Kudrun

Kudrun oder das Gudrunlied war wohl nach dem Nibelungenlied das zweitbedeutendste deutsche Epos des Mittelalters. Es wurde in mittelhochdeutschen Versen verfasst, wahrscheinlich zwischen 1220 und 1250.

Der erste Teil der Erzählung befasst sich mit Hagen, dem Großvater der Heldin Kudrun bzw. Gudrun. Nach Kudruns Geburt rückt dann die Heldin selbst ins Zentrum des Gedichts.

Bitte beachten Sie, dass das Epos Gudrunlied bzw. Kudrun eine völlig eigenständige Erzählung gegenüber dem Nibelungenlied und der Völsunga saga darstellt, da es unterschiedliche Themen behandelt. Es hat keinerlei Bezug zu den Nibelungen, Attila (Atli oder Etzel) oder einem verfluchten Schatz.

Obwohl das Gedicht ähnliche Namen aufweist — wie Kudrun oder Gudrun, Hagen und Siegfried —, gehört dieses Werk nicht zum Nibelungenzyklus (z. B. Nibelungenlied und Völsunga saga). Verwechseln Sie daher bitte nicht die Helden und Heldinnen dieser Erzählung mit jenen aus der altnordischen Saga und anderen deutschen Epen. Ich verwende den Namen Kudrun, um eine Verwechslung mit der altnordischen Heldin Gudrun aus der Völsunga saga zu vermeiden.

• Hagen
• Kudruns Leidenszeit

Hagen

• Hagen und der Greif
• Hetel und Hilde

Hagen und der Greif

In Irland lebte ein König namens Siegebart, der Sohn von Ger und Ute bzw. Uote. Siegebart heiratete die Tochter des Königs von Norwegen (sie bleibt im Gedicht namenlos) aus Friedescotten. Sie gebar dem König einen Sohn; der Knabe erhielt den Namen Hagen.

Hagen spielte im Freien, als ein Greif den Knaben vor den entsetzten Augen seiner Eltern entführte. Das Gedicht beschreibt den Greif lediglich als einen riesenhaften Vogel, nicht als das mythische Wesen, das wir als Mischwesen mit dem Kopf und den Flügeln eines Adlers sowie dem Körper eines Löwen kennen. Der Greif flog zu Hügeln auf einer abgelegenen Insel.

Anscheinend beabsichtigte der alte Vogel, den Knaben seinen jungen Greifen als Futter vorzuwerfen. Als die jungen Küken um den verängstigten Knaben stritten, entkam Hagen, indem er aus dem Nest stürzte. Hungrig und verängstigt, versuchte Hagen sich vor dem Muttergreif zu verbergen.

Schließlich fand Hagen Zuflucht in einer Höhle, wo er drei gleichermaßen verängstigte Jungfrauen antraf. Diese Mädchen waren gleichfalls vom alten Greif entführt worden, hatten jedoch ebenfalls die Flucht ergriffen. Hagen beklagte seinen Hunger, doch Nahrung war knapp, da sie fürchteten, der Greif könne sie erneut als Futter für seine Jungen davontragen. Hauptsächlich boten sie Wurzeln an, die sie außerhalb der Höhle gesammelt hatten.

Es scheint, dass Hagen mehrere Jahre bei den Mädchen verbrachte. Um den Greif zu meiden, sammelten sie nur unter dem Schutz der Bäume Nahrung.

Eines Tages zerschellte ein Schiff in einem Sturm, und alle an Bord ertranken. Der Greif trug die meisten der toten Seeleute fort, um seine Jungen zu füttern.

Hagen begab sich sofort zu dem Wrack, nachdem der Vogel mit einigen Leichen davongeflogen war. In der Hoffnung, unter den Trümmern Nahrung zu finden, entdeckte er einen toten Krieger, der eine Rüstung trug und einige Waffen besaß. Hagen bewaffnete sich und wollte zur Höhle zurückkehren, doch da kehrte der alte Vogel zurück.

Hagen stellte fest, dass die Pfeile, die er auf den Greif abschoss, wirkungslos abprallten. So trat der Jüngling dem hungrigen Greif mit dem Schwert entgegen. Jung wie er war, bewies Hagen außerordentliche Körperkraft, indem er dem stoßenden Greif den Flügel abschlug, bevor er das Ungeheuer erlegte.

Weitere junge Greife griffen den Knaben an, doch Hagen erschlug alle der abscheulichen Kreaturen mit seinem Schwert. Hagen kehrte zur Höhle zurück und berichtete, dass alle Greife getötet seien.

Sie verließen die Höhle, um einen Weg von der Insel zu finden. Mit Bogen und Pfeilen vermochte Hagen Wild zu erlegen, sodass es nicht mehr nötig war, sich von Wurzeln zu ernähren. Dennoch waren sie alle erschöpft, als schließlich ein Schiff eintraf.

Das Schiff gehörte dem Grafen von Garadie, der sich zu jener Zeit im Krieg mit Irland befand. Der Graf erlaubte den Jungfrauen und dem Jüngling, an Bord seines Schiffes zu gehen.

