Kinder des Zeus: Ein Blick auf die bekanntesten Söhne und Töchter des Zeus

Die Kinder des Zeus könnten je nach Quelle zwischen 50 und 100 oder sogar mehr gewesen sein, da er zahlreiche Affären mit einer großen Anzahl von Frauen hatte. Es hieß, dass keine Frau unter der Sonne oder gar im Himmel seinen Avancen widerstehen konnte.

Einige seiner Kinder wurden wie er selbst zu Göttern und herrschten mit ihm auf dem Olymp, während andere sterblich wurden. Alle Nachkommen des Zeus in diesem Artikel zu behandeln wäre unmöglich, daher konzentrieren wir uns auf die berühmtesten.

– Athena, der Liebling unter den Kindern des Zeus

Athena gehört zu den ersten Gottheiten, die von Zeus geboren wurden, wobei einige Versionen besagen, dass er sie selbst zur Welt brachte. Gemäß diesen Versionen der griechischen Mythologie sprang Athena aus dem Haupt des Zeus hervor und wurde die Göttin des Krieges.

Andere Versionen deuten jedoch darauf hin, dass Zeus Athenas Mutter Metis verschlang, die griechische Göttin der weisen Beratung, während sie mit Athena schwanger war. Der Grund, warum Zeus Metis verschlang, variiert, doch einige Versionen besagen, dass Zeus versuchte, Metis zu töten, um eine Prophezeiung zu verhindern.

Gemäß der Prophezeiung würde das zweite Kind des Zeus mächtiger werden als er selbst — eine ähnliche Prophezeiung war auch dem Vater des Zeus geweissagt worden, als Zeus noch ein Säugling war. Um dies zu verhindern, überredete er Metis, sich in eine Fliege zu verwandeln, und verschlang sie.

Metis wuchs jedoch im Haupt des Zeus heran und gebar Athena. Sie fertigte Rüstung und Waffen für ihre Tochter an, während beide im Kopf des Zeus waren. Metis verwandelte sich allmählich in reines Gedankengut, während Athena zu einer erwachsenen Frau heranreifte.

Athena bereitete ihrem Vater daraufhin ständige und heftige Kopfschmerzen, indem sie ihre Waffen häufig aneinander schlug. Zeus, der die Ursache seiner Kopfschmerzen nicht kannte, rief seinen Sohn Hephaistos, um den Kopf zu öffnen und das Problem zu diagnostizieren. Sobald er den Kopf des Zeus öffnete, sprang Athena in voller Kriegsrüstung hervor und bereit zum Kampf. So wurde die griechische Göttin des Krieges, der Weisheit und des Handwerks geboren.

– Hephaistos, das hässlichste Kind des Zeus

Im Stammbaum des Zeus kam Hephaistos nach Athena als Folge der Wut von Hera, der Gemahlin des Zeus, über die Tatsache, dass Zeus Athena ohne sie geboren hatte. Die meisten Versionen besagen, dass Hera Hephaistos allein, ohne männliche Beteiligung, gebar.

Damit ist Zeus der Stiefvater des Hephaistos, des griechischen Gottes des Feuers, der Schmiedekunst und der Handwerker. Hephaistos war nicht nur hässlich, sondern auch körperlich so stark missgebildet, dass entweder seine Eltern oder Hera ihn vom Olymp herabstoßen mussten.

Die Ursache für seine körperliche Missbildung wurde der giftigen Natur der Bronzezeit-Schmiedekunst mit Arsen zugeschrieben. Die Griechen kannten die Gefahren desgiftigen Chemikalie, daher stellten sie sich die Gottheit, die für Metallarbeiten verantwortlich war, als verunstaltet vor.

Andere glauben auch, dass Zeus, als Hephaistos seine Mutter Hera vor seinen Avancen schützte, ihn vom Olymp herabstieß und sein Sturz ihn lahmmachte. Hephaistos war berühmt dafür, alle Waffen der griechischen Götter anzufertigen.

