Galahads Überlieferung

Wie bereits auf der Seite Percevals Überlieferung dargelegt, gibt es zwei Haupthelden des Grals: Perceval und Galahad. In dieser Erzählung konzentrieren wir uns nun auf den neuen Helden Galahad, obgleich Perceval in dieser Geschichte weiterhin eine aktive Rolle spielt.

Nach Robert de Boron stellte die nächste bedeutsame Phase der Gralsromanze den Vulgate-Zyklus oder den Prosa-Lancelot (manchmal auch Lancelot-Graal-Zyklus genannt) dar. Der Vulgate-Zyklus besteht hauptsächlich aus drei in altfranzösischer Sprache verfassten Büchern (zwischen 1225 und 1237), möglicherweise von drei verschiedenen, doch unbekannten Verfassern. Das mittlere der drei Bücher trug den Titel Queste del Saint Graal (“Die Suche nach dem Heiligen Gral”).

Ich habe mich maßgeblich auf dieses Werk gestützt, das von Penguin Classics veröffentlicht wurde (übersetzt von P. M. Matarasso) unter dem Titel “The Quest of the Holy Grail”.

Der einzige andere Autor, der meines Wissens Galahad als den Haupthelden des Grals verwendete, war Sir Thomas Malory. Malory verfasste das umfangreiche mittelenglische Prosawerk Le Morte d’Arthur (ca. 1470), das 1485 in der Caxton-Ausgabe veröffentlicht wurde. Dieses Werk beginnt mit der Geburt Artus’ und endet mit seinem Tod im letzten Buch.

Malorys Gralserzählung beginnt erst in Buch XIII. Die Geschichte endet in Buch XVII mit dem Tod Galahads und Percevals. Sir Bors kehrte nach Camelot zurück. Verwandte Erzählungen zum Gral, wie etwa die Verwundung des Fischerkönigs (König Pellam), finden sich in Buch II, Kapitel 11, 14–16 (siehe Balin oder der Ritter mit zwei Schwertern in der Legende von Excalibur). Wie Elaine, die Tochter König Pelles’, Lancelot verführte und Galahad geboren wurde, wird in Buch XI, Kapitel 1–10 geschildert (siehe Lancelot und Elaine in Lancelot du Lac).

Da die Gralserzählungen des Vulgate-Zyklus und Malorys einander ähneln, habe ich beschlossen, mich ausschließlich auf die Queste del Saint Graal (Vulgate-Zyklus) zu konzentrieren, da ich diese für die beste Fassung halte.

Suche nach dem Heiligen Gral (Vulgate-Zyklus)

• Der neue Ritter
• Der Schild
• Die Burg der Jungfrauen
• Der Fall aus der Gnade
• Percevals Wallfahrten
• Lancelots langsamer Aufstieg
• Gawain und Hector
• Bors’ Bewährungsproben
• An Bord des Schiffes
• Tod einer Jungfrau
• Vater und Sohn
• Der Heilige Gral
• Sarras, der geistliche Palast

Suche nach dem Heiligen Gral

Die Suche nach dem Heiligen Gral wurde als “Queste del Saint Graal” bezeichnet. Sie wurde in altfranzösischer Sprache verfasst und bildete einen Teil des Zyklus, der als Vulgate-Zyklus oder Prosa-Lancelot (ca. 1230) bekannt ist. Die weiteren Handschriften des Vulgate-Zyklus waren Lancelot und La Mort le Roi Artu (“Der Tod König Artus”).

Von allen Gralsromanzen war die Queste del Saint Graal die asketischste in ihrer Weltanschauung. Die Erzählung legte großen Nachdruck auf Jungfräulichkeit und Keuschheit, auf Sünde und Buße. Den Gral zu erlangen erforderte mehr als bloß Ritterlichkeit, Tjost und Kampf. Er musste auf der geistlichen Ebene gesucht werden.

Der neue Ritter

Die Geschichte beginnt am Vorabend von Pfingsten, als eine Jungfrau an dem Hof Camelots erschien und Lancelot bat, sie in den Wald zu begleiten. Sie gelangten zu einem Kloster, wo Lancelot seine Vettern, Sir Bors und Sir Lionel, traf. Dort brachten die Nonnen einen namentlich unbekannten jungen Mann. Die Nonnen baten Lancelot, den Jüngling zum Ritter zu schlagen. Lancelot willigte ein. Nachdem sie den Jüngling zum Ritter geschlagen hatten, bemerkte Bors, dass der neue Ritter Lancelot so sehr ähnelte, dass er ganz sicher war, es handele sich um Lancelots Sohn von Elaine, der Tochter Pellés’.

Am Morgen kehrten Lancelot und seine Vettern nach Camelot zum Pfingstfest zurück. Lancelot entdeckte eine neue Inschrift auf dem Siege Perilous (dem Gefährlichen Sitz). Die Inschrift besagte, dass 450 Jahre nach der Auferstehung Jesu der wahre Gralsritter an ebendiesem Tag auf diesem Sitz Platz nehmen würde.

Artus und seine Ritter entdeckten ein weiteres neues Wunder. Ein großer Marmorblock war den Fluss hinabgetrieben worden. In der Mitte des Steines steckte ein Schwert mit einer Inschrift, die besagte, dass nur der größte Ritter das Schwert herausziehen könne. Artus glaubte, das Schwert sei für Lancelot bestimmt, und bat ihn, es an sich zu nehmen. Lancelot weigerte sich, da er nicht glaubte, dass das Schwert für ihn bestimmt sei. Daraufhin befahl Artus Gawain, das Schwert zu nehmen. Widerwillig versuchte Gawain, das Schwert herauszuziehen, vermochte es jedoch nicht einmal zu bewegen.

Lancelot sagte Gawain, er sei töricht gewesen, das Schwert ziehen zu wollen. Lancelot prophezeite, dass er von demjenigen verwundet werden würde, der dieses Schwert schließlich führen würde. (Siehe Vater und Sohn darüber, wie Galahad Gawain mit diesem Schwert verwundete.)

