht im Einklang mit den Belegen dafür, dass auch sein Sohn Cado und sein Enkel Constantine Verbündete Artus’ waren.

Starb Geraint tatsächlich in dieser Schlacht?

Einige moderne Gelehrte haben argumentiert, dass der Text des Gedichts fehlerhaft überliefert sei und Geraint in Wahrheit nicht in dieser Schlacht gefallen sei.

Die textliche Beweislage ist komplex, doch die beiden Dokumente, die offenbar eine ursprünglichere Version des Gedichts bewahren (aus dem Weißen Buch von Rhydderch und dem Roten Buch von Hergest) sprechen von Geraints Tod.

Aus diesem und anderen Gründen scheint es, dass Geraint tatsächlich in der Schlacht von Llongborth gefallen ist.

Was war die Schlacht von Llongborth?

Das Gedicht selbst verrät nicht viel über die Schlacht von Llongborth. Wir können jedoch verschiedene Informationen aus unterschiedlichen Quellen zusammenführen, um zu einer angemessenen Schlussfolgerung über diese Schlacht zu gelangen.

Es scheint sich hierbei um das Vorspiel zur Schlacht von Camlann gehandelt zu haben. Die zeitliche Einordnung von Geraints Tod, wie sie die Vita Sancti Teilio nahelegt (die wir kurz untersuchen werden), deutet darauf hin, dass er etwa zeitgleich mit jener Schlacht stattfand.

Aus diesem und vielen weiteren Gründen scheint es möglich, diese Schlacht als den Konflikt zwischen Artus und Mordred zu identifizieren, als Artus versuchte, nach Britannien zurückzukehren, nachdem er von Mordreds Usurpation erfahren hatte.

Der wahrscheinlichste Ort für die Schlacht von Llongborth ist Llamborth bei Penbryn an der Westküste Wales’. Dies liegt in der Nähe der Stadt Cardigan.

Bezieht sich dieses Gedicht wirklich auf Geraint ap Erbin?

Es wurde die Vermutung geäußert, dass sich dieses Gedicht tatsächlich auf einen späteren Geraint bezieht. Dieser König ist besser bekannt als Gerontius. Er war König von Dumnonia im achten Jahrhundert und ist für seine Kämpfe gegen die Sachsen überliefert.

Kurz gesagt: Es gibt keine sachliche Grundlage für diese These.

Y Gododdin

Eine weitere frühe Quelle, die Gereint fil’ Erbin tatsächlich noch vorausgeht, ist Y Gododdin. Dieses walisische Gedicht stammt aus der Zeit um das Jahr 600. Es beschreibt die Schlacht von Catraeth, die wahrscheinlich bei Catterick in Yorkshire stattfand.

Es werden verschiedene Krieger aus unterschiedlichen Königreichen Britanniens beschrieben, die bei dieser Schlacht anwesend waren. Ein bestimmter Krieger wird als “Gereint aus dem Süden” bezeichnet. Einige Forscher haben spekuliert, dass eine Verbindung zwischen dieser Figur und Geraint ap Erbin besteht.

Es gibt jedoch mindestens zwei offensichtliche Probleme mit dieser Identifizierung. Einerseits ist die geografische Entfernung zwischen Dumnonia und Catterick beträchtlich. Dieser Einwand ist jedoch nicht allzu gewichtig, da Geoffrey “Cador” (offensichtlich Geraint) als Teilnehmer an einer Schlacht gegen die Angelsachsen bei York darstellt.

Auch andere walisische Texte belegen, dass Persönlichkeiten aus dem Süden im Norden aktiv waren. Ein gewichtigeres Gegenargument ist jedoch die Chronologie. Geraint starb am Ende der Gelben Pest, die etwa zur Mitte des sechsten Jahrhunderts wütete.

Dies liegt mehrere Jahrzehnte vor der Schlacht von Catraeth, dem Thema von Y Gododdin. Auf dieser Grundlage kann der in diesem Gedicht erwähnte “Gereint aus dem Süden” nicht mit Geraint ap Erbin identisch sein.