Darüber hinaus berichten einige Quellen, dass Hephaistos von Geburt an lahm war und seine Mutter Hera ihn aus dem Himmel warf. Um sich an seiner Mutter zu rächen, fertigte Hephaistos einen Bronzethron als Geschenk für sie an, doch als sie sich darauf setzte, blieb sie daran kleben. Die anderen griechischen Gottheiten baten ihn, seine Mutter von dem Thron zu befreien, und er stimmte nur zu, wenn sie ihm erlaubten, Aphrodite zu heiraten. Hera willigte ein und gab Aphrodite zur Ehe mit Hephaistos, obwohl es gegen ihren Willen geschah.

– Aphrodite, die Göttin der Liebe und Schönheit

Die Menschen im antiken Griechenland kannten zwei Ursprünge der Aphrodite, der Göttin der Liebe, der Schönheit und der Fortpflanzung. In Homers Ilias war Aphrodite die Tochter des Zeus und der Erdgöttin Dione.

Aphrodite wurde als eine Gottheit ohne Kindheit beschrieben und war für immer jung und begehrenswert. Wie bereits erwähnt, wurde Aphrodite mit dem hässlichen Gott der Metallurgie, Hephaistos, vermählt, doch sie betrog ihn mit Ares, dem Gott des Krieges.

Man glaubte, dass sie die Göttin der Prostitution war und dass sie den “heiligen Geschlechtsverkehr” als Teil der Fruchtbarkeitsriten in ihren Tempeln beaufsichtigte. Einer ihrer wichtigsten Tempel befand sich auf der Akrokorinth in der Stadt Korinth, die für ihre Hetairai (hochrangige Kurtisanen) bekannt war.

In Städten wie Zypern und Theben galt Aphrodite jedoch auch als Göttin der Seefahrer und Göttin des Krieges. Gemäß der griechischen Mythologie hatte Aphrodite viele Liebhaber, darunter auch die sterblichen Hirten Anchises und Adonis, der durch die Hand eines Ebers starb.

Mit Ares gebar Aphrodite die Göttin Harmonia, die für Harmonie und Einheit im antiken Griechenland verantwortlich war. Das Paar brachte auch Eros zur Welt, den Gott der Begierde und der Wollust oder der fleischlichen Liebe. Sie stand in enger Verbindung zu den Chariten, Göttinnen der Anmut, und den Horai, Göttinnen der Jahreszeiten. Die Symbole der Aphrodite waren Schwan, Taube, Myrte und Granatapfel.

– Apollo, das meistverehrte Kind des Zeus

Apollo wurde von Zeus und der Titanengöttin Leto geboren, was den Zorn und den Neid der Gemahlin des Zeus, Hera, erregte. Als Apollo und seine Zwillingsschwester Artemis sich im Mutterleib befanden, beschloss Hera, sich an ihrer Mutter Leto zu rächen, indem sie ihr verbot, auf irgendwelchem Land der Erde zu gebären.

Glücklicherweise fand Leto eine schwimmende Insel, die nicht mit dem Meeresboden verbunden war. Dort gebar sie die Zwillinge Apollo, den Gott des Lichts und der Musik, und Artemis, die Göttin der Vegetation und der Geburt.

Hera suchte jedoch weiterhin nach Apollo und seiner Mutter, um sie zu töten, weshalb seine Mutter ihn versteckte und mit Nektar und Ambrosia fütterte. Innerhalb eines Tages war Apollo zu einem voll entwickelten Gott herangewachsen und begann seine Taten mit dem Sieg über den Drachen, den Hera gesandt hatte, um ihn, seine Mutter und seine Schwester zu töten.

Später wurde er das Orakel von Delphi und übernahm die Rolle der Weissagung. Gemäß der griechischen Mythologie wurde das Orakel von Delphi für seine genauen Prophezeiungen berühmt, die Menschen aus nah und fern anzogen, um ihre Zukunft vorausgesagt zu bekommen.

