Bücher über König Artus

Die Artussage umfasst einen gewaltigen Korpus an Literatur. Es gibt sehr, sehr viele Bücher über den legendären König Artus, sowohl mittelalterliche als auch moderne. Wenn man mehr über diese Sagen erfahren möchte, kann es schwierig sein zu wissen, wo man anfangen soll. Dieser Artikel gibt einen Überblick über einige der besten verfügbaren Bücher, die einem dabei helfen können, mehr über die Sagen um König Artus sowie über die Geschichte hinter diesen Sagen zu erfahren.

Historia Regum Britanniae, von Geoffrey von Monmouth

Ein besonders wertvolles Buch über die Sagen um König Artus stammt aus dem Mittelalter. Es wurde um 1137 von einem Mönch aus Wales namens Geoffrey von Monmouth verfasst. Es trägt den Titel Historia Regum Britanniae, was so viel bedeutet wie Geschichte der Könige Britanniens. Geoffrey behauptete, es sei eine Übersetzung eines „sehr alten Buches“ in britischer Sprache (vermutlich Walisisch oder Bretonisch), das ihm von Walter, dem Archidiakon von Oxford, übergeben worden sei.

Die Mehrheit der Gelehrten glaubt diese Behauptung nicht, obwohl einige akzeptieren, dass er von Walter möglicherweise walisisches Material zur Bearbeitung erhalten hat. In jedem Fall machen sprachliche und textliche Belege deutlich, dass Geoffreys Werk tatsächlich viele ältere walisische Traditionen bewahrt. Ein großer Teil des Buches ist Artus’ Laufbahn gewidmet. Tatsächlich handelt etwa die Hälfte davon von der Epoche, die üblicherweise als Artuszeitalter bezeichnet wird. Geoffrey von Monmouth war die erste Person, die die Geschichte von Artus’ gesamter Laufbahn darstellte.

Das Werk zeichnet – im Gegensatz zu den späteren mittelalterlichen Sagen – ein relativ realistisches Bild von Artus. Es beschreibt ihn als mächtigen König, der viele Könige in ganz Britannien zu Verbündeten hat. Es schildert seine Feldzüge gegen die Sachsen, seinen Krieg gegen die Römer und den Untergang seiner Herrschaft während der Usurpation durch seinen Neffen.

Die Historia Regum Britanniae ist in Prosa geschrieben und recht leicht zu lesen. Es gibt mehrere Übersetzungen, etwa die von J. A. Giles (online hier lesbar: https://en.wikisource.org/wiki/Six_Old_English_Chronicles/Geoffrey%27s_British_History) oder die von Lewis Thorpe.

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King Arthur and His Knights of the Round Table, von Roger Lancelyn Green

Viele der traditionelleren Elemente der Erzählungen um König Artus, wie etwa der Runde Tisch, Lancelot, das Schwert im Stein und die Dame vom See, tauchen in der Artussage erst nach Geoffrey von Monmouths Buch auf. Das moderne Buch King Arthur and His Knights of the Round Table von Roger Lancelyn Green ist eine hervorragende Nacherzählung der Artussage, die alle berühmten, traditionellen Bestandteile der Sage enthält. Es ist der perfekte Einstieg für jeden, der gerade beginnt, sich für die Artussage zu interessieren.

Green schrieb dieses Buch im Jahr 1953. Es richtete sich ursprünglich an Kinder, ist aber zu einem Klassiker geworden, der von vielen geschätzt wird, die eine vergleichsweise einfache und gut lesbare Version der Artussage lesen möchten. Es basiert in erster Linie auf Sir Thomas Malorys Le Morte d’Arthur aus dem 15. Jahrhundert, enthält jedoch auch Geschichten und Details aus früheren mittelalterlichen Sagen um König Artus.

Für alle, die einen einfachen, aber umfassenden Überblick über die Artussage in ihrer traditionellsten Form erhalten möchten, ist dieses Buch ideal. Es eignet sich auch hervorragend für Kinder, denn sie waren schließlich die ursprüngliche Zielgruppe dieses Buches.

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The New Arthurian Encyclopedia: New Edition, von Norris J. Lacy

Abgesehen von Büchern, die die Artussage nacherzählen, sind auch Bücher, die diese Sagen und ihren historischen Hintergrund analysieren, sehr wertvoll. Ein solches Buch ist The New Arthurian Encyclopedia: New Edition, herausgegeben von Norris J. Lacy im Jahr 1995. Dieses gewaltige Nachschlagewerk untersucht alles, was mit der Artussage zu tun hat. Es betrachtet die Entwicklung der Sagen über die Jahrhunderte. Es untersucht, wie diese Sagen in der Literatur, der Volksüberlieferung und sogar in Kunst und Musik aufgetreten sind.

