Myrrha oder Smyrna
Es existieren zwei vollständige Überlieferungen der Tragödie von Myrrha oder Smyrna: eine vom Griechen Apollodorus und eine von Ovid, dem römischen Dichter, in seinen Metamorphosen. Ovid ist, wie üblich, ausführlicher als Apollodorus. Apollodorus hingegen zitiert mehrere unterschiedliche Versionen bzw. Quellen hinsichtlich der Eltern des Adonis und der Umstände seines Todes.
Nach Apollodorus trug sie den Namen Smyrna (Σμύρνα) und war die Tochter von König Cinyras von Zypern und der Metharme, der Tochter von Pygmalion. Apollodorus schrieb zudem, dass Myrrhas Vater Theias, der König von Assyrien, gewesen sei. Ovid und Hyginus hingegen gaben an, dass ihr Name Myrrha lautete, und bezeichneten ebenfalls Cinyras als ihren Vater, nannten jedoch Cenchreis als ihre Mutter.
Noch größer ist die Verwirrung hinsichtlich der Eltern und Vorfahren des Cinyras. Nach Apollodorus stammte er von Kekrops, dem König von Athen, über dessen Tochter Herse ab. Hermes hatte Herse verführt, worauf sie die Mutter des Kephalos wurde. Nach mehreren Generationen heiratete Sandocos die Pharnake und wurde der Vater des Cinyras. Nach Ovid jedoch war Pygmalion nicht sein Schwiegervater; Pygmalion war in Wahrheit sein Großvater, und Paphos, der Sohn des Pygmalion, war der Vater des Cinyras.
Der Einfachheit halber stütze ich mich vorwiegend auf Ovid als Quelle, habe jedoch auch Apollodorus herangezogen, wo ihre Darstellungen im Detail voneinander abweichen. Ich verwende die Namen Myrrha und Cinyras.
Cinyras (Κινύρας) soll die Stadt Paphos gegründet haben, die der Aphrodite heilig war. Cinyras war entweder der Enkel oder der Schwiegersohn des Pygmalion. Cinyras heiratete Cenchreis und wurde der Vater von Myrrha (Smyrna).
Es gibt mehrere mögliche Erklärungen für Myrrhas widernatürliches Begehren nach ihrem Vater. Entweder war sie stets in ihren Vater verliebt, oder Aphrodite bestrafte sie dafür, dass sie ihr nicht die gebührende Verehrung erwies (die Version des Apollodorus), oder ihre Mutter Cenchreis hatte damit geprahlt, dass ihre Schönheit die der Aphrodite überträfe (die Version Ovids). Wie auch immer die wahre Ursache gewesen sein mag — Myrrha wurde von inzestuöser Leidenschaft zu ihrem Vater entflammt. Sie weigerte sich, andere Freier zu erwählen, da ihr Vater sie nicht heiraten konnte. Sie geriet in eine solche Verzweiflung, dass Myrrha ihr Leben zu beenden suchte.
Doch ihre Amme griff ein, als sie sich erhängen wollte. Die Amme fragte ihre junge Schutzbefohlene, warum sie sich das Leben nehmen wolle. Als die Amme die Wahrheit erkannte, war sie entsetzt, doch die alte Amme hatte versprochen, ihr zu helfen. Die Amme teilte dem König mit, dass eine junge Frau sehr zugeneigt zu ihm sei, und arrangementsierte ein heimliches nächtliches Treffen.
So führte die Amme zwölf Nächte lang den weintrunkenen König in Myrrhas Bett. Der König schlief unwissentlich mit seiner eigenen Tochter, im Glauben, er schlafe bei seiner geheimnisvollen Geliebten. Myrrha wurde vom Samen ihres Vaters schwanger.
Doch in der zwölften Nacht brachte er eine Lampe mit, um seine geheimnisvolle Geliebte sehen zu können. Als der König entdeckte, dass er hinters Licht geführt worden war und mit seiner eigenen Tochter geschlafen hatte, war er zutiefst entsetzt. Cinyras zog sein Schwert mit der Absicht, das Leben seiner Tochter zu beenden. Myrrha floh entsetzt in die Wälder. Myrrha betete zu den Göttern, sie zu verbergen. Die Götter erbarmten sich der jungen Frau und verwandelten sie in einen Myrrhenbaum, der im Griechischen auch smyrna genannt wurde.
Myrrha war durch ihre inzestuöse Vereinigung mit ihrem Vater schwanger geworden. Zehn Monate nach ihrer Verwandlung barst der Baum auf und gab einen Knaben frei. Aphrodite fand das Kind so schön, dass sie beschloss, ihn zu ihrem Liebhaber zu nehmen, sobald er alt genug sei. Aphrodite gab dem Knaben den Namen Adonis (Ἄδωνις).
Der Mythos setzt sich gewöhnlich mit dem Schicksal des Adonis fort, das Sie in den Erzählungen der Liebenden finden.
