Ilias vs Odyssee: Ein Vergleich zweier Epen

Obwohl die Frage nach dem Verhältnis von Ilias und Odyssee eng miteinander verwandt ist und von manchen sogar als fortlaufend betrachtet wird, gibt es verschiedene subtile und weniger subtile Unterschiede. So ist die Ilias beispielsweise großzügiger in ihrer Vermischung des Übernatürlichen und Fantastischen mit dem Alltäglichen.

Die Götter scheinen in den Ereignissen der Ilias eine wesentlich aktivere Rolle zu spielen, während sie sich in der Odyssee weniger in die Angelegenheiten der Sterblichen einmischen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass sich die Götter nicht in die Ereignisse der Odyssee einmischen.

Was ist der Unterschied zwischen der Ilias und der Odyssee?

Eine der ersten Erkenntnisse beim Lesen der Epen Homers ist die Frage, wie die Ilias mit der Odyssee zusammenhängt. Vereinfacht ausgedrückt gilt die Odyssee als eine Art Fortsetzung der Ilias.

Beide Epen bestehen aus 24 Gesängen und drehen sich um einen bestimmten Zeitabschnitt innerhalb eines wesentlich größeren Ereignisses. Der Trojanische Krieg und alles, was ihm vorausging, war zweifellos eine weitaus größere Geschichte als die Ereignisse, die in der Ilias geschildert werden.

Auch Odysseus’ Reise zurück in seine Heimat Ithaka war eine weitaus größere Geschichte, als in der Odyssee erzählt wird. In jedem Gesäng fasste Homer einen Ausschnitt der Ereignisse zusammen, um einen bestimmten Punkt zu machen und eine bestimmte Sichtweise der Handlung zu präsentieren.

Zwischen den beiden Werken gibt es jedoch einige wesentliche Unterschiede. Zwar sind fantastische Elemente in beiden Geschichten vorhanden, mit Göttern, die häufig auftreten, und mythischen Wesen wie Nymphen, Zyklopen und Riesen, die am Geschehen teilnehmen, doch in der Odyssee verändert sich die Erzählweise.

In der Ilias nehmen die Götter eine aktive Rolle ein, mischen sich in menschliche Angelegenheiten ein, überbringen Botschaften und beteiligen sich sogar am Kampf. An einer Stelle fährt Athena einen Streitwagen in die Schlacht, und mehrere Götter werden im Kampf verwundet.

In der Odyssee verfolgen die Götter einen wesentlich zurückhaltenderen Ansatz. Sie beteiligen sich nicht direkt an den Ereignissen. Zwar greifen sie gelegentlich ein, doch sie mischen sich nicht unmittelbar ein, außer wenn der Gott Hermes eine Botschaft an Kalypso überbringt, in der er sie anweist, Odysseus freizulassen, damit er seine Reise fortsetzen kann.

1. Erzählperspektiven in der Ilias und der Odyssee

Ein großer, häufig übersehener Unterschied zwischen Ilias und Odyssee betrifft die Art und Weise, wie die Geschichte erzählt wird. Während die Ilias in einer allwissenden dritten Person erzählt wird, ist die Odyssee aus den Perspektiven mehrerer Charaktere dargestellt.

Auch die Odyssee ist in der dritten Person geschrieben, jedoch nicht aus der Sicht eines allwissenden Erzählers. In den Gesängen IX bis XII wird Odysseus selbst zum Erzähler und berichtet von seinen eigenen Abenteuern.

Die Wahl der Erzählform ist ein scheinbar kleines Detail, das jedoch den gesamten Fokus beider Werke beeinflusst. Die Ilias ist eine umfassende Erzählung, die mehrere Handlungsstränge berührt.

Der Haupthandlungsstrang ist die Geschichte von Achilles und seiner Hybris. Ein weiterer Strang ist das Schicksal von Troja. Das Eingreifen und die Beteiligung der Götter bilden weitere Themen, ebenso wie die Versuche der menschlichen Charaktere, ihren Willen zu umgehen und die Schlachten zu gewinnen.

Odysseus: Ein Held, der beide Epen verbindet

Odysseus tritt erstmals in der Ilias in Erscheinung, als der Grieche Palamedes ihn an seine Verpflichtung unter dem Eid des Tyndareos erinnert. Auf Odysseus’ eigenen Rat hin hatte der spartanische König Tyndareos jeden Freier von Helena einen Eid schwören lassen. Sie sollten die Verbindung zwischen Helena und dem von ihr gewählten Freier respektieren und geloben, die Ehe zu verteidigen.

