Neoptolemos

Neoptolemos (Νεοπτόλεμος) war der Sohn des Achilles und der Deidameia, der Tochter des Königs Lykomedes von Skyros.

Achilles hielt sich am Hof des Lykomedes auf der Insel Skyros auf, wo er Deidameia kennenlernte. Achilles schlief mit Deidameia, sodass Neoptolemos gezeugt wurde. Achilles verließ Skyros wahrscheinlich vor der Geburt des Neoptolemos in Richtung Troja. Laut Apollodor wurde Neoptolemos bei der Geburt Pyrrhos (Pyrrhos oder Πυρρος) genannt.

Nach neun Jahren Krieg in Troja weissagte der trojanische Seher Helenos, dass Troja ohne die Hilfe des Neoptolemos nicht fallen könne. Odysseus holte Neoptolemos von Skyros und gab dem Jungen die von Göttern gefertigte Rüstung des Achilles. Neoptolemos wurde der neue Anführer der Myrmidonen, der Gefolgsleute des Achilles. Menelaos versprach ihm seine Tochter Hermione als Belohnung für die Teilnahme am Krieg.

In Sophokles’ Drama Philoctetes versuchte Neoptolemos, Philoctetes zu überreden, zum griechischen Heer zurückzukehren, da der trojanische Seher Helenos geweissagt hatte, dass eine der Bedingungen für die Einnahme Trojas der Bogen des Herakles im Krieg war.

Neoptolemos war unter den griechischen Helden, die sich im Bauch des Hölzernen Pferdes (Trojanisches Pferd) versteckten. Neoptolemos tötete Priamos, den betagten König von Troja, entweder innerhalb des Tempels des Zeus, oder er schleppte den König aus der Zuflucht des Altars und schlachtete Priamos vor den Tempeltoren ab.

Als der Schatten des Achilles vor den Griechen erschien und die Opferung der Polyxena, der jüngsten Tochter des Priamos, forderte, war es Neoptolemos, der ihr an dem Grab seines Vaters die Kehle durchschnitt. Manche sagen, Neoptolemos sei auch für den Tod des Astyanax verantwortlich gewesen, während andere Odysseus dafür verantwortlich machen.

Am Morgen nach dem Fall Trojas begann das griechische Heer, die Beute und die Gefangenen aufzuteilen. Neoptolemos erhielt den Seher Helenos, den Sohn des Priamos. Er erhielt auch Andromache, die Frau des Hektor, als seine Konkubine.

Helenos als Sklaven zu besitzen erwies sich als wertvoller Vorteil; die prophetischen Fähigkeiten des Sehers halfen ihm, unnötige Schwierigkeiten zu vermeiden. Da der Kleine Aias Kassandra im Tempel der Athode vergewaltigt hatte, würde ein Sturm den Großteil der griechischen Flotte zerstören. Helenos riet Neoptolemos, auf dem Landweg nach Hause zu reisen, wahrscheinlich über den Hellespont und durch Thrakien und Makedonien. Laut Apollodor war es jedoch Thetis, die Meeresgöttin und seine Großmutter, die Neoptolemos riet, zwei Tage auf der Insel Tenedos zu bleiben. Der epische Zyklus Nostoi sowie Apollodors Bericht erwähnen Neoptolemos’ Reise auf dem Landweg von Thrakien nach Griechenland. Wiederum nach den Nostoi traf Neoptolemos in Maroneia auf Odysseus.

Laut Hygin erwies sich eine junge thrakische Frau namens Harpalyke als bessere Kriegerin als er. Sie war die Tochter des Harpalykos, der sie zum Kämpfen ausgebildet hatte. Neoptolemos verwundete Harpalykos, doch Harpalyke rettete ihren Vater und vertrieb Neoptolemos.

Später erreichte Neoptolemos sicher das Haus seines Vaters in Phthia, einer Stadt oder Region in Südthessalien. Anstatt das Königreich von seinem Großvater Peleus zu übernehmen, riet Helenos dem jungen Helden erneut, ein neues Königreich für sich in Epeiros (Epirus) zu gründen. Epeiros war eine große, nordwestliche Region Griechenlands.

Andromache gebar Neoptolemos drei Söhne: Molossos, Pergamos und Piełos. Obwohl Helenos und Andromache Sklaven und ehemalige Feinde der Griechen waren, behandelte Neoptolemos beide fair und mit Respekt.

Als Neoptolemos schließlich Hermione, die Tochter des Menelaos und der Helena, heiraten sollte, ließ er Helenos und Andromache frei, erlaubte ihnen zu heiraten, und gab ihnen die Stadt Buthrotum zur Herrschaft. Doch nach Apollodor wurde Deidameia, Neoptolemos’ Mutter, die Frau des Helenos, nicht Andromache.

Die Ehe währte nicht lange. Orestes, der Sohn des Agamemnon und der Klytaimnestra und Neffe des Menelaos, war vor Beginn des Krieges versprochen worden, Hermione zur Frau zu erhalten. Orestes, von seinem Wahnsinn und der Verfolgung durch die Erinyen geheilt, beschloss und verschwor sich zusammen mit Hermione und ihrem Vater (Menelaos), Neoptolemos zu ermorden.

Orestes beging einen neuen Mord, indem er Neoptolemos tötete. Hermione ermutigte ihren neuen Liebhaber, Andromache und ihre drei Söhne zu ermorden. Peleus gelang es, Andromache und seine Urenkel zu retten. Peleus war verzweifelt, denn er hatte seinen Sohn und seinen Enkel überlebt.

Molossos sollte später ein neues Königreich namens Molossis im nördlichen Epeiros gründen, während Pergamos nach Mysien ging, wo er die Stadt Teuthrania eroberte und sie in Pergamon umbenannte.

Der Geograph Pausanias kannte eine lokale Legende, nach der ein Priester des Apollon Neoptolemos ermordete. Und Apollodor bot eine weitere Version von Neoptolemos’ Tod dar. Als der junge Held nach Delphi ging, um Wiedergutmachung für den Tod seines Vaters von Apollon zu fordern, stahl er die Votivgaben an die Götter und legte Feuer an den Tempel des Apollon. Machaireus aus Phokis, der zu dieser Zeit dort war, tötete Neoptolemos.