Theseus

Theseus, oder Θησεύς, war der größte Held aus Athen. In vielerlei Hinsicht glich er seinem berühmteren Vetter Herakles – stark und überaus tapfer. Doch seine Tapferkeit und Stärke wurden von Weisheit und Mitgefühl übertroffen.

• Frühe Abenteuer
• Krieg der Lapithen und Kentauren
• Späteres Leben

Frühe Abenteuer

• Frühes Leben
• Minotaurus
• Amazonen

Frühes Leben

Viele sagen, dass Aegeus (Αἰγεύς), König von Athen, sein Vater war. Doch ebenso viele halten ihn für den Sohn des Poseidon.

Aegeus begab sich nach Delphi, da er sich einen Sohn wünschte. Da er den Spruch des Orakels nicht verstand, reiste er nach Troizen und besuchte Pittheus (Πιτθεύς), den Sohn des Pelops. Pittheus jedoch verstand den Orakelspruch. Nachdem er Aegeus betrunken gemacht hatte, veranlasste Pittheus, dass seine Tochter mit Aegeus schlief, doch stattdessen war es Poseidon, der mit Aithra (Αἴθρα) schlief. Falls dies zutrifft, war Theseus nicht einmal ein Athener. Bevor Aegeus nach Athen zurückkehrte, legte er sein Schwert und seine Sandalen unter einen gewaltigen Felsen und befahl Aithra, ihren Sohn zu ihm zu schicken, falls dieser die Gegenstände unter dem Felsen hervorholen könnte.

Als er zu einem jungen Mann herangewachsen war, hob Theseus das Schwert und die Sandalen unter dem Felsen hervor. Er ging zu Fuß nach Athen, anstatt ein Schiff zu nehmen. Doch Räuber belagerten den Weg nach Athen. Unerschrocken stellte sich Theseus jeder Gefahr mit ebenso viel Scharfsinn wie Kraft und Tapferkeit.

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Seine Methoden im Umgang mit den Räubern waren einfach, aber wirkungsvoll: Was der Räuber seinen Opfern antat, tat Theseus dem Räuber an.

Ein Räuber namens Periphetes hatte die Angewohnheit, seinen Opfern den Kopf einzuschlagen. Theseus entwaffnete ihn und tötete ihn mit derselben Keule, die Periphetes an vielen seiner Opfer verwendet hatte.

Skiron zwang seine Opfer, ihm die Füße zu waschen, bevor er sie von der Klippe stieß. Als Skiron versuchte, Theseus zu stoßen, brachte der Held es durch seine List fertig, dass Skiron stattdessen von der Klippe gestürzt wurde.

Als Theseus durch den Isthmos von Korinth zog, begegnete er Sinis, dem Sohn von Polymon und Sylea, der Tochter des Korinthos. Dieser Räuber war als der Kiefernbeuger bekannt, da er die Angewohnheit hatte, die Beine seiner Opfer an zwei Kiefern zu binden, die bis zum Boden hinuntergebogen waren, bevor er die Bäume freigab. Sinis starb auf dieselbe Weise wie viele seiner Opfer.

Sinis hatte eine schöne Tochter namens Perigoune, die sich in einem Binsen- und Spargelbeet versteckte, als ihr Vater getötet wurde. Sie betete, dass sie niemals diese Arten von Pflanzen zerstören würde, wenn sie sie verborgen hielten. Theseus konnte sie nicht finden, doch Perigoune kam trotzdem hervor, als Theseus versprach, ihr nichts zuleide zu tun. Theseus nahm sie zu sich, und sie gebar einen Sohn namens Melanippos. Sie und ihre Nachkommen hielten ihr Versprechen. Melanippos war dieselbe Person, die den Fußlauf bei den Nemeischen Spielen gewann, die von den Epigonen abgehalten wurden.

Theseus tötete auch die Krommyonische Sau, ein Nachkomme der Ungeheuer Echidna und Typhon, die das Land verwüstete. Theseus rang Kerkyon in Eleusis nieder und tötete ihn, wobei er mehr auf seine Geschicklichkeit als auf rohe Kraft setzte.

Ein Räuber namens Prokrustes hatte ein Bett, das er seinen Gästen anbot. War sein Opfer zu klein, so streckte er es mit Gewichten; war es zu groß, so schnitt er es zurecht, bis es in das Bett passte. Er wurde auf dieselbe Weise getötet (auf welche Weise Prokrustes genau starb, vermag ich nicht mit Sicherheit zu sagen).