Bei der Rückkehr an den Hof König Artus’ nahmen der König und seine Ritter um den Runden Tisch Platz. Ein alter Mann traf ein und führte einen neuen Ritter, den Lancelot am Vortag zum Ritter geschlagen hatte, zum Siege Perilous. Der junge Ritter setzte sich ohne Schaden. Der alte Mann verkündete, dass die Suche nach dem Gral begonnen habe, bevor er sich entfernte.

Als alle Platz genommen hatten, traf der Gral ein, von Engeln getragen. Allen Rittern ward eine Vision des Grals gewährt; alle durften von der Speise des Grals essen. Daraufhin verschwand der Gral spurlos.

Artus erfuhr, dass der neue Ritter Galahad hieß. Guinevere, seine Frau und Königin, wusste, dass Galahad der Sohn Lancelots und Elaines, der Tochter König Pelles’, war. Galahad weigerte sich, eine Verwandtschaft mit Lancelot zuzugeben.

Bevor die Ritter am folgenden Morgen zur Suche aufbrachen, hatte Galahad weder Schwert noch Schild. Artus, der sich an das Ereignis des Vortags erinnerte, führte Galahad zum Fluss und zeigte dem Jüngling das Schwert, das in der Steinplatte steckte. Galahad zog das Schwert mühelos aus dem Marmor. Artus sagte Galahad, dass er keines Schildes bedürfe. Artus war gewiss, dass Gott Galahad während der Suche mit einem Schild versehen würde.

(Der Post-Vulgate-Romanze zufolge, Buch II der Merlin Continuation, gehörte dieses Schwert dem Ritter Balin. Merlin hatte das Schwert nach Balins Tod in die Steinplatte eingesetzt.)

Der Schild

Nach fünftägiger Reise traf Galahad an der Abtei auf König Baudemagus und Yvain den Bastard. Er erfuhr, dass ein Schild mit dem Zeichen eines roten Kreuzes nicht aus der Abtei entfernt werden konnte, ohne dass ein Weißer Ritter einem entgegenzutrat. König Baudemagus wollte erproben, ob er den Schild an sich nehmen könne. Kaum hatte Baudemagus den Schild in den Wald hinausgetragen, wurde der König von dem Weißen Ritter angegriffen. Baudemagus wurde schwer verwundet. Der Weiße Ritter tadelte Baudemagus dafür, den Schild an sich genommen zu haben. Der Weiße Ritter übergab den Schild dem Knappe Baudemagus’ namens Melias und befahl ihm, den Schild Galahad zu übergeben. Als Baudemagus in die Abtei zurückgebracht worden war, übergab Melias den Schild an Galahad.

Der Weiße Ritter erschien und erklärte dem Helden, warum Baudemagus gesündigt hatte, indem er den Schild an sich nahm, sowie die Geschichte des Schildes. Der Schild hatte König Evalach von Sarras gehört und war zur Zeit seines Krieges gegen den ägyptischen König Tholomer verwendet worden. Evalach änderte seinen Namen in Mordrain, als er das Christentum annahm und gemeinsam mit seinem Schwager Nascien, der vormals Seraphe hieß, getauft wurde. (Siehe Tod des Josephus und Nascien bezüglich des Schildes von Mordrain.)

Als Josephus, der Sohn Josephs von Arimathäa, auf dem Sterbebett lag, erlitt er einen Nasenbluten. Mit seinem Blut malte er das Kreuz auf Evalachs weißen Schild, damit der König sich stets an ihn erinnern würde. Beim Tod seines Schwagers Nascien legte Evalach den Schild an der Stelle nieder, wo sie Nascien bestattet hatten. Eine Abtei wurde errichtet, wo Nascien begraben lag. Niemand konnte den Schild aus der Abtei entfernen, ohne Schaden zu erleiden. Es war prophezeit worden, dass Galahad, ein Nachfahre Nasciens, den Schild 420 Jahre nach Jesu Kreuzigung und Auferstehung empfangen würde. Sogar war prophezeit worden, dass Galahad den Schild fünf Tage nach seiner Schwertleite erhalten würde. (Siehe Tod des Josephus und Nascien im Ursprung des Grals.)

Als Galahad Baudemagus in der Abtei verließ, um seine Suche fortzusetzen, wollte Melias ihn begleiten und von Galahad zum Ritter geschlagen werden. Galahad willigte ein. Als Galahad und Melias gemeinsam reisten, beschlossen sie, sich an einer Wegkreuzung zu trennen. Ein Schild am Weg besagte, dass nur der größte Ritter der Welt den linken Weg nehmen solle. Der rechte Weg würde wahrscheinlich in den sicheren Tod führen. Melias überredete Galahad, ihm den linken Weg zu überlassen. Obwohl er erst neu zum Ritter geschlagen worden war, hegte Melias bereits einen hochmütigen Glauben an seine eigene Tüchtigkeit.

Als Melias allein weiterreiste, erblickte er eine schöne goldene Krone an einem Dornbusch. Habgier und Begehrlichkeit führten zu seinem Fall. Melias nahm die Krone und wurde sogleich von einem Ritter angegriffen. Der Ritter durchbohrte Melias in die Flanke. Als Galahad Melias folgte, war er bestürzt, seinen Gefährten schwer verwundet vorzufinden. Melias bat Galahad, ihn in eine Abtei zu bringen, wo er für seine Sünden Buße tun könne, bevor er stürbe. Jedoch erschienen zwei Ritter, und derjenige, der Melias verwundet hatte, griff Galahad an. Galahad verwundete den ersten Ritter mit seiner Lanze an der Schulter. Der zweite Ritter verlor seine Hand, als Galahad sie mit seinem Schwert abtrennte.

Galahad brachte den verwundeten Melias in eine Abtei. Nachdem die Wunde des Melias versorgt worden war, erkannte der Mönch, dass er leben würde. Der Mönch tadelte Melias wegen seines Hochmuts (Vertrauen in die eigene Tüchtigkeit statt in Jesus).

Der Mönch belehrte sie, dass ein Ritter auf der Suche nach dem Heiligen Gral sich weniger auf die weltliche Ordnung (wie etwa Waffentüchtigkeit) und mehr auf die geistliche Ordnung verlassen sollte. Dies sei der einzige Weg, die Geheimnisse des Grals zu begreifen. Der einzige Grund, warum Melias den Tod überlebt hatte, war, dass er sich Gott anbefohlen hatte (sich bekreuzigte), bevor er den Ritter angriff, der ihn verwundete.

