Die Schöpfung

Die Schöpfung, wie sie in der nordischen Mythologie geschildert wird, war eigenartig und unterschied sich erheblich von derjenigen der klassischen griechischen Mythologie. Dennoch ist sie von großer Faszination, nicht zuletzt wegen der Rollen, die Riesen und Götter darin einnehmen.

• Ymir
• Yggdrasill und die Neun Welten

Ymir

Am Anbeginn war nichts als eine scheinbar grenzenlose Kluft, die man Ginnungagap nannte. Ginnungagap war eine Leere, vergleichbar dem griechischen Chaos. Ginnungagap wurde im Norden von Niflheim begrenzt, einem Ort der Dunkelheit und des Eises, und im Süden von Muspelheim, einem Reich des Feuers. Aus diesem Chaos erwuchs das erste Wesen aus einem Wassertropfen, als das Eis aus Niflheim und das Feuer aus Muspelheim aufeinandertrafen.

Dieses erste Wesen war Ymir, ein urzeitlicher Riese. Die Frostriesen nannten ihn Aurgelmir, doch alle anderen bezeichneten ihn als Ymir. Ymir wurde zum Stammvater eines Geschlechtes von Frostriesen.

Ymir zeugte einen sechsköpfigen Sohn, der von einer kosmischen Kuh namens Audumla genährt wurde. Audumla ernährte sich, indem sie einen salzigen Reifstein leckte, bis dieser die Gestalt eines Mannes annahm. Dieser aus Stein geformte Mann wurde Buri genannt und war der erste urzeitliche Gott. Buri wurde der Vater von Bor.

Bor vermählte sich mit der Riesin Bestla, der Tochter des Frostriesen Boltha. Sie wurden die Eltern der ersten Asengötter: Odin, Vili (Hoenir) und Ve.

Ymir wuchs derart an Größe und Bosheit, dass die drei Götter ihn erschlugen. Das Blut, das aus Ymirs Wunden strömte, war so gewaltig, dass nahezu alle Frostriesen in der Flut ertranken. Lediglich der Frostriese Bergelmer und seine Gattin entkamen der Sintflut in einer Kiste und gelangten an den Berg von Jötunheim (Jotunheim), der daraufhin zur Heimat der Riesen wurde.

Yggdrasill und die Neun Welten

Odin und seine Brüder verwendeten sodann Ymirs Körper zur Erschaffung des Universums. Dieses Universum bestand aus neun Welten. Sie betteten den Körper über die Leere namens Ginnungagap.

Sein Fleisch diente zur Erschaffung der Erde, sein Blut bildete das Meer. Sein Schädel, von vier Zwergen (Nordri, Sudri, Austri und Vestri) gestützt, diente zur Schaffung des Himmelsgewölbes. Mit Funken aus Muspelheim schufen die Götter Sonne, Mond und Sterne. Ymirs Augenbrauen wurden verwendet, um einen Ort zu schaffen, an dem das Menschengeschlecht leben konnte – einen Ort namens Midgard (Mittelerde).

Eine gewaltige Esche namens Yggdrasill (“Weltenbaum”) trug das Universum, mit Wurzeln, die die neun Welten miteinander verbanden. Eine Wurzel des Yggdrasill reichte bis nach Muspelheim (“Feuerwelt”), während eine weitere Wurzel bis nach Niflheim (der “Kältewelt” oder “Eiswelt”) führte. Niflheim wurde bisweilen mit Niflhel verwechselt; Niflhel war unter einem anderen Namen bekannt – Hel, die Welt der Toten. Hel wurde von vielen Autoren synonym mit Niflhel als die Welt der Toten verwendet.

Der Name Yggdrasill bedeutet “Ross des Ygg”. Ygg ist ein anderer Name für Odin und bedeutet “der Schreckliche”. Somit bedeutet der große Baum im Deutschen “Ross des Schrecklichen”. Odins Pferd trägt den Namen Sleipnir, jedoch ließ sich keine Verbindung zwischen dem Baum und Sleipnir feststellen.

Eine Wurzel des Yggdrasil war mit Asgard (der Heimat der Asen) verbunden, eine weitere Wurzel mit Vanaheim (der Heimat der Wanen). Die Frostriesen lebten in Jötunheim (Jotunheim). Midgard war die Welt der Menschen. Alfheim war die Heimat der Lichten Elfen (Ljósálfar). Ferner gab es die unterirdische Welt der Schwarzen Elfen (Svartálfar), genannt Svartalfheim. Die Zwerge bewohnten die Welt Nidavellir.

