Kriemhild

Kriemhild war die Gemahlin von Siegfried (Sigurd) und Etzel (Atli). Kriemhild (Grimhild oder Gudrun) war die schöne Tochter König Dancrats (Guiki) von Burgund und der Uote (Grimhild). Sie war die Schwester von Gunther, Gernot und Giselher. (In der Völsunga Saga war Hogni (Hagen) ihr Bruder, während die Thiðrekssaga besagte, dass Hogni ihr Halbbruder war.)

Die Geschichte begann mit ihrer Vision ihres zukünftigen Gemahls in Gestalt eines Falken, doch zwei Adler (Gunther und Hagen) zerstörten ihren Falken.

Als Siegfried in Worms eintraf, erblickte Kriemhild den jungen Helden nur aus der Ferne. Sie verliebte sich in Siegfried. Erst nach dem Krieg gegen die Sachsen (ein Jahr später) wurde Kriemhild Siegfried vorgestellt.

Gunther gestattete Siegfried die Heirat mit Kriemhild, unter der Bedingung, dass der Held ihm helfe, die Hand Brunhilds zu gewinnen. Brunhild war die Kriegerkönigin aus Isenstein.

Die Tragödie bestand darin, dass Siegfried törichterweise seinem Stolz nachgab und einen Ring und einen Gürtel an sich nahm, die Brunhild gehörten. Kriemhild ließ sich in einen Streit über den Vortrag hineinziehen und glaubte irrtümlich, dass Siegfried Brunhild die Jungfräulichkeit genommen habe, nicht ihr Bruder. Da Kriemhild Brunhilds Ring und Gürtel in ihrem Besitz hatte, würden auch alle anderen Kriemhilds Behauptung darüber glauben, wer Brunhild die Jungfräulichkeit genommen hatte.

Dies führte dazu, dass Hagen und Gunther Verschwörung gegen Siegfried schmiedeten und ihn ermordeten. Hagen gelang es, Kriemhild über Siegfrieds verwundbare Stelle zu täuschen. Dann stieß Hagen den Speer in Siegfrieds Rücken, während der ahnungslose Held aus dem Fluss trank.

Kriemhild war über Siegfrieds Tod untröstlich und wusste, dass Hagen und ihr Bruder Gunther für den Mord an ihrem Gemahl verantwortlich waren. Um Kriemhild weiter zu kränken, stahl Hagen ihr Erbe, den Nibelungenschatz. Hagen versenkte den Schatz im Rhein. Weder Gunther noch ihre jüngeren Brüder unternahmen etwas, um Hagen für Siegfrieds Tod oder für den Diebstahl des Schatzes ihrer Schwester zu bestrafen.

Ihre Familie drängte sie dazu, Etzel zu heiraten, einen heidnischen König, obwohl sie selbst Christin war. Da sie erkannte, dass ihre jüngeren Brüder ihr keine Unterstützung gewährten, beschloss Kriemhild, Verbündete fernab ihrer Heimat zu gewinnen, und willigte in die Heirat mit Etzel ein. Rüdiger von Pöchlarn, Etzels Gesandter, gab ihr sein Versprechen, sie vor jedem Unrecht zu schützen und dafür Genugtuung zu leisten.

Unterwegs besuchte Kriemhild Rüdigers Gemahlin und dessen namentlich nicht genannte Tochter. Kriemhild schenkte Rüdigers Tochter goldene Armreife, bevor sie ihre Reise in Richtung Ungarn fortsetzten. In Wien, Österreich, trafen sie auf Etzel, wo sie einander vorgestellt wurden und später heirateten. Etzel brachte seine neue Gemahlin nach Etzelnburg in Ungarn.

Kriemhild gebar einen Sohn namens Ortlieb. Doch die Ehe war unglücklich, da Kriemhild weiterhin um den Tod ihres ersten Gemahls weinte. Dreizehn Jahre nach Kriemhilds Heirat mit Etzel täuschte sie ihren Gemahl und bat ihn, ihre Brüder nach Ungarn einzuladen.