The New Arthurian Encyclopedia analysiert auch den historischen Hintergrund der Sagen. Es erörtert Informationen, die Licht auf die Fakten werfen, die hinter bestimmten Elementen stehen könnten, etwa Camelot, Badon und sogar die Historizität Artus’ selbst.

Es handelt sich um ein sehr gelehrtes Werk, an dem 130 Fachleute auf diesem Gebiet mitgewirkt haben. Es ist so konzipiert, dass es so umfassend ist, dass kein anderes Buch über die Artussage mehr benötigt wird. Tatsächlich gilt es weithin als unverzichtbar im Bücherregal jedes Artus-Fans. Für alle, die mehr über die Artussage erfahren möchten – gleich welcher Aspekt davon –, wäre es überaus wertvoll.

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Oxford Guide to Arthurian Literature and Legend, von Alan Lupack

Im Grunde ein Konkurrent zum oben genannten Werk: Oxford Guide to Arthurian Literature and Legend wurde 2007 von Alan Lupack veröffentlicht. Genau wie das zuvor genannte Werk bietet es einen umfassenden Überblick über die Entwicklung der Artussage über die Jahrhunderte, einschließlich ihres Auftretens in den modernen Medien.

Es analysiert außerdem den historischen Hintergrund der Sagen und die verschiedenen Theorien, die über Artus aufgestellt wurden. Es enthält eine wahrhaft enzyklopädische Erläuterung unzähliger Figuren, Ereignisse, Orte und Objekte aus den Sagen. Darüber hinaus betrachtet es historische und archäologische Belege, die dafür von Bedeutung sind.

Der Autor, Alan Lupack, ist eine hochangesehene Autorität auf dem Gebiet der Artusforschung. Er ist der Begründer von The Camelot Project, einer Online-Datenbank mit Informationen über König Artus. Sein Nachschlagewerk über Artus ist ohne Zweifel sehr nützlich für alle, die mehr über irgendeinen Teil der Artussage erfahren möchten.

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The Age of Arthur, von John Morris

Eines der bekanntesten Bücher, das die Artussage analysiert, ist The Age of Arthur, veröffentlicht von John Morris im Jahr 1973. Dieses Werk untersucht nicht nur Artus selbst, sondern die gesamte Zeitspanne von 350 bis 650. Anstatt sich in erster Linie mit der Artussage als solcher zu befassen, versucht dieses Werk, die echte Geschichte jener Epoche aufzudecken und offenzulegen.

Aus diesem Grund wird Figuren, die in den traditionellen Artussagen kaum oder gar nicht vorkommen, deutlich mehr Aufmerksamkeit gewidmet. So werden etwa historische Persönlichkeiten wie König Maelgwn und der Mönch Gildas behandelt. Der Autor akzeptiert Artus als historische Person und versucht zu argumentieren, was während seiner Herrschaft in Britannien tatsächlich geschehen sein könnte.

Viele Gelehrte haben dieses Werk dafür kritisiert, allzu optimistisch darüber zu sein, was uns die verfügbaren Quellen sagen können. Anstatt die Quellen lediglich als Zeugnis der Überzeugungen der Menschen zur Zeit ihrer Abfassung zu betrachten, versuchte Morris, mit ihnen zu historischen Schlussfolgerungen zu gelangen. Nach Meinung vieler Gelehrter ging Morris dabei zu weit, gestützt auf zu wenig Belege. Dennoch sind einige seiner Argumente weiterhin überzeugend.

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The World of Arthur, von Christopher Snyder

The World of Arthur trägt einen ähnlichen Titel wie Morris’ Werk, ist aber sehr verschieden. Im Jahr 2000 veröffentlicht und von dem Historiker Christopher Snyder geschrieben, konzentriert sich dieses Buch stärker darauf, dem Leser zu erklären, was die Artussage ist und wie sie sich über die Jahrhunderte entwickelte. In diesem Sinne steht es The New Arthurian Encyclopedia und dem Oxford Guide to Arthurian Literature and Legend viel näher.

Anders als jene gewaltigen Nachschlagewerke ist dieses jedoch deutlich anschaulicher und leichter zu lesen. Es ist voller Illustrationen, Karten, Gemälden und verschiedener anderer visueller Hilfsmittel. Für alle, die nicht gern Seite um Seite endloser Absätze lesen, könnte dies das beste Buch sein, um mehr über die Sagen um König Artus, Merlin und Camelot zu erfahren.

Es geht auch etwas ausführlicher auf historische Belege ein, die für die Sagen von Bedeutung sind. Anders als John Morris ist Christopher Snyder jedoch nicht davon überzeugt, dass Artus eine historische Figur war. Die historischen und archäologischen Belege, die hier enthalten sind, betreffen überwiegend Teile der Sage, die nicht Artus selbst betreffen.