Möglicherweise handelte es sich bei dem Geraint des Gedichts um einen späteren Prinzen der Dynastie von Dumnonia. Alternativ könnte es sich um Geraint Saer handeln, eine Figur, die mit dem Nordosten Wales’ in Verbindung gebracht wird (darauf wird später näher eingegangen).

Culhwch und Olwen

Die nächstälteste Quelle, in der Geraint erscheint, ist Culhwch und Olwen. Diese walisische Prosadichtung wurde um 1100 verfasst. Sie enthält zahlreiche Verbündete König Artus’. Einer dieser Verbündeten ist Geraint ap Erbin.

Auch dies stützt die Schlussfolgerung, dass Geraint ein Verbündeter König Artus’ war, ebenso wie sein Sohn Cado und sein Enkel Constantine.

Walisische Triaden

Eine weitere Quelle aus etwa derselben Zeit sind die walisischen Triaden. Diese Sammlung mittelalterlicher walisischer Überlieferungen ordnet verschiedene Sachverhalte in Dreiergruppen an. Geraint erscheint in einer dieser Triaden. Die betreffende Triade ist Triade 14 mit dem Titel Die Drei Flottenbesitzer der Insel Britannien. Geraint ap Erbin ist die zuerst genannte Figur.

In ihrer Analyse dieser Triade hob die Gelehrte Rachel Bromwich die wahrscheinliche Möglichkeit hervor, dass Geraints Ruf als berühmter Flottenbesitzer mit den starken Verbindungen zwischen Dumnonia und der Bretagne zusammenhängt. Um solche weitreichenden Verbindungen zu unterhalten, musste Geraint offensichtlich über Schiffe verfügen.

Vita Sancti Teilo

Eine weitere Quelle, in der Geraint erscheint, ist die Vita Sancti Teilo (Leben des heiligen Teilo). Sie wurde im frühen zwölften Jahrhundert verfasst. Diese Hagiographie schildert die Laufbahn Teilos als bedeutende religiöse Persönlichkeit. Während seines Lebens suchte die Gelbe Pest die südlichen Britonen heim. Teilo und viele andere aus dieser Region flohen in die Bretagne.

Auf dem Weg von Südostwales in die Bretagne reiste Teilo durch Cornwall. Dort wurde er von König Gerennius empfangen. Hierbei handelt es sich um Geraint ap Erbin. Gerennius bat Teilo, seine Beichte abzunehmen, was dieser tat.

Jahre später, nachdem die Gelbe Pest nachgelassen hatte und viele Britonen nach Britannien zurückkehrten, erhielt Teilo die Nachricht, dass Geraint von einer “schweren Krankheit befallen” worden sei. Tatsächlich stand er kurz vor dem Tod. Daher kehrte Teilo eilends nach Britannien zurück, um Geraint vor dessen Ableben noch zu sehen.

Teilo traf an einem Hafen namens Din Gerein ein. Er traf dann mit Geraint zusammen, bevor der König verstarb und in einem großen steinernen Sarg beigesetzt wurde, der auf wundersame Weise aus der Bretagne herbeigeschafft worden war.

Einige Gelehrte haben vorgeschlagen, Din Gerein mit Gerrans in Cornwall gleichzusetzen. Für diese Identifizierung gibt es jedoch keine ausreichende Grundlage. In Wirklichkeit ist bekannt, dass Din Gereint der mittelalterliche Name der Stelle war, auf der das Cardigan Castle errichtet wurde.

Es ist zweifellos kein Zufall, dass sich dies unmittelbar neben Llamborth befindet, dem wahrscheinlichen Ort des in dem Gedicht über Geraints Tod erwähnten Llongborth.

Wo ist Geraint bestattet?

