Sir Lancelot

Lancelot vom See war der berühmteste Ritter der Tafelrunde. Ein Teil seines Ruhms beruhte darauf, dass er der Liebhaber von Königin Guinevere, der Ehefrau König Artus’, wurde. Ohne Zweifel war Lancelot die edelste Figur der Arthurischen Legende.

Lancelot war der Sohn von König Ban von Banoic (oder Benoic oder Benwick) und Helen oder Elaine. (Da so viele Frauen in Lancelots Leben den Namen Elaine trugen, wurde seine Mutter gewöhnlich als Elaine von Banoic oder Elaine von Benwick bezeichnet.) Sein Geburts- bzw. Taufname war Galahad, doch er wurde immer Lancelot genannt, seit sein Name auf dem Friedhof der Schmerzhaften Wache offenbart wurde. Der Gralslegende zufolge war Lancelot über seine Mutter ein Nachkomme der edlen Linie König Davids von Israel.

Lancelot erscheint nicht in walisischen Quellen noch bei anderen frühen Arthurischen Autoren – Geoffrey von Monmouth, Wace und Layamon. Lancelot war eine Figur, die erstmals von Chretien de Troyes erfunden wurde.

Lancelots Name wurde erstmals in der Arthurischen Legende in Erec und Enide erwähnt und tauchte kurz auf, als er in einem Turnier vom Helden des Cligès besiegt wurde, beides Werke von Chretien de Troyes. Beide Erzählungen erwähnen nichts über die Affären zwischen Lancelot und Artus’ Frau.

Lancelot war jedoch der Held von Chretiens drittem Werk, dem Karrenritter. Zum ersten Mal wurde Lancelot der Liebhaber von Guinevere. Lancelot musste Guinevere aus den Händen ihres Entführers Meleagant befreien.

Nach Chretien de Troyes wurden die Geschichten von Lancelots Liebe zu Guinevere zu den beliebtesten und berühmtesten der Arthurischen Erzählungen. Sie wurden stark von der Romanze Tristan und Isoldes beeinflusst.

Obwohl Chretien auch die erste Geschichte über den Gral schrieb, fehlte Lancelot in Le Conte du Graal; die beiden Helden waren Perceval und Gawain. Lancelots erster Auftritt in der Gralslegende war in der anonymen Romanze mit dem Titel Le Haut Livre du Graal, manchmal auch als Perlesvaus bekannt. In dieser Erzählung waren er, Perceval und Gawain die Hauptfiguren, obwohl Perceval die wichtigste Rolle spielte. Siehe Perlesvaus.

Im Vulgate-Zyklus wurde Lancelot jedoch zum Vater eines neuen Gralshelden, der Perceval als Haupthelden ablöste, fast ein halbes Jahrhundert nach der ersten Gralsgeschichte geschrieben. Lancelot wurde durch Elaine, die Tochter von König Pelles, der Vater von Galahad.

Im Vulgate-Zyklus, einer französischen Sammlung der Arthurischen Erzählungen, besser bekannt als Lancelot-Graal-Zyklus oder Prosa-Lancelot, war Lancelot die Hauptfigur im ersten und letzten Werk. Obwohl er eine bedeutende Rolle in der Suche nach dem Heiligen Gral (mittlere Erzählung) spielte, gelang es ihm nicht, den Gral zu gewinnen, wegen seiner Liebe zu Guinevere, Artus’ Frau. Ehebruch galt als Todsünde. Diese Version der Geschichte verlangte, dass der Ritter frei von Sünden und entweder keusch oder eine Jungfrau war.

Chretien, der Lancelot erfunden hatte, war der erste, der auf seine Geburt anspielen ließ, indem er sagte, dass er von einer Fee erzogen wurde. Diese Fee erhielt jedoch keinen Namen oder Titel. Die Dame hatte ihm einen magischen Ring gegeben, der andere Zaubersprüche brechen konnte. [Siehe Arthurian Romances, S. 236, übersetzt von William Kibler, Penguin Classics, 1991]

Sein Vater, König Ban, war vor Kummer gestorben, als er sein Königreich an Claudas, den König des Öden Landes, verlor. Lancelots Mutter Helen (oder Elaine) wurde Nonne, als ihr Säugling (Lancelot) zusammen mit Niniane, Vivien oder Nimue, besser bekannt als die Herrin des Sees, verschwand.