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Arthur’s Britain: History and Archaeology AD 367–634, von Leslie Alcock

Ein Werk, das John Morris’ The Age of Arthur sehr ähnelt, ist Leslie Alcocks Arthur’s Britain: History and Archaeology AD 367–634 aus dem Jahr 1972. Dieses Buch untersucht die Belege zur Zeit zwischen dem vierten und dem siebten Jahrhundert auf der Grundlage der Archäologie und literarischer Quellen. Der Autor legt dar, was die verfügbaren Belege über das Leben in Britannien zur Zeit Artus’ verraten.

Wie Morris akzeptierte Alcock in diesem Buch Artus als historische Figur (später im Leben äußerte er mehr Zweifel an dieser Frage). Er war ein großer Befürworter der Verbindung Artus’ mit Cadbury Castle, das vor Jahrhunderten als Camelot identifiziert wurde. Alcock war der Archäologe, der vor Jahrzehnten die großangelegte Ausgrabung dieser Stätte leitete und ihre Bedeutung im nachrömischen Britannien offenbarte. Diese Verbindung sowie weitere archäologische Belege werden in diesem Buch erläutert.

Es sei allerdings angemerkt, dass dies kein besonders leicht zu lesendes Buch ist. Es ist sehr akademisch. Das ist nicht unbedingt etwas Negatives, doch der gelegentliche Artus-Fan könnte Schwierigkeiten haben, beim Lesen dabei zu bleiben. Für alle hingegen, die leidenschaftlich an dem Thema interessiert sind, sollte das kein Hindernis sein.

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The Arthur of the Welsh: The Arthurian Legend in Medieval Welsh Literature, von Rachel Bromwich, A. O. H. Jarmon und Brynley F. Roberts

Ein noch akademischeres Buch ist The Arthur of the Welsh: The Arthurian Legend in Medieval Welsh Literature. Es wurde von Rachel Bromwich, A. O. H. Jarmon und Brynley F. Roberts herausgegeben und 1991 veröffentlicht. Es ist eine Sammlung von Aufsätzen von zwölf verschiedenen Beiträgern, von denen viele Größen der Artusforschung sind.

Rachel Bromwich selbst schrieb, neben ihrer Rolle als eine der Herausgeberinnen, zwei der Aufsätze. Auch Patrick Sims-Williams verfasste einen davon. Beide Gelehrte sind hochangesehene Akademiker auf dem Gebiet der Erforschung des mittelalterlichen Britannien. Es handelt sich um ein überaus wertvolles und hochgeschätztes Buch zur Frage der Historizität Artus’ und zur Entwicklung der Artussage innerhalb der mittelalterlichen walisischen Texte (die im Hinblick auf die Frage nach Artus’ Historizität zu den wichtigsten überhaupt zählen).

Dieses Werk schont den Leser nicht mit akademischen Feinheiten und Details, weshalb es nicht das ideale Buch für jemanden mit nur beiläufigem Interesse an Artus ist. Es eignet sich auch nicht ideal für jemanden, der mit der Erforschung des Themas gerade erst beginnt. Dennoch bietet es für alle, die bereits mit den Sagen und den Debatten um bestimmte Aspekte dieser Frage vertraut sind, einen wahren Fundus an Informationen.

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The Discovery of King Arthur, von Geoffrey Ashe

Im Jahr 1985 schrieb der britische Historiker Geoffrey Ashe The Discovery of King Arthur. Das Buch präsentiert eine der populärsten Theorien über Artus. Anstatt einen Überblick über die Artussage oder die Welt, in der Artus lebte, zu geben, konzentriert es sich auf eine historische Erklärung für einen bestimmten Aspekt der Sage.

Während sich die meisten Bücher über den „historischen“ Artus auf seine Feldzüge gegen die Sachsen konzentrieren, analysiert dieses Buch die Sagen über Artus’ Kämpfe auf dem Festland gegen die Römer. Ashe kam zu dem Schluss, dass diese Sage – wie auch immer verzerrt oder ausgeschmückt – einen historischen Kern haben muss. Das Buch argumentiert, dass der Ursprung dieser Sage bei Riothamus liegt.

Riothamus war ein historischer König der Briten, von dem überliefert ist, dass er in Gallien eine Schlacht gegen die Westgoten schlug. Ashe vertritt die These, dass sich diese Überlieferung zu der Sage entwickelte, die später von Geoffrey von Monmouth aufgezeichnet wurde. Auch wenn dies die meisten Gelehrten nicht überzeugt hat, gibt es einige, die Riothamus durchaus als den historischen Kern, sozusagen, von König Artus akzeptieren.