(Beachte, dass das rote Kreuz auf dem weißen Schild ein historisches Vorbild hat: den Templerorden, einen Kreuzfahrerorden, der 1128 nach dem Ersten Kreuzzug gegründet wurde und 1314 in Ungnade endete. Der eigentliche Name dieses Ordens lautete die Ritter des Tempels Salomons zu Jerusalem. Die Templer trugen weiße Gewänder und führten weiße Schilde mit dem roten Kreuz.

Es besteht die Auffassung, dass dieser Orden die Hüter mehrerer religiöser Reliquien und Artefakte war, darunter der Gral und das Mandylion, das heute als das Grabtuch von Turin bekannt ist.)

Die Burg der Jungfrauen

Galahad verließ Melias und reiste, bis er die Burg der Jungfrauen erreichte. Sieben Brüder übten in der Burg einen bösen Brauch aus. Sie forderten jeden fahrenden Ritter zum Kampf. Jegliche Jungfrau, die zur Burg kam, wurde quasi zur Gefangenen.

Galahad besiegte die sieben Brüder. Als sie erkannten, dass sie Galahad nicht durch schiere Übermacht bezwingen konnten, flohen sie aus der Burg. Galahad befreite die Jungfrauen aus der Gewalt der bösen sieben Brüder.

Der Brauch war etwa zehn Jahre zuvor entstanden, als die sieben Brüder versucht hatten, die Tochter des Herzogs Lynor mit Gewalt an sich zu bringen. Durch Verrat hatten sie die Burg eingenommen. Die Tochter des Herzogs prophezeite, dass ein einzelner Ritter die sieben Brüder um einer Jungfrau willen besiegen würde. Diese Weissagung erzürnte die sieben Brüder, und sie beschlossen, jede Jungfrau gefangen zu nehmen, die sie fanden, und jeden Ritter zu töten, der vor die Burg kam. Deshalb wurde diese Festung die Burg der Jungfrauen genannt.

Gawain versuchte, Galahad zu finden, in der Hoffnung, Galahad auf der Suche begleiten zu können. Er begegnete seinem Bruder Gaheris und Yvain dem Bastard. Sie reisten gemeinsam. Die sieben Brüder, die von Galahad besiegt worden waren, griffen die drei Ritter der Tafelrunde an. Gawain und seine Gefährten töteten die sieben Brüder ohne große Schwierigkeiten. Als sie in einer Klausne übernachteten, tadelte der Klausner Gawain für seine Sünden. Um bei der Suche Erfolg zu haben, hätte Gawain die sieben Brüder nicht töten müssen. Doch die Warnung des Klasners wurde ignoriert.

Der Fall aus der Gnade

Im ersten Teil seiner Reise reiste Lancelot gemeinsam mit Sir Perceval. Sie begegneten seinem Sohn Galahad, doch sie vermochten Galahad nicht zu erkennen, da er einen weißen Schild mit einem roten Kreuz trug. Sie griffen Galahad an, der daraufhin Lancelot beim Tjost aus dem Sattel hob und Perceval mit einem Schwerthieb an den Kopf vom Pferd stieß. Galahad erkannte seinen Vater ebenfalls nicht und hätte Lancelot und Perceval getötet, doch ein Engel warnte Galahad zu gehen, da er andernfalls die Sünde begehen würde, seinen eigenen Vater zu ermorden. Entsetzt darüber, seinen Vater und Perceval verletzt zu haben, floh Galahad vor ihnen.

Lancelot und Perceval, die noch nie einem solchen Ritter begegnet waren, wunderten sich, wer so mühelos zwei große Ritter besiegen konnte; Lancelot wollte dem Ritter folgen, den sie nicht erkannten (Galahad). Doch nach einem Tag des Reisens begann Perceval zu ermüden und wollte rasten. Lancelot weigerte sich zu ruhen und ließ Perceval zurück, um den Ritter zu verfolgen.

Als Lancelot schließlich für die Nacht rastete, schlief er vor einer verlassenen Kirche. Er hatte seine gesamte Rüstung abgelegt, als er schlief. Am Morgen wurde Lancelot durch die Ankunft eines verwundeten Ritters auf einer Bahre und seines Knappen geweckt. Dann wurde Lancelot Zeuge, wie eine Vision des Grals vor dem verwundeten Ritter erschien und ihn heilte. Obwohl Lancelot wach war, lag er stumm und unfähig sich zu bewegen da. Als der Ritter und der Knappe sahen, dass er sich nicht bewegte, stahl der Knappe Lancelots Rüstung, Waffe und Pferd und übergab sie seinem Herrn.

Erst als die beiden gegangen waren, konnte Lancelot sich wieder bewegen und sprechen. Lancelot beklagte, dass seine Sünden ihn daran gehindert hatten, sich zu bewegen oder zu sprechen, als er das Geschehen mit dem Gral und dem verwundeten Ritter sah. Seine Sünde war sein Ehebruch mit Königin Guinevere.

Als Lancelot einen Priester in einer kleinen Kapelle aufsuchte, erklärte ihm dieser, warum er seine Suche nicht vollenden konnte. Obwohl er vor der Ankunft seines Sohnes Sir Galahad der größte Ritter war, bedeutete sein Ehebruch mit Königin Guinevere, dass er niemals die Geheimnisse des Grals würde begreifen können. Es war die Kraft Gottes, die Lancelot sprachlos werden ließ, als der Gral vor ihm erschien.

Der einzige Weg für Lancelot, seine Vorrangstellung als großer Ritter wiederzuerlangen und bei seiner Suche überhaupt Erfolge zu erzielen, bestand darin, seine Sünden zu bereuen und zu geloben, sie niemals wieder zu begehen.

Percevals Wallfahrten

Während Lancelot beim Priester verweilte, für seine Sünden Buße tat und Jesus um Vergebung betete, begegnete Perceval seiner Tante. Seine Tante warnte ihn, dass er, um bei seiner Suche Erfolg zu haben, keusch und jungfräulich bleiben müsse. Nicht lange nachdem er seine Tante verlassen hatte, vergaß Perceval ihre Warnung beinahe.

