Amor und Psyche

Classical

Ursprünglich war dieser Mythos im Abschnitt über die römischen Gottheiten unter dem Artikel über Amor (Eros, Ἔρως) eingeordnet; inzwischen wurde der Artikel jedoch an diese Stelle verschoben. Ich habe den Mythos vollständig überarbeitet und neu verfasst, um ihn ausführlicher darzubieten. Die einzige Quelle für den Mythos von Amor und Psyche ist Lucius Apuleius im Goldenen Esel.

In einem ungenannten Königreich schwand die Verehrung der Venus (Aphrodite), da das Volk die jüngste Tochter des Königs, Psyche (Ψυχή), für schöner hielt als die Göttin der Liebe und Schönheit. Das Volk begann, die Prinzessin als Gottheit zu verehren.

Obwohl Psyche diese Aufmerksamkeit durch die Untertanen ihres Vaters nicht begehrt hatte, wurde die Göttin eifersüchtig, da das Mädchen ihre göttliche Stellung usurpierte. Sie rief ihren Sohn Amor (Eros), den Gott der Liebe, und befahl ihm, dafür zu sorgen, dass die junge Prinzessin niemanden heiraten und sich in ein Ungeheuer verlieben würde.

Doch Amor hatte sich augenblicklich in Psyche verliebt, sobald er die sterbliche Prinzessin erblickte. Amor begehrte die sterbliche Jungfrau zur Ehe und traf daher Vorkehrungen, um sie für sich zu gewinnen.

Amor und Psyche
Antonio Canova

Der König, Psyches Vater, war zunehmend beunruhigt, dass viele kamen, um seine Tochter zu verehren, aber kein Freier es wagte, um ihre Hand anzuhalten. Ihr Vater befragte ein Orakel in Milet und erfuhr, dass seine Tochter auf einem Berg zurückgelassen werden müsse, wo ein böses Wesen (Dämon oder Ungeheuer) sie zur Frau nehmen würde.

Der König und Psyches zwei Schwestern ließen Psyche unter Tränen auf einem hohen, felsigen Hügel zurück; sie erwartete mutig ihren dämonischen Freier. Sie begegnete niemandem, den sie sehen konnte, als Zephyrus, der Gott des Westwinds, sie ergriff und in das Haus ihres neuen Gemahls entrückte.

Anstatt in einer dunklen Höhle, der Behausung eines Dämons, wurde sie überrascht feststellen, dass ihr neues Heim ein Palast war – größer und prächtiger als der ihres Vaters. Unsichtbare Diener bedienten ihre Bedürfnisse. Ihre Mahlzeiten waren köstlicher als alles, was sie je gekostet hatte.

In jener ersten Nacht kam ihr Gemahl zu ihr, doch sie konnte ihn in der Dunkelheit nicht sehen. Zunächst empfand sie Furcht, doch seine Gegenwart stellte sie zufrieden. Ihr Gemahl (Amor) sagte ihr, dass dieses Haus ihr gehöre und dass er sie liebe. Er warnte sie jedoch, dass sie ihn niemals im Licht erblicken dürfe.

Nach der Nacht der Wonnen verließ ihr Gemahl sie am Morgen, doch jede Nacht kehrte er zu ihr zurück, stets im Bett unter dem Schleier der Dunkelheit. Psyche hatte ihren unsichtbaren Gemahl nie erblickt, noch kannte sie seinen Namen.

Psyche war schwanger geworden. Amor teilte ihr mit, dass ihr Kind sterblich sein würde, falls sie ihn vor der Geburt erblickte. Das Kind wäre nur dann unsterblich, wenn sie sein Gesicht bis nach der Entbindung nicht gesehen hätte.

In der vierten Nacht teilte ihr Gemahl ihr mit, dass ihre Schwestern auf dem Hügel nach ihr suchten, wo sie sie zuletzt gesehen hatten, in der Annahme, sie sei tot. Ihr Liebster gebot ihr, dass sie ihre Familie niemals wiedersehen dürfe. Obwohl Psyche die Zeit mit ihrem neuen Gemahl genoss und glücklich war, begann sie, sich nach ihrem Heim zu sehnen; sie vermisste ihren Vater und ihre zwei Schwestern. Nacht für Nacht klagte sie bitter darüber, dass sie einsam sei und ihre Schwestern vermisse.