Wie wir sehen können, belegen die Quellen eindeutig, dass Geraint ap Erbin in dieser Gegend verstarb. Die Vita Sancti Teilo legt nahe, dass er in derselben allgemeinen Umgebung beigesetzt wurde, in der er auch starb.

Wie bereits erwähnt, verortet der Bericht Teilos Ankunft in Din Gerein, dem mittelalterlichen Namen für den Standort des Cardigan Castle. Daher ist davon auszugehen, dass Geraint irgendwo in dieser Nähe bestattet wurde.

Nur etwa acht Meilen von Cardigan entfernt liegt ein Ort namens Beddgeraint. Dieser Ortsname bedeutet “Grab des Geraint”. Daher ist es wahrscheinlich, dass Geraint irgendwo in dieser Umgebung beigesetzt wurde.

Historia Regum Britanniae

Geoffrey von Monmouth verfasste die Historia Regum Britanniae um 1137, kurz nach der Entstehung der Vita Sancti Teilo. Die Frage nach Geraints Präsenz in der Historia Regum Britanniae ist keine einfache.

Es wurde vorgeschlagen, dass er mit einer Figur identifiziert werden kann, die Geoffrey als Guerinus von Chartres oder Carnotensis bezeichnet. In walisischen Übersetzungen von Geoffreys Werk wird dies als “Gereint Carnwys” und ähnliche Varianten wiedergegeben.

Geoffrey beschreibt, wie er an Artus’ besonderer Krönungszeremonie nach dem Ende seiner Sachsenkriege teilnahm und zwölf Pair von Gallien mitbrachte. Später wird er als einer derjenigen erwähnt, die Artus auf seinem Feldzug gegen die Römer begleiteten.

Guerinus wird dann als einer der Truppenführer zu mehreren Zeitpunkten in der Schilderung des Krieges erwähnt. Nach der Beschreibung der letzten Schlacht wird er nicht mehr genannt.

War Guerinus von Chartres dieselbe Person wie Geraint ap Erbin?

Es ist durchaus möglich, dass Guerinus von Chartres mit Geraint ap Erbin gleichzusetzen ist. Die Tatsache, dass der Name von den walisischen Übersetzern als “Gereint” übertragen wurde, stützt diese Schlussfolgerung. Das Beiwort “Carnwys” könnte als eine Verderbnis von “Cerniw” angesehen werden, dem walisischen Namen für Cornwall.

Auch chronologisch passt dies. Geraint ap Erbin war bis zur Schlacht von Llongborth aktiv, offensichtlich bis nahe ans Ende von Artus’ Herrschaft, was mit der Darstellung Guerinus’ als Verbündeter Artus’ in der zweiten Hälfte seiner Herrschaft übereinstimmt.

Es gibt jedoch einige Probleme mit dieser Identifizierung. Einerseits tritt Geraints Sohn Cador in Geoffreys Darstellung von Artus’ Herrschaft weitaus prominenter in Erscheinung. Bei jedem seiner Auftritte wird er als Herzog von Cornwall bezeichnet. Die Bezeichnung als “Herzog” bezieht sich wahrscheinlich auf die Tatsache, dass sein Vater Geraint noch am Leben war.

Dennoch erscheint es sehr ungewöhnlich, dass Geoffrey Cador korrekt als Herrscher von Cornwall beschreibt, dann aber Geraint fälschlicherweise als Herrscher von “Carnotensis” darstellt. Neben der unterschiedlichen Beschreibung ihrer jeweiligen Gebiete deutet Geoffrey auch auf keinerlei Verbindung zwischen ihnen hin in der Liste von Artus’ Verbündeten.

Obwohl dies kein unüberwindbares Gegenargument darstellt, macht es die Identifizierung Guerinus’ mit Geraint ap Erbin problematisch. Noch problematischer ist die Tatsache, dass die chronologischen Belege darauf hindeuten, dass “Cador” in vielen Teilen von Geoffreys Darstellung tatsächlich eine Referenz auf Geraint ap Erbin darstellt.