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Schließlich kam Theseus in Athen an. Jedoch hatte Aegeus Medea geheiratet, die Zauberin, die aus Korinth geflohen war, nachdem sie die Braut des Iason und deren Vater getötet hatte. Aegeus hatte endlich einen eigenen Sohn. Medea gebar Aegeus einen Sohn namens Medos. Als er von dem Ruhm des Theseus hörte, lud Aegeus den Helden zu einem Gastmahl ein, ohne zu wissen, dass der junge Held sein Sohn war.

Medea wusste, wer Theseus war, und überredete den König, den jungen Helden vergiften zu lassen. Doch bevor Theseus den vergifteten Wein trank, erkannte Aegeus das Schwert, das sein Sohn an seiner Seite trug, und schlug ihm sogleich den Wein aus der Hand. Medea entkam und floh zurück nach Kolchis. Aegeus ernannte Theseus zum Thronfolger von Athen.

Aegeus hatte seit Beginn seiner Herrschaft unter Aufständen gelitten, nachdem er mit Hilfe seiner Brüder Pallas und Lykos die Söhne des Metion vertrieben hatte. Pallas hatte fünfzig Söhne, die als die Pallantiden bekannt waren. Mit der Hilfe seines Sohnes vertrieb Aegeus seinen Bruder Lykos nach Lykien in Kleinasien. In den Kämpfen tötete Theseus den Pallas und dessen Söhne.

Minotaurus

Theseus erfuhr bald, dass Athen zuvor einen Krieg gegen Minos verloren hatte, den König von Kreta, Sohn des Zeus und der Europa. Minos hatte einen Sohn namens Androgeus verloren, als Aegeus den Jüngling aussandte, um einen Stier zu töten. Stattdessen tötete der Stier den Androgeus. Manche behaupten, dass Aegeus den Androgeus absichtlich in den Tod schickte.

Um Aegeus und Athen zu bestrafen, forderte Minos alle neun Jahre einen Tribut, bei dem Athen sieben Jünglinge und sieben Jungfrauen an seinen Palast in Knossos liefern musste. Dort wurden sie in das Labyrinth geworfen, ein gewaltiges Irrhaus, in dem jeder auf den gewundenen Wegen die Orientierung verlor, ohne jemalden Ausgang zu finden. Die athenischen Jünglinge und Jungfrauen sollten einem Ungeheuer als Nahrung dienen, das im Labyrinth hauste.

Das Ungeheuer war als der Minotaurus (Μινώταυρος) bekannt. Der Minotaurus war ein Wesen mit dem Kopf eines Stieres und dem Körper eines Mannes. Der Minotaurus war der Nachkomme von Minos’ Gattin Pasiphaë (Pasiphae), der Tochter des Helios, und eines schönen weißen Stieres, der als der Kretische Stier bekannt war.

Als Minos erstmals über Kreta herrschte, hatte er zu Poseidon gebetet, ihm einen Stier zu senden, damit er diesen dem Herrn des Meeres opfern konnte. Als der Stier erschien, brachte Minos es nicht über sich, das Tier zu opfern. Stattdessen behielt er den Stier.

Über den gebrochenen Zorn erzürnt, ließ Poseidon Pasiphaë sich in den Stier verlieben. Pasiphaë verband sich mit dem Stier. Anstatt das Ungeheuer zu töten, das seine Frau geboren hatte, beauftragte Minos seinen berühmten Erfinder Daidalos mit dem Bau des Labyrinths und sperrte den Minotaurus in das Labyrinth ein.

Theseus beschloss, den Tribut durch die Tötung des Ungeheuers zu beenden, und schloss sich den Opfern an. Er versprach seinem Vater, dass er im Falle seines Erfolgs das schwarze Segel seines Schiffes durch ein weißes ersetzen würde. Theseus hatte sich auf das größte Abenteuer seiner heldenhaften Laufbahn begeben.

Bei der Ankunft in Knossos wurden die Opfer durch die Straßen geführt. Minos’ Tochter Ariadne (Ἀριάδνη), die dem Zug zusah, verliebte sich sofort in Theseus. Sie suchte Daidalos auf und bat um ein Mittel, um aus dem Labyrinth zu entkommen.