In der Ilias stellte sich der Gott Apollo auf die Seite der Trojaner während des Trojanischen Krieges und kämpfte tapfer für sie. Zu einem bestimmten Zeitpunkt schoss er seine Pfeile in das Lager der Griechen und brachte ihnen Krankheiten, die sie aufhielten.

Am wichtigsten war, dass Apollo am Tod des Achilles beteiligt war, indem er den Pfeil lenkte, den Paris abschoss, um die Ferse des Achilles zu treffen. Apollo war auch als “der Abwender des Bösen” bekannt, aufgrund seiner Neigung, Menschen vor dem Bösen zu schützen, und war zudem ein Heiler.

– Artemis, die jungfräuliche Tochter des Zeus

Wie wir bereits festgestellt haben, war Artemis die Zwillingschwester des Apollo und wurde als Erste von ihrer Mutter Leto geboren. Artemis half ihrer Mutter dann bei der Geburt Apollos, der anschließend mit Nektar und Ambrosia genährt wurde.

Artemis wurde als Göttin der Jagd und der Wildnis verehrt sowie als Beschützerin der Kinder, insbesondere der jungen Mädchen. Artemis schwor einen Eid, niemals zu heiraten, weshalb sie als eine der jungfräulichen Göttinnen galt.

Einer beliebten griechischen Legende zufolge begab sich Aktäon, der Sohn von Aristaios und Autonoe, einst auf eine Jagdexkursion und sah die nackte Artemis, während sie badete. Sogleich wurde Aktäon in einen Hirsch verwandelt, und sein eigener Hund, mit dem er zur Jagd gekommen war, setzte ihm eifrig nach.

Als sie ihn eingeholt hatten, rissen sie sein Fleisch und töteten ihn, da sie ihren Herrn nicht mehr erkennen konnten. In einem anderen Mythos schlief Kallisto, die Tochter des arkadischen Königs Lykaon, mit Zeus und brach damit den Jungfräulichkeitseid, den sie Artemis geschworen hatte, und gebar einen Sohn.

Im Zorn verstieß Artemis Kallisto aus ihrem Gefolge und verwandelte sie entweder selbst in eine Bärin, oder Hera tat es. Kallisto begegnete in Bärengestalt ihrem Sohn Arkas, der sie jagen wollte. Zeus griff ein und versetzte sie an den Himmel, wo sie unter den Sternen weilt und als die Große Bärin bekannt wurde.

Schließlich wurde Artemis Mitglied der Zwölf Olympier, die zum griechischen Pantheon gehörten. Ihre Verehrung war weit verbreitet, und jede größere Stadt und Ortschaft hatte einen ihr geweihten Tempel.

– Ares, der blutrünstige Nachkomme des Zeus

Ares war der Sohn von Zeus und Hera und der Gott des Krieges, der für Tapferkeit und Gewalt stand. Die antiken Thebaner schreiben Ares eine bedeutende Rolle bei der Gründung ihres Stadtstaates zu. Der Legende nach erschlag Kadmos, der Gründer Thebens, den Wasserdrachen Drakon und säte dessen Zähne. Aus den Zähnen erwuchsen die Spartoi, eine Gruppe von Menschen, die später zum thebanischen Adel gehörten.

Drakon stammte jedoch von Ares ab, und um die Rache des Gottes abzuwenden, beschloss Kadmos, ihm acht Jahre lang zu dienen. Er heiratete auch Harmonia, die Tochter des Ares, um den Gott weiter zu besänftigen, und gründete die Stadt Theben.

Ein dominierendes Thema im Mythos des Ares war seine häufigen Liebesaffären mit Aphrodite, der Gemahlin des Hephaistos. In Homers Odyssee wird erzählt, dass Ares und Aphrodite einst von Helios, dem Sonnengott, ertappt wurden, der sogleich Hephaistos informierte.

Daraufhin beschloss Hephaistos, eine Falle zu stellen, die die beiden untreuen Liebenden in flagranti ertappen und sie zum Gespött machen sollte. Seine Falle war ein gut verstecktes, fein geknüpftes Netz, das schwer zu erkennen war, und es schnappte zu und fing Ares und Aphrodite während eines ihrer Eskapaden.

