Atreus und Thyestes

Während der Herrschaft des Perseus war Pelops König von Pisa, während seine Frau Hippodameia ihm zahlreiche Kinder gebar, darunter Pittheus (König von Troizen), Atreus (Ἀτρεύς) und Thyestes (Θυέστης).

Pelops verheiratete die meisten seiner Töchter geschickt mit den Söhnen des Perseus: Astydameia mit Alkaios (Alcaeus), die ihm den Amphitryon gebar; seine Tochter Anaxo heiratete Elektryon und wurde die Mutter von Alkmene; und Sthenelos zeugte mit Pelops’ Tochter Nikippe den Eurystheus. Atreus und Thyestes herrschten über Midea, eine Vasallenstadt des Sthenelos.

Pelops verbannte Atreus und Thyestes, als sie ihren Halbbruder Chrysippos ermordeten, den Pelops bevorzugte, den Hippodameia jedoch hasste. Höchstwahrscheinlich war es ihre Mutter, die sie zum Mord an Chrysippos angestiftet hatte.

Nach dem Tod des Eurystheus und aufgrund der engen Bindungen an die Perseiden wurden Atreus und Thyestes Könige von Mykene.

Die folgenden Ereignisse sind recht verworren; offenbar herrschte Thyestes für kurze Zeit, bevor Atreus das Volk davon überzeugte, ihn an seiner statt regieren zu lassen. Atreus vertrieb Thyestes aus Argolis.

Später entdeckte Atreus, dass seine Frau Aërope, die Tochter König Katreus’ von Kreta, eine Affäre mit seinem Bruder hatte.

Unter dem Vorwand, sich mit Thyestes auszusöhnen, lud Atreus seinen Bruder nach Mykene zurück. Daraufhin ermordete Atreus die Söhne des Thyestes und servierte sie seinem Bruder während des Festmahls. Nachdem er offenbart hatte, was er getan hatte, ließ Atreus seinen Bruder zum zweiten Mal verbannen.

Thyestes begab sich nach Delphi und befragte das Orakel darüber, wie er den Tod seiner Söhne rächen könne. Das Orakel wies ihn an, ein Kind mit seiner eigenen Tochter Pelopia zu zeugen. Thyestes vergewaltigte unwissentlich seine eigene Tochter in Sikyon (?) bevor er nach Lydien aufbrach. Pelopia bewahrte das Schwert, das ihr Vater bei der Schändung zurückgelassen hatte.

In Mykene ließ sich Atreus von seiner Frau Aërope mit der Begründung scheiden, dass sie Ehebruch mit seinem Bruder begangen hatte. Atreus ging daraufhin nach Sikyon, begegnete Pelopia, verliebte sich in sie und heiratete unwissentlich Thyestes’ Tochter, die bereits schwanger war. Sie gebar ihm Aigisthos (Aegisthus), den sie aussetzen ließ, um sterben zu lassen.

Doch Atreus fand den Säugling und zog den Jungen selbst auf, in dem Glauben, das Kind stamme von ihm und Pelopia.

Etwa um diese Zeit schloss Atreus ein Bündnis mit anderen peloponnesischen Königreichen und traf auf das Heer der Herakliden (Nachkommen des Herakles). Anstatt zu kämpfen, einigten sie sich darauf, dass der Verlierer eines Einzelkampfes fünfzig Jahre lang ins Exil gehen müsse. Hyllos, der Sohn des Herakles, kämpfte gegen Echemus, den König von Arkadien. Echemus tötete Hyllos, und die Herakliden gingen ins Exil. Eine erfolgreiche Invasion der Herakliden erfolgte erst drei Generationen später. Siehe Herakliden.

Eine Hungersnot suchte sein Land heim, verursacht durch den Mord an den Söhnen des Thyestes. Das Orakel von Delphi riet Atreus, seinen Bruder zu finden und nach Mykene zurückzubringen. Als er Thyestes fand, ließ Atreus seinen Bruder in den Kerker werfen. Atreus befahl Aigisthos, Thyestes zu ermorden. Doch Thyestes erkannte sein eigenes Schwert, beanspruchte es als sein Eigentum und bat Aigisthos, seine Mutter zu ihm zu bringen.

Pelopia erzählte ihm, wie sie das Schwert nach ihrer Vergewaltigung erlangt hatte. Als sie erkannte, dass ihr eigener Vater sie geschändet hatte, tötete sich Pelopia mit dem Schwert, das ihr Sohn hielt. Mit dem Blut seiner Mutter auf dem Schwert ging Aigisthos zu Atreus und behauptete, er habe Thyestes ermordet. Dann nutzte Aigisthos das Schwert, auf dem seine Mutter soeben gestorben war, um seinen Onkel Atreus zu töten.

Thyestes herrschte erneut über Mykene, jedoch nur für kurze Zeit. Die Söhne seines Bruders aus der Ehe mit Aërope (bekannt als die Atreiden), Agamemnon und Menelaos (Menelaus), rächten den Tod ihres Vaters, indem sie Thyestes ermordeten. Agamemnon und Menelaos vertrieben auch Aigisthos aus Mykene.

Agamemnon wurde daraufhin König von Mykene. Obwohl Mykene unter Agamemnons Herrschaft seinen Höhepunkt erreichte, verfolgte der Fluch weiterhin das Haus des Atreus. Noch mehr Blut würde vergossen werden.