Ariadne traf dann Theseus und bat ihn, sie nach Athen zu bringen und zu heiraten, wenn sie ihm helfe, den Ausgang zu finden. Theseus willigte ein. Sie gab ihm ein Knäuel Faden und sagte ihm, er solle ein Ende des Wollfadens am Eingang befestigen und den Faden beim Gehen abrollen. Wenn er das Labyrinth verlassen wolle, könne er seine Schritte leicht zurückverfolgen, indem er dem Faden folge.

Theseus machte sich kühn auf die Suche nach dem Minotaurus im Labyrinth. Ohne Waffe schlug Theseus den Minotaurus mit seinen Fäusten zu Tode, während er das Ungeheuer auf den Boden drückte. Mit Hilfe des Fadens verließen Theseus und die anderen Opfer das Labyrinth und flohen mit Ariadne zum Schiff, Kurs auf Athen.

Die Verlassung der Ariadne

Es gibt viele Versionen darüber, warum Ariadne Athen nie erreichte. In einer Version verließ Theseus sie absichtlich auf der Insel Naxos. Ariadne wurde von Dionysos gefunden, dem Gott des Weines. Der Weingott tröstete sie und heiratete sie später.

In einer anderen Version litt Ariadne an Seekrankheit und musste sich erholen; sie wurde auf der Insel zurückgelassen, während Theseus notwendige Arbeiten am Schiff verrichten musste. Ein Sturm hielt das Schiff jedoch viele Tage vom Hafen fern. Als Theseus auf die Insel zurückkehrte, war Ariadne gestorben.

Noch eine weitere Version (in der Odyssee) besagt, dass Ariadne von Artemis auf der Insel Dia getötet wurde, aufgrund dessen, was Dionysos gegen Ariadne gesagt hatte.

Der Tod des Aegeus

Bei Theseus’ Rückkehr nach Athen vergaß er, sein Segel von Schwarz auf Weiß zu wechseln. Theseus hatte mit seinem Vater vereinbart, dass das weiße Segel bedeuten sollte, dass der Held in seinem Abenteuer erfolgreich gewesen war, während das schwarze Segel seinen Tod auf Kreta anzeigte.

Aegeus, der das schwarze Segel erblickte, glaubte, sein Sohn sei tot. In seiner Verzweiflung stürzte sich Aegeus ins Meer und ertrank. Das Meer wurde nach dem König das Ägäische Meer genannt.

Aufgrund seines Sieges über den Minotaurus soll Theseus ein Fest zu Ehren des Apollon begründet haben, das sogenannte Pyanopsia, indem er ein Gemisch aus Hülsenfrüchten und einen Zweig aus Ölbaum oder Lorbeer am Tor des Apollontempels aufhing.

Amazonen

Theseus wurde König von Athen. Er erwies sich als ein weiser und gerechter König. Als König versuchte er, denjenigen zu helfen, die sich nicht selbst schützen konnten. Theseus schützte den verbannten und betagten Ödipus und seine Töchter in Kolonos vor den Männern, die Kreon, dem Regenten von Theben und Onkel des Ödipus, entsandt hatte. Theseus tröstete den betagten König bis zu dessen Tod. Bei seinem Tod geleitete Theseus die Töchter des Ödipus sicher zurück nach Theben.

Ebenso weigerte sich nach dem verhängnisvollen Konflikt der Sieben gegen Theben Kreon, der Regent von Theben, den Argivern die Bestattung der gefallenen Anführer zu gestatten. Adrastos, der einzige überlebende Anführer des unglückseligen Feldzugs, appellierte an Theseus um Hilfe.

Theseus und sein athenisches Heer besiegten die Thebaner und zwangen Kreon, die argivischen Toten herauszugeben und ihre Bestattung zu gestatten. Obwohl Theseus als Sieger hervorging, erlaubte er den Athenern nicht, Theben zu besetzen oder zu plündern.

Siehe Sieben gegen Theben.

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Gemäß der Tragödie des Euripides, Die Raserei des Herakles, überredete Theseus seinen Vetter Herakles, sich nicht das Leben zu nehmen. Herakles hatte – von einem Wahnsinn befallen, den Hera über ihn gebracht hatte – seine Söhne und möglicherweise seine Frau Megara ermordet.

Während Herakles’ andere Freunde vor ihm flohen, versuchte Theseus, ihn zu trösten, und weckte Herakles’ Mut, indem er ihm sagte, dass nur ein Feigling sich selbst töte. Theseus nahm Herakles mit nach Athen, um seinen Vetter zu reinigen.