An dieser Stelle der Erzählung erfahren wir, dass alle drei Mädchen Prinzessinnen aus drei verschiedenen Ländern waren. Das älteste Mädchen stammte aus Indien, das mittlere aus Portugal und das jüngste aus Iserland.

Nachdem der Graf die Identität des Knaben erfahren hatte, beschloss er, sie für Lösegeld festzuhalten, da Hagen der Sohn seines Feindes war. Hagen gelobte, seinen Vater zu überreden, Frieden mit Garadie zu schließen, falls der Graf ihn nach Hause zurückbringe. Der Graf weigerte sich zuzuhören und befahl seinen Männern, den Knaben in die Zelle des Schiffes zu werfen.

In rasender Wut wehrte Hagen sich gegen die Krieger des Grafen und warf sie mit großer Kraft und Geschwindigkeit sämtlich über Bord. Das Schwert ziehend, hätte Hagen den Grafen beinahe getötet. Die drei Mädchen beschwichtigten den zornigen Knaben und hielten ihn davon ab.

Der Graf, den der gefährliche Jüngling in Furcht versetzt hatte, beschloss, dass es das Beste sei, sie nach Hause zu bringen. Er befahl, nach Irland zu segeln. Bei der Ankunft in Irland sandte der Graf zwölf Männer als Gesandte aus, um die Nachricht von der Rückkehr des Sohnes zu überbringen.

Zuerst weigerten sich Siegebart und Uote zu glauben, dass ihr Sohn dem Greif entronnen war, bis einer der Männer das goldene Kreuz beschrieb, das Hagen bei sich trug. Die Eltern eilten zum Schiff, wo sie ihren Sohn erkannten. Siegebart und seine Gattin hießen die drei Damen herzlich in ihrem Hause willkommen.

Hagen überredete seinen Vater, den Krieg zwischen Irland und Garadie zu beenden, da der Graf ihn gerettet und sicher nach Hause zurückgebracht habe. Siegebart willigte ein.

Hetel und Hilde

In der Heimat hatte Hagen die gesamte Erziehung und Ausbildung eines Prinzen und Ritters erhalten. Hagen wuchs zu einem tapferen, starken und ansehnlichen Jüngling heran. Die drei Damen blieben am Hofe Siegebants und lebten dort. Alle drei Mädchen entwickelten sich zu überaus schönen Frauen. Das älteste Mädchen aus Indien war die anmutigste von den dreien. Hagen verliebte sich in die älteste Prinzessin, als er heranwuchs.

Nachdem er zum Ritter geschlagen worden war, heiratete Hagen die indische Dame. Siegebart beschloss, zugunsten seines Sohnes abzudanken. So wurde Hagen der neue König von Irland. Wir erfahren, dass seine Braut den Namen Hilde oder Hilda trug.

Während Hagen und Hilde über Irland herrschten, gebar seine Frau ihm eine Tochter, die gleichfalls Hilde genannt wurde. Die jüngere Hilde wuchs zu einer liebreizenden jungen Prinzessin heran, um die Freier aus ganz Europa warben. Hagen wies alle Freier ab, und diejenigen, die beharrlich blieben, wurden entweder getötet oder aus seinem Reich vertrieben.

Hetel, der König der Hegelinge aus Dänemark, hörte gleichfalls von der großen Schönheit der jüngeren Hilde. Hetel beschloss, eine Gesandtschaft zu entsenden, um ihre Hand zu gewinnen. Zu der Gesandtschaft gehörten sein bewährter Krieger Wate und sein Spielmann Horant.

Am Hofe Hagens vermochte Horants schöner Gesang Hilde zu überzeugen, Hetel als geeigneten Gemahl in Betracht zu ziehen. Da sie die feindselige Haltung ihres Vaters gegenüber allen Freiern kannte, willigte sie ein, sich mit Wate und Horant an deren Schiffen zu treffen.

Am folgenden Tag wurde die jüngere Hilde von ihren Gefährtinnen, den Hofdamen, begleitet. Als sie an den Schiffen der Hegelinge eintrafen, brachten die Hegelinge Hilde und ihre Gefährtinnen sogleich an Bord der Schiffe und stachen in See.

Hagen, empört über den Verrat seiner Gäste, sammelte seine Krieger und segelte seiner Tochter nach. Eine lange Schlacht entbrannte zwischen den Iren und den Dänen, in der Hagen den Hetel verwundete. Wate eilte seinem König zur Hilfe und kämpfte gegen Hagen.

Als sie sah, dass ihr Vater im Kampf gegen Wate ins Hintertreffen geriet, flehte Hilde: Wenn der König sie wahrhaft liebte, solle er den Konflikt mit ihrem Vater beenden. Aus Liebe zu ihr zog Hetel seine Krieger zurück und unterbreitete Hildes Vater ein Friedensangebot.

Hagen stimmte zu. Und da er seinen Feind als weise und tapfer erkannte, akzeptierte Hagen Hetel als Gemahl seiner Tochter.

Die jüngere Hilde heiratete Hetel. Sie wurde Königin von Dänemark und Mutter eines Sohnes namens Ortwin sowie einer Tochter namens Kudrun.