Schließlich gab ihr unsichtbarer Gemahl nach und erlaubte den zwei Schwestern, sie im Palast zu besuchen. Der Westwind (Zephyrus) brachte Psyches Schwestern in ihr Heim. Als ihre Schwestern in dem zauberhaften Palast ankamen, blickten sie mit neidischer Verwunderung auf den Luxus, den ihre jüngere Schwester genoss, und waren aufrichtig eifersüchtig auf Psyches glückliches Geschick.

Die zwei Schwestern waren verblüfft, als sie die Gründe erfuhren, warum Psyche ihren Gemahl weder gesehen noch seinen Namen kannte. Beide wünschten insgeheim ihrer jüngsten Schwester Unglück; sie waren eifersüchtig auf ihren Reichtum und schmiedeten heimlich einen Plan, seine Identität aufzudecken und die Ehe ihrer Schwester zu beenden. Jede wurde von dem Gedanken angetrieben, dass dieser unbekannte Gott sie zur Frau nehmen würde, falls er sich von Psyche trennte.

Bei ihrem zweiten Besuch rieten die zwei Schwestern Psyche, sie solle versuchen, die Identität ihres Gemahls herauszufinden, da gesagt wurde, er sei ein Ungeheuer oder Dämon. Warum sonst würde ihr Gemahl nicht wollen, dass sie ihn sehe – so sagten ihr ihre neidischen Schwestern. Wenn er ein Dämon sei, solle Psyche die Kreatur töten.

Psyche, die schließlich an ihrer Ehe zu zweifeln begann, beschloss, den Rat ihrer Schwestern zu befolgen. Während ihr Gemahl nachts in ihrem Bett schlief, holte Psyche eine Öllampe und ein Messer; sie war entschlossen, zu sehen, was für ein ungeheuerlicher Gemahl sie geheiratet hatte, und ihn im Schlaf zu erschlagen.

Zitternd hielt sie in der einen Hand die Öllampe und in der anderen das Messer, bereit, es in das Herz ihres Gemahls zu stoßen, als sie sich dem Bett näherte. Doch was sie im Licht erblickte, war keine schreckliche Kreatur aus den Tiefen der Unterwelt, sondern ein schöner Jüngling mit goldenen Flügeln. Beim Anblick ihres Gemahls vergaß sie, dass sie die Öllampe in der Hand hielt, und verschüttete einen Tropfen heißen Öls auf seine Schulter.

Ihr Gemahl erwachte schmerzerfüllt und sah, dass seine Frau ihn verraten hatte. Der Liebesgott verließ Psyche. Amor kehrte zu seiner Mutter auf den Olymp zurück. Psyche war verzweifelt darüber, dass sie ihren Gemahl verloren hatte, der kein anderer war als Amor, der Gott der Liebe.

Als die zwei eigennützigen Schwestern erfuhren, dass Psyches Gemahl ein Gott war und er ihre Schwester verlassen hatte, kehrten sie an den Felsvorsprung zurück, jede in der Hoffnung, dass er sie zur Frau nehmen würde. Beide Schwestern stürzten sich vom Hügel im Glauben, dass Zephyrus sie zu Amors Palast tragen würde. Stattdessen stürzten sie in den Tod.

Psyche machte sich selbst Vorwürfe, weil sie ihrem Gemahl nicht vertraut hatte – sie war ein naives Mädchen. Sie hatte Amor durch ihre Neugier und ihren Ungehorsam verloren. Sie war entschlossen, ihren Gemahl zurückzugewinnen. Sie betete zu Juno und Ceres, doch sie antworteten nicht, noch kehrte Amor zurück. Sie hoffte, dass Amor sie wieder lieben würde, wenn sie seiner Mutter als Dienerin oder Sklavin diente.

Was Psyche nicht erkannte, war, dass Venus sie hasste. Die Göttin hatte nicht vergessen, dass die Menschen aus der Ferne sie verlassen und Psyche angebetet hatten. Sie war doppelt betrübt darüber, dass ihr Sohn mit ihrer sterblichen Rivalin geschlafen und Psyche ein Kind gezeugt hatte. Nun, da das törichte Mädchen ihren Sohn verbrannt hatte, war Venus entschlossen, das Mädchen zu bestrafen.

