Ursprung der Tafelrunde

Arthurian Legends

In diesem Abschnitt der Artussagen enthält die Tafelrunde Informationen und einige Geschichten über die Ritter der Tafelrunde. Ich würde nicht einmal versuchen, alle Ritter der Tafelrunde aufzulisten, da jeder Autor eine andere Liste angibt. Ich werde jedoch alle bekannten Ritter auflisten, die in den Sagen eine herausragende Rolle spielten.

Die umfangreichste Namensliste fand sich in der nachvulgatischen Gralromanze (78:49-51), die 110 der 150 Namen enthält.

Ursprung der Tafelrunde

Die Gemeinschaft der Tafelrunde ähnelte den mittelalterlichen Ritterorden, den Johannitern (1113) und den Templern (1119), die während des Ersten Kreuzzugs gegründet wurden. Jeder Orden hatte seine eigenen Regeln oder Bräuche, etwa welche Farben oder Zeichen sie auf ihren Schilden, Waffenröcken, Bannern usw. tragen durften.

Die Tafelrunde aus dem
Winchester Castle
Winchester Castle,
Winchester

Nach Wace und Layamon

Geoffrey von Monmouth gilt gemeinhin als einer der ersten, der die Artuswelt zum Leben erweckte, obwohl es frühere verstreute Werke, Quellen und mündliche Überlieferungen aus Wales und der Bretagne gibt. Dennoch erschienen in seinem Historia regum Britanniae (“Geschichte der Könige von Britannien”, um 1137) eine Reihe wesentlicher Elemente, die die Artuswelt ausmachen, nicht in seinem Werk. Die Helden Lancelot und Perceval waren nirgends zu sehen. Es gab auch kein Camelot, keinen Heiligen Gral und vor allem keine Tafelrunde.

Erst 1155, als ein anglonormannischer Autor aus Jersey namens Wace sein Roman de Brut auf Französisch verfasste und die Tafelrunde in die Artussage einführte. Waces Version unterschied sich jedoch von dem, was heute gemeinhin über die Tafelrunde bekannt ist.

Die Ritter waren in der Regel adeliger Herkunft: Sie waren zumeist Könige und Prinzen, Herzöge, Grafen und Barone. Sie bildeten das Rückgrat der Armee, da sie als einzige die teuren Rüstungen und Waffen sowie die Kosten für die Ausbildung und Haltung eines Schlachtrosses aufbringen konnten.

Wenn die Ritter an einem Fest oder Rat im großen Saal des Königs teilnahmen, hatten diejenigen, die am Kopf der Tafel saßen, in der Regel Vorrang vor den anderen. Diese Ritter empfanden Neid oder Eifersucht gegenüber denjenigen von höherem Rang. Manchmal gerieten die Ritter darüber in Streit, wer den Platz am Kopf der Tafel einnehmen sollte.

Um diese Probleme zu lösen, ließ Arthur seinen Tisch in runder Form anfertigen. Die Einfallsreichtum dieses Designs machte alle Ritter gleich, unabhängig davon, ob man ein König oder ein niederer Baron war. Niemand hatte Vorrang vor den anderen.

Die Ritter in Arthurs Gefolge wurden als die “Ritter der Tafelrunde” bekannt. Diese Ritter waren Helden, berühmt für ihre Stärke und Tapferkeit sowie für ihre Geschicklichkeit im Kampf und in der Kriegsführung. Sie schworen, den König und das Königreich zu beschützen.

Layamon, der englische Autor des Brut (um 1200), der die Bearbeitung von Waces Werk verfasste, führte den Ursprung der Tafelrunde weiter aus.

Die Tafelrunde begann also tatsächlich in einer eher grundlegenden Tradition, der der politischen Zweckmäßigkeit. Es gab keine magische oder mystische Komponente, die erst später in diesem Jahrhundert oder zu Beginn des nächsten auftreten sollte. (Siehe das Leben König Arthurs für die frühe Tradition.)

Beachten Sie, dass es zu dieser Zeit noch keinen Gral zu suchen gab und auch keine Helden wie Perceval oder Galahad gab.