Ihr Plan war, Etzels Untertanen und Vasallen gegen Hagen und ihre Brüder aufzubringen. Es war Kriemhild, die rachsüchtig handelte, nicht ihr Gemahl Etzel. Da sie eine Frau war, stellte sie das Gedicht in einem schlechteren Licht dar; obwohl Hagen derjenige war, der ihren Gemahl ermordet und ihr Erbe gestohlen hatte. Kriemhild versuchte, Etzels Kampfgefährten auf ihre Seite zu ziehen, sei es durch ihre Reize oder durch Bestechung. Kriemhild bot Bloedelin (Etzels Vasall) die bestimmte Braut Nuodungs zur Ehefrau an sowie all das Land, das Nuodung gehörte. Es war Bloedelin, der Dancwart (Hagens Bruder) zum Kampf herausforderte und dabei sein Leben verlor.

Sie nutzte sogar ihren jungen Sohn Ortlieb. Kriemhild befahl ihrem siebenjährigen Sohn, Hagen ins Gesicht zu schlagen. Hagen vergalt dies, indem er Ortlieb mit seinem Schwert enthauptete. Dies erzürnte Etzel, doch es beleidigte auch jeden von Etzels Kriegern.

Kriemhild zwang auch Rüdiger, sich am Konflikt zu beteiligen, indem sie ihn an seinen Eid erinnerte, jedes ihr zugefügte Unrecht zu rächen. Rüdigers Tod führte dazu, dass Dietrichs Männer sich in die Schlacht einreihten, bevor Dietrich selbst Gunther und Hagen entgegentrat und sie gefangen nahm.

Mit Gunther und Hagen als hilflos gefesselte Gefangene forderte sie erneut die Rückgabe ihres Schatzes von Hagen, doch er weigerte sich trotzig. Sie ließ ihren Bruder töten und Hagen das Haupt abschlagen. Hagens Tod durch Kriemhild bestürzte Etzel und Dietrich. Etzel befahl Hildebrand, seine Gemahlin zu töten. Das Gedicht endete mit Kriemhilds Tod durch Hildebrands Hand.

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In der norwegischen Thidrekssaga war sie als Grimhild bekannt, während sie in der isländischen Edda und der Völsunga Saga Gudrun genannt wurde. Die Thidrekssaga neigte dazu, die nordischen oder isländischen Namen zu verwenden, folgte jedoch eher der deutschen Tradition als der isländisch-nordischen Überlieferung. In den isländischen Erzählungen nahm Gudrun Rache an ihrem Gemahl, indem sie Atli für den Tod ihrer Brüder tötete. In sowohl der Thidrekssaga als auch dem Nibelungenlied begehrte sie jedoch den Tod ihrer Brüder und ersann entsprechende Ränke, nicht den Etzels/Attilas.

In der Völsunga Saga und den beiden Eddas hatte Gudrun nur drei Brüder: Gunnar (Gunther), Hogni (Hagen) und Guttorm (Guthorm). In der Thidrekssaga variierte die Anzahl der Brüder zwischen vier und fünf.

In Kapitel 169 der Thidrekssaga hatte sie drei Brüder — Gunnar, Gernoz und Gislher — sowie einen Halbbruder Hogni. Im nächsten Kapitel (170) hatte sie einen weiteren Bruder, Guthorm, der in der Thidrekssaga nicht wieder erwähnt wurde. Ebenso wurde ihr Vater in Kapitel 169 Aldrian genannt, in Kapitel 170 jedoch Irung und ihre Mutter Oda.

Da die Thidrekssaga eher dem Nibelungenlied glich, sollen hier weitere Unterschiede in den isländischen Versionen erwähnt werden. In der Völsunga Saga verzieh sie ihren Brüdern eher, obwohl diese den Tod ihres Gemahls (Sigurds) ins Werk gesetzt hatten, als ihrem zweiten Gemahl Atli (Etzel) für die Tötung ihres Bruders.

Ein weiterer Unterschied betraf den Grund, warum Sigurd Gudrun und nicht Brynhild heiratete. In den isländischen Texten war ihre Mutter Grimhild eine Zauberin, die einen Trank braute, damit Sigurd Brynhild vergäße. In der Thidrekssaga hingegen brach Sigurd sein Gelübde gegenüber Brynhild, weil er meinte, dass Gudruns Brüder mächtige Verbündete seien, während Brynhild keine solchen hatte. Natürlich sollte Sigurd den Tag bereuen, an dem er sie wegen ihrer Brüder heiratete.