Dies gilt unter anderem für die Beschreibung von Artus’ besonderer Krönungszeremonie, bei der Guerinus als eigenständige Figur erscheint. Dies macht es sehr unwahrscheinlich, dass Guerinus mit Geraint ap Erbin gleichzusetzen ist.

Guerinus’ wahre Identität

Wir können die Möglichkeit, dass Geoffreys Guerinus mit Geraint ap Erbin identisch ist, nicht vollständig ausschließen. Es gibt jedoch einen wahrscheinlicheren Kandidaten für diese Figur. Bedenkt man die Tatsache, dass Guerinus’ Beiwort im Brut Tysilio als “Caerwys” erscheint.

Caerwys ist ein Ort in Flintshire, Wales. Der Name dieses Ortes (der im Brut Tysilio auch als “Carwys” erscheint) könnte leicht zu “Carnwys” entstellt worden sein, wie er in anderen Übersetzungen von Geoffreys Werk erscheint.

Carnwys ist eine völlig regelmäßige walisische Übersetzung von Carnotensis (dem lateinischen Namen für Chartres). Dies liegt daran, dass die Endung “ensis” im Walisischen regelmäßig zu “wys” wurde, während ein “t” nach einem “n” üblicherweise entfiel. So wäre “Carnotensis” für die mittelalterlichen Waliser zu “Carnwys” geworden.

Aufgrund der offensichtlichen Ähnlichkeit zwischen “Caerwys” und “Carnwys” lässt sich leicht nachvollziehen, wie die eine Form in die andere entstellt worden sein könnte.

Wie es der Zufall will, verzeichnet eine Version von Bonedd y Saint die Existenz eines Heiligen namens Saeran ap Geraint Saer. Er war der Heilige von Llanynys, einem Ort nur sechs Meilen von Caerwys entfernt. Geografisch gesehen legt dies die Schlussfolgerung nahe, dass “Gereint von Caerwys” mit diesem Geraint Saer identisch war.

Weitere Unterstützung hierfür ergibt sich aus der Tatsache, dass Bonedd y Saint Saeran oder seinen Vater Geraint ausdrücklich mit Irland, dem Land der Gälen, in Verbindung bringt. Möglicherweise bestand eine Verwechslung zwischen “Gälen” und “Galliern”, die zu der Verwirrung zwischen Caerwys und Carnwys (Chartres) beigetragen haben könnte und auch Geoffreys Angabe erklärt, Guerinus sei von zwölf Pairn aus Gallien begleitet worden.

Somit scheint es, dass Geraint ap Erbin wahrscheinlich nicht mit Geoffreys Guerinus von Chartres gleichzusetzen ist. Das bedeutet jedoch nicht, dass Geraint in Geoffreys Historia Regum Britanniae nirgends zu finden wäre.

Geraint als Cador von Cornwall

Wie oben erwähnt, machen chronologische Erwägungen es sehr wahrscheinlich, dass an verschiedenen Stellen, an denen Geoffrey Cador von Cornwall erwähnt, dies tatsächlich eine Verwechslung mit Geraint darstellt.

Wie wir zuvor gesehen haben, war Cador der Neffe König Artus’, da er der Sohn von Gwyar, Artus’ Schwester, war. Da Artus’ Schwester später Lot von Lothian heiratete und die Mutter Mordreds und Gawains wurde, begrenzt dies den Zeitraum, in dem Cador realistischerweise geboren worden sein kann.

Mordred war der Neffe von Urien Rheged, einem bekannten König der Mitte bis Ende des sechsten Jahrhunderts. Mordred wurde wahrscheinlich um 545 geboren, etwa zeitgleich mit seinem Vetter ersten Grades Owain von Rheged. Damit Cador der Halbbruder Mordreds von derselben Mutter sein konnte, kann er nicht viel früher geboren worden sein.