Hephaistos rief dann die anderen Götter herbei, um die Nacktheit beider Liebenden zu bezeugen. Die Göttinnen lehnten ab, während die männlichen Gottheiten die gedemütigten Götter wegen ihres Fehlverhaltens verspotteten.

– Persephone, das einzige Kind unter den Kindern des Zeus mit widersprüchlicher Natur

Persephone war die Göttin der Vegetation und der Fruchtbarkeit und zugleich die Königin der Unterwelt, die von Hades regiert wurde. In Homers Hymnus wird erzählt, dass Persephone von Hades (einem der Brüder des Zeus) entführt wurde, während sie im Tal Nysa Blumen sammelte, und in die Unterwelt gebracht wurde.

Ihre Mutter, Demeter, die Göttin der Fruchtbarkeit, betrauerte den Verlust ihrer Tochter und verursachte eine weit verbreitete Hungersnot. Zeus erbarmte sich seiner Gemahlin Demeter und befahl Hades, Persephone freizulassen.

Persephone hatte jedoch bereits einen Granatapfelkern gekostet, was bedeutete, dass sie einige Zeit bei Hades in der Unterwelt verbringen musste. Es wurde vereinbart, dass sie ein Drittel des Jahres bei Hades verbringen würde, während die restlichen zwei Drittel bei ihrer Mutter Demeter sein würden.

Dieser griechische Mythos diente zur Erklärung der jährlichen Unfruchtbarkeit, die Griechenland vor den Herbstregen heimsuchte. Als Gemahlin des Hades wurde sie sehr gefürchtet, und viele zitterten davor, ihren Namen auszusprechen.

Als Göttin der Vegetation und Fruchtbarkeit wurde sie sehr geliebt, und viele sehnten sich nach den erfrischenden Jahreszeiten. Persephone wurde weithin als agrarische Gottheit in ganz Griechenland und darüber hinaus verehrt.

Sie wurde meist gemeinsam mit ihrer Mutter Demeter verehrt, da beide Gottheiten für die Fruchtbarkeit des Landes verantwortlich waren. Zu den Kindern der Persephone gehören Melinoe, die Nymphe, Dionysos, der Gott des Rausches, und die Erinnyes, die Gottheiten der Rache.

– Hermes, der Schelm unter den Kindern des Zeus

Hermes war als der Götterbote bekannt, aufgrund seiner Fähigkeit, sich schnell zwischen dem Reich der Sterblichen und dem der Unsterblichen zu bewegen. Er wurde aus der Verbindung von Zeus und Maia geboren — einer der sieben Töchter des Titanen Atlas und der Nymphe Pleione.

Maia gebar Hermes in einer Höhle am Berg Kyllene im Süden Griechenlands. Da sie bei der Geburt viel Kraft verausgabt hatte, schlief Maia ein, und der junge Knabe wurde von der Nymphe Kyllene gesäugt.

Sobald er geboren war, machte sich der frühreife Hermes auf die Suche nach Abenteuern in Pieria in Nordgriechenland. Er stieß auf die Rinder des Gottes Apollo und beschloss, sie zu stehlen.

Zunächst entfernte er die Hufe der Rinder und setzte sie wieder ein, doch diesmal drehte er die Hufe nach hinten. Dann führte er die Herde in eine Höhle, nachdem er seine Sandalen rückwärts angezogen hatte. Die Idee war, jeden zu täuschen, der versuchen würde, seine Spur zu verfolgen.

Apollo, der Gott der Weissagung, entdeckte, was Hermes getan hatte, und brachte ihn auf den Olymp zur Verurteilung. Zeus weigerte sich, den Knaben zu bestrafen, da er seine Geschichte amüsant fand, und wies ihn an, die Rinder an Apollo zurückzugeben.