Da er wusste, dass er bei einer Teilnahme am Krieg 20 Jahre lang nicht zurückkehren würde, versuchte Odysseus, Wahnsinn vorzutäuschen. Er spannte eine Ziege und einen Ochsen vor seinen Pflug und säte sein Feld mit Salz. Palamedes legte seinen Säugling Telemachos vor den Pflug, wodurch Odysseus gezwungen wurde, seine geistige Gesundheit zu offenbaren, indem er auswich.

Während des Trojanischen Krieges spielt Odysseus überwiegend eine beratende Rolle. Er ist ein geschickter Krieger, aber auch ein weiser Anführer. Als prophezeit wurde, dass Troy nicht fallen würde, wenn die Pferde des Rhesos aus dem Fluss Skamandros tränken, schlich sich Odysseus zusammen mit Diomedes, dem Kriegsherrn, in das trojanische Lager ein und tötete die Pferde, wodurch die Erfüllung der Prophezeiung verhindert wurde.

Obwohl dieser Vorfall erst in der Odyssee erzählt wird, ersann Odysseus den Plan, das riesige hölzerne Pferd zu bauen und die Trojaner dazu zu verleiten, es in ihre Stadt zu bringen, was zur endgültigen Niederlage führte.

2. Eine Geschichte von Krieg und eine Reise

Eine Untersuchung der Unterschiede zwischen Odyssee und Ilias ist unvollständig ohne die Betrachtung der übergreifenden Themen beider Epen.

Die Ilias ist die Erzählung eines Abschnitts des Trojanischen Krieges.

Sie spielt weitgehend an einem einzigen Ort, und der Konflikt besteht zwischen den Individuen zweier gegnerischer Parteien — den Achaiern und den Trojanern.

Es ist eine epische Geschichte von Krieg und Schlacht und Konflikt sowie den Herausforderungen, denen die Charaktere im Rahmen dieser Konflikte gegenüberstehen.

Die Ilias ist eine Geschichte von Mensch gegen Mensch, während die beiden Armeen um das Schicksal nicht nur der Stadt, sondern auch der Frau kämpfen, für deren Liebe ein törichter junger Prinz bereit war, einen Krieg anzuzetteln.

Im Gegensatz dazu ist die Odyssee die Geschichte eines einzigen Mannes und seiner epischen Reise zurück in seine geliebte Heimat. Auf seinem Weg stehen ihm keine Armeen entgegen, sondern die Götter, die Natur und das Schicksal.

Das durchgehende Motiv des Schicksals zieht sich durch das gesamte Epos. Odysseus kann der Prophezeiung, die noch vor seinem Eintritt in den Krieg gemacht wurde — dass es 20 Jahre dauern würde, bis er zurückkehrte — nicht entfliehen.

Obwohl der Krieg nach 10 Jahren endete, brauchte er ein weiteres Jahrzehnt, um nach Ithaka zurückzukehren, während er eine Reihe von Herausforderungen durchlief, Männer und Schiffe verlor, bis er schließlich geschunden und allein zurückkehrte.

Als er sein Zuhause erreichte, gab es ein letztes Hindernis zu überwinden. Seine geliebte Frau Penelope hatte während seiner Abwesenheit Freier abgewiesen. Er musste seine Identität beweisen und jene besiegen, die in seiner Abwesenheit seinen Thron an sich gerissen hätten. Während die Ilias ein episches Epos über Krieg und Schlacht ist, ist die Odyssee die Geschichte einer Reise — die heroische Anstrengung eines Helden, in seine Heimat zurückzukehren.

3. Götter, Zyklopen und Sterbliche

Sowohl in der Odyssee als auch in der Ilias spielen die Götter und andere fantastische Wesen eine gewichtige Rolle. Es gibt jedoch einen großen Unterschied zwischen ihnen.

In der Ilias stehen die Götter im Mittelpunkt und greifen direkt in das Geschehen ein. Zeus selbst wird von der Göttin Athena, Hera, Poseidon und Hermes begleitet, die alle die Griechen unterstützen.

Auf der Seite der Trojaner steht ein eigenes göttliches Aufgebot: die Göttin Aphrodite, der Gott Apollo, die Göttin Artemis und Leto. Jeder der Götter hat persönliche Gründe für seine Entscheidung. Athena und Hera fühlten sich vom trojanischen Prinzen Paris beleidigt. Er war als Schiedsrichter zwischen Athena, Hera und Aphrodite ausgewählt worden und entschied sich für Aphrodite, indem er ihre Bestechung annahm — die Liebe der schönsten Frau der Welt: Helena von Sparta.

Tatsächlich greift Aphrodite ein, als Paris in ein Duell mit Menelaos, Helens erstem Ehemann, gerät. Im vierten Gesäng überzeugt Hera Zeus, den Fall Trojas zu versprechen.