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King Arthur: The Man Who Conquered Europe, von Caleb Howells

In ähnlicher Weise wie Geoffrey Ashe kommt Caleb Howells in King Arthur: The Man Who Conquered Europe, veröffentlicht 2019, zu dem Schluss, dass die Sage von Artus, der in Europa einen Krieg gegen die Römer führte, einen historischen Kern haben muss. Anders als Ashe argumentiert dieses Buch, dass Riothamus’ Laufbahn Artus’ Laufbahn nicht ähnlich genug ist, um die Grundlage der Sage gewesen zu sein.

Das Buch legt dar, dass der Ursprung dieser Sage in Magnus Maximus’ Usurpation des Weströmischen Reiches liegt. Insbesondere versucht es, den legendären Artus mit Andragathius in Verbindung zu bringen, dem Reiterführer des Magnus Maximus und faktischen Anführer des Heeres.

Während einige frühere Gelehrte die mögliche Verbindung zwischen diesem historischen Ereignis und der Artussage bereits erkannt hatten, ist dieses Buch das erste, das einen detaillierten, Schritt für Schritt erfolgenden Vergleich der Artussage mit Maximus’ Usurpation darlegt. Auf diese Weise versucht es, den Ursprung jeder einzelnen Episode der Sage von Artus’ Eroberung Europas offenzulegen.

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King Arthur: Man or Myth?, von Tony Sullivan

Im Jahr 2020 schrieb der Forscher Tony Sullivan King Arthur: Man or Myth? Dieses Buch vertritt nicht die Position einer bestimmten Theorie. Vielmehr analysiert es die verschiedenen Theorien über Artus’ Historizität und stellt dem Leser die Belege vor. Der Autor gibt sich große Mühe, in dieser Frage neutral zu bleiben und keine Seite gegenüber der anderen zu bevorzugen.

Das Buch untersucht auch Behauptungen über Artus’ Identität. Wie bei den beiden zuvor genannten Büchern haben viele Forscher Artus mit bestimmten Personen gleichgesetzt, die aus zeitnäheren Aufzeichnungen bekannt sind. In diesem Buch stellt Sullivan diese Argumente dem Leser vor und zeigt auch die Gegenargumente auf, sodass der Leser sich selbst ein Urteil über ihre Stichhaltigkeit bilden kann.

Es ist ein wertvolles Buch für alle, die mehr über die mögliche Wahrheit hinter Artus erfahren möchten. Anstatt reißerische Behauptungen aufzustellen, hilft dieses Buch dem Leser, die verschiedenen Theorien sorgfältig und mit der gebotenen Vorsicht zu prüfen.

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King Arthur: The Making of the Legend, von Nicholas J Higham

Im Jahr 2018 schrieb der Gelehrte Nicholas Higham King Arthur: The Making of the Legend. Dieses Buch wendet sich entschieden gegen die Schlussfolgerung, Artus sei eine historische Figur gewesen. Vielmehr vertritt Higham die Auffassung, dass Artus nie existiert hat und dass die Sage über ihn von mittelalterlichen Schriftstellern mit klaren politischen Motiven entwickelt wurde.

Higham analysiert die Belege, die von denen vorgebracht werden, die an Artus’ Existenz glauben, und verwirft sie sämtlich als ungültig. Er untersucht auch die verschiedenen Theorien über Artus’ Identität. Genau wie Sullivan weiter oben legt er dem Leser die vermeintlichen Belege für diese Identifizierungen dar. Allerdings ist Higham ihnen gegenüber wesentlich kritischer eingestellt, fast schon erbittert.

Er versucht, diese Theorien in ihrer Gesamtheit zu widerlegen und aufzuzeigen, dass Artus mit keiner bekannten historischen Figur identifiziert werden kann. Für alle, die die kritischere Seite der Debatte und die Argumente gegen Artus’ Existenz kennenlernen möchten, ist dies ein zentrales Buch.

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The Reign of Arthur: From History to Legend, von Christopher Gidlow

Christopher Gidlow schrieb The Reign of Arthur: From History to Legend im Jahr 2005. Es ist im Grunde das Gegenstück zu dem zuvor genannten Buch von Nicholas Higham. Es vertritt nachdrücklich die Auffassung, dass jeder Grund besteht, König Artus als historische Figur zu akzeptieren. Weit davon entfernt, mit den frühesten Aufzeichnungen unvereinbar zu sein, sei eine solche Schlussfolgerung angesichts der Quellen sogar die logischste.

Gidlows Buch konzentriert sich auf die textlichen Belege而非 als auf die archäologische Seite. Hmm, correction below.

Es ist wichtig, beide Seiten der Argumentation kennenzulernen; daher ist dieses Buch zusammen mit Highams Werk weiter oben eine wichtige Ressource für alle, die der Frage nachgehen möchten, ob Artus wirklich existiert hat oder nicht.

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