Als Bußangebot schenkte Hermes seine Leier, die er aus dem Panzer einer Schildkröte gefertigt hatte, dem Apollo. Gerührt von der freundlichen Geste, gab Apollo Hermes einen goldenen Stab, mit dem er die Rinder treiben konnte.

– Dionysos, das Kind des Zeus, das zweimal geboren wurde

Die Geburt des Dionysos wurde als “zweimal geboren” beschrieben, was an ihrer Besonderheit in der antiken griechischen Mythologie lag. Der Legende nach verliebte sich Zeus in Semele, die Prinzessin von Theben und Tochter des Königs Kadmos.

Von ihrer Schönheit geblendet, bat Semele Zeus, ihr sein “wahres” Selbst zu offenbaren, da sie seine Verkleidungen satt hatte. Sie starb, als Zeus ihrer Bitte nachkam und seine wahre Gestalt offenbarte, die Blitze auf sie schleuderte und sie zu Tode verbrannte.

Zu dieser Zeit war sie mit Dionysos schwanger. Um das Kind vor dem Tod zu retten, nahm Zeus es und nähte es in seinen Oberschenkel ein. Zeus gebar dann Dionysos mit zwei Hörnern auf beiden Seiten seines Kopfes in Form eines Halbmonds.

Die Horai, Gottheiten der Jahreszeiten, fertigten einen Kranz aus Efeu und Blumen und setzten ihn ihm auf den Kopf, dann umwickelten sie seine Hörner mit gehörnten Schlangen. Nach seiner Geburt wurde Dionysos zu einem der Geschwister des Zeus, Ino, gebracht, der Königin von Böotien in Griechenland, um ihn vor der eifersüchtigen Hera zu verstecken.

Hera entdeckte jedoch seinen Aufenthaltsort, weshalb Zeus Hermes sandte, um Dionysos auf die Insel Nysa zu bringen, wo er von Nymphen aufgezogen wurde. Dionysos wurde der Gott des Weines und des Rausches und wurde in Griechenland weithin verehrt, wobei viele Frauen zu seinen Anhängerinnen zählten.

Viele Feste wurden das ganze Jahr über zu seinen Ehren abgehalten, darunter die Haloa, die Lenäen, die Askolia und die Dionysien. Die Griechen nannten ihn auch Bacchus, was später von den Römern übernommen wurde.

– Herakles, der größte der griechischen Helden

Herakles wurde von Zeus und Alkmene geboren, der Königin von Tiryns und Mykene, die als große, schöne Frau mit dunklen Augen beschrieben wurde, die denen der Aphrodite glichen. Zeus war von der Schönheit Alkmenes so verzaubert, dass er einen Weg fand, sie zu verführen und mit ihr zu schlafen.

Während ihr Gemahl Amphitryon im Kampf gegen die Taphier und Teleboer abwesend war, verkleidete sich Zeus als Amphitryon und schlief mit ihr. So wurde Herakles geboren, jedoch nicht ohne viel Drama, je nach Version des Mythos von Herakles’ Geburt.

Herakles wurde zum Ziel der Rache Heras, die ihn wegen der Untreue des Zeus ins Visier nahm. Als Kind beschützte Athena Herakles und überredete Hera, ihn zu stillen, was ihm übernatürliche Kräfte verlieh.

Als Herakles acht Monate alt war, sandte Hera zwei Schlangen, um ihn zu töten, doch ergriff er die Schlangen und drückte sie zu Tode. Als er Megara, die Tochter des Kreon, heiratete, versetzte Hera ihn in einen Wutanfall, der ihn dazu brachte, Megara und seine Kinder zu töten. Um sein Verbrechen zu sühnen, wies das delphische Orakel unter der Leitung Heras Herakles an, zehn Arbeiten zu vollbringen; Eurystheus fügte jedoch zwei weitere hinzu, sodass es zwölf wurden.