Die Herrin des Sees, die eine Fee aus der Anderswelt war, erzog Lancelot. Die Herrin des Sees hieß Niniane, Vivien oder Nimue. Der Held blieb bei der Herrin des Sees, bis er alt genug war, ein Ritter zu werden.

Später im Lancelot (Vulgate-Zyklus) half Lancelot Artus, Claudas zu besiegen. Artus gab Lancelot Gallien (Frankreich), einschließlich der Königreiche Banoic und Gaunes, die Claudas nach dem Tod König Bans und König Bors erworben hatte. Als die Freundschaft zwischen ihm und den zwei Männern, die er am meisten liebte (Artus und Gawain), zerbrach, gab Lancelot die Königreiche Banoic und Gaunes seinen Vettern Bors und Lionel, während er das Königreich Gallien Artus gab.

Sein frühestes Abenteuer nach der Ritterschaft war die Eroberung der Schmerzhaften Wache, die er im Alleingang eroberte. Die Schmerzhafte Wache wurde in Freudenwache umbenannt, nachdem er den Fluch und die Verzauberung von der Burg genommen hatte.

Lancelot wurde auch in einen Krieg zwischen König Artus und Galehaut (Galehot) verwickelt. Lancelot freundete sich mit Galehaut an, dem Sohn einer Riesin, Herr von Sorelois und den Fernen Inseln. Galehauts Liebe zu seinem neuen Freund führte dazu, dass er sich im Moment des Sieges Artus ergeben wollte. Für diesen Dienst wurde Lancelot ein Platz an der Tafelrunde angeboten.

Es war Galehaut, der Königin Guinevere überredete, Lancelots Liebe zu erwidern, und seinem Freund half, seinen ersten Kuss von der Königin zu erhalten. Obwohl Galehaut wollte, dass Lancelot mit ihm in sein Königreich zurückkehrte, hatte Lancelots Liebe zu Guinevere Vorrang vor seiner Freundschaft mit Galehaut. Als Galehaut die falsche Nachricht von Lancelots Tod hörte, erkrankte er und starb. Galehaut wurde in der Freudenwache (ehemals Schmerzhafte Wache) beigesetzt.

Die nächste Episode des Vulgate-Zyklus ähnelte der Romanze von Chretien de Troyes’ Le Chevalier à la charrette (“Der Karrenritter” oder “Lancelot”). Der Ritter namens Meleagant, Sohn von Baudemagus, entführte die Königin; Lancelot suchte die Königin zu befreien, indem er ein Duell gegen Meleagant gewann, aber dessen Leben verschonte. Lancelot wurde durch eine List zum Gefangenen Meleagants. Heimlich monatelang in einem abgelegenen Turm eingekerkert, wurde Lancelot von Meleagants Schwester gerettet. Lancelot erschien zum zweiten Zweikampf gegen Meleagant. Diesmal tötete Lancelot Meleagant, indem er seinem Feind den Kopf abtrennte.

Elaine, die Tochter König Pelles’ von Listenois, dem Fischerkönig, überlistete Lancelot, mit ihr zu schlafen. Lancelot glaubte, er würde mit Guinevere schlafen. Aus der Verbindung ging Galahad hervor, der zukünftige Held der Gralssuche.

Zu diesem Zeitpunkt wurde Lancelot zum größten Ritter der Welt. Während der Suche nach dem Heiligen Gral scheiterte Lancelot jedoch aufgrund seiner ehebrecherischen Liebe zu Guinevere, der Königin und Ehefrau Artus’. Es war sein Sohn Galahad, der aufstieg und die Suche nach dem Gral vollenden würde. (Siehe die Suche nach dem Heiligen Gral.)

