Pelops

Pelops (Πέλοψ) war der Sohn des Tantalos und der Bruder der Niobe.

Sein Vater hatte ihn getötet und den Göttern sein Fleisch serviert, in der Hoffnung, die Götter zu täuschen. Die Götter bestraften Tantalos und erweckten Pelops wieder zum Leben. Demeter, die ein Stück des Schulterblatts von Pelops gegessen hatte, ersetzte es durch Elfenbein in Form seines Schulterblatts.

Wie Ganymed, der Sohn des Tros, des Königs von Troja, wurde auch der Sohn des Tantalos vom Meeresgott Poseidon aus dem Haus entführt. Poseidon begehrte Pelops so sehr, dass er den Jüngling in seinem goldenen Wagen nach Olympus brachte.

Als Pelops das Mannesalter erreichte, erfuhr er, dass König Oinomaos (Oenomaus) von Pisa, der Sohn des Ares und der Asterope, mehrere Freier zu einem Wagenrennen herausgefordert hatte und die Hand seiner Tochter Hippodamia als Preis anbot. Jedoch musste jeder Freier, der das Rennen gegen den König verlor, auch sein Leben lassen. Oinomaos hatte ein Paar schneller Pferde vom Kriegsgott erhalten. Ein Beweis für die Schnelligkeit dieser Pferde war, dass die Zuschauer die Anzahl der kopflosen Leichen zählen konnten, die die Rennstrecke säumten.

Nachdem Pelops wieder ins Leben zurückgerufen worden war, wurde er wegen seiner Schönheit ein Liebling des Poseidon. Nach Apollodor schenkte ihm Poseidon einen geflügelten Wagen, der über das Meer gefahren werden konnte, ohne dass die Achsen nass wurden. Nach Pindar hingegen war das Pferdepaar geflügelt; der Wagen selbst war aus Gold gefertigt.

Pelops begab sich nach Pisa und beschloss, den Wagenlenker des Königs, Myrtilos, zu bestechen, um den Wagen des Oinomaos zu sabotieren. Der König wurde getötet, als die Achse seines Rades brach und ihn in den Tod riss. Pelops gewann das Rennen und heiratete Hippodamia.

Pindar (und andere frühe Autoren) berichteten, dass es das Geschenk des Poseidon war, welches das Rennen entschied, nicht der Verrat. Die früheste Erwähnung des Verrats des Myrtilos findet sich bei Pherekydes im 5. Jahrhundert v. Chr. Pindar schrieb, dass Poseidon ihm geflügelte Pferde und einen goldenen Wagen gab, während Apollodor berichtete, dass Pelops einen geflügelten Wagen erhielt.

Als Myrtilos seinen Lohn für die Hilfe beim Sieg forderte, schleuderte Pelops ihn aus dem Wagen, von einer Klippe hinab ins Meer. Im Sterben verfluchte Myrtilos ihn und seine Familie für seinen Verrat. Das Meer, in dem er ertrank, wurde nach ihm benannt — das Myrtoische Meer.

Eine leicht abweichende Version nach Apollodor besagt, dass Myrtilos versucht hatte, Hippodamia zu vergewaltigen, während Pelops an einem kleinen Bach Wasser holte. Als er den Schrei seiner neuen Gattin hörte, warf Pelops im Zorn den Myrtilos ins Myrtoische Meer. Myrtilos verfluchte Pelops auf seinem Sturz.

Zur Sühne des Mordes reinigte ihn der Schmiedegott Hephaistos. Da Myrtilos der Sohn des Hermes war, fürchtete Pelops die Rache des Gottes und bemühte sich, Hermes zu besänftigen, indem er dessen Verehrung auf der Peloponnes einführte. Pelops errichtete auch einen Grabhügel nahe der Rennstrecke in Olympia. Man sagte, dass der Geist des Myrtilos während der Olympischen Spiele häufig die Pferde bei den Rennen erschreckte. Hermes möge seinen Sohn als Sternbild des Fuhrmanns an den Himmel versetzt haben.

Pelops wurde zu einem der mächtigsten Könige seiner Zeit. Er eroberte Elis, Achaia und Arkadien und benannte die gesamte Halbinsel von Apia in Peloponnes um.

Pelops und Hippodamia hatten viele Kinder. Seine Töchter Astydameia, Anaxo, Nikippe und Lysidike heirateten allesamt die Söhne des Perseus, des Königs von Tiryns und Mykene. Seine Söhne Pittheus und Troezen herrschten in Troizen, während Alkathoos die Nachfolge des Megareus in Megara antrat. Seine Söhne Atreus und Thyestes herrschten in Midea in der Argolis, bis Eurystheus starb.

Pelops hatte auch einen unehelichen Sohn namens Chrysippos von der Nymphe Astyoche oder Axioche, der Tochter des Danaos. Man sagte, dass Hippodamia eifersüchtig war, weil Pelops Chrysippos mehr Liebe und Aufmerksamkeit schenkte als ihren eigenen Söhnen. Sie drängte Atreus und Thyestes, ihren Stiefsohn zu ermorden.

Eine andere Version besagt, dass Laios, der König von Theben, Chrysippos entführte. Laios hatte sich in den Jüngling verliebt. Der thebanische König entführte und vergewaltigte Chrysippos. Aus Scham über die Vergewaltigung tötete Chrysippos sich selbst, indem er sich auf sein Schwert stürzte. Pelops verfluchte Laios, was zum Tod des thebanischen Königs führte.