Hintergrund

• Brustlose Kriegerinnen
• Amazonen in Libyen

Brustlose Kriegerinnen

Die mythische Kriegerin mit einem Leopardenfell auf dem Kopf, die entweder Speer und Schild oder einen gespannten Bogen hält, bleibt in unser Erinnerung eingraviert. Diese Kriegerinnen waren als die Amazonen bekannt, und dieser Begriff hat seinen festen Platz im Wörterbuch.

Wirklich ist wenig über die Bräuche, Traditionen und Religionen der Amazonen bekannt, aber sie erschienen in vielen Szenen der griechischen Mythologie.

Ihre Wohnsitze wurden gewöhnlich an der Mündung des Flusses Themiskyra in Pontus vermutet, einer Region in Kleinasien (nördliche Anatolien, heutige Türkei). In der Aithiopis (Epischer Zyklus) sagte jedoch der unbekannte Verfasser, dass die Amazonen unter Penthesileia aus Thrakien stammten (im heutigen europäischen Teil der Türkei und größtenteils in Bulgarien) und nicht aus Kleinasien.

Die Amazonen waren ein kriegerischer und gefährlicher Stamm. Gemäß der Argonautika vermieden Jason und die Argonauten Themiskyra, als Zeus einen Nordwestwind sandte, damit die Argo nicht an den amazonischen Ufern landete. Apollonios schrieb weiter, dass es drei verschiedene Stämme des Amazonenvolkes gab. Diese Amazonen, die gegen die Argonauten gekämpft hätten, waren die Themiskyreerinnen. Die Amazonenkönigin Hippolyte herrschte über die Themiskyreerinnen. Die anderen beiden Stämme waren die Lykastierinnen und die Chadesierinnen, die Speerwerferinnen.

Nach Pindar waren die Amazonen das “Bogenschützenheer” (Olympische 13:89) und die “trefflichen Reiterinnen”, was darauf hindeutet, dass sie den Bogen als bevorzugte Waffe wählten und in den Krieg ritten.

Die Amazonen überfielen ständig das Königreich Lykien. Der Held Bellerophon besiegte die Amazonen, als er Gast des Königs Iobates von Lykien war. Jason und die Argonauten vermieden das Land der Amazonen auf ihrem Weg nach Kolchis. Die Amazonen führten einen Krieg gegen die Mygdoner. Die Amazonen verloren diesen Krieg, weil der junge König Priamos von Troja ein Verbündeter der Mygdoner war.

Die Amazonen sollen in Ephesos in Kleinasien gelebt haben und sollen ein Bildnis der Artemis unter einem Eichenstamm errichtet haben.

Herakles musste den Gürtel der Königin Hippolyte holen. Obwohl die Königin den Gürtel Herakles freiwillig übergeben hätte, hetzte die Göttin Hera ein Gerücht auf, dass der Held beabsichtige, Hippolyte zu entführen, woraufhin die Amazonen ihre Gäste angriffen. Der Held Theseus möge Herakles auf dieser Reise begleitet haben. Entweder entführte Theseus Antiope, die Schwester der Hippolyte, oder sie verriet die Amazonen, indem sie mit dem Helden floh. In jedem Fall fielen die Amazonen in Athen ein. Obwohl Theseus und die Athener die Amazonen besiegten, wurde Antiope im Kampf getötet. Es ist jedoch auch ungewiss, ob die Amazonen gekommen waren, um Antiope zu retten oder sie wegen Hochverrats zu töten, und ob Antiope an der Seite des Theseus kämpfte oder ob sie versuchte zu fliehen und mit den Amazonen zu kämpfen.

Es gab mehrere Frauen namens Hippolyte, die Königinnen waren. Eine von ihnen war die Schwester der Penthesileia. Penthesileia tötete ihre Schwester versehentlich bei einer Hirschjagd. König Priamos reinigte Penthesileia von der Tötung als Gegenleistung für zukünftige Hilfe. Penthesileia kam den Trojanern in ihrem großen Krieg gegen die Griechen im letzten Kriegsjahr zur Hilfe. Der Held Achilles tötete Penthesileia im Einzelkampf.

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Obwohl die Amazonen kriegerisch waren und einige der Königinnen Töchter des Ares waren, verehrten sie die asiatische Artemis, die Mondgöttin der Wildnis.

Einer der Bräuche der Amazonen, den die meisten Menschen kennen, war, dass immer wenn eine Frau ein Mädchen gebar, sie die rechte Brust des Säuglings ätzten. Dies sollte es ihnen ermöglichen, Bögen effektiver zu führen, ohne von ihrer rechten Brust behindert zu werden, wenn sie die Bogensehne lösten.