Seine Affäre mit Guinevere wurde zu einer der beliebtesten Romanzen der Arthurischen Literatur. Nach der Gralssuche setzte ihre Liebe die Zerstörung von Artus’ Königreich und die Auflösung der Gemeinschaft der Tafelrunde in Gang. (Siehe Der Tod König Artus’).

Ihr Ehebruch führte zum Tod von Gawains drei Brüdern, wodurch Lancelot Gawains Feindschaft erwarb, den Mann, den Lancelot über alle anderen liebte. Zwei verheerende Schlachten zwischen Artus und Lancelot gipfelten darin, dass Gawain von seinem ehemaligen Freund tödlich verwundet wurde. Ihr Krieg ermöglichte es Mordred, Artus’ illegitimem Sohn und Halbbruder Gawains, Hochverrat zu begehen; Mordred krönte sich selbst zum König von Logres.

Als Lancelot die Nachricht von Artus’ Tod in der Schlacht erreichte, tauschte er seine Rüstung gegen eine Kutte und wurde Mönch. Als er starb, wurde er neben seinem Freund Galehaut in der Freudenwache beigesetzt.

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In vielen der Abenteuer, mehr als jeder andere Ritter, zog Lancelot es vor, diese Abenteuer unter verschiedenen Verkleidungen zu bestehen. Er war bekannt als der Weiße Ritter, der Schwarze Ritter und der Rote Ritter. Weitere Namen, unter denen er bekannt war, sind der Verwundete Ritter, der Karrenritter, der Sänftenritter oder der Sieger. Er nutzte diese Verkleidungen durch den Wechsel seiner Rüstung. Manchmal reichte auch der Wechsel zu anderen Schilden, um dasselbe Ergebnis zu erzielen und von einem Abenteuer zum nächsten zu gehen, ohne dass ihn jemand erkannte.

Einmal ließ Lancelot sich von Daguenet, Artus’ Narr, gefangen nehmen, sodass er als Daguenets Gefangener bekannt war.

Keines seiner Pferde, Schilde oder Rüstungen trug einen Eigennamen, obwohl sein Schwert Secace hieß. Im Gegensatz zu Gawain, der sein ganzes Leben lang ein berühmtes Pferd hatte, nutzte Lancelot oft die Schlachtrösser anderer Leute. Er zeigte nicht dieselbe Fürsorge für Pferde wie Gawain; wenn nötig, ritt er sie zu Tode, wie er es in Chretiens Chevalier de la Charrete tat.

Das Symbol oder Motiv, das am stärksten mit Lancelot verbunden wurde, war der Leopard. Ich erinnere mich an kein heraldisches Symbol, das einen Leoparden trug (wie das Wappen auf seinem Waffenrock oder Schild), aber es gibt einige Visionen, die darauf hindeuten, dass er der Leopard war. In der Suche nach dem Heiligen Gral (Kapitel 6) aus dem Vulgate-Zyklus hatte Merlin offenbar vorhergesagt, dass Lancelots Sohn Galahad seinen Vater übertreffen würde, so wie der Löwe (Galahad) den Leoparden (Lancelot) übertreffen würde. Dieser Vergleich zwischen Vater und Sohn, Leopard und Löwe, findet sich auch in Thomas Malorys Le Morte d’Arthur (Buch 11, Kapitel 1; Buch 14, Kapitel 2).

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Obwohl Artus und die Tafelrunde durch die Tapferkeit und die Abenteuer Lancelots Ruhm, Ehre und Ansehen gewannen, tat Lancelot dies im Namen der Liebe. Lancelots große Waffentaten bei der Schmerzhaften Wache, die Tötung zweier Riesen und die Aufgabe, Galehaut zur Kapitulation vor Artus zu bewegen – all dies geschah für Guinevere. Diese frühen Abenteuer vor der Gralssuche brachten ihm den Ruf ein, der größte Ritter der Welt zu sein.