Perceval besuchte die Messe in einer der Kapellen und erblickte einen alten Mann mit einer Krone. Perceval entdeckte, dass es sich um König Mordrain (Evalach) handelte, der seit über vierhundert Jahren lebte, erblindet und mit einer Wunde, die nie geheilt war. Als er die Kapelle verließ, begegnete er Straßenräubern, die ihn angriffen. Perceval verlor sein Pferd im Kampf. Perceval wurde durch die Ankunft Galahads gerettet, der half, die Räuber zu besiegen, bevor er weiterritt.

Perceval wollte seinem Retter folgen, doch er hatte kein Pferd, um den namentlich unbekannten Ritter (Galahad) zu verfolgen. Perceval war derart verzweifelt, dass er fast alles für ein Pferd gegeben hätte.

In dieser Nacht begegnete Perceval einer Jungfrau, die bereit war, ihm ihr Pferd zu geben, im Gegenzug für einen Gefallen. Perceval willigte ein. Die Jungfrau besaß ein gewaltiges schwarzes Schlachtross; als er dem Pferd in die Augen blickte, wurde Perceval plötzlich von Furcht ergriffen. Sein Instinkt hätte ihn warnen sollen, dass mit dem Pferd etwas nicht stimmte. Dennoch bestieg er das Pferd und versuchte, den Ritter mit dem weißen Schild aufzuspüren.

Jedoch verlor der Held die Kontrolle über das Pferd. Das Pferd galoppierte mit wilder Zügellosigkeit durch den Wald, in Richtung des Flusses. Perceval wurde nur dadurch gerettet, dass er sich bekreuzigte. Das Pferd war in Wirklichkeit ein Dämon, der ihn von seinem Rücken warf, bevor es ins Wasser stürzte. Perceval erkannte, dass er von dem Dämon in Gestalt eines Pferdes getäuscht worden war. Perceval wäre ertrunken, wäre er in voller Rüstung ins Wasser gefallen.

Perceval dankte Gott für seinen Schutz, doch war er bestürzt, als er nicht wusste, auf welche Insel das Dämonenpferd ihn gebracht hatte. Dann glaubte Perceval, gerettet zu sein, als ein Schiff die Insel anlief. Perceval begegnete einer der schönsten Frauen, die er je gesehen hatte. Perceval genoss ihre Gastfreundschaft. Die Frau versuchte, Perceval zu verführen, mit ihr den Beischlaf zu vollziehen. Doch als Perceval sich Gott anbefahl, indem er sich bekreuzigte, verschwanden die Frau, ihre Dienerinnen und das Schiff, mit dem sie angekommen war.

Am Morgen traf ein weiteres Schiff ein. An Bord befand sich ein Priester. Als Perceval dem Priester alles berichtete, was ihm widerfahren war, erklärte der Priester, warum Satan diese Dämonen zu ihm gesandt hatte. Satan hoffte, dass Perceval eine Todsünde begehen würde, sodass er bei der Suche nach dem Gral scheitern müsste.

Nach alldem wurde Perceval gestattet, das Schiff zu besteigen und seine Suche fortzusetzen.

Lancelots langsamer Aufstieg

Lancelot verweilte fünf Tage beim Priester, tat Buße für seine Sünden und hörte die Predigten des Eremiten, der ihn zur Rechtschaffenheit ermahnte. Als die Zeit des Abschieds kam, erhielt er vom Priester neue Rüstung, eine Waffe und ein Pferd.

Lancelot begegnete sodann einem Eremiten, der über seinen verstorbenen Freund (einen heiligen Mann) wachte. Der Eremit erfuhr von Satan, dass die Seele seines Gefährten gerettet war. Der Eremit bat Lancelot, das Haarhemd seines verstorbenen Gefährten als Zeichen der Buße anzulegen. Lancelot erfuhr von dem Eremiten, dass er die Geheimnisse des Grals nicht würde erlangen können. Dieser Eremit teilte ihm auch mit, warum er den endgültigen Ausgang der Suche niemals würde miterleben können — wegen seiner Sünde des Ehebruchs.

Lancelot legte sodann das Gelübde ab, als Christ und Ritter der Tafelrunde für den Rest seines Lebens keusch zu leben. Als er den Eremiten verließ, hatte er eine Vision von zwei Rittern und sieben Königen. Lancelot war ein Nachfahre Nasciens, des Schwagers von König Mordrain. Von Nasciens Sohn erstreckte sich eine königliche Linie von sieben Königen bis zu König Ban. Der ältere Ritter war Lancelot, während der jüngere sein Sohn Galahad war. Galahad wurde in einen Löwen verwandelt, was ihn von allen anderen Rittern unterschied.

Als Lancelot den Eremiten verließ, betrat er ein Turnier, das zwischen schwarzen und weißen Rittern ausgetragen wurde. Obwohl die schwarzen Ritter zahlenmäßig überlegen waren, unterlagen sie. Lancelot glaubte, er sollte den Unterlegenen helfen. Beim Tjost wurde er aus dem Sattel gehoben und als Gefangener genommen. Als er zustimmte, zu tun, was sein Bezwinger (ein weißer Ritter) verlangte, wurde er freigelassen.

Das Turnier hatte eine weitreichendere Bedeutung. Als er eine Frau traf, erklärte sie ihm, dass die schwarzen Ritter Ritter symbolisierten, die gesündigt hatten, während die weißen Ritter wahre Ritter Gottes waren. Wieder einmal hatte Lancelot eine falsche Entscheidung getroffen.

Als Lancelot die Frau verließ, setzte er seine Suche fort, bis er an einen Fluss gelangte. An diesem Fluss fand er weder eine Furt noch eine Brücke. Zum ersten Mal seit Beginn der Suche beschloss Lancelot, am Ufer des Flusses zu verweilen und zu Gott und Jesus um Führung zu beten.

Gawain und Hector

Gawain traf auf Hector, den Bruder Lancelots. Beide beklagten sich, dass sie auf ihrer Suche bisher nicht viel Abenteuer erlebt hatten. Sie beschlossen, gemeinsam zu reisen. In dieser Nacht hatten sie seltsame und beunruhigende Träume.