In anderen Versionen war Theseus in diesen Mythos um Herakles nicht verwickelt. Die meisten Quellen behaupten, dass Thespios es war, der Herakles reinigte. Wer auch immer ihn reinigte, Herakles begab sich dennoch zum Orakel von Delphi und vollbrachte zwölf Arbeiten für seinen Vetter Eurystheus.

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Obwohl er als König große Verantwortung trug, hielt dies Theseus nicht von seiner Liebe zu Abenteuer und Gefahr ab. In Marathon gab es einen Stier, der als der Marathonische Stier bekannt war und Menschen tötete und die Felder verwüstete. Er war früher als der Kretische Stier bekannt, der König Minos gehört hatte. Derselbe Kretische Stier war der Vater des Ungeheuers, des Minotaurus. Dieser Kretische Stier wurde von Herakles von Kreta nach Tiryns gebracht, im Rahmen seiner zwölf Arbeiten. Nachdem Herakles den Stier dem Eurystheus gezeigt hatte, ließ er ihn frei. Der Stier gelangte schließlich nach Marathon.

Theseus ging ebenfalls nach Marathon und tötete den Marathonischen Stier, ebenso wie dessen Nachkommen.

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Die folgenden Ereignisse um Theseus und die Amazonen sind recht verwirrend, je nachdem, auf welche Quellen man sich stützt.

Theseus begleitete entweder Herakles ins Land der Amazonen während der neunten Arbeit des Herakles, oder Theseus ging allein nach Themiskyra. Theseus entführte entweder Antiope, die Schwester der Hippolyte oder Hippolyta (der Amazonenkönigin), oder sie lief freiwillig mit Theseus nach Athen.

Gemäß den Nostoi (den “Rückkehrern”) aus dem Epischen Zyklus belagerten Herakles und Theseus Themiskyra. Antiope, die sich in Theseus verliebte, verriet die Amazonen und ihre Stadt.

Theseus und Antiope heirateten und hatten einen Sohn namens Hippolytos.

Die Amazonen griffen später Athen an, wurden jedoch besiegt. Antiope kämpfte an der Seite des Theseus. In der letzten Phase der Schlacht fiel Antiope. (Manche sagen, Hippolyte sei die Gattin des Theseus gewesen.)

Gemäß dem oben Geschilderten fielen die Amazonen in Athen ein, um Antiope für ihren Verrat zu bestrafen und zu töten. Während einige Autoren behaupten, die Amazonen seien gekommen, um Antiope zu befreien, falls Theseus sie entführt hatte.

Gemäß den Katalogen der Frauen heiratete Theseus gleichzeitig auch Hippe und Aigle.

Krieg der Lapithen und Kentauren

• Peirithoüs
• Hochzeit des Peirithoüs und der Hippodameia
• Helena und Persephone

Peirithoüs

Ein König der Lapithen. Peirithoüs (Peirithous) war der Sohn des Ixion, des Zeus oder des Aipytos, und der Dia, Tochter des Eioneus oder Deïoneus.

Peirithoüs war mehr für seine tollkühne Tapferkeit als für heldenhafte Taten bekannt. Als er von den Heldentaten des Theseus hörte, wollte Peirithoüs ihn auf die Probe stellen, um zu sehen, ob sie wahr seien.

Der junge König stahl eine Rinderherde aus dem Land des Theseus. Theseus verfolgte ihn, bis Peirithoüs sich umwandte, um dem athenischen Helden entgegenzutreten.

Anstatt gegeneinander zu kämpfen, bewunderten sie einander ihren Mut. Theseus und Peirithoüs beschlossen, Freunde zu werden. Es schien, dass Theseus und Peirithoüs Blutsbrüder geworden waren.

Manche sagen, dass die beiden Könige an der Fahrt mit Iason und den Argonauten teilnahmen, doch Apollonios führte ihre Namen in seiner Version nicht auf. Gemäß Apollodor unternahmen Theseus und Peirithoüs gemeinsam ein Abenteuer in der Unterwelt. Sicher nahmen sie an der kalydonischen Eberjagd teil, wo Theseus seinen verwundeten Freund retten musste.

Peirithoüs begleitete den Helden vermutlich ins Land der Amazonen. Siehe den vorherigen Abschnitt über die Amazonen.