Boron und der Vulgata-Zyklus

Als die Gralromanze fester in der Artussage verankert wurde, wurde die Tafelrunde direkt oder indirekt mit dem Gral verknüpft. Der Tisch war nicht länger nur ein Möbelstück für Arthurs Ritter, noch diente er lediglich dazu, das Problem des Vorrangs zwischen den Rittern zu lösen.

Obwohl der französische Schriftsteller Chrétien de Troyes der erste war, der über den Gral und den Helden Perceval schrieb (um 1180, unter dem Titel Conte du Graal), war die Tafelrunde noch gar nicht mit dem Gral verbunden. Erst um 1200, als Robert de Boron, ein französischer Dichter, seine Trilogie verfasste, wurde die Tafelrunde enger mit dem Gral verflochten.

Nach Boron und dem Vulgata-Zyklus (1227–1235) wurde die Tafelrunde von Merlin entworfen und geschaffen, während der Herrschaft von Uther Pendragon, dem Vater Arthurs.

Merlin nutzte die Tische des Letzten Abendmahls und des Joseph von Arimathäa als Vorbilder für die Tafelrunde (siehe den Ursprung des Heiligen Grals über Joseph von Arimathäa und den Gralstisch). Die Queste del Saint Graal besagt, dass Merlin den Tisch rund machte, weil er ihn als Symbol für die Rundung der Erde schaffen wollte.

Als Uther jedoch starb, wurde die Tafelrunde an König Leodegan (Leodegraunce) von Camelide (Camelerd) weitergegeben, einen seiner Verbündeten und den Vater von Guinevere. Als Arthur Guinevere heiratete, schenkte Leodegan Arthur die Tafelrunde als Hochzeitsgeschenk zusammen mit hundert Rittern Leodegans.

Da die Tafelrunde 150 Ritter fassen konnte, half Merlin Arthur bei der Auswahl der letzten fünfzig Ritter. Auf jedem Sitz (sieges) sollte der Name des Ritters magisch in goldenen Buchstaben auf die Rückenlehne geschrieben werden. Ein Sitz blieb jedoch unbesetzt, bis der Gralsritter erschien. Der Erzbischof von Canterbury segnete die Mitglieder, die um die Tafelrunde saßen.

Obwohl die meisten Autoren angeben, dass die Tafelrunde 150 Ritter fassen konnte, konnte die Zahl je nach Werk variieren. In Perlesvaus (Le Haut Livre du Graal) und Li chevaliers as deus espees (Der Ritter der zwei Schwerter) gab es 366 Ritter.

Der unbesetzte Sitz war als Siege Perilous bekannt. Siehe Siege Perilous.

Siege Perilous

Als die Sage sich weiterentwickelte und die Geschichten vom Gral fester in der Artussage verankert wurden (im 13. bis 14. Jahrhundert), gab es nur noch einen einzigen freien Sitz, und das war der Sitz, auf dem kein anderer Ritter Platz nehmen durfte: das “Siege Perilous”.

Wie beim Tisch des Joseph von Arimathäa (Gralstisch) blieb nur ein einziger Sitz unbesetzt. Das Siege Perilous war für den wahren Gralsritten reserviert und sollte unbesetzt bleiben, bis der Gralsheld erschien. Wer sich darauf setzte, würde sterben. Nicht einmal Joseph von Arimathäa, sein Schwager Bron, noch Alain le Gros, Brons Sohn, konnten sich auf den gefährlichen Sitz des Gralstisches setzen. Perceval war dafür bestimmt, sich auf diesen gefährlichen Sitz zu setzen.

Bitte beachten Sie, dass der Gralstisch — der von Joseph von Arimathäa erbaute Tisch — und der von Merlin entworfene Tisch zwei verschiedene Tische waren. Der Gralstisch stellte den Tisch der Spiritualität dar, während die Tafelrunde der weltlichen Gemeinschaft der artusianischen Ritter diente. Die Tafelrunde war sehr wohl das Symbol von Arthurs Macht, ebenso wie sein Schwert Excalibur und seine Burg Camelot.