In den folgenden Gesängen erscheinen die Götter oder sind in jedem Kapitel involviert, mit Szenen, in denen die Götter über ihre Beteiligung und die Ergebnisse streiten — ein Motiv, das fast jedes Buch durchzieht.

In der Odyssee sind die Götter etwas weiter entfernt. Ihr Eingreifen wird nur durch Odysseus’ Erzählung vermittelt, und sie sind auch insgesamt weit weniger direkt beteiligt.

Obwohl Odysseus mehreren tödlichen Gefahren ausgesetzt ist und sowohl Männer als auch Schiffe verliert, Tragodie um Tragodie erleidet, greifen die Götter selten direkt ein — weder zu seinem Gunsten noch zu seinem Nachteil. Es gibt Prophezeiungen rund um Odysseus’ Reise und die Fallen, denen er begegnen wird, jedoch kaum direkte Eingriffe. Im Gegensatz zu Hektor, Paris und Achilles ist Odysseus weitgehend auf sich allein gestellt.

4. Vielfalt versus die Geschichte eines Einzelnen

Die Unterschiede zwischen der Ilias und der Odyssee sind vielfältig — fast so zahlreich wie die Vielzahl an Charakteren in der Ilias. In jedem Kapitel tritt ein weiterer wichtiger Akteur auf, bis die Liste der Hauptfiguren auf fast 50 Sterbliche und Unsterbliche anwächst.

Die Odyssee weist im Vergleich etwa halb so viele Charaktere auf. Odysseus steht im Mittelpunkt der Odyssee, während der Fokus in der Ilias je nach Punkt der Geschichte wechselt.

Obwohl sie sich auf einige wenige Haupthandlungsstränge konzentriert, ist die Ilias im Kern die Geschichte zweier Nationen und die Waagschale der Schicksale in den Händen launischer Götter und Göttinnen.

Im Gegensatz dazu ist die Odyssee die Geschichte eines einzigen Mannes und seiner Reise zurück in seine geliebte Heimat und zu seiner Familie. Der Fokus bleibt weitgehend auf Odysseus gerichtet, während er dem König der Phaiaken seine Geschichte erzählt.

Nachdem der König seine Geschichte gehört hat, bietet er Odysseus sichere Passage in sein eigenes Land an, damit er Penelope und sein Königreich zurückgewinnen kann.

5. Epische Charakterisierung und Erzähltechniken

In der Diskussion über Odyssee versus Ilias dürfen Charakterisierung und Sprachwahl nicht übersehen werden.

Achilles, einer der zentralen Charaktere der Ilias und Mittelpunkt eines großen Teils der epischen Handlung, wird durch Anspielungen auf seine körperlichen Eigenschaften beschrieben. Er wird als “schnellfüßig”, “löwenherzig” und “den Göttern gleich” bezeichnet.

Achilles ist ein impulsiver Akteur, der Macht, Ruhm und aufsehenerregendes Verhalten vernünftigen und weisen Entscheidungen vorzieht. Gemäß der Prophezeiung, die über ihn ausgesprochen wurde, wählte Achilles die Teilnahme am Krieg, um Ehre und Ruhm zu erlangen, und ein kurzes Leben zu führen.

Odysseus hingegen erzählt die Geschichte seiner eigenen Reise. Daher sind Sprache und Präsentation sehr unterschiedlich.

Er vermeidet offensichtliches Lob der eigenen körperlichen Fähigkeiten. Stattdessen werden die Geschichten so dargestellt, dass sie ihn und sein Handeln bei jeder Herausforderung im besten Licht zeigen. Immer wird Odysseus als der weise Führer präsentiert, der seine Männer durch die Gefahren leitet.

Wenn es Misserfolge und Verluste gibt, ist niemals Odysseus dafür verantwortlich. Es sind die unzuverlässigen Männer und ihre Verfehlungen oder Fehler, die ihr eigenes Verderben herbeiführen. In einem Fall ist es die überlegene Stärke des Feindes — der Laistrygonen, eines Riesenvolks —, die den Großteil seiner Flotte vernichtet.

Odysseus’ kluge Planung, mit einem einzigen Schiff zurückzuhalten, rettet ihn und die verbliebenen Männer vor dem schrecklichen Schicksal des restlichen Teils seiner Mannschaft. Immer ist er der tragische Held, niemals vollständig für sein eigenes Schicksal verantwortlich.

6. Zeitlose Zeitspannen — 10 Jahre versus 20 Jahre

Ironischerweise umfassen die in der Ilias beschriebenen Ereignisse etwa 10 Jahre.

