Arachne

Arachne war die größte Spinnerin und Weberin aus Maeonien, einer Region in Kleinasien. Arachne war keine Prinzessin, sondern die Tochter eines bescheidenen Färbers aus Kolophon. Ihr Vater hieß Idmon.

Ihre Kunst im Weben war unglaublich wirklichkeitsgetreu, und sie war sehr stolz auf ihre Arbeit; doch eben diese Kunst sollte auch ihren eigenen Untergang herbeiführen. Viele Menschen bewunderten ihre Meisterwerke in der Darstellung von Menschen, Tieren und Hintergründen, die alle so lebensecht wirkten.

Viele Menschen glaubten, sie sei von der Göttin Minerva (Athena) unterrichtet worden. Diese Behauptungen machten Arachne wütend. Sie rühmte sich, dass niemand sie die Kunst des Webens gelehrt habe, erst recht nicht die Göttin der Handwerkskunst und des Webens.

Eine alte Frau kam zu ihr und sagte ihr sanft, sie solle nicht ohne Ehre für Minerva von ihrer eigenen Kunst prahlen, denn dies würde die Göttin beleidigen. Arachne weigerte sich zuzugeben, dass die Fähigkeiten der Göttin ihren eigenen überlegen waren, und fürchtete keine Göttin. Arachne wies die alte Frau wegen der Warnung zurecht. Arachne forderte die große Göttin sogar heraus, zu beweisen, wer die überlegene Weberin sei.

Mit dieser Herausforderung verschwand die freundliche alte Frau und verwandelte sich in die kühl schöne Göttin – Minerva.

Selbst das Erscheinen der Göttin schüchterte Arachne nicht ein. Arachne weigerte sich trotzig, ihre Herausforderung gegen die Göttin zurückzuziehen.

Ovid beschrieb daraufhin, wie die Göttin und die sterbliche Frau hart und schnell am Webstuhl arbeiteten, um einen prächtigen Wandteppich herzustellen.

Minerva stellte alle zwölf Götter und Göttinnen in ihrer majestätischen Pracht dar sowie andere Szenen, in denen die Götter anmaßende Sterbliche bestraften, die es gewagt hatten, sie herauszufordern.

Arachne webte ihren Wandteppich und satirisierte die Götter und Göttinnen durch ihre Untreue. Insbesondere Neptun (Poseidon) und Jupiter (Zeus), die viele sterbliche Frauen verführten, darunter Danae, Alkmene und Leda.

Arachne bewies nicht nur ihre wahre künstlerische Begabung, sondern das Gewebe war auch absolut vollkommen, als wäre es von der Göttin selbst geschaffen. Minerva erkannte, dass das Werk ihrer Rivalin besser war als ihr eigenes, denn Arachne hatte die Verbrechen dargestellt, die die Götter durch ihre Begierde begangen hatten.

Im Zorn und in Empörung zerriss Minerva Arachnes Wandteppich in Stücke. Mit dem Schiffchen aus Buchsbaum schlug die Göttin ihre Rivalin viermal auf die Stirn. Arachne floh voller Scham, dass die Göttin sie durch körperliche Schläge gedemütigt hatte. Sterblich beschämt erhängte sich Arachne.

Entweder aus Zorn oder aus Mitleid verwandelte Minerva Arachne in eine Spinne.