Apollodor hingegen schrieb, dass ihre rechten Brüste abgedrückt wurden, während die linken Brüste unberührt blieben, und wenn die Amazonen Kinder bekamen, könnten sie ihre Säuglinge mit ihren linken Brüsten stillen. Dies ist plausibler als das Ätzen der Brüste mit einem heißen Eisen.

Die Amazonen schienen die kriegerische Kultur der Jägerin und der Kriegerin zu besitzen.

Es besteht Ungewissheit, ob die Amazonen historisch existierten oder nicht, da einige Historiker Berichte über diese furchteinflößenden Kriegerinnen in ihre Werke aufnahmen.

Herodot, ein griechischer Historiker des 5. Jahrhunderts, schrieb, dass die Amazonen mit einigen Mitgliedern der Skythen in Verbindung standen, einem Nomadenstamm, der nördlich des Schwarzen Meeres ein großes Reich von der Ukraine bis Thrakien errichtet hatte. Die Skythen selbst waren für ihre Reit- und Schießkünste bekannt. Anstatt in Häusern zu leben, waren ihre Häuser ihre Wagen.

Nach Herodot war die erste Begegnung zwischen den Skythen und den Amazonen angespannt. Herodot sagte, dass die Skythen sie Oior-pata nannten, was wahrscheinlich “Mannschlägerinnen” bedeutet.

Herodot berichtete, wie die Griechen sie in einer Schlacht besiegten und drei Schiffe voller Gefangener nahmen. Die amazonischen Gefangenen erhoben sich und töteten die gesamte Besatzung an Bord. Jedoch wusste keine der Amazonen, wie man die Schiffe steuert, da Ruder, Segel und Riemen ihnen fremd waren. So trieben die Schiffe dahin. Schließlich trieben die Schiffe ab und landeten an einem Ort namens Kremni. Die Skythen bewohnten dieses Land.

Die Amazonen stahlen entweder Pferde oder fingen wilde Pferde, bevor sie begannen, die skythischen Gebiete zu überfallen und zu plündern. Die Skythen hielten sie für Männer und kämpften gegen sie. Als die Skythen jedoch die Wahrheit entdeckten, fanden sie, dass alle getöteten Feinde Frauen waren.

Daraufhin beschlossen die Skythen, diese seltsamen Kriegerinnen nicht anzugreifen. Wenn die Amazonen in ihre Nähe kamen, zogen sich die skythischen Reiter statt zu kämpfen zurück. Keine der beiden Seiten konnte die Sprache des Feindes sprechen. Die Skythen näherten sich den Amazonen stets vorsichtig aus der Ferne auf nicht bedrohliche Weise, insbesondere die jungen skythischen Männer, da sie diese seltsamen Frauen heiraten und Kinder mit ihnen haben wollten.

Schließlich erkannten die Amazonen, dass die Skythen nicht mit ihnen kämpfen wollten, und sie hörten auf, das skythische Land zu überfallen. Allmählich begannen die beiden Gruppen in einem Lager zu leben. Schließlich verständigten sich die Amazonen und die jungen Skythen auf raue Weise mit Handzeichen, und bald lernten die Amazonen die Sprache der Skythen (Skythisch gehörte zur alten indoiranischen Sprachfamilie).

Bald erfuhren die Amazonen von dem Wunsch der jungen skythischen Männer, sie zu heiraten. Die Amazonen teilten ihnen jedoch mit, dass sie die Bräuche und Pflichten skythischer Ehefrauen nicht übernehmen konnten, wie die Führung ihres Haushalts, das Nähen, Putzen, Kochen und die Betreuung der Kinder. Die Amazonen waren an ein Leben im Freien mit Reiten, Jagen und Kämpfen gewöhnt, die üblichen Bräuche der skythischen Männer.

Die Amazonen sagten ihnen, dass sie sie nur als Frauen nehmen könnten, wenn sie ihre Familien oder Sippen verließen und bei ihnen lebten. Dann überredeten die Amazonen die Männer, das Land zu verlassen, und sie zogen in das Land jenseits des Taranis, in das, was wir heute Ukraine nennen, eine Region der ehemaligen Sowjetrepublik.

Die gemischtrassige Ehe zwischen Skythen und Amazonen brachte eine neue Menschengruppe hervor, die als Sauromaten bekannt wurde (die die Römer später Sarmaten nannten). Die Ehemänner und Ehefrauen ritten im Allgemeinen auf Pferden bei der Jagd oder im Kampf. Anders als die skythischen Frauen genossen die sarmatischen Frauen dieselben Rollen, Privilegien und Bräuche wie ihre Ehemänner. Die Führung der Familie oder des Clans konnte ebenso oft den Frauen wie den Männern zufallen. Ihre Bräuche waren im Allgemeinen gleich. Die meiste Arbeit wurde auf dem Pferderücken erledigt, und sie führten weiterhin ein nomadisches Leben wie die Skythen, das in Wagen statt in festen Siedlungen verbracht wurde.

