Midas

Midas war der berühmte König mit der goldenen Berührung. Midas war möglicherweise eine historische oder halbhistorische Gestalt, die in Herodots Historien erscheint. Midas soll im Jahr 718 v. Chr. gestorben sein. Midas’ Name erschien auch in einem assyrischen Archiv als Mita.

Midas war der Sohn von König Gordios von Phrygien und der Muttergöttin Kybele. Nach Herodot und Pausanias gründete Midas die Stadt Ankyra im oberen Tal des Flusses Sangarios. Einem Epigramm auf Homer zufolge war Midas der Vater des Gorgos.

• Der König mit der goldenen Berührung
• Der König mit den Eselsohren

Der König mit der goldenen Berührung

Midas wurde von Dionysos belohnt, weil er einen seiner Anhänger als Gast bewirtet oder Silenos, den Gefährten des Dionysos, vom thrakischen König Lykurgos befreit hatte. Midas bat darum, dass “alles, was er berühre, zu Gold werden möge”. Der Weingott gewährte diese Gunst.

Zunächst war Midas so entzückt, dass jeder Gegenstand sich in Gold verwandelte und den lydischen König reich machen ließ, über alle Vorstellung hinaus, doch die Gabe erwies sich als Fluch. Er konnte nichts essen, denn auch seine Nahrung verwandelte sich in Gold.

Nachdem er fast verhungert wäre, betete Midas zu Dionysos, ihm die goldene Berührung zu nehmen. Dionysos erhörte sein Gebet und befahl dem König, im Fluss Patolos zu baden. Midas verlor seine goldene Berührung, doch der Sand im gesamten Flussbett verwandelte sich in Gold.

Der König mit den Eselsohren

Eine weitere Geschichte über Midas besagt, dass er einer der drei Richter im musikalischen Wettstreit zwischen Apollo und Pan war. Midas bevorzugte törichterweise die Musik von Pans Flöte gegenüber der Leier des Apollo.

Anstatt seinen Rivalen (Pan) zu bestrafen, wandte sich Apollo gegen den Richter — Midas. Apollo bestrafte Midas, indem er seine Ohren in Eselsohren verwandelte.

Midas war so beschämt, dass er seine Ohren unter einer großen Mütze verbarg. Nur sein Barbier kannte seine Missbildung. Midas drohte seinem Barbier mit dem Tod, falls er jemals jemandem von seinen Ohren erzählte. Der Barbier bewahrte Midas’ Geheimnis, so lange er konnte.

Eines Tages konnte er es nicht mehr ertragen, also ging der Barbier hinaus aufs Land und grub ein Loch. Der Barbier flüsterte sein Geheimnis in das Loch, bevor er es wieder mit Erde füllte.

Ein Jahr später wuchsen Schilfrohre in der Umgebung, wo der Barbier das Loch gegraben hatte. Jeder, der durch dieses Gebiet reiste, konnte eine Stimme hören, die sagte: “Midas hat Eselsohren.” Kurz darauf wusste in Midas’ ganzem Königreich jeder das peinliche Geheimnis des Königs.