Einige Tage später begegneten sie einem Ritter. Keine der beiden Parteien erkannte die andere. Sie forderten einander heraus und tjostierten. Gawain hob den anderen Ritter aus dem Sattel und verwundete ihn tödlich. Als der sterbende Ritter offenbarte, dass er Sir Yvain der Bastard war, waren Gawain und Hector entsetzt, dass Gawain ihren Freund und Mitritter der Tafelrunde getötet hatte.

Nachdem sie ihren Freund bestattet hatten, setzten Gawain und Hector ihre Suche fort. Als sie einen Eremiten antrafen, baten sie ihn um seinen Rat. Sie suchten eine Deutung ihrer seltsamen und beunruhigenden Träume, und der Eremit erklärte ihnen die Bedeutung ihrer Visionen. Der Eremit warnte Gawain, dass die Suche nach dem Gral nicht auf der weltlichen Ebene und im Ruhm des Kampfes gesucht werden sollte, sondern durch geistliche Erleuchtung und Läuterung. Beichte und Buße für ihre Sünden waren die einzige Möglichkeit, überhaupt eine geringe Chance auf Erfolg bei ihrer Suche zu haben.

Der Eremit sagte, das Beste für sie wäre, die Suche aufzugeben und nach Camelot zurückzukehren, andernfalls würden die Folgen sehr schwerwiegend sein. Gawain ignorierte die Warnungen des Eremiten auf seiner Suche nach ritterlichem Ruhm und Abenteuer.

Auf seinem Weg nach Abenteuern begann Gawain, seine Freunde einen nach dem anderen zu vernichten. Bis zum Ende der Suche hatte Gawain ungewollt achtzehn Ritter getötet, die ebenfalls an derselben Suche teilnahmen.

Bors’ Bewährungsproben

Bors verweilte einige Tage bei einem Eremiten, bevor er seine Suche fortsetzte. Als Bors reiste, sah er einen Vogel zu einem Nest mit toten Küken fliegen. Der Muttervogel stieß seinen Schnabel in die eigene Brust. Bors sah deutlich, wie die jungen Küken auf wunderbare Weise zum Leben erwachten, als das Blut sie berührte. Der Muttervogel jedoch starb an Blutverlust.

Bors hatte eine Dame davor verteidigt, von ihrer älteren Schwester enterbt zu werden. Die ältere Schwester hatte ihr den Großteil ihres Landes durch Krieg abgenommen. Bors forderte den Kampfmeister der älteren Schwester, Priadan den Schwarzen, zum Zweikampf und besiegte ihn.

Bors kehrte zur Suche zurück, doch in dieser Nacht hatte er zwei rätselhafte Träume.

Am folgenden Tag sah er seinen Bruder Lionel, der von zwei Bewachern abgeführt wurde. Offenbar war er von seinen Feinden misshandelt und schwer geißelt worden. Bevor er seinen Bruder retten konnte, rief eine Jungfrau um seine Hilfe. Ihr Vetter hatte sie entführt und beabsichtigte, sie zu vergewaltigen.

Bors litt unter einer quälenden Entscheidungsnot. Er musste entweder seinem Bruder helfen, getötet zu werden, oder eine Jungfrau vor einer Vergewaltigung retten. Bors entschied, dass seine ritterliche Ehre verlangte, die Jungfrau zu retten. Bors besiegte den nahenden Schänder mühelos und geleitete das Mädchen zu ihrer Familie, die bereits nach ihr suchte.

Dann suchte Bors seinen Bruder zu retten. Sogleich stieß er auf einen weiteren Eremiten. Er entdeckte zu spät, dass sein Bruder getötet worden war. Als er die Leiche seines Bruders zu einer nahegelegenen Burg zur Bestattung trug, fiel ihm auf, dass Lionels Körper beinahe schwerelos erschien. Als er einen weiteren Eremiten antraf, erhielt er rätselhafte Deutungen seiner Visionen. Dieser seltsame Eremit teilte ihm mit, er hätte seinen eigenen Bruder zuerst retten sollen, anstatt die Jungfrau zu befreien.

Auf der Burg trat die Herrin an Bors heran und bat ihn, ihr Liebhaber zu werden. Bors war erschüttert über ihre Worte. Bors weigerte sich, ihre Liebe zu erwidern. Die Herrin und ihre Gefährtinnen drohten, sich von der Burgmauer zu stürzen, wenn er nicht ihr Liebhaber würde; dennoch lehnte Bors ihre Bitte ab. Als sie sich in den Tod stürzten, bekreuzigte sich Bors. Sofort verschwanden der Turm, die Herrin und ihre Dienerinnen. Bors erkannte, dass Dämonen versucht hatten, ihn zu einer Todsünde zu verleiten.

Selbst Lionels Leiche war mit den anderen Dämonen verschwunden. Bors erkannte, dass sein Bruder noch am Leben war. Bors verließ sogleich den Ort und fand in der Nähe eine Kapelle. Dort suchte er den Priester um Rat bezüglich seiner jüngsten Erlebnisse und Visionen auf. Der Mönch gab die richtigen Deutungen seiner Erlebnisse und Träume. Er versicherte ihm auch, dass sein Bruder noch am Leben sei und er sich richtig verhalten habe, die Jungfrau vor der Schändung zu retten. Seine Visionen standen im Zusammenhang mit den beiden jüngsten Erlebnissen. Die Dämonen im Turm hatten gehofft, dass der Tod seines Bruders ihn in Verzweiflung stürzen und ihn dazu bringen würde, die Sünde zu begehen, der Herrin als Liebhaber zu dienen.

Am nächsten Tag brach Bors auf und traf seinen Bruder, der noch am Leben war. Lionel war wütend darüber, dass sein Bruder die Jungfrau retten gegangen war und nicht ihn. Er forderte Bors zum Kampf, doch Bors weigerte sich zu kämpfen. Lionel griff Bors sofort an, der sich nicht verteidigen wollte. Lionel ignorierte alle Bitten seines Bruders, dass er Wiedergutmachung leisten wolle. Lionel hätte seinen Bruder getötet, hätte sich nicht der Mönch, der Bors beherbergt hatte, vor den Schwerthieb geworfen; der Mönch wurde getötet.