Hochzeit des Peirithoüs und der Hippodameia

Peirithoüs (Peirithous) lud seinen Freund zu seiner Hochzeit mit Hippodameia ein. Viele andere Helden nahmen teil, darunter Peleus und Nestor. Unter den lapithischen Helden waren Polyphemos und Kaineus.

Polyphemos war der Sohn des Eilatos und der Hippea. Polyphemos war mit den Argonauten gesegelt, wurde jedoch mit Herakles in Mysien zurückgelassen, als dieser nach dem verschwundenen Waffenträger des Herakles, Hylas, suchte. Siehe die Argonauten über das Verschwinden des Hylas.

Kaineus (Καινεύς) war möglicherweise ebenfalls ein Argonaut (er wurde vom Verfasser Apollonios nicht aufgeführt). Ursprünglich war er eine Tochter des Elatos (oder Eilatos?) namens Kainis. Als Poseidon Kainis vergewaltigte, gewährte der Meeresgott ihr einen Wunsch. Kainis wünschte, ein Mann zu werden, damit sie nie wieder hilflos sei. Ihr Wunsch wurde gewährt, und Kainis wurde in einen Mann verwandelt. Sie änderte ihren Namen in Kaineus (Kaineus).

Als Kaineus wurde er ein Held von großer Stärke, und die Verwandlung machte seinen Körper gegen alle Waffen unverwundbar. Kaineus hatte einen Sohn namens Koronos, der später von Herakles getötet wurde.

Unter den geladenen Gästen waren die Kentauren. Die Lapithen hatten kürzlich Frieden mit den Kentauren geschlossen. Die Kentauren lebten in der Nähe der Lapithen, hauptsächlich in der Region Magnesia. Einer Version zufolge waren die Lapithen und Kentauren miteinander verwandt. Lapithes und Kentaurus waren Söhne des Apollon und der Stilbe, der Tochter des Flussgottes Peneios und der Najade Kreusa (Kreusa). Lapithes wurde der Stammvater der Lapithen, während Kentaurus der Stammvater der Kentauren wurde. In einer anderen Version war Kentaurus der Sohn des Ixion und des Wolkenphantoms, das möglicherweise Nephele hieß und der Göttin Hera glich. Kentaurus vereinigte sich mit einigen Stuten aus Magnesia, was ein Volk hervorbrachte, das halb Mensch und halb Pferd war.

Während der Hochzeitszeremonie wurden die Kentauren unter Führung des Eurytion betrunken und gewalttätig. Eurytion und die anderen versuchten, die Braut und andere lapithische Frauen fortzutragen, um sie zu vergewaltigen.

Ein heftiger Kampf brach zwischen den Kentauren und Lapithen aus. Theseus tötete viele Kentauren, darunter auch Eurytion. (Eine andere Geschichte besagt, dass Eurytion nach Arkadien entkam, wo der Kentaur Herakles während seiner vierten Arbeit begegnete.)

Auch die anderen Gäste, Peleus und Nestor, nahmen an der Schlacht teil. Kaineus tötete ebenfalls viele Kentauren, bis die Kentauren ihn mit Bäumen zu Tode prügelten oder unter Bäumen begruben. Die Lapithen vertrieben den Rest der Kentauren.

Als die Lapithen Kaineus’ Leichnam ausgruben, stellten sie fest, dass Kaineus wieder in ein Mädchen zurückverwandelt worden war.

Die Lapithen besiegten die Kentauren und vertrieben sie aus Thessalien. Die überlebenden Kentauren siedelten sich in Arkadien an, wo Herakles ihnen am Berg Pholoë (Berg Pholoe) begegnen sollte.

Peirithoüs und Hippodameia hatten einen Sohn namens Polypoites. Polypoites und sein Freund Leonteus, Sohn des Koronos und Enkel des Kaineus, führten die Lapithen später in vierzig Schiffen von Argissa nach Troja.

Helena und Persephone

Das letzte Abenteuer des Theseus mit Peirithoüs (Peirithous) sollte sich für beide als verhängnisvoll erweisen. Nun in seinen mittleren Jahren, begann Theseus all seinen gesunden Menschenverstand zu verlieren, da die Tollkühnheit seines jüngeren Freundes den großen Helden zu beeinflussen begann. Als die Frau des Peirithoüs starb, beschlossen oder gelobten sie beide wahrscheinlich, eine Tochter des Zeus zu heiraten.