Neben den drei Wurzeln des Yggdrasill gab es drei Brunnen.

Die Nornen hüteten den Urdarbrunnr, der häufig als “Brunnen der Urd”, “Brunnen des Schicksals” oder “Urda-Quelle” bezeichnet wird. Der Brunnen der Urd galt als überaus heilig. Die Nornen hießen Urda oder Urd oder Wyrd (“Vergangenheit”), Verdandi (“Gegenwart”) und Skuld (“Zukunft”). Zwei Schwäne tranken aus diesem Brunnen.

Die Nornen pflegten die Wurzel in der Nähe des Brunnen der Urd. Jeden Tag schöpften sie Wasser aus dem heiligen Brunnen und gossen es über Wurzel und Erde, damit zumindest diese Wurzel nicht verrotte oder zerfalle wie die anderen Wurzeln. Der Schlamm war von weißer Farbe. Dieser weiße Schlamm bewirkte, dass Honigtau zur Erde fiel und das Tal um den Brunnen für immer grün hielt.

Tagtäglich nahmen die Asen am Gericht am Brunnen der Urd Platz. Pferde brachten die Asen zu diesem Gericht. Odin ritt Sleipnir. Weitere zehn Pferde wurden mit Namen benannt: Glad, Gyllir, Glær, Skeidbrimir, Silfrtopp, Sinir, Gils, Falhofnir, Gulltopp (gehörte Heimdall) und Lettfet. Balders Pferd wurde mit ihm verbrannt. Abgesehen von Sleipnir und Gulltopp wurde kein bestimmtes Pferd einem einzelnen Gott zugeordnet. Die Asen mussten über Bifröst (die Regenbogenbrücke) reiten, um den Brunnen der Urd zu erreichen.

Thor bemühte sich nicht, zum Gericht zu reiten. Thor ging zu Fuß und watete durch die Flüsse Kormat und Ormt sowie zwei Kerlaug.

Der zweite Brunnen war Mímisbrunnr (Mimisbrunnr) oder der “Brunnen Mímir”, der auch als “Brunnen des Wissens” bekannt war. Es heißt, dieser Brunnen sei von dem Asengott Mimir bewacht worden, einem nordischen Gott der Weisheit. Siehe den Artikel zum Brunnen des Wissens in der Suche nach Weisheit darüber, wie Odin Mimir entlohnte, um aus diesem Brunnen trinken zu dürfen.

Der dritte Brunnen hieß Hvergelmir oder der “Brausende Kessel”, wo eine riesige Schlange namens Nidhogg ununterbrochen an der Wurzel nach Niflheim nagte. Schließlich würde Nidhogg sich durch die Wurzel hindurchfressen, was den Einsturz des Yggdrasill zur Folge hätte. Dies sollte jedoch erst geschehen, wenn Ragnarök endlich anbrach. Nidhogg gefiel es auch, an den Leichen der Toten zu saugen.

Es gab zahlreiche weitere Tiere, die in der Umgebung des Yggdrasill hausten. Neben Nidhogg lebten unzählige Schlangen bei dem großen Serpent. Von oben weideten vier Hirsche oder Rothirsche das Laub ab. Die Hirsche trugen die Namen Dain, Duneyr, Durathror und Dvalin. So wurde Yggdrasill von beiden Seiten bedrängt: Nidhogg nagte von unten an der Wurzel, die Hirsche fraßen das Laub von oben, während die Rinde verrottete und der Weltenbaum große Qualen erlitt.

Auf einem der Äste saß ein gewaltiger Adler, der weiser war, als seine Jahre vermuten ließen. Ein Falke namens Vedrfolnir saß zwischen den Augen des Adlers. Darüber hinaus gab es ein Eichhörnchen namens Ratatosk, das offenbar sein Gefallen daran fand, den großen Weltenbaum auf und ab zu rennen und boshaftige Botschaften zwischen dem Adler in der Krone und Nidhogg in den Wurzeln zu überbringen.

Siehe den Artikel über Asgard für eine weitere Beschreibung Asgards, der Heimat der Asen.