Calogrenant, ein weiterer Ritter auf der Suche, traf gerade noch rechtzeitig ein, um Bors zu retten. Er war jedoch Lionel nicht gewachsen. Calogrenant wurde ebenfalls getötet. Als Bors sein Schwert zog, um sich zu verteidigen, hielt eine Stimme ihn davon ab, Lionel einen Schlag zu versetzen. Eine Feuerkugel traf Lionels Schild. Lionel blieb unverletzt, verlor aber das Bewusstsein.

Die Stimme befahl ihm sodann, seinen Bruder zu verlassen und Perceval aufzusuchen; er würde auch später Galahad treffen. Bors verließ seinen Bruder sogleich. Bors traf Perceval am Meeresufer.

An Bord des Schiffes

Galahad zog durch das gesamte Königreich Logres (Britannien). Er half einer der Parteien in einem Turnier. Gawain und Hector erkannten, dass Galahad auf der anderen Seite kämpfte. Sie weigerten sich, Galahad entgegenzutreten. Jedoch erkannte Galahad weder Gawain noch Hector. Plötzlich stürmte Galahad auf sie zu. Mit einem gewaltigen Schlag seines roten Schwertes hob Galahad Gawain aus dem Sattel. Galahad hatte Gawain unwissentlich eine schwere Kopfverletzung zugefügt. Lancelots Prophezeiung, dass Gawain eine furchtbare Wunde von dem Schwert erhalten würde, das er vor Beginn der Suche aus dem Stein zu ziehen versucht hatte, bewahrheitete sich. (Siehe Der neue Ritter darüber, wie Gawain vergebens versuchte, das Schwert aus dem Stein zu ziehen.)

Als Galahad bei einer Klause ankam, erschien ihm eine Jungfrau und bat ihn, ihr zu folgen. Sie brachte Galahad ans Ufer, wo er zwei Ritter traf. Perceval und Bors begrüßten Galahad herzlich.

Ein geheimnisvolles Schiff traf ein, ohne ein einziges Besatzungsmitglied an Bord. Am Schiffsrumpf war eine Inschrift angebracht, die besagte, dass kein Mensch ohne starken Glauben an Gott und Jesus das Schiff würde betreten können.

Die Jungfrau teilte Perceval mit, dass sie seine Schwester sei, die Tochter König Pellehens (Pellinores). Obwohl ihr Name in dieser Erzählung nicht genannt wird, war sie in einigen Fassungen allgemein als Dindraine oder Dindrane bekannt. Seine Schwester sagte ihm, dass sie um sein Leben fürchte, falls Percevals Glaube an Gott schwach sei. Doch Perceval versicherte ihr, dass sein Glaube stark sei, und bestieg das Schiff mit seinen Gefährten.

In dem Schiff fanden sie ein großes, schönes Bett, das von drei Holzpfeilern umgeben war. (Siehe Das Schiff und der Baum für die Geschichte des Schiffes, des Bettes und der drei Holzpfeiler.)

Auf dem Bett lag ein seltsames Schwert, dessen Klinge eine Handbreit aus der Scheide gezogen war. Das Schwert trug Inschriften auf der Scheide, dem Griff und der Klinge, die in Form von Prophezeiungen verfasst waren.

Die Jungfrau kannte die Geschichte des Schwertes und die Prophezeiungen, die sich bereits bezüglich des Schwertes erfüllt hatten. Eine dieser Geschichten betraf den Schmerzhaften Schlag, der geschah, als König Varlan das Schwert gegen König Lambor, den Großvater König Pelles’, verwendet hatte. Varlan hatte dieses Schwert auf dem Schiff gefunden. Als Varlan Lambor mit diesem Schwert tötete, hatte er das Reich des Gralskönigs zum Öden Land gemacht.

(Laut der Suite du Merlin (Post-Vulgate) und Thomas Malorys Morte d’Arthur war es Balin, der mit dem Schmerzhaften Schlag das Öde Land verursachte. Doch Balin hatte die Blutlanze gegen Pellehan oder Pellam, den Vater von Pelles, verwendet, anstatt des Schwertes. Siehe Balin in der Legende von Excalibur.)

Einige der Prophezeiungen bezüglich des Schwertes hatten sich bereits erfüllt. Nur noch wenige Prophezeiungen sollten sich an diesem Tag erfüllen.

Die erste Prophezeiung besagte, dass nur ein einziger Ritter das Schwert ordentlich greifen konnte. Von den drei Gralsrittern war allein Galahad imstande, den Griff mit seiner Hand zu umfassen.

Die zweite Prophezeiung besagte, dass eine Jungfrau von königlicher Geburt und Makellosigkeit den bestehenden Gürtel durch einen neuen ersetzen musste, bevor Galahad das Schwert an seiner Seite tragen konnte.

Percevals Schwester ersetzte den Hanf-Schwertgurt durch den Gürtel, den sie aus Fäden von feinem Gold, Seide und ihrem eigenen goldfarbenen Haar gefertigt und mit Edelsteinen besetzt hatte. Galahad nahm das Schwert, zog die Klinge und bewunderte die feine Handwerkskunst, bevor er das Schwert wieder in die Scheide steckte.

Die Gralsjungfrau erzählte den Helden, dass das Schwert das Schwert des Seltsamen Gürtels oder Schwert der Seltsamen Riemen hieß, während die Scheide als Gedächtnis des Blutes bezeichnet wurde.

Siehe Die Abenteuer Nasciens und Celidoines bezüglich Nascien auf dem Schiff und Tod des Josephus und Nascien bezüglich des Todes König Lambors. Siehe auch Schwert! Schwert! Und noch mehr Schwerter! über die Prophezeiungen und die Geschichte des Schwertes.

Tod einer Jungfrau

Galahad und seine Gefährten verließen das Schiff und reisten, bis sie an eine Burg gelangten. Die Ritter der Burg griffen sie an. Die Bewohner der Burg übten den Brauch aus, einer gefangenen Jungfrau eine Schüssel voll Jungfrauenblut zu entziehen. Es war geweissagt worden, dass nur das Jungfrauenblut einer Jungfrau aus königlichem Geschlecht die Herrin der Burg von der Lepra heilen konnte.

