Helena

Die schönste Frau der Welt. Helena von Sparta war besser bekannt als Helena von Troja. Sie war also eigentlich Griechin, keine Trojanerin. Helena (Ἑλένη) hatte zwei mögliche Mütter:

Eine Version besagt, dass Helena eine Tochter von Nemesis, der Göttin der Vergeltung, war, die in Gestalt einer Gans von Zeus in Gestalt eines Schwans geschändet wurde. Nemesis legte ein blaues und silbernes Ei, das irgendwie in Ledas Besitz gelangte. Als das Ei schlüpfte, wurde Helena geboren. Leda zog das Mädchen als ihre eigene Tochter auf.

Eine andere Version behauptete, dass Nemesis in ihrer natürlichen Gestalt war. Aphrodite half ihrem Vater durch eine clevere Täuschung, bei der die Liebesgöttin in Gestalt eines Adlers Zeus verfolgte, der in Gestalt eines Schwans war. Der falsche Schwan suchte Schutz vor dem Adler in Nemesis’ Armen. Als Nemesis schlief, vergewaltigte der Schwan (Zeus) die Göttin. Wie in der vorherigen Version legte sie ein Ei, das von Leda gefunden wurde.

Eine populärere Version besagte, dass es Leda war, die Tochter des Thestios, die Zeus in Gestalt eines Schwans verführte. Helena wurde aus einem von mehreren goldenen Eiern geboren, die Leda legte. Dies machte sie zur Schwester von Polydeukes und Halbschwester von Kastor und Klytämnestra, deren Vater Tyndareos (Tyndareus), König von Sparta, war. Sie war auch Halbschwester von Timandra, Philonoë (Philione) und Phoibe.

Es gibt noch eine weitere Version, die im Katalog der Frauen zu finden ist; sie besagt, dass Hesiod glaubte, weder Nemesis noch Leda sei Helenas wahre Mutter. Es heißt, Helena sei die Tochter einer ungenannten Okeanide, die von Zeus verführt wurde.

Unabhängig davon, wer ihre Mutter war, betrachten die Autoren Helena weiterhin als die Schwester der Dioskuren (Kastor und Polydeukes), und sie waren ihre Beschützer.

---

Als Helena nur ein zwölfjähriges Mädchen war, beabsichtigte der viel ältere athenische Held Theseus, sie zu heiraten. Mit Hilfe seines Gefährten Peirithoos (Peirithous) entführten sie sie, anstatt bei Tyndareos um ihre Hand anzuhalten. Theseus überließ sie der Obhut seiner Mutter Aithra.

Als Schwester der berühmten Zwillinge, der Dioskuren (Kastor & Polydeukes), waren diese mehr als ein Gegner für Theseus. Die Dioskuren und ihr Heer griffen Athen an und brachten ihre Schwester nach Sparta zurück. Die Dioskuren nahmen Aithra als Gefangene und nutzten sie als Helenas Sklavin.

Manche sagen, dass Iphigeneia eine Tochter von Helena und Theseus war, aber wegen ihres Alters wurde Iphigeneia von Klytämnestra aufgezogen, als wäre Klytämnestra ihre leibliche Mutter. (Siehe Theseus.)

Andere Autoren sagen, dass Iphigeneia tatsächlich die Tochter von Agamemnon und Klytämnestra war.

---

Als sie das heiratsfähige Alter erreichte, hatte sie so viele mächtige Freier, dass Tyndareos fürchtete, jeder Freier, den sie wählte, könnte die anderen beleidigen. Odysseus löste dieses Problem, indem er dem spartanischen König riet, alle Freier müssten schwören, nicht nur zu akzeptieren, wen auch immer sie wählte, sondern auch jede Hilfe für ihren zukünftigen Ehemann in Bezug auf Helena zu leisten. Sie wählte Menelaos (Menelaus), den Sohn des Atreus und Bruder des Agamemnon. Menelaos wurde König von Sparta. Sie gebar ihm eine Tochter, Hermione.

Als der trojanische Prinz Paris an den Hof von Sparta kam, bewirtete Menelaos ihn eine Woche lang, bevor er nach Kreta aufbrach, um an der Beerdigung seines Großvaters teilzunehmen. Während Menelaos’ Abwesenheit ließ die Göttin Helena sich in Paris verlieben. Helena lief mit Paris nach Troja und heiratete ihn (Siehe Urteil des Paris). Dies führte zu einem Krieg zwischen den Griechen und Trojanern, der zehn Jahre dauern sollte. Sie hatte das Antlitz, das tausend Schiffe entsandte (1227 um genau zu sein).

In einer der früheren Szenen von Homers Ilias beobachtete Helena die Griechen und Trojaner, wie sie ihre Streitkräfte auf der Ebene von Troja aufstellten, zusammen mit ihrem Schwiegervater, König Priamos von Troja. Sie identifizierte die Anführer der griechischen Streitkräfte für den trojanischen König, wie Aias und Odysseus. Und während sie schaute, fragte sie sich, wo ihre Zwillingsbrüder waren, ohne zu erkennen, dass sie gestorben waren, während sie die letzten neun Jahre in Troja war.