Nach dem Großteil der Sage war Perceval der Gralsritter, für den der Sitz reserviert war, bis der Vulgata-Zyklus um 1230 verfasst wurde. Galahad übernahm dann Percevals Rolle als neuer Gralsritter.

Der wahre Gralsheld musste ein Ritter mit dem reinsten Herzen sein, der nicht nur keusch, sondern auch eine Jungfrau ohne Sünden war. Dieser Ritter war Galahad (Perceval nach Boron), der Sohn Lancelots, der einzige Ritter mit einem Verständnis für das Geheimnis des Heiligen Grals.

Die Tafelrunde vieler Farben

Wie bereits erwähnt, glich die Gemeinschaft der Tafelrunde sehr den Ritterorden der damaligen mittelalterlichen Welt.

Die Ritterorden entstanden während des Ersten Kreuzzugs im Jahr 1095 n. Chr., als die Kreuzfahrer versuchten, Krankenhäuser für die im Heiligen Land (Palästina) Dienenden zu errichten. Sie sollten kranke Pilger und verwundete Ritter versorgen, die gegen die Muslime kämpften. Die ersten beiden Orden wurden im Heiligen Land gegründet. Die Hospitaliter vom Heiligen Johannes zu Jerusalem, allgemein als Johanniter bekannt (1113), und der Orden des Tempels Salomos, der einfach als Templer bekannt wurde (1119). Beide Orden wurden später international sowie vom Papst anerkannt.

Weitere Orden wurden gegründet, manchmal von Herrschern. In Deutschland war der bekannteste Orden der Deutsche Orden (1189–1525). Die Deutschritter wurden während des Dritten Kreuzzugs gegründet, verließen jedoch 1291 das Heilige Land und zogen nach Ungarn, bevor sie später in Preußen einfielen und es besetzten. In England gründete Edward III. während des Hundertjährigen Krieges den Hosenbandorden im Jahr 1348. Etwa zur gleichen Zeit gründete Philipp VI. einen rivalisierenden Orden zum Hosenbandorden, bekannt als Chevalier d’Étoil.

Diese Orden trugen besondere Arten von Waffenröcken und Schilden. Die Tempelritter trugen einen weißen Waffenrock mit einem roten Kreuz, während die Ritter des Deutschen Ordens einen weißen Waffenrock mit einem schwarzen Kreuz trugen. Einige dieser Orden hatten auch eine besondere Devise oder einen Schlachtruf.

Im Gegensatz zu diesen mittelalterlichen Ritterorden stellte Arthur keinerlei Regeln oder heraldische Entwürfe für seine Ritter auf. Jeder Ritter trug, welche Rüstung, welchen Waffenrock oder Schild er wählte. Manche Ritter trugen Entwürfe auf ihren Schilden oder Waffenröcken, um erkannt zu werden. Oft trug ein Ritter einfach eine einfarbige Fläche, am häufigsten Weiß, Schwarz, Rot, Grün oder Blau.

Im Conte du Graal und anderen Geschichten über Perceval wurde Perceval meist als der Rote Ritter bezeichnet, weil der unerfahrene Jugendliche einen Roten Ritter getötet hatte, der Wein auf Königin Guinevere verschüttet hatte. In der Episode von Sir Gareth in Sir Thomas Malorys Le Morte d’Arthur (1469) war Gawains Bruder der Weiße Ritter.

Der große Held Lancelot trug jede Rüstung und jeden Schild, die ihm gegeben wurden, da er gerne inkognito reiste, damit ihn niemand erkannte. Besonders wenn er auf einem Abenteuer war oder an einem Turnier teilnahm. Im Prosa-Lancelot (Vulgata-Zyklus, um 1227) wurde Lancelot anfangs als Weißer Ritter zum Ritter geschlagen, wobei die Herrin des Sees seine Rüstung und Waffe zur Verfügung stellte, aber er wechselte seine Rüstung viele Male. Er war auch der Rote Ritter, der Grüne Ritter und dann der Schwarze Ritter. Dies brachte ihm oft Schwierigkeiten ein.