Galahad und seine Gefährten besiegten die Ritter bis zum Abend mühelos und verteidigten Percevals Schwester. Doch als Percevals Schwester erfuhr, warum der Brauch ausgeübt wurde, gab sie willig eine Schüssel voll ihres Jungfrauenblutes. Dies jedoch würde den Tod der Jungfrau herbeiführen.

Im Sterben liegend bat Percevals Schwester ihren Bruder und ihre anderen Gefährten, sie nicht dort zu bestatten. Sie wies sie an, ihren Leichnam in ein Boot zu legen und das Boot treiben zu lassen. Sie wusste, dass sie ihren Leichnam später in Sarras finden würden. Sie bat sie, ihren Leichnam in Sarras zu bestatten, da sie wusste, dass dies die Stadt war, in der Galahad und ihr Bruder neben ihr begraben werden würden.

Percevals Schwester verstarb bald darauf. Die Herrin der Burg wurde im Jungfrauenblut gebadet und auf wunderbare Weise geheilt. Galahad und seine Gefährten machten sich sogleich daran, ihre Anweisungen zu befolgen. Sie legten ihren Leichnam in ein Boot und ließen es treiben.

Dies war derselbe Brauch wie zuvor in Balins Abenteuer. Balins Begleiterin starb nicht, doch ihr Jungfrauenblut vermochte die Herrin nicht von der Lepra zu heilen. Siehe Der Schmerzhafte Schlag in der Ritter mit zwei Schwertern-Erzählung.

Vater und Sohn

Nachdem sie das Boot auf das Wasser gesetzt hatten, machten sich Galahad und seine Gefährten in verschiedene Richtungen auf ihre nächste Reise. Sie würden sich erneut an der Gralsburg (Corbenic) treffen.

Lancelot, der wochenlang am Fluss gewartet hatte, wurde von einer Stimme angewiesen, das erste Boot zu besteigen, auf das er träfe. Als Lancelot das Boot sah, fand er den Leichnam einer Jungfrau. Lancelot fand den Zettel, den Perceval beim Leichnam seiner Schwester hinterlassen hatte. Lancelot erfuhr von ihren Abenteuern und wie Percevals Schwester gestorben war.

Lancelot verbrachte den Großteil seiner Zeit betend im Boot, bis Galahad das Boot fand. Er war überrascht, seinen Vater zu treffen. Sie verbrachten Zeit miteinander und sprachen über ihr Leben und ihre Abenteuer. Nach einem halben Jahr traf ein weißer Ritter mit einem Ersatzpferd für Galahad ein. Er teilte ihnen mit, dass es Zeit sei, sich zu trennen.

Lancelot blieb im Boot, bis es an der Burg Corbenic (Gralsburg) landete. Dort hatte Lancelot eine teilweise Vision des Grals. Als Lancelat mehr sehen wollte, schlug ihn der Heilige Geist nieder. Er verblieb vierundzwanzig Tage in Trance, ohne sprechen oder sich bewegen zu können.

Als Lancelot seine Besinnung wiedererlangte, entdeckte König Pelles, wer sein Patient war, und lud Lancelot an seinen Hof ein. Lancelot verbrachte fünf Tage als Gast bei Pelles. Dann kehrte Lancelot in das Königreich Logres zurück.

Auf seiner Reise nach Camelot geschah es, dass Lancelot in der Abtei übernachtete, wo er seinen Freund König Baudemagus von Gorre bestattet fand. Die Grabschrift besagte, dass Gawain Baudemagus getötet hatte, da keiner der beiden Ritter den anderen erkannt hatte.

Galahad reiste weit und breit durch Britannien. Galahad vollbrachte auf seiner Reise viele Wunder. Er bannte Dämonen und heilte die Kranken.

Galahad kam sodann zu einer Abtei, wo Perceval früher in seinem Abenteuer die Messe besucht hatte (siehe Percevals Wallfahrten). Dort traf Galahad den uralten blinden König. Er tröstete König Mordrain und heilte seine Erblindung, bevor der uralte König in seinen Armen verschied.

Galahad gelangte auch zu einer Abtei in Gorre, wo er auf das Grab König Galahads von Hosselice (Wales) und Simeons stieß. Durch ein Wunder löschte er das Feuer, das das Grab Simeons umgab, indem er lediglich auf das Grab zuschritt.

Es waren fünf Jahre vergangen, seit er von seinen beiden Gefährten Perceval und Bors getrennt gewesen war, als sie sich schließlich wiedertrafen. Daraufhin machten sie sich auf den Weg nach Corbenic, der Gralsburg.

Der Heilige Gral

Galahad und seine Gefährten wurden in Corbenic von seinem Großvater König Pelles und seiner Familie sowie seinem Gefolge willkommen geheißen. Dort trafen sie Pelles’ Sohn Elyezer, seine Nichte (unbenannt) und seinen Vater, den Verwundeten König, namens Parlan (Pellam). Parlan war verwundet worden, weil er das Schwert mit dem Seltsamen Gürtel gezogen hatte. (Nach Malory hatte der Ritter Balin König Pellam (Parlan) mit dem Speer verwundet, dem sogenannten Schmerzhaften Schlag, während sein Sohn König Pelles, der ebenfalls als der Verwundete König bekannt war, sich selbst mit dem Schwert mit dem Seltsamen Gürtel verwundete.)

Elyezer brachte den drei Gefährten das Zerbrochene Schwert, doch nur Galahad war imstande, das Schwert wiederherzustellen, indem er die beiden Stücke zusammenfügte. Sie übergaben das Schwert Bors. (Gawain hatte zuvor vergebens versucht, dieses Schwert zu fügen, als er Elyezer begegnete. Siehe Gawain in Corbenic auf der Lancelot-Seite.)

Neun weitere Ritter trafen aus Gallien, Irland und Dänemark ein. Sie gesellten sich zu Galahad und seinen Freunden an dem Gralstisch. Josephus, der Sohn Josephs von Arimathäa, erschien auf wundersame Weise in bischöflicher Gewandung vor den sitzenden Rittern. Josephus brachte den Gral und die Blutlanze mit sich. Josephus unterrichtete die Ritter, dass sie für ihre Frömmigkeit und ihren Glauben belohnt wurden, bevor der Heilige verschwand.

