Hades (Pluto)

Herr der Unterwelt. Hades war der Sohn der Titanen Kronos und Rhea. Hades war der Gott der Toten und herrschte über seine Welt mit größerer absoluter Macht und Autorität als Zeus. Hades war ein ernster Gott, kein böser.

Sein anderer Name Aïdoneus (Aidoneus) bedeutet der “Unsichtbare”. Bei den Römern war er als Pluto (Reichtum) und Dis Pater oder Dis bekannt. Pluto ist der Name des neunten Planeten im Sonnensystem. Charon ist der Mond oder Satellit des Pluto.

Hades gehörte zu den Kindern des Kronos, die von ihrem Vater verschlungen und später wieder ausgespieen wurden. Hades war mit der Kappe der Unsichtbarkeit bewaffnet, die er benutzte, um Zeus im Krieg gegen die Titanen zu unterstützen.

Nachdem er seinen Brüdern Zeus und Poseidon beim Sturz des Kronos geholfen und die übrigen Titanen in den Tartaros verbannt hatte, erhielt er die Welt der Toten, bekannt als die Unterwelt, als sein Herrschaftsgebiet.

Hades verließ selten die Unterwelt. Er fuhr seinen von schwarzen Pferden gezogenen Wagen und entführte Persephone, die Tochter des Zeus und seiner Schwester Demeter. Er wollte Persephone als seine Frau und Königin der Unterwelt. Er wurde gezwungen, einen Kompromiss mit seiner Schwester Demeter einzugehen: Er gestattete Persephone, zwei Drittel des Jahres auf der Erde bei ihrer Mutter und ein Drittel bei ihm in der Unterwelt zu verbringen.

Im Krieg zwischen Herakles und den Bewohnern von Pylos verließ Hades aus ungeklärten Gründen sein Reich und schlug sich auf die Seite des Neleus und der Pylier, wobei er eine Wunde durch den Helden erlitt.

Die Unterwelt war ein Ort, an dem die Seelen der Menschen ihre Ruhestätte fanden. In der tiefsten Region, dem sogenannten Tartaros, wurden Sterbliche bestraft, die die schlimmsten Sünden oder Verbrechen begangen hatten. Der Tartaros diente zugleich als Gefängnis für die Titanen und andere Götter. Die Unterwelt wurde von einem dreiköpfigen Hund namens Kerberos bewacht. Kerberos hielt die Lebenden und die Toten voneinander getrennt. Kerberos erlaubte nur wenigen Lebenden, durch das Tor des Hades zu gehen: Herakles, Theseus, Orpheus, Aeneas und Psyche.

Herakles befreite im Rahmen seiner letzten Aufgabe Theseus und schleifte Kerberos an die Oberfläche (siehe die Zwölfte Aufgabe des Herakles). Theseus befand sich dort, weil er seinem unbesonnenen Freund Peirithoös half, der Hades’ Gemahlin Persephone entführen und heiraten wollte. Da Hades von ihrem Plan wusste, hielt er sie in den Stühlen des Vergessens fest. Herakles vermochte Peirithoös nicht zu befreien. (Siehe auch Theseus.)

Während des Krieges zwischen Herakles und Neleus, dem König von Pylos, kam Hades an die Oberfläche, nahm die Partei der Pylier ein und wurde von Herakles mit einem Pfeil verwundet. Hades kehrte in sein Reich zurück und litt an seiner Wunde.

Hades und Persephone waren gezwungen, von der Musik und dem Gesang des Orpheus, der seine Frau Eurydike verloren hatte, gerührt zu werden. Hades gestattete Orpheus, seine Frau unter der strengen Bedingung wieder ins Leben zurückzubringen, dass Orpheus nicht zu ihr blicken durfte, bis sie das Licht an der Oberfläche erreichten. Orpheus blickte zu früh nach seiner Frau zurück, und ihr Schatten kehrte in die Behausung der Toten zurück. Hades verweigerte Orpheus ein zweites Mal den Einlass. (Siehe Orpheus und Eurydike.)

Psyche, die Gattin des Cupid (Eros), war auf einem Auftrag für ihre Schwiegermutter Venus (Aphrodite). Sie sollte die Schatulle mit dem Schminkzeug von Persephone holen.

Nach Ovid und dem Geographen Strabo nahm Hades die Nymphe Menthe oder Minthe als seine Mätresse. Persephone zertrat die unglückliche Mädchen eifersüchtig und verwandelte sie in eine Pflanze, die als Minze bekannt ist.

Hades und Persephone waren nicht die einzigen Bewohner der Unterwelt. Dort lebten Thanatos (der Tod), der geflügelte Bruder Hypnos (der Schlaf) und Morpheus (der Traum), der Sohn des Hypnos. Styx war die Flussgöttin eines der Unterweltflüsse, und auch die Göttin Hekate weilte in diesem Reich.

Hades besaß Rinder, die er in der Nähe der Herden des Geryon nahe Erytheia weiden ließ. Hades’ Herdenhüter hieß Menoites. Als Herakles (zehnte Aufgabe) eintraf und Geryons Rinder stahl, ging Menoites direkt zum dreiköpfigen König, um ihm von den gestohlenen Rindern zu berichten. Menoites begegnete Herakles erneut bei der zwölften Aufgabe, wo er mit dem Helden rang und hätte zu Tode zerquetscht werden können, hätte nicht Persephone eingegriffen.

Elis war die einzige Stadt, die dem Hades in einem ihrer Bezirke einen Tempel errichtete. Nur die Eleer verehrten ihn. Das Bauwerk wurde nach Herakles’ Krieg gegen Neleus in Pylos errichtet. Nur einmal im Jahr öffneten sich die Tore des Hades-Tempels, doch niemand betrat den Tempel außer den Priestern.

Weitere Einzelheiten zur Unterwelt, zum Tartaros und zu den Elysischen Feldern finden Sie unter Unterwelt.