Wahrscheinlich wurde er in den frühen 520er Jahren geboren. Er wäre somit nicht alt genug gewesen, um an der Schlacht von Badon teilzunehmen, geschweige denn an den noch früheren Schlachten in Artus’ Laufbahn, an denen Geoffrey ihn teilnehmen lässt.

An mehreren Stellen bezeichnet Geoffrey Cador einfach als “Herzog von Cornwall”. Möglicherweise enthielt der Originaltext, den Geoffrey übersetzte (denn er übersetzte ein walisisches Dokument ins Lateinische), mehr derartige Verweise ohne Namensnennung, und Geoffrey nahm dann die Freiheit, den Namen hinzuzufügen, wenn ursprünglich keiner angegeben war.

Wie auch immer die genaue Ursache dieses Fehlers sein mag, der Herrscher von Cornwall zu dieser Zeit wäre Geraint gewesen oder möglicherweise sogar sein eigener Vater Erbin. Daher scheint es, dass Geraint tatsächlich durch die Mehrheit der Verweise auf Cador im frühen Teil von Geoffreys Darstellung von Artus’ Laufbahn repräsentiert wird.

Geraint und Enid

Eine weitere bemerkenswerte Quelle, die Geraint erwähnt, ist die walisische Erzählung Geraint und Enid. Hierbei handelt es sich tatsächlich um eine walisische Übersetzung der von Chrétien de Troyes verfassten Geschichte Erec und Enidee. Es ist unklar, ob Chrétiens Geschichte auf einer Tradition beruht, die tatsächlich von Geraint handelte, oder ob der walisische Übersetzer einfach den Namen “Erec” durch den von Geraint ap Erbin ersetzte.

Wie auch immer, kann diese Geschichte wahrscheinlich authentische Überlieferungen über Geraint in den Passagen offenbaren, in denen sie sich spürbar von Chrétiens Darstellung unterscheidet. Beispielsweise bat Geraints Vater Erbin offenbar darum, dass Geraint den Hof Artus’ verlässt und die Königswürde von Dumnonia übernimmt, da Erbin aufgrund seines hohen Alters zurücktreten musste.

Ob die Liebesgeschichte zwischen Geraint und Enid tatsächlich auf genuiner walisischer Tradition beruht, ist weitaus weniger eindeutig.

Wann lebte Geraint?

Abschließend: Wann lebte Geraint? Es gibt zwei wesentliche Anhaltspunkte, die uns hierbei helfen.

Geraints Nachfolge seines Vaters

Der erste Anhaltspunkt ist die Tatsache, dass Geraint, wie wir gerade gesehen haben, nach dem Altern seines Vaters den Thron von Dumnonia bestieg, und Geraint und Enid verortet dieses Ereignis während der Herrschaft Artus’.

Die Handlung scheint in einer friedlichen Phase von Artus’ Herrschaft anzusiedeln zu sein, ohne dass ein andauernder Krieg mit den Sachsen angedeutet wird. Dies entspricht offenbar den zwölf Friedensjahren, die Geoffrey von Monmouth in der Historia Regum Britanniae erwähnt und die unmittelbar auf die Schlacht von Badon folgten.

Demnach scheint Geraints Vater in diesen Jahren nach der Schlacht von Badon alt geworden zu sein und sich zurückgezogen zu haben. Vielleicht war er etwa siebzig Jahre alt. Geraint war wahrscheinlich etwa zweiundzwanzig Jahre jünger als sein Vater, also etwa achtundvierzig Jahre alt.

Geraints Ehe mit Gwyar

Der zweite Anhaltspunkt ist seine Ehe mit Gwyar, die später Lot heiratete und die Mutter Mordreds und Gawains wurde. Angesichts ihrer jeweiligen Verbindungen zu Urien Rheged und Owain dürfte Mordred um 545 geboren sein. Wahrscheinlich war Gwyar bei ihrer Heirat mit Geraint erst fünfzehn Jahre alt, wie zuvor erwähnt.

Demnach wurde Geraint wahrscheinlich um 510 geboren, wobei seine Heirat mit Gwyar und die Geburt Cadors etwa um das Jahr 532 stattfanden.