Jesus erschien sodann und trat vor sie. Er gestattete den zwölf Rittern, von der Speise zu nehmen, die auf der Platte serviert wurde, die beim Letzten Abendmahl zur Darreichung des Osterlammes verwendet worden war.

Jesus wies Galahad an, zu dem Schiff zurückzukehren, auf dem er das Schwert mit dem Seltsamen Gürtel empfangen hatte, und den Gral aus Logres (Britannien) in den geistlichen Palast in der Stadt Sarras zu bringen. Sarras war die geistliche Hauptstadt von König Mordrain (Evalach). Es war ehemals eine sarazenische Stadt, doch Joseph und sein Sohn Josephus hatten den König, seine Familie und die gesamte Stadt bekehrt. Sie war zum Heidentum zurückgekehrt, als der König nicht aus Britannien heimkehrte. Siehe Vulgate-Geschichte des Grals.

Jesus gestattete Galahad, Perceval und Bors auf diese Reise mitzunehmen. Durch die Entfernung des Grals aus Britannien entzog er den Briten, die den Glauben nicht bewahrt hatten, die Gnade Gottes. (Diese Handlung sollte zur Vernichtung von Logres und zum Tod Artus’ führen, im nächsten Abschnitt: Der Tod König Artus, auch Mort le Roi Artu im Vulgate-Zyklus genannt.)

Bevor Jesus schied, wies er Galahad weiter an, den Verwundeten König (Parlan) zu heilen. Galahad nahm etwas von dem Blut der Lanze und salbte das Bein des Verwundeten Königs. Sogleich war die alte Wunde, die der König erhalten hatte, endlich geheilt.

Jesus erteilte der Gemeinschaft einen letzten Segen, bevor er verschwand.

Sarras, der geistliche Palast

Galahad und seine Gefährten nahmen Abschied von König Pelles und seiner Familie sowie den neun Rittern. Galahad machte sich sodann auf den Weg zum Meer. Sie fanden das wundersame Schiff auf sie wartend vor. An Bord des Schiffes entdeckten sie den Gral auf dem Tisch, der in Corbenic verwendet worden war.

Bevor sie das Schiff bestiegen, verbrachte Galahad viel Zeit im Gebet. Er bat darum, dass sein Tod bald eintreten möge. Jesus gewährte seine Bitte. Perceval, der Galahads Gebet hörte, war etwas bestürzt, bis Galahad seinem Freund von den Wundern erzählte, die er im Gral geschaut hatte.

Bei der Ankunft in Sarras gebot eine Stimme ihnen, den Gral in den geistlichen Palast zu bringen. Sie sahen, dass das Boot, das den Leichnam von Percevals Schwester getragen hatte, eingetroffen war. Sie trugen den Tisch in die Stadt. Galahad fand den Tisch sehr schwer zu tragen, und bat einen Krüppel, ihm zu helfen, den Tisch zum Palast zu tragen. Der Krüppel erhob sich auf wundersame Weise, um Galahad zu helfen. Die Menschenmenge staunte über das Wunder und folgte ihnen zum Palast.

Nachdem sie den Gral im Palast aufgestellt hatten, kehrten die drei Gefährten sogleich zur Barke (Boot) zurück und brachten den Leichnam von Percevals Schwester zum Palast, wo sie das Mädchen in einem Grab bestatteten.

König Escorant, der von ihrer Ankunft erfahren hatte, rief die Gralsritter vor sich und befragte sie über den Zweck ihres Besuches. Sie sagten ihm die Wahrheit, doch der König glaubte ihnen nicht. Als sie ihre Waffen ablegten, ergriffen Escorants Männer sie sogleich und kerkerten sie ein.

Sie verbrachten ein Jahr im Kerker, bis Escorant schwer erkrankte und seinen Fehler erkannte, die drei Ritter inhaftiert zu haben. Escorant ließ die Ritter befreien und vor sich führen. Der König bat um ihre Vergebung, die sie bereitwillig gewährten. Escorant starb daraufhin.

Das Volk von Sarras war ohne König, und so ernannten sie Galahad zu ihrem König, weil sie das Wunder gesehen hatten, das er durch die Heilung eines Krüppels vollbracht hatte. Widerwillig nahm Galahad die Königswürde von Sarras an. So erbte Galahad das Königreich, das einst Mordrain regiert hatte.

Nach einem Jahr der Herrschaft betete Galahad täglich um Erlösung aus seinem sterblichen Leben. Josephus erschien vor ihm und bat Galahad, tief in den Gral zu blicken, um das letzte Geheimnis des Grals zu schauen. Seine Gebete wurden erhört. Galahad nahm Abschied von Perceval und Bors und bat letzteren, seinen Vater für ihn zu grüßen.

Ein Augenblick später, als er sich vor dem Altar niederwarf, verschied Galahad. Seine Freunde konnten tatsächlich sehen, wie seine Seele in den Himmel aufgenommen wurde. Sie sahen auch zwei Hände vor ihnen erscheinen, die den Heiligen Gral und die Blutlanze in den Himmel nahmen — niemals wieder in dieser Welt zu erblicken.

Nachdem Galahad neben Percevals Schwester bestattet worden war, beschloss Perceval, Eremit zu werden. Er ließ sich just außerhalb der Stadt nieder und widmete den Rest seines Lebens Gott. Bors blieb bei ihm, weiterhin in weltlicher Kleidung.

Ein Jahr nach Galahads Tod verschied Perceval. Bors bestattete Perceval neben seiner Schwester und Galahad. Als er sah, dass die Suche ihr Ende gefunden hatte, kehrte er in sein weltliches Leben zurück und zog in das Königreich Logres.

Bors kehrte nach Camelot zurück und berichtete Artus und den Rittern der Tafelrunde von ihren Abenteuern. Bors grüßte Lancelot auch im Namen Galahads und erzählte seinem Vetter von den letzten Tagen seines Sohnes.

So endete die Queste del Saint Graal.

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Nach diesem ist der nächste Vulgate-Roman Der Tod König Artus.

Stammbaum

Haus Lancelot (Vulgate-/Post-Vulgate-Fassung)

Verwandte Seiten

• Gralslegende (Hintergrund)
• Ursprung des Grals (Vulgate-Fassung)
• Percevals Überlieferung