Gaia (Erde)

Die Personifikation der Erde und die Göttin der Erde. Gaia war auch als Ge bekannt, bei den Römern jedoch als Terra Mater und Tellus. Gemäß Diodorus Siculus lautete ihr Name auch Titaea.

Gaia wurde gemeinsam mit Nyx (“die Nacht”), Erebos (“die Finsternis”), Tartaros und Eros (“die Liebe”) aus dem Chaos geboren. Ohne einen Gemahl (oder möglicherweise in Verbindung mit Aither) gebar sie Uranos (“den Himmel”), die Ourea (“die Berge”) und den Pontos (“das Meer”).

Von ihrem eigenen Sohn Pontos gebar sie Nereus und Phorkys; beide waren uralte Meeresgötter.

Sie heiratete ihren anderen Sohn Uranos, der zu dieser Zeit der höchste Herrscher des Universums wurde. Sie war die Mutter der Hunderthändigen (Hekatoncheiren), der Kyklopen und der Titanen (siehe Schöpfung).

Als ihr Gemahl und Sohn ihre Kinder – die Hunderthändigen und die Kyklopen – aufgrund ihrer Größe und ihres abschreckenden Aussehens unter der Erde einsperrte, verschwor sich Gaia mit ihrem Sohn Kronos, um Uranos zu entmachten. Gaia übergab Kronos eine Sichel, mit der er die Geschlechtsteile seines eigenen Vaters abschnitt und ins Meer schleuderte. Aus diesen Geschlechtsteilen bildete sich Meereschaum, woraus Aphrodite, die Göttin der Liebe, geboren wurde. Aus dem Blut, das auf die Erde (Gaia) fiel, wurden neue Kinder geboren: die Giganten, die Erinyen und die Meliä.

Der entmannte Uranos wurde von seinem Sohn gestürzt, der sein Amt als höchster Herrscher des Universums übernahm. Kronos und seine Geschwister (die Titanen) bekleideten einflussreiche Positionen im Himmel und auf der Erde (siehe Titanen). Kronos war es, der das Goldene Zeitalter der Menschen erschuf. Kronos heiratete seine eigene Schwester Rhea (Ops).

Jedoch konnte seine Herrschaft nicht von Dauer sein. Kronos weigerte sich, die anderen Kinder seiner Mutter aus dem Gefängnis zu befreien, woraufhin sie prophezeite, dass Kronos durch seinen eigenen Sohn gestürzt werden würde, ebenso wie Kronos seinen eigenen Vater entmachtet hatte. Kronos versuchte, die Erfüllung der Prophezeiung zu verhindern, indem er jedes Kind verschlang, das Rhea ihm gebar. Nur Zeus, der jüngste Sohn, entging dem Schicksal seiner Geschwister. Rhea verbarg den Säugling (Zeus) auf Kreta, während sie ihrem Gemahl einen in Windeln gewickelten Stein zu verschlingen gab.

Mit Hilfe der Gaia und der Okeanide Metis bewirkte Zeus, dass Kronos die Geschwister des Zeus wieder ausspie, nachdem ihm ein Brechmittel verabreicht worden war. Krieg brach aus zwischen den Titanen und den jüngeren Olympiern. Einige Titanen schlossen sich den Olympiern an, darunter Prometheus. Prometheus galt als der weiseste der Götter. Er riet Zeus, die Hunderthändigen und die Kyklopen zu befreien. Mit diesen neuen Verbündeten sperrte Zeus Kronos und seine Brüder im Tartaros ein. Zeus übernahm die Rolle des höchsten Herrschers, teilte die Welt jedoch mit seinen Brüdern Poseidon und Hades.

Gaia war nun unzufrieden mit Zeus und den Olympiern, weil diese die meisten männlichen Titanen im Tartaros (der Unterwelt) eingekerkert hatten. Zeus sah sich neuen Gefahren aus der Nachkommenschaft der Gaia gegenüber: zunächst dem Ungeheuer Typhon und später den Giganten. Typhon war der Sohn des Tartaros und der Gaia. Gaia hatte prophezeit, dass die Götter die Giganten nicht besiegen könnten, es sei denn, sie würden von einem sterblichen Helden unterstützt. Zeus besiegte zunächst Typhon und Jahrhunderte später die Giganten mit Hilfe des Helden Herakles. Siehe Gigantomachie bezüglich der Giganten auf der Seite des Herakles.

Siehe Schöpfung, Theogonie des Hesiod.

Ein weiterer riesiger Sohn, den sie dem Poseidon gebar, war Antaios, der von Herakles getötet wurde, weil er den Helden zu einem Ringkampf herausgefordert hatte. Antaios wurde stets stärker, wenn er zu Boden geworfen wurde, da seine Kraft von seiner Mutter stammte.

Sie besaß die Gabe, die Zukunft vorauszusehen. Sie war das erste Orakel von Delphi, bevor sie es ihrer Tochter Themis, einer Titanin, übergab. Sie prophezeite den Sturz ihres Sohnes (Kronos). Sie warnte Zeus auch, dass sein zweites Kind Metis ihn stürzen würde.

Gemäß dem orphischen Mythos waren Gaia und Uranos nicht Mutter und Sohn, sondern Schwester und Bruder. Sie waren die Kinder von Protogonus (Phanes) und Nyx.

Ihre Rolle in der orphischen Schöpfung war von untergeordneter Bedeutung. Die orphische Nyx schien die Rolle der hesiodischen Gaia übernommen zu haben, da es Nyx war, die prophetische Kraft besaß und drei aufeinanderfolgenden Weltenherrschern Rat erteilte: Uranos, Kronos und Zeus.