Von dem Zeitpunkt, als Paris Helena entführt und mit ihr nach Troja segelt, bis zum endgültigen Fall der Stadt und der Rückgewinnung Helenas durch ihren Ehemann, vergehen lediglich 10 Jahre. Im Gegensatz dazu dauert Odysseus’ Reise 20 Jahre. Als er in den Krieg zieht, ist sein Sohn noch ein Säugling. Seine Geschichte umfasst sowohl den Krieg als auch die zehnjährige Heimreise. Zusammen betrachtet erstreckt sich Odysseus’ Geschichte über beide Epen und 20 Jahre.

Obwohl der Krieg 10 Jahre andauert, deckt die Erzählung der Ilias kaum mehr als einige Monate des Krieges ab.

Während die Ilias in erster Linie Achilles’ Weg und Untergang behandelt, folgt die Odyssee Odysseus’ Reise von dem Zeitpunkt an, als er die Rückkehr nach Ithaka antritt, und bleibt bei ihm, während er über die Ozeane reist, unvorstellbare Gefahren besteht und in seine Heimat zurückkehrt.

7. Tragödie versus Hoffnung — auseinanderstrebende Handlungsstränge

Die Ilias ist in erster Linie eine Tragödie. Eine Geschichte von Krieg, von Hybris und Zerstörung, von Gier und Stolz und von Tod. Die Ilias ist ein Beispiel für das Wirken des Schicksals, da Prophezeiungen in vielen Leben erfüllt werden.

Es gibt einige Zweifel, ob es tatsächlich das Schicksal oder vielmehr die eigene Hybris und Arroganz ist, die zum Tod der Helden in der Ilias führt. Insbesondere Achilles hatte mehrere Gelegenheiten, sich von seinem eigenen törichten Stolz und seiner Arroganz abzuwenden und ein langes, glückliches Leben zu führen.

In seinem verletzten Stolz wegen Briseis, seiner Trauer und Wut über den Tod des Patroklos und seiner Hybris im Umgang mit Hektors Leichnam wählte er seinen eigenen Weg — ein ruhmreiches, aber kurzes Leben.

Odysseus wusste, als er aufbrach, dass es ihm vorherbestimmt war, 20 Jahre lang nicht nach Ithaka zurückzukehren. Er versuchte, der Einberufung in den Krieg zu entgehen, jedoch erfolglos.

Als er im Krieg war, hielt er dennoch Kurs und wurde zum wichtigsten Berater und Ratgeber. Im Gegensatz dazu warf Achilles einen trotzig-wütenden Aufstand, sich in sein Zelt zurückziehend und den Kampf verweigernd, nachdem ihm seine Kriegsbeute Briseis genommen worden war.

“Achilles war dazu vorherbestimmt zu sterben, doch Odysseus würde weiterleben und erlangen, was er sich am meisten wünschte: seine Familie und sein Königreich.”

Schlüsse

Während die Ilias kurz nach dem Tod von Hektor endet — einem Ereignis, das Homer als Abschluss des Erzählbogens betrachtete —, schließt Odysseus’ Geschichte mit der endgültigen Rückeroberung seines Königreichs ab, wodurch seine Geschichte zu einer der Hoffnung wird.

Die Ilias ist eine Tragödie, angetrieben vom Stolz und der Torheit der Akteure. Von der ersten Entscheidung der Eltern von Paris, ihn in der Wildnis auszusetzen, bis zu seiner Entführung von Helena aus ihrer Heimat ist das gesamte Gedicht eine Aneinanderreihung schlechter Entscheidungen.

Patroklos nutzt die Verfügung über Achilles’ Rüstung aus, und sein ruhmessüchtiges Handeln führt zu seinem Tod. Achilles’ Rachsucht treibt ihn dazu, Hektors Leichnam zu misshandeln. Schließlich führt dies zu seinem eigenen Tod, der nach dem Ende des Gedichts stattfindet. Hektors Tod beendet die Ilias und verdeutlicht, dass der Grundton des Epos die Hoffnungslosigkeit des Schicksals in Verbindung mit dem Stolz der Sterblichen ist.

Im Gegensatz dazu bewahrt Odysseus trotz aller Widrigkeiten seine Gelassenheit und trifft umsichtige Entscheidungen. Auf diese Weise kann er den Weg nach Hause finden und sein letztliches Ziel erreichen — die Rückgewinnung seiner Familie und seines Königreichs.

Die beiden Geschichten vergleichen und kontrastieren eine Reihe von Entscheidungen der Charaktere und erzählen die Geschichte menschlicher Erfahrungen, sowohl guter als auch schlechter, angetrieben von unseren eigenen Entscheidungen.