Venus stellte Psyche eine Reihe scheinbar unlösbarer Aufgaben. Bei einer Aufgabe musste sie bis zum Anbruch der Nacht ein ganzes Zimmer voll verschiedener Getreidesorten sortieren. Hierbei half eine Kolonie von Ameisen Psyche, die verschiedenen Körner in ordentlichen Haufen zu sortieren. Ihre nächste Aufgabe bestand darin, Wolle aus einer Herde tödlicher Schafe zu beschaffen, die jeden Mann und jede Frau töten konnten. Die Schilfrohre rieten Psyche, sie solle die Wolle sammeln, die an den Büschen hing, anstatt die Schafe aus ihrem Nachmittagsschlaf zu wecken.

Trotz Psyches Erfolg stellte Venus ihr zunehmend schwierigere Aufgaben. Sie musste das tödliche Wasser aus dem Fluss Styx schöpfen, der vom Abhang des Berges Aroanius herabfloss. Sie glaubte, dieses Mal sterben zu müssen. Nun kam ihr ein Adler des Jupiter (Zeus) zu Hilfe. Er nahm Psyche das Gefäß ab, flog hin und füllte es mit dem Wasser des Styx.

Voller Zorn über ihren Erfolg verlangte Venus, dass Psyche die Schmuckdose der Proserpina (Persephone), der Göttin der Unterwelt, hole. Kein Sterblicher konnte hoffen, die Welt der Toten zu betreten und zurückzukehren. Sie wollte nun ihr Leben beenden, da keine Hoffnung bestand, dass sie zurückkehren oder Amor zurückgewinnen könnte. Sie hätte sich vom hohen Turm gestürzt, doch das Gebäude sprach zu ihr und gab ihr Anweisungen, wie sie diese Aufgabe erfolgreich bestehen und unversehrt zurückkehren könnte. Der Turm warnte sie, die Dose mit Proserpinas Salbe nicht zu öffnen.

Psyche betrat vorbereitet die Unterwelt. Sie überquerte den Styx und bezahlte Charon seinen Zoll von einem Obolos (Münze). Sie gab dem dreiköpfigen Hund Cerberus süße Honigkuchen, damit sie durch das Tor des Hades passieren konnte. Als sie zum Haus des Hades kam, tat Psyche, wie ihr geheißen worden war: Sie weigerte sich, sich auf den Stuhl zu setzen, und nahm nur Brot und keine andere Speise vom Tisch an.

Proserpina füllte daraufhin die Dose mit ihren Kosmetika. Sie kehrte auf demselben Weg zurück, gab Cerberus weitere Kuchen und Charon eine weitere Münze. Bald erreichte sie die Oberwelt und verließ die Höhle bei Taenarum.

Erneut brachte ihre Neugier Unheil über sie. Sie hatte die Warnung des Turms bezüglich der Öffnung der Dose vergessen. Sie dachte, wenn sie eine kleine Menge der Kosmetik auftrüge, könnte sie ihren Gemahl möglicherweise zurückgewinnen. In dem Moment, als sie die Kosmetikdose öffnete, verfiel sie in einen tiefen Schlummer.

Zu dieser Zeit war Amors Schulter verheilt, und er vergab seiner Frau ihre Neugier und ihren Ungehorsam. Er flog von zu Hause fort, um Psyche zu suchen. Er liebte sie noch immer.

Amor fand sie und weckte sie aus ihrem unnatürlichen Schlummer. Psyche war glücklich, dass ihr Gemahl ihr vergeben hatte. Amor schickte sie zu seiner Mutter, damit sie ihre letzte Aufgabe vollende, während er zum Olymp flog und Jupiter (Zeus) darum bat, seine Frau unsterblich zu machen. Jupiter willfahrte ihm.

Amor und Psyche lebten glücklich bis an ihr Ende und wurden die Eltern einer Tochter namens Volupta (“Wonne”).

Wie in dieser Erzählung von Amor und Psyche ersichtlich wird, weist sie sämtliche Merkmale eines Märchens auf: der zauberhafte Palast mit unsichtbaren Dienern; wie Wesen aller Art ihr bei ihren scheinbar unlösbaren Aufgaben halfen; sprechende Schilfrohre und ein Turm, die dem naiven Mädchen weisen Rat erteilten. Und zuletzt das glückliche Ende.

Es ist durchaus möglich, dass diese Erzählung spätere Märchen beeinflusst hat.