Andere Versionen besagen jedoch auch, dass Zeus Herakles befahl, die zwölf Arbeiten zu vollbringen, um den Zorn der Hera zu besänftigen, und seinen Wahnsinn auf einen späteren Zeitpunkt datieren. Der Lohn für die erfolgreiche Vollendung der zwölf Arbeiten war die Unsterblichkeit, die er erlangte. Herakles war berühmt für seine außergewöhnliche Stärke, Tapferkeit und Intelligenz.

– Perseus, das Kind des Zeus, das Medusa tötete

Der größte der Kinder des Zeus vor Herakles war Perseus, der Gründer von Mykene und Bezwinger von Drachen. Er wurde von Danae, der Tochter des argivischen Königs Akrisios, und Zeus geboren.

Gemäß dem Mythos von Perseus hatte König Akrisios keinen männlichen Erben, weshalb er das Orakel von Delphi um Rat fragte. Das Orakel weissagte, dass er keinen männlichen Nachkommen haben würde, aber sein Enkel, geboren von seiner Tochter Danae, ihn töten würde.

Um die Erfüllung der Prophezeiung zu verhindern, ließ Akrisios ein Gefängnis unter dem Hof seines Palastes errichten — ohne Türen oder Fenster, bis auf eine offene Decke. Die offene Decke diente als einzige Licht- und Luftquelle, und Akrisios beabsichtigte, seine Tochter im Gefängnis sterben zu lassen.

Zeus, angezogen von der Schönheit Danaes, verwandelte sich in einen goldenen Regen und schlief mit ihr. Danae gebar Perseus, was Akrisios erzürnte, der Mutter und Sohn in einer Kiste auf das offene Meer aussetzte.

Danae und Perseus landeten auf der Insel Seriphos und wurden von einem Fischer namens Diktys gerettet, dem Bruder des Königs von Seriphos, Polydektes. Dort wuchs Perseus zu einem Mann heran, der später die einzige sterbliche Gorgone, Medusa, erschlug, um König Polydektes zu befriedigen, der seine Mutter Danae heiraten wollte.

Später rettete Perseus die äthiopische Prinzessin Andromeda vor Ketos, dem Seeungeheuer, das von Poseidon gesandt worden war. Das Paar zeugte neun Kinder, darunter Perses, Alkaios, Heleus, Mestor, Elektryon, Gorgophone und Sthenelos.

Zusammenfassung

Wir haben einige der bekanntesten Kinder des Zeus betrachtet, die Umstände ihrer Geburt und ihre Rollen in der Mythologie Griechenlands. Hier ist eine Zusammenfassung dessen, was wir über die Nachkommen des Zeus herausgefunden haben:

• Zeus war ein promiskuitiver Gott, was zur Geburt mehrerer Kinder führte, sowohl göttlicher als auch sterblicher, was den Zorn und die Eifersucht seiner Gemahlin Hera erregte.
• Sein Lieblingskind galt als Athena, die Göttin des Krieges, die aus dem Haupt des Zeus geboren wurde, nachdem er ihre schwangere Mutter Metis verschlungen hatte.
• Zeus hatte auch ein Zwillingspaar, Apollo und Artemis, die auf einer schwimmenden Insel geboren wurden, nachdem Hera ihre Mutter Leto daran gehindert hatte, auf irgendwelchem Land zu gebären, das mit dem Meeresboden verbunden war.
• Herakles und Perseus waren Sterbliche oder Halbgötter, die zu großen griechischen Helden von außergewöhnlicher Intelligenz und Stärke heranwuchsen und unzählige Monster erschlugen.
• Weitere bekannte Kinder des Zeus sind Persephone, Ares, Dionysos und Hermes, der die Rinder des Apollo stahl und als Gott der Schelme und Diebe bekannt wurde.

Zeus hatte noch andere bedeutende Kinder wie Panda, Minos und Agdistis, eine zwitterhafte Gottheit, die von den anderen Göttern wegen ihrer dualen Natur gefürchtet wurde. Die Kinder erbten einige der Kräfte des Zeus, wie Herakles, der übermenschliche Stärke besaß, und Apollo, den Gott der Weissagung.