Die Schilde der Ritter zeigten manchmal Darstellungen von Tieren oder manchmal eine Krone oder ein Schwert. Andere Male hatten Schilde nur eine Farbe oder manchmal einen Streifen oder zwei. Wie bereits gesagt, gab es in der Artussage keine Einschränkungen oder Regeln in diesen Dingen. Nach dem Historiker Nennius aus dem 9. Jahrhundert trug Arthur einen Schild mit einem Bild der Jungfrau Maria in die Schlacht.

Trotz der fehlenden Einheitlichkeit innerhalb der Gemeinschaft hatten Arthur und seine Ritter einen Schlachtruf, den sie ausriefen — “Clarence!”.

Unvollkommene Träume

Merlin war ein Prophet und Zauberer, der die Vergangenheit durchschauen und in die Zukunft blicken konnte. Merlin sah die Suche nach dem Gral voraus. Merlin, der Sohn eines Dämons und einer frommen jungfräulichen Nonne, wurde zum Verfechter der Sache Arthurs und der Ritter der Tafelrunde. Merlin erkannte, dass die Herrschaft Arthurs die beste Chance war, eine perfekte Welt zu erschaffen.

Merlin nutzte den Tisch des Letzten Abendmahls und den Tisch des Joseph von Arimathäa als Vorbilder für die Tafelrunde. Die Tafelrunde wurde somit zu einer Verbindung zum Gral.

Die Tafelrunde hatte weitere symbolische und mystische Bedeutungen. Merlin schuf den Tisch, um die Rundung der Welt nachzubilden. Merlin träumte davon, eine perfekte Welt zu erschaffen, als er die Tafelrunde schuf. Die Tafelrunde wurde zum Symbol für Mut und Ritterlichkeit.

Der Tisch war mehr als eine Mitgift von Guinevere. In gewisser Weise symbolisierte Guinevere das Königreich Logres (Britannien). Arthur, der König von Logres war, war nicht nur mit Guinevere vermählt; er wurde mit dem Land vermählt. Diese Verbindung zwischen den Herrschern, die mit dem Land vermählt waren, war ein häufiges Thema in den keltischen Mythen.

Obwohl die Tafelrunde die Welt darstellte, war es eine unvollkommene Welt, denn die Ritter waren fehlerhaft (mit Ausnahme von Galahad, der spirituell vollkommen war). Die Ritter waren unvollkommen und hatten menschliche Schwächen.

Das Ergebnis der Suche, als der Gral aus der Welt verschwand, bedeutete auch den Rückzug der Gnade Gottes von Logres. Obwohl die Verzauberung von Logres gebrochen und der verwundete König geheilt wurde, kam die Erlösung nicht zur Bruderschaft der Tafelrunde. Stattdessen wurden sie für ihre Schwächen und Sünden bestraft.

Eine der bemerkenswertesten Schwächen der Tafelrunde war die von Lancelot, dem größten Ritter der Welt, der in Königin Guinevere verliebt war. Lancelot und Guinevere begingen Ehebruch und befleckten dadurch die Ehre der Tafelrunde. Arthurs Krieg gegen Lancelot spaltete die Tafelrunde in zwei Lager und schwächte ihn empfindlich, als Mordred ihn verriet.

Ein weiteres Versagen war Mordred, der ebenfalls zur Tafelrunde gehörte und als Ergebnis des Inzests zwischen Arthur und seiner Halbschwester Morgawse geboren wurde. Mordred ließ seine eigene Machtgier und die Gier nach seines Vaters Frau (Guinevere) dazu verleiten, das Königreich während von Arthurs Abwesenheit an sich zu reißen.

Ein weiterer Faktor, der das Ende der Tafelrunde herbeiführte, war Arthurs Stolz. Trotz einer Warnung in seinem Traum durch Gawain beschleunigte seine Weigerung, Lancelot um Hilfe im Krieg gegen Mordred zu bitten, seinen eigenen Untergang.

Ihre Sünden sollten den Untergang der Tafelrunde herbeiführen und die unvollkommenen Träume von Arthur und Merlin beenden.