Theseus begehrte die junge Helena von Sparta zu heiraten, die Schwester der Helden Kastor und Polydeukes, die als die Dioskuren bekannt waren, während Peirithoüs’ Ehrgeiz noch tollkühner und törichter war, da er niemand Geringeres heiraten wollte als die Königin der Unterwelt selbst, Persephone. Beide beschlossen, einander bei der Entführung der jeweils begehrten Gattin zu helfen.

Als sie Helena entführten, war sie nicht älter als zwölf Jahre. Sie ließen Helena bei Theseus’ Mutter Aithra in einer der Städte Attikas zurück. Manche sagen, Helena sei die Mutter von Iphigeneia durch Theseus gewesen, doch Klytämnestra, Helenas Halbschwester, zog Iphigeneia als ihre eigene Tochter auf. (Normalerweise gilt Iphigeneia als Tochter des Agamemnon und der Klytämnestra.)

Die Dioskuren führten das spartanische Heer nach Attika, um ihre Schwester zu befreien. Die Dioskuren waren mehr als ein Gegner für Theseus. Jedoch hatten Theseus und Peirithoüs bereits die Unterwelt betreten. Während der Abwesenheit des Theseus eroberten die Dioskuren die Stadt und befreiten ihre Schwester, während sie Aithra gefangen nahmen. Bevor sie nach Sparta zurückkehrten, setzten sie einen Athener namens Menestheus (Μενεσθεύς) auf den Thron in Athen.

Persephone war die Gattin des Hades, des Herrn der Unterwelt. Hades war sich ihrer Absicht, seine Frau zu entführen, durchaus bewusst. Hades war tatsächlich recht amüsiert und hatte nicht die Absicht, sie zu töten, da sie sich bereits in seinem Reich befanden.

Hades empfing Theseus und Peirithoüs vor seinem Palast und lud die beiden Sterblichen ein. Hades bat sie, sich in seiner Gegenwart niederzulassen. In dem Moment, als sie sich auf die Stühle setzten, konnten sie sich nicht mehr bewegen. Sie waren an die Stühle gefesselt. Sie wussten nicht, wo sie waren oder warum sie dort waren. Tatsächlich vergaßen sie alles, denn sie saßen auf den Stühlen des Vergessens.

Theseus wurde nur deshalb gerettet, weil Herakles eintraf, um seine letzte Arbeit für seinen Vetter Eurystheus zu vollbringen – den Kerberos aus der Unterwelt zu holen. Herakles schaffte es, Theseus vom Stuhl zu befreien, wobei etwas von seiner Haut abgerissen wurde.

Als Herakles versuchte, Peirithoüs aus dem Stuhl zu ziehen, verursachte dies ein Erdbeben. Sie erkannten, dass sie Peirithoüs nicht befreien konnten, ohne die Unterwelt zum Einsturz zu bringen. Außerdem wusste Hades, dass es Peirithoüs war, der die Entführung seiner Gattin geplant hatte.

Theseus begleitete Herakles zurück an die Oberfläche, nur um festzustellen, dass Menestheus seinen Thron usurpiert hatte und die Dioskuren seine Mutter als Sklavin fortgeführt hatten.

Späteres Leben

Theseus war nicht länger der große Held, der er gewesen war, als er den Minotaurus getötet und gegen die Kentauren gekämpft hatte. Noch war er König in Athen, da er von Menestheus entthront worden war. Je älter Theseus wurde, desto mehr lebte er im Exil und führte ein anything andere als erfolgreiches Leben.

• Hippolytos
• Tod des Theseus

Hippolytos

Einige Jahre später heiratete Theseus Ariadnes Schwester Phaidra (Φαίδρα), die Tochter des Königs Minos von Kreta. Die Ehe wurde von Theseus und Deukalion, dem Sohn des Minos, der zu jener Zeit König von Kreta war, arrangiert. Sie gebar ihm zwei Söhne: Akamas (Ἀκάμας) und Demophon (Δημοφών). Theseus sandte seine Söhne nach Euboia, als er seinen Thron an Menestheus verlor. Im Trojanischen Krieg zogen seine beiden Söhne später unter der Führung des Elephenor, König von Euboia, nach Troja.

