Aristaeüs

Eine niedere ländliche Gottheit und Schutzpatron der Imker. Aristaeüs (Aristaeus) war der Sohn von Apollo und der Nymphe Kyrene, der Tochter des Hypseus, König der Lapithen in Thessalien. Aristaeüs hatte einen Bruder namens Idmon, einen Kriegerseher, der ein Argonaut war.

Apollo verliebte sich in die Jungfrau, die mit einem Löwen gerungen hatte. Apollo verführte sie, und sie gebar ihm einen Sohn. Aristaeüs wurde der Obhut des weisen und unsterblichen Zentauren Cheiron anvertraut. Apollo führte Kyrene nach Libyen, wo sie eine Stadt gründete und nach sich selbst benannte.

Aristaeüs erbte oder erlernte von seinem Vater die Künste der Prophezeiung und der Heilkunst. Er war auch ein hervorragender Jäger wie sein Vater und seine Mutter. Aristaeüs wurde zudem in der Bienenzucht und im Olivenanbau geübt. Zu seinen Lehrmeistern gehörten Cheiron, die Musen sowie verschiedene Wald- und Bergnymphen.

Aristaeüs heiratete eine Nymphe für kurze Zeit, verliebte sich jedoch in eine andere Nymphe namens Eurydike. Diese Dryade war jedoch mit dem Musiker Orpheus verheiratet, einem weiteren Sohn des Apollo. Aristaeüs verfolgte die erschrockene Nymphe, bis Eurydike von einer giftigen Schlange gebissen wurde und starb.

Die Dryaden, Schwestern der Eurydike, bestraften Aristaeüs, indem sie Bienenschwärme durch Krankheiten zugrunde gehen ließen. Aristaeüs rief seine Mutter an, um zu erfahren, warum seine Bienenstöcke vernichtet worden waren. Kyrene riet ihrem Sohn, Proteus zu fangen und festzuhalten, bis der weise Meergott das Geheimnis enthüllte.

Aristaeüs erfuhr von Proteus, dass die Dryaden ihn für den Tod ihrer Schwester bestraften, was auch den Tod des Orpheus verursacht hatte. Nur durch Opfer an die Dryaden und an Orpheus würde er seine Bienenstöcke retten können. Aristaeüs opferte einen Stier in einem Hain. Neun Tage später fand er einen Bienenschwarm um den Kadaver des Stieres.

Aristaeüs heiratete erneut, diesmal Autonoe, die Tochter von Kadmos, dem König von Theben. Aristaeüs zog nach Theben, wo er mit seiner neuen Gattin lebte. Autonoe gebar ihm einen Sohn namens Aktaion. Aktaion wurde ein großer Jäger, starb jedoch, als er Artemis beleidigte. Siehe Kinder des Kadmos.

In seiner Trauer um seinen Sohn verließ Aristaeüs Theben und zog auf die Insel Keos, um den Menschen zu helfen, die ungewöhnliche Hitze zu beenden, wenn das Sternbild Sirius, der Hundstern, aus dem Meer aufstieg.

Es ließen sich keine Einzelheiten darüber finden, wie Aristaeüs starb. Wie Dionysos und Herakles war Aristaeüs ein Sterblicher, der als Gott verehrt wurde. Aristaeüs schien der Gott der Bienenstöcke oder der Bienenzucht, des Olivenanbaus und der Käseherstellung gewesen zu sein. Möglicherweise war Aristaeüs auch der Gott der Jagd.

Hesiod beschrieb Aristaeüs als langhaarig.