Die Sprachen der Skythen und der Sarmaten waren ähnlich. Die Übernahme des Skythischen durch die Amazonen war jedoch unvollkommen, sodass ihre Sprachen sich noch immer voneinander unterschieden.

Aus diesem Grund glauben moderne Historiker und Anthropologen, dass die Sarmaten von den Amazonen abstammten oder dass, wenn die Amazonen einer Menschengruppe ähnelten, es die Sarmaten waren.

Herodot gab jedoch einen interessanten Bericht über den Ursprung der Sarmaten. Ob dies wahr ist oder nicht, gibt er doch einen Hinweis auf die Rolle und die Privilegien der Frauen in ihrer Gesellschaft.

Historisch begann das skythische Reich zu schwinden, und die Sarmaten, die eine hervorragende Kavallerie stellten, waren den Skythen mehr als ebenbürtig. Sie verließen ihre Heimat in der Ukraine, fegten die Skythen beiseite und eroberten ihre Gebiete. Die meisten Länder des skythischen Reiches gehörten nun ihnen. Die Sarmaten verdrängten ihre Vorgänger und kamen bald im 2. Jahrhundert n. Chr. mit dem Römischen Reich in Kontakt.

Die Römer bewunderten die Reitkunst der Sarmaten und begannen, ihre Dienste in ihrer Kavallerie einzusetzen. Die sarmatische Macht begann im 3. Jahrhundert unter dem äußeren Druck der germanischen Stämme zu schwinden und brach im 4. Jahrhundert zusammen, als die Hunnen viele Menschengruppen aus ihren Ländern vertrieben.

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Nach Diodor Siculus, einem griechischen Historiker aus Sizilien, der im 1. Jahrhundert v. Chr. blühte, stammten die Amazonen ursprünglich aus Libyen und nicht aus Asien oder Thrakien. Siehe die Amazonen in Libyen für weitere Informationen.

Amazonen in Libyen

Gemäß der Bibliothek der Geschichte, einem historischen Weltbericht von Diodor Siculus aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., war die ursprüngliche Heimat der Amazonen das westliche Libyen. Sie sollen im Land namens Hespera gelebt haben, das in den Sümpfen der Tritonis und nahe dem Berg Atlas lag. Die Stadt Cherronesos war die Hauptstadt der Amazonen. Wo Cherronesos tatsächlich lag, bleibt ungewiss.

Diodor beschrieb ihre Bräuche und Kriegsführung ähnlich dem Bericht des Herodot aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Es waren die Frauen, die im Kampf und Kriegswesen ausgebildet wurden, während die Männer (Ehemänner?) sich um Häuser und Kinder kümmerten.

Diodors Beschreibung der amazonischen Taktiken ähnelte der der parthischen Bogenschützen zu Pferde. Die Parther waren hervorragende Reiter, die die Fähigkeit entwickelt hatten, ihre Pfeile während des Rückzugs vor dem Feind abzuschießen. Offensichtlich war Diodor von der römischen Niederlage unter ihrem Feldherrn Crassus in der Schlacht von Carrhae (53 v. Chr.) beeinflusst.

Zu Beginn der Kampagne der Myrine soll sie 30.000 Fußsoldaten und 3.000 starke Reiterei aufbieten können, was recht beachtlich war.

Während der Herrschaft ihrer Königin Myrine begegneten die Amazonen einem weiteren Volk von Kriegerinnen, den als Gorgonen bekannten Wesen.

Die Gorgonen waren gewöhnlich als Ungeheuer mit Schlangen auf ihrem Kopf anstelle von Haaren bekannt. Ein direkter Blick in ihre Gesichter konnte fast jedes Lebewesen in Stein verwandeln. Diodor verwarf diesen Mython und behauptete, dass die Gorgonen nichts weiter als wilde Stammesfrauen in Libyen waren, die im Kriegswesen geschickt waren.

Die Amazonen stießen mit den Gorgonen zusammen; erstere vernichteten letztere in der Schlacht. Siehe Perseus für die alternative Legende der Gorgonen.

Danach eroberten die Amazonen viele Gebiete bis nach Syrien im Osten und in Kleinasien im Norden sowie einige Inseln in der Ägäis, einschließlich Lesbos und Samothrake.

Myrmes Reich zerfiel bei ihrem Tod, als die Thraker und Skythen ihr Heer besiegten. Myrine fiel in der Schlacht. Nach einer Reihe von Niederlagen zogen sich die Amazonen nach Libyen zurück.

Siehe Myrine für mehr über diese alternative Legende der Amazonen.