Diese Daten passen gut zum ersten betrachteten Anhaltspunkt. Während das traditionelle Datum für die Schlacht von Badon 516 ist, widerspricht dies der überwältigenden Mehrheit der Informationen über Artus’ Zeitgenossen und den Angaben über die fünf Könige, die Gildas in De Excidio erwähnt, in dessen Werk die Schlacht von Badon ebenfalls Erwähnung findet.

Die Gewichtung der Beweise legt nahe, dass das Datum in den Annales Cambriae für die Schlacht von Badon um dreiunddreißig Jahre zurückdatiert wurde, ein Fehler, der daraus resultierte, dass Ereignisse manchmal ab dem Tod Jesu statt ab seiner Geburt datiert wurden. Dies würde die Schlacht von Badon tatsächlich auf 549 ansetzen.

Wenn Geraint um 510 geboren wurde und etwa achtundvierzig Jahre alt war, als sein Vater sich zurückzog, würde dies seine Thronbesteigung auf etwa 558 datieren. Mit dem korrigierten Datum für die Schlacht von Badon fällt dies genau in den Zwölfjahreszeitraum nach Badon.

Geraints Tod

Wie zuvor dargelegt, war die Schlacht von Llongborth fast mit Sicherheit Teil des Konflikts zwischen Artus und Mordred. Da die Schlacht von Camlann laut den Annales Cambriae 537 stattfand, würden die bereits genannten chronologischen Erwägungen bedeuten, dass das tatsächliche Datum um 570 anzusetzen ist.

Ein Datum von 570 für Geraints Tod harmoniert gut mit den Belegen über Teilo. Wie bereits erwähnt, fiel Geraints Tod zeitlich mit Teilos Rückkehr nach Britannien zusammen, nachdem dieser aufgrund der Gelben Pest jahrelang abwesend war.

Die Vita Sancti Oudocei zeigt, dass auf Teilos Rückkehr nach Britannien unmittelbar die Ernennung Oudoceus’ zu Teilos Nachfolger als Bischof von Llandaff folgte. Dies geschah wahrscheinlich nicht vor Oudoceus’ dreißigstem Lebensjahr. Er kann jedoch auch nicht viel älter gewesen sein, da er noch über mehrere Königsgenerationen hinweg als Bischof diente.

Da Oudoceus von Budic (dessen eigene Geburt um 500 datiert) von dessen zweiter Ehefrau nach mehreren anderen Söhnen geboren wurde, erscheint eine Geburt um 540 für Oudoceus plausibel. Demnach hätte seine Ernennung zum Bischof wahrscheinlich um 570 stattgefunden.

Da diese Ernennung etwa zeitgleich mit Geraints Tod erfolgte, stützen die Belege die Schlussfolgerung, dass Geraint um 570 starb, etwa zur Zeit der Schlacht von Camlann.

Fazit

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Geraint ap Erbin König von Dumnonia war und einen Großteil des sechsten Jahrhunderts lebte. Er war ein Verbündeter König Artus’. Er heiratete Artus’ Schwester, Gwyar, und sein Enkel Constantine folgte Artus schließlich als Hochkönig nach.

Geraint kämpfte an Artus’ Seite in der Schlacht von Llongborth, die offenbar das Vorspiel zur Schlacht von Camlann darstellte, und dort fand er den Tod. Er ist wahrscheinlich irgendwo im Dorf Beddgeraint bestattet.

Quellen

Bartrum, Peter, A Welsh Classical Dictionary, 1993

Bromwich, Rachel, Trioedd Ynys Prydein: The Triads of the Island of Britain, 2014

Morris, John, Arthurian Period Sources, Vol 3: Persons, 1995

Howells, Caleb, King Arthur: The Man Who Conquered Europe, 2019

https://www.maryjones.us/ctexts/carannog1.html

Cador von Cornwall

Geraint