Kudruns Leidenszeit

• Die drei Freier
• Von der Prinzessin zur Dienerin

Die drei Freier

Kudruns Schönheit übertraf selbst die ihrer Mutter Hilde und ihrer Großmutter Hilde der Älteren. Freier aus mächtigen Königreichen bemühten sich, die junge Kudrun zu gewinnen. Unter ihnen befand sich der maurische König Siegfried, der nicht mit dem Helden des Nibelungenlieds verwechselt werden darf. Ferner waren da Hartmut, der König der Normandie und Sohn Ludwigs und Gerlints, sowie Herwig, der König von Seeland.

Wie sein Schwiegervater Hagen musste Hetel die drängenden Freier abwehren. Zunächst wies Hetel Siegfried ab (vermutlich weil er ein Heide war), was diesen derart erzürnte, dass er später noch Unheil stiften sollte.

Auch Hartmut und Herwig erschienen vor Hetel, und jeder erhielt eine ähnliche Antwort.

Herwig, der kühnere von den beiden, beschloss, die Angelegenheit zu erzwingen, und es kam zu einer Schlacht zwischen Hetel und Herwig. Als Hetel sah, wie stark und tapfer Herwig im Kampf war, beschloss er, den Konflikt mit dem jüngeren Mann zu beenden. Hetel akzeptierte den König von Seeland als den geeignetsten Kandidaten für die Heirat seiner Tochter.

Siegfried geriet jedoch aufgrund von Hetels Zustimmung in einen Krieg gegen Herwig. Kudrun überredete ihren Vater, Herwig im Krieg gegen die Mauren beizustehen.

Während seines Vaters Abwesenheit versuchte Hartmut erneut, seinen Anspruch auf Kudrun geltend zu machen. Offensichtlich zog Kudrun Herwig dem Hartmut vor, da sie Herwig heiraten wollte. So entführte Hartmut Kudrun und machte sich auf den Rückweg in sein Königreich.

Als Hetel von der Entführung seiner Tochter erfuhr, nahm er die Verfolgung auf. Doch in der Schlacht am Wulpensand gegen die Normannen tötete Ludwig, Hartmuts Vater, Hetel, und die Hegelinge wurden besiegt.

Wate brachte die Überlebenden mit der Nachricht zurück, dass Hetel gefallen war. Die jüngere Hilde trauerte um den Tod ihres Gemahls und die Entführung ihrer Tochter.

Von der Prinzessin zur Dienerin

Hartmut brachte Kudrun in die Normandie, wo er sie zu überreden versuchte, ihn zu heiraten. Hartmuts Mutter, Königin Gerlint, beschloss, den Widerstand der jüngeren Frau zu brechen.

Anstatt mit der Anständigkeit und dem Respekt behandelt zu werden, die einer königlichen Gefangenen gebührten, behandelten Gerlint und Hartmuts andere Verwandte sie nicht besser als eine Dienerin. Kudrun wurde gezwungen, wie eine Magd Wäsche zu waschen. Die Königin ließ Kudrun sogar an einen Bettzapfen binden, wo sie mit einem Besen geschlagen wurde.

Jahrelang lebte Kudrun im Elend und ertrug die grausame und missbräuchliche Behandlung durch Gerlint. Dennoch weigerte sich Kudrun standhaft, Gerlints Sohn zu heiraten.

Schließlich traf Herwig am Hofe der Hegelinge ein und erfuhr, dass Hartmut seine Verlobte entführt hatte. Hilde stellte ein Heer zusammen, um ihre Tochter zu befreien, und sandte Herwig gemeinsam mit ihrem Sohn Ortwin aus.

Kudrun wusch am Strand Wäsche, als sie die Ankunft von Schiffen voller Krieger erblickte. Kudrun wusste augenblicklich, dass sie gerettet werden würde.

Es folgte eine weitere große Schlacht, in der Herwig Ludwig, Gerlints Gemahl, erschlug. Der jüngere Ritter trennte Ludwigs Haupt von den Schultern. Hartmut wurde gefangen genommen.

Als Königin Gerlint sah, dass die Schlacht verloren und ihre Feinde die Burg eingenommen hatten, floh sie in Kudruns Gemach und flehte darum, dass ihr Leben verschont werde. Zögernd willigte Kudrun ein. Doch Wate, der treue Krieger und Truchseß ihres Vaters, war über die grausame und schändliche Behandlung Kudruns zornig. Wate schleifte die verzweifelte Königin am Haar aus dem Gemach. Mit seinem Schwert enthauptete er die Königin, ungeachtet von Kudruns Flehen um Gnade für ihre Peinigerin.

Kudrun wurde mit Herwig wiedervereinigt, und sie segelten heim, Hartmut als Gefangenen mit sich führend. Es gab eine freudvolle Wiedervereinigung zwischen Mutter und Tochter.

Später wurden Herwig und Kudrun vermählt. Das Gedicht schließt mit der Feststellung, dass nicht nur Hartmuts Leben verschont, sondern ihm auch Vergebung gewährt wurde und er in sein Königreich zurückkehren durfte.