Vor Ende des Krieges, als Paris getötet wurde, kämpften Paris’ zwei Brüder um sie: Helenos und Deïphobos. Deïphobos gewann und zwang sie, ihn zu heiraten. Helenos verließ Troja, nachdem er gegen seinen Bruder verloren hatte, in der Hoffnung, den Berg Ida zu erreichen, aber Odysseus gefang Helenos, der ein Seher war. Als Troja an die Griechen fiel, tötete Menelaos Deïphobos. Er hätte auch Helena für ihre Untreue und die Verursachung des langen Krieges töten können. Obwohl sie nicht mehr jung war, war sie immer noch so schön, dass Menelaos sofort wieder ihren Reizen verfiel.

Entweder wegen Menelaos’ Ungeduld, nach Hause zu kommen, oder wegen seines Ärgers über die Götter, die den Krieg so lange andauern ließen, versäumte er es, den Göttern zu opfern. Der Sturm, der den Kleineren Aias tötete, könnte derselbe Sturm gewesen sein, der Menelaos’ Schiffe vom Kurs abbrachte. Von den achtzig Schiffen, die Menelaos nach Troja gebracht hatte, überstanden nur fünf den von Poseidon gesandten Sturm. Menelaos und Helena strandeten sieben Jahre lang in Ägypten, bevor die Götter ihm erlaubten, in sein Königreich zurückzukehren.

Einige Jahre nach Menelaos’ und Helenas Rückkehr nach Sparta traf ein Gast ein, um Neuigkeiten über das Schicksal seines Vaters zu erhalten. Dieser Gast hieß Telemachos, der Sohn von Odysseus. Menelaos erzählte Telemachos, dass laut dem Meeresgott Proteus Kalypso Odysseus auf ihrer Insel gefangen hielt.

Nach Apollodor erwähnte er eine andere Legende, die besagte, dass Helena nie in Troja gewesen war. Als Paris Helena entführte, sandte Zeus Hermes, um seine Tochter nach Ägypten zu bringen. Hermes erschuf ein Phantom aus Wolke, das Helena ähnelte. So kämpften sowohl Griechen als auch Trojaner um eine Erscheinung. Die echte Helena beging also keinen Ehebruch mit Paris und später Deïphobos.

Das war der Grund, warum Menelaos nach dem Krieg nach Ägypten geschickt wurde, damit er mit seiner echten Frau wiedervereinigt werden konnte. Apollodor bezog seine Quelle aus Euripides’ Stück mit dem Titel Helena.

Der Tragiker Euripides schrieb ebenfalls, dass die echte Helena in Ägypten lebte, während der Trojanische Krieg geführt wurde; Paris hatte nur ein Phantom nach Troja getragen. Menelaos kam gerade rechtzeitig, weil Theoklymenos, der König von Ägypten, Helena zwingen wollte, ihn zu heiraten. Theonoe kam ihnen zu Hilfe; sie war es, die arrangierte, dass Menelaos und Helena aus der Hand ihres Bruders – König Theoklymenos – entkamen. In Rage hätte Theoklymenos seine Schwester ermordet, wenn nicht ein Bote eingegriffen hätte und die Erscheinung von Helenas Brüdern, den Dioskuren.

Nach ihrer Rückkehr gab Menelaos seine Tochter Hermione Neoptolemos, dem Sohn des Achilles, zur Frau. Die Ehe hielt nicht lange, als Orestes’ Wahnsinn und die Verfolgung durch die Erinnyen endeten.

In Euripides’ Stück Andromache wollte Orestes seine Cousine (Hermione) heiraten. Menelaos verschwor sich zusammen mit seiner Tochter Hermione und seinem Neffen Orestes, die Ermordung seines Schwiegersohnes Neoptolemos.

Nach der Bibliothek schrieb Apollodor, dass Helena und Menelaos, als sie starben, in Therapne bestattet wurden und Hera Menelaos Unsterblichkeit verlieh, weil er der Schwiegersohn des Zeus war. Helena und Menelaos lebten ihr Nachleben auf den Inseln der Seligen (Elysion). Dies entsprach der Vorhersage von Proteus in Ägypten über Menelaos’ Leben, auf die Homer in der Odyssee angespielt hatte.

Manche sagen, dass Helena keinen Sohn von ihrem Mann Menelaos hatte, aber nach Hesiod und Apollodor hatten sie nach ihrer Rückkehr aus Troja einen Sohn namens Nikostratos.

Nach Pausanias musste Helena aus Sparta fliehen, als Menelaos starb, weil Menelaos’ zwei uneheliche Söhne von der Sklavin Pieris – Megapenthes und Nikostratos – die Macht in Sparta ergriffen hatten. Helena ging nach Rhodos als Hilfesuchende zu Polyxo, der Witwe des Tlepolemos. Tlepolemos war der Sohn von Herakles und Helenas ehemaligem Freier. Tlepolemos hatte in Troja gekämpft und war gefallen; Sarpedon, der lykische Anführer, hatte Tlepolemos getötet. Polyxo tat so, als wäre sie Helenas Freundin, aber sie rächte sich mit Hilfe ihrer Mägde für den Tod ihres Mannes, indem sie Helena an einem Baum aufhing.

Auf welche Weise Helena auch starb, sie wurde als Göttin verehrt. In Pausanias’ Version war sie als Helena des Baumes bekannt; sie war also eine Baumgöttin. Nach einem Bericht wurde Helena, als sie auf die Seligen Inseln (Weiße Insel) ging, mit dem Helden Achilles verheiratet (obwohl nach anderen Quellen Achilles Medea statt Helena heiratete).