Hippolytos (Ἱππόλυτος) war der Sohn des Theseus von der Amazone Antiope (Ἀντιόπη) oder Hippolyta. Theseus hatte seinen Sohn nach Troizen geschickt, wo der Jüngling von seinem Großvater aufgezogen wurde. Hippolytos war ein Jäger, der die Göttin Artemis verehrte und die Liebesgöttin Aphrodite ignorierte. Hippolytos zog es vor, enthaltsam zu bleiben, wie die Göttin, die er verehrte.

Um Hippolytos für seine Vernachlässigung zu bestrafen, ließ Aphrodite Phaidra sich in ihren Stiefsohn sterblich verlieben. Zunächst versuchte Phaidra, ihre Gefühle für den Sohn ihres Mannes zu verbergen. Doch sie konnte ihre Gefühle vor einer ihrer treuen Dienerinnen nicht verbergen. Sie siechte langsam vor Sehnsucht dahin.

Die Dienerin, die hilfreich sein wollte, drängte ihre Herrin, Hippolytos ihre Gefühle zu offenbaren. Als Phaidra versuchte, Hippolytos zu verführen, wies er sie zurück und sagte ihr, dass sie verheiratet sei und dem Theseus gehöre. Von Hippolytos’ Ablehnung tief getroffen, erhängte sie sich.

Theseus fand seine Frau tot vor. Als er ein Schreiben von ihr fand, gab der Brief an und beschuldigte Hippolytos fälschlicherweise, sie vergewaltigen zu wollen. Aus Scham habe sie sich das Leben genommen. Ohne die Unschuld seines Sohnes zu kennen, beschuldigte Theseus seinen Sohn ungerechterweise und verbannte Hippolytos aus Troizen. Nicht zufrieden, nachdem Hippolytos die Stadt verlassen hatte, rief er Poseidon (seinen Vater) an und legte einen Fluch über Hippolytos.

Als Hippolytos mit seinem Streitwagen die Straße entlangfuhr, nahm der Fluch des Theseus Wirkung; irgendwie erschreckte Poseidon die Pferde des Hippolytos, wodurch dieser mit seinem Streitwagen verunglückte. Hippolytos wurde tödlich verwundet.

In diesem Moment erschien die Göttin Artemis dem Theseus. Artemis teilte Theseus mit, dass der Brief seiner Frau erlogen war. Hippolytos war nicht nur unschuldig; es war Phaidra, die versucht hatte, seinen Sohn zu verführen.

Zu spät erkannte Theseus mit Entsetzen, dass er den Tod seines Sohnes verursacht hatte. Sterbend kehrte Hippolytos nach Hause zurück. Er war nicht nur unschuldig an dem, wessen sein Vater ihn beschuldigt hatte – er vergab Theseus. Artemis sagte Theseus, dass es nicht ganz seine Schuld war und dass Aphrodite gegen seinen Sohn intrigiert hatte. Als Artemis verschwand, starb ihr Lieblingsjäger.

Manche sagen, Hippolytos sei nicht gestorben und Artemis habe ihn entrückt. Sie ließ Asklepios ihn von seiner Wunde heilen. Artemis machte Hippolytos unsterblich, und er lebte fortan in Italien. Hippolytos wurde in Italien eine niedere Gottheit namens Virbius.

Ich bin mir nicht sicher, ob dieses Ereignis vor oder nach dem Abenteuer des Theseus in der Unterwelt stattfand.

Tod des Theseus

Theseus zog sich an den Hof des Lykomedes (Λυκομήδης) zurück, des Königs der Insel Skyros, da das Volk ihn aus Athen verbannt hatte. Menestheus war weiterhin Herrscher von Athen und gehörte zu den Anführern, die bei Troja kämpften, da er ein ehemaliger Freier der Helena von Sparta war.

Es gibt mehrere Versionen vom Tod des Theseus. Die verbreitetste ist jedoch, dass sein Freund und Gastgeber ihn über den Rand einer Klippe stieß und ihn so tötete. Es schien, dass Lykomedes den alternden Helden ermordete, weil er sich mit Menestheus verschworen hatte.

Theseus war als ein Held bekannt, der den Hilflosen und Armen half: Er war ein großer Beschützer der Wehrlosen. Die Athener und die Bewohner von Salamis verehrten ihn als Gott.

Genealogie

• Haus von Athen
• Haus von Thessalien (Lapithen)

Fakten und Daten